— Я не понимаю ваших намерений.
— Тебе и не нужно. Сейчас просто дай ответ.
— Раз я не понимаю намерений, то и ответить не могу. Ваше Высочество, я человек, а не чья-то собственность или пешка.
— …
Это был совсем не тот ответ, которого он ожидал.
И в то же время, это был ответ, рождённый из уверенности, что Раджаден ни за что не полюбит другого человека.
Раджаден, который рефлекторно хотел возразить, что это не так, промолчал.
‘А действительно ли это не так?’
Этот высокомерный с рождения человек обладал невероятно сильным чувством собственничества, и это касалось и людей.
Если он испытывает такое сильное чувство собственничества даже по мелочам, может ли он быть уверен, что не хочет обладать Вайолет?
Он не смог ответить на вопрос, который сам себе задал.
Взгляд Вайолет равнодушно скользнул по озеру. Раджаден всё ещё не мог ответить на вопрос.
Подул лёгкий ветерок, и по озеру пошла рябь.
Взгляд Вайолет был устремлён прямо на озеро. Она ни разу не посмотрела на Раджадена.
Он прекрасно это знал.
Если бы он издал императорский указ, то ничто не помешало бы ему сделать Вайолет своей кронпринцессой.
Конечно, это вызвало бы сопротивление, и Эверетты, поддерживающие императорскую семью, могли бы отвернуться от неё, но если бы он захотел, он мог бы это сделать.
Но Раджаден не хотел поступать так.
Чувство, которое было слишком мрачным и липким для любви, и слишком самоотверженным для простой одержимости.
Раджаден, признав, что питает к ней нежные чувства, но так и не сумев отбросить последнюю крупицу гордости, прямо посмотрел на Вайолет.
Серебристо-белые волосы, сияющие на солнце.
Белая кожа в тени под шляпой.
Яркие и тёмные фиолетовые глаза.
В её облике не было ничего, что не было бы прекрасным.
— …Леди.
— Зачем вы меня зовёте?
Лёгкий ветерок шелестел.
Даже на его тихий зов Вайолет не посмотрела на него.
Её взгляд по-прежнему был прикован к чистому и синему озеру.
Рассеивающийся свет был особенно красив.
— Ты помнишь слова о том, что возможности можно создавать?
— …?
Раджаден снова произнёс слова, которые уже говорил Вайолет.
Её голова сама собой повернулась.
Вайолет, собиравшаяся спросить, о чём он говорит, застыла, увидев внезапно приблизившиеся золотые глаза.
Они были так близко, что их дыхание вот-вот могло смешаться. В маленькой лодке не было места, чтобы увернуться.
Вайолет, не смея дотронуться до особы императорской крови, чтобы оттолкнуть его, лишь с трудом подняла руку, чтобы загородиться.
— Вы слишком близко.
— …И даже так никакой реакции?
Раджаден слегка нахмурился, видя, как она отводит взгляд и пытается его оттолкнуть.
С его губ сорвался разочарованный смешок.
В его голове промелькнула самовлюблённая мысль о том, что он и не предполагал, что она его оттолкнёт.
— …Почему?
Его вопрос был скорее риторическим, чем направленным на получение ответа.
Он не хотел брать её силой, да и другу наговорил с три короба, к тому же, был уверен в себе, поэтому смотрел на всё с оптимизмом, но…
Почему?
Вопрос, не дошедший до Вайолет, крутился у него в голове.
Раджаден, не в силах больше вести себя так своевольно, горько усмехнулся и опустил голову.
‘Можно ведь хоть ненадолго так побыть?’
Слова, которые должны были сорваться с губ, застряли в горле, так и не став звуком.
Раджаден уткнулся лицом в плечо Вайолет.
— Ваше Высочество!
Одновременно с этим Вайолет оттолкнула Раджадена.
Её чувства можно было описать как: «Что это с принцем?».
Хотя она и не могла в точности понять, что им движет, до сих пор мотивы поведения наследного принца были просты.
Действовать так, чтобы в конечном итоге получить выгоду для себя.
Был ли у него личный интерес, другая цель, или даже если он нёс временные убытки, в конечном счёте действия Раджадена всегда были направлены на получение собственной выгоды.
Значит, и сейчас должно было быть так же.
Однако Вайоолет не могла и представить, какую выгоду Раджаден мог извлечь из своего нынешнего поведения.
Даже без этого Эверетты поддерживали императорскую семью, а Роэн был другом Раджадена.
Был и другой способ — жениться на принцессе из другой страны.
По мнению Вайолет, у наследного принца не было причин так цепляться за неё.
— …
Лицо, касавшееся плеча Вайолет, отстранилось. Золотые глаза дрожали, словно от обиды.
Лодка качнулась. Она была такой маленькой, что сильно раскачивалась даже от незначительного движения.
— Леди, я просто…
Принц с обиженными, как у Каирна, глазами снова приблизился к Вайолет.
Вайолет, до этого сидевшая смирно, встала.
Для неё это было незначительным действием, но проблема была в том, что она находилась на лодке.
От движения Вайолет лодка снова сильно качнулась.
— Леди!
Одновременно с этим Вайолет, не удержав равновесия, накренилась.
Протянутая рука не смогла схватить белую руку.
На самом деле, Вайолет не считала падение в озеро чем-то серьёзным.
Можно было бы подумать, что это довольно легкомысленно — не считать серьёзным то, что она чуть не умерла, но она думала, что раз уж не умерла, а выжила, то всё в порядке.
Когда она тонула в прошлый раз, она намеренно не сопротивлялась.
Она даже не пыталась всплыть на поверхность. Она просто закрыла глаза, желая бесконечно тонуть.
Но в этот раз всё было иначе. Её охватил страх смерти.
Она пыталась плыть, двигая руками и ногами, но тело не слушалось.
Она ничего не могла сделать. Страх, поднимавшийся из самых глубин души, лишал Вайолет дыхания.
Она думала, что всё в порядке, но на самом деле это было не так.
— !
Кто-то отчаянно звал её.
Задыхаясь и теряя сознание, Вайолет увидела протянутую к ней руку.
Когда Вайолет снова пришла в себя, первое, что она увидела, было всё ещё ярко сияющее солнце.
Похоже, времени прошло немного.
Поднявшись, она почувствовала на себе ткань. Рядом с ухоженным газоном изумрудное озеро сияло, как ни в чём не бывало.
‘Вся промокла’.
Вайолет подумала на удивление спокойно для человека, только что вернувшегося с того света.
Из-за промокшей одежды ветер казался холодным.
— Очнулась?
В тот миг, когда Вайолет рассеянно смотрела в пустоту, сбоку раздался знакомый голос.
Она повернула голову и увидела Раджадена, который, так же промокший, подперев подбородок рукой, смотрел на неё.
— …Я позвал людей, скоро придут. Прости за одежду.
При этих словах Вайолет опустила взгляд. На ней лежал его камзол.
Мало кто носил такую роскошную одежду, так что это, несомненно, была одежда Раджадена.
— …Прости.
Сказал Раджаден, отведя взгляд от Вайолет. Голос его звучал подавленно.
— Я просто хотел показать тебе красивое озеро… у меня не было других намерений.
Вайолет, не понимая, о чём он говорит, молча смотрела на него, а затем коротко выдохнула: «Ах».
Привести человека, едва не утонувшего в озере, к озеру — это было действительно глупо.
— Правда, у меня не было другого умысла. Я просто подумал, что было бы хорошо вместе посмотреть на озеро…
— Я знаю.
— …
На ответ Вайолет взгляд Раджадена задержался на ней, а затем поспешно отвёлся.
Вайолет, знавшая, что в этом не было глубокого смысла, ответила спокойно, но его состояние было далеко не спокойным.
Он выглядел то взволнованным, то подавленным. Это было не то поведение, которого можно было ожидать от человека, жившего по принципу «я — центр вселенной».
‘Он так себя ведёт из-за чувства вины?’
Вайолет, внимательно разглядывая Раджадена, подумала.
Снятый камзол и тонкая рубашка — не тот вид, в котором должен был предстать наследный принц.
Он был из тех, кто скорее воспользуется чужим чувством вины, чем испытает его сам, поэтому недоумение Вайолет лишь росло.
Раджаден, опустив голову, усмехнулся. Это была горькая усмешка.
— Я не хотел тебя высмеивать.
Его вид, когда он это говорил, казался хрупким.
Вайолет, видя его кажущееся чувство вины, удивилась.
— Почему вы мне это говорите?
И спросила.
Это был совершенно невинный и безмятежный вопрос, заданный без малейшего скрытого умысла, который лучше было бы не задавать.
На вопрос Вайолет Раджаден посмотрел на неё с недоумением и провёл ладонью по лицу.
Увидев поступок, которого никогда бы не совершил высокомерный наследный принц, глаза Вайолет слегка дрогнули.
— Ты действительно спрашиваешь, потому что не знаешь?
— Истинные чувства не передадутся, если не сказать о них прямо.
На её ответ Раджаден снова провёл рукой по лицу.
Если бы Вайолет задалась целью унизить человека, можно было бы сказать, что она выбрала самый эффективный способ.
— …Прости.
С его губ сорвалось жалкое извинение.
Он уже один раз извинился и даже привёл оправдания, но повторил это снова.
На слова наследного принца Вайолет слегка нахмурилась.
Ответ, которого она ждала, был не извинением.
Это был ответ на вопрос, почему он так себя ведёт, почему ведёт себя странно.
Вайолет, не судившая о чужих чувствах по догадкам, опустила взгляд.
Увидев это, Раджаден нахмурился и усмехнулся.
Если бы он сейчас рассказал ей о своих чувствах, будущее было бы предсказуемо.
Это было бы равносильно тому, чтобы своими руками упустить возможность, которая, возможно, ещё могла бы появиться.
Он чётко осознал, что за чувство он к ней испытывает.
В конце концов, у этого чувства есть определённое название.
Если бы он сейчас признался в этом чувстве и получил отказ, он и сам не мог быть уверен, что будет дальше.
‘Не будь дураком, не упускай с трудом обретённую возможность’.
И так-то очков было мало, а теперь их станет ещё меньше.
Раджаден помнил. Момент, когда Вайолет упала в озеро.
Как бесконечно и ужасно тянулось то мгновение.
Комментарии