Гальк слегка толкнул У Мэна ногой. Взглядом дал понять – привлеки Цзян Линя на нашу сторону. А если тот перейдёт, подтянется и Чжан Сюэлунь.
Но у У Мэна был свой план. Он поманил Ли Чжаньянь – мол, отойди поговорить.
Ли Чжаньянь, хмурясь, нехотя поднялся и отошёл вместе с ним в сторону.
— Заместитель капитана Ли, разделяться нельзя. — У Мэн не стал ходить вокруг да около. — Да, плюсов больше, чем минусов, но есть один минус, который перечёркивает всё: кто будет инициатором командных команд?
Ли Чжаньянь смерил его взглядом, как умалишённого. — У нас две машины, я и Гальк – по одной. Что непонятного?
— Разве что вы вдвоём не отпустите руль, — многозначительно улыбнулся У Мэн.
— Хотите умереть – не слушайте, — отрезал Ли.
— Цзян Линь не боится умереть, — спокойно напомнил У Мэн.
Ли запнулся. Хотел возразить – и не смог.
Цзян Линь упрям, как чёрт. Чжан Сюэлунь мало уступает. Лона хоть и выглядит тихой, но способна выкинуть что угодно – хоть на скорости вылезти из окна. Сам У Мэн – тот ещё поджигатель хаоса. Собери их всех – и управлять ими попробуй.
Хотелось сказать: «Я вас всех быстро остужу», да только сам помнил – уже два круга подряд не смог принудить никого подписать отказ от общего вознаграждения. Механизм голосования вынуждал подчиняться большинству. А если в команде найдётся парочка психов, готовых умереть назло, – беда всем. Один самоубийца – и вся группа с ним в яму.
Можно, конечно, выгнать такого. Ногу переломать, выбросить на трассе. Но если выживет? Тогда начнётся весёлое.
А выгнал одного – остальные как посмотрят?
Ли Чжаньянь всерьёз задумался, глядя на У Мэна теперь уже с уважением.
— Умный, — сказал он, хлопнув его по плечу. — Умный – не значит хитрый, а значит, что соображает, что к чему.
Так он перешёл на их сторону: не разделяться.
Голосование отменили. Взялись за выбор машины.
Опция: заменить старую – получить скидку, или заплатить полную цену. В итоге приобрели тяжёлый армейский автодом в камуфляже.
Дальше – переоборудование: сняли всё, что напоминало уют. Кухню, столы, сиденья – к чёрту. Оставили только кондиционер и туалет. Снаружи поставили защитные решётки, водяные баки и боковые контейнеры под припасы.
На крыше установили место под пулемётную турель. Километров, накопленных за задания, не хватило на покупку самого орудия, но позже, решили, добавят.
После переделки тяжёлый автодом стал похож на стального зверя: бронированный, мрачный и мощный.
Все накопленные километры израсходовали, а завершить апгрейд не успели – пришлось отложить до лучших времён.
Так они снова выехали в путь. Пятнадцатый день на Бесконечном шоссе.
Немного проехали, как налетел ураган.
Песок, камни, пыль – стеной. Видимость нулевая. Пришлось остановиться. Это был не ветер – натуральная песчаная буря!
Машину швыряло из стороны в сторону; порывы достигали восьми баллов. Все поняли: повезло, что сменили транспорт. Старый микроавтобус перевернуло бы как котёнка.
Шторм бушевал больше четырёх часов. Когда солнце выбралось из-за туч, колёса машины наполовину утонули в песке.
Ли Чжаньянь нахмурился: тяжёлый автодом на высоких колёсах выдержал, но малые бы точно легли набок. Отметил мысленно: нужно установить противоштормовую защиту.
Шли день за днём. Уже двадцать суток дороги позади, а до десяти тысяч километров даже не приблизились.
Тем временем добавили ветровую защиту, усилили шасси и двигатель, поставили стационарный упор. Теперь стоило расправить стойки – и машина превращалась в крепость.
Но тревога не отпускала: препятствия становились всё серьёзнее.
И вот теперь – стадо. Сотни быков мчались позади, смерч из рогов и пыли. Если столкнутся – конец.
Чжан Сюэлунь залезла на турель; пулемёт загрохотал, полосы огня прорезали воздух. Передняя волна быков пала, а задняя тут же втоптала павших в месиво.
Ли Сюэй вдавила педаль. Скорость взлетела до двухсот восьмидесяти, но быки не отставали.
— Я подаю жалобу! — Заорал Чжан Цзычэн, уцепившись за окно. — Это ж читерство! Даже миграция быков не бывает такой быстрой! Где реализм?!
— Есть возможность объехать? — Крикнул из кабины Гальк, выискивая глазами обход.
— Только если свернуть с трассы, — ответил Ли Чжаньянь, хватая гранатомёт. — Пойду, перекрою им путь.
Он стянул Чжан Сюэлунь с турели, выстрелил. Ракета описала дугу и врезалась в стадо.
— Чёрт! — Скривился Ли. — Асфальт слишком прочен, толку ноль. — Кидай взрывчатку!
Чжан Сюэлунь передала заряд. Взрыв прогремел: кровь, песок, но брешь тут же заполнилась новыми тушами.
— Только вырезать всех, — стиснул зубы Ли Чжаньянь. Просторы ограничены, система не дала использовать кристальные навыки. Высшие умения стрелка небес требовали расхода бесцветных малых кристаллов. В этом мире Главный Бог сохранил то же правило: ресурсы покупаются за кредиты или добываются, разбирая снаряжение ранга D и выше.
«Надо было не жалеть тех кредитов», – мысленно выругался Ли. В магазине продавался специальный кристальный пояс, но он пожалел и решил: зачем, если есть пространственный контейнер. А теперь – запрет. Пространство заблокировано.
И ведь сам виноват. Кристальный пояс – тоже своего рода контейнер…
«Вот свинство так свинство», – хмыкнул он про себя.
Гальк тоже был почти бесполезен: половина его силы держалась на вещах, а их теперь использовать нельзя.
Швырнул пару гранат – эффект, как плевок в море. Быков слишком много.
— У кого-нибудь есть массовые атаки?! — Выкрикнул Ли, призывая навык. — Гатлинг! — Магическая турель вспыхнула, извергнув поток энергии, прошивая спереди одну из тварей в решето.
Остальные смотрели в изумлении. Это уже третий их поход в мире реинкарнаций – у всех мощное оружие, но всё спрятано.
Ли понял, что спросил зря, и ударно держал оборону, прикидывая, куда бы свернуть.
И вдруг заметил выступающие из песка скальные гряды. — Влево! Смотри, влево! — Заорал он.
Ли Сюэй тоже увидела с горизонта поднимающиеся красноватые скалы.
Машина резко взяла в сторону, выскочила с трассы и понеслась к грядам.
Но вскоре скорость упала. Когда добрались до подъёма, стало ясно: эти скалы – на другой стороне ущелья. Между ними зияла каменная пропасть.
Зато с трассы они ушли. Ли Чжаньянь, видя вдали клубы пыли от стада, сошёл с турели и перевёл дух.
Когда эти быки уйдут, снова можно будет вернуться на дорогу.
Обошлось, считай, без потерь.
Он налил себе воды, Чжан Сюэлунь подала стакан Ли Сюэй.
Слушая гул копыт вдали, все наконец немного расслабились.
Да – обошлось без потерь.
Комментарии