Независимо от того, насколько хаотичной становилась окружающая обстановка, время безжалостно текло вперёд. Так было, когда Вайолет дрожала от клейма злодейки, и так было сейчас.
По правде говоря, было бы абсурдно утверждать, что нынешняя жизнь Вайолет была мирной.
Её сводная сестра, которую она так ненавидела, упорно творила глупости, погрязнув в своём эгоизме, а с родным младшим братом она была в состоянии холодной войны.
Вдобавок ко всему, она получила нежеланное признание. Если бы её жизнь была изображена в виде кривой, то сейчас был бы самый хаотичный период.
Но, тем не менее, была какая-то стабильность. Хоть и было много поводов для беспокойства, но не до такой степени, чтобы терять самообладание.
Конечно, это было исключительно мнение Вайолет.
Ей было всё равно, что происходит вокруг, так разве она могла пошатнуться?
Из-за этого многие люди сходили по ней с ума.
Одной из них была Эйлен. Вайолет, слушая информацию об Эйлен, которую передавала ей Мэри, цокнула языком.
— Где ты вообще подбираешь такую информацию?
— Хе-хе, есть свои способы.
Какой бы ни была высшая светская жизнь рассадником слухов, всему был предел.
И тем не менее, Мэри где-то раздобыла невероятную информацию.
— Как вы думаете, Его Высочество наследный принц действительно поддастся госпоже Эйлен?
— Кто знает…
На этот раз Мэри принесла новость о том, что Эйлен сблизилась с Раджаденом.
Действительно, откуда она берёт такую информацию? Более того, сведения о том, что она сблизилась с ним через принца другой страны, были довольно правдоподобными.
Вайолет, хорошо знавшая характер Эйлен, равнодушно подумала.
‘Интересно, когда она сама себя погубит?’
Если бы Вайолет, как и раньше, взрывалась от малейшего укола, план Эйлен был бы успешным. Но теперь всё было иначе.
Вайолет с нетерпением ждала, когда Эйлен сама себя погубит, и её обломки сами поплывут по течению.
И надо же было ей сблизиться именно с наследным принцем, какой недальновидный ход.
Неужели она была так уверена, что сможет своим очарованием растопить и соблазнить кого угодно?
По мнению Вайолет, попытка Эйлен была обречена на провал.
Если бы эта ситуация была любовным романом, она бы рассмотрела возможность того, что Раджаден, используя Эйлен, влюбится в неё по-настоящему, но сейчас такая вероятность была ничтожно мала.
— И всё-таки, вторая госпожа… она такая странная. Неужели обязательно было так поступать?
Мэри, произнося имя Эйлен, каждый раз стискивала зубы.
Это было проявлением её нежелания называть её по титулу, но если бы она действительно опустила его, это могли бы счесть за вызов иерархии, поэтому она говорила так, словно её заставляли.
Вайолет погладила Мэри по голове.
— И не говори. Я понимаю, почему она так поступает, но это смешно.
Эйлен была очень жадной. Ей нужно было заполучить всё, что было у Вайолет, чтобы успокоиться.
Неважно, были ли это люди, талант или знания.
А тут ещё и поползли слухи об отношениях Вайолет и наследного принца, что, видимо, задело её за живое.
Но даже так, безрассудно сближаться с единственным наследником империи — это глупость или храбрость?
По мнению Вайолет, это было скорее первое, но она не могла быть уверена.
Но ситуация стала интереснее. В конце концов, почему леди из дома Толопии и Эйлен сдружились?
Потому что их цели не совпадали полностью.
Теперь, когда Эйлен начала сближаться с Раджаденом, она превратила свою новообретённую союзницу во врага.
Неужели наследный принц действительно поддастся? Может, он и поддастся её фирменному очарованию и хрупкости, вызывающей желание защищать.
Размышляя об этом, Вайолет слегка нахмурилась.
Если он поддастся, она быстро эмигрирует и исчезнет. Если же Эйлен до конца будет её преследовать, а влюблённый в неё Раджаден осмелится объявить войну, то внутри империи вспыхнет восстание.
Прямой путь к гибели государства был очевиден.
Вайолет, хихикая над своими нелепыми фантазиями, внезапно посерьёзнела.
Мэри, болтавшая о передвижениях Эйлен и о всякой всячине, увидев, как Вайолет внезапно стала серьёзной, икнула и посмотрела на неё.
— Г-госпожа?
— Нет, ничего. Продолжай. Так что там с Анной из фруктовой лавки?
Мэри забегала глазами. Похоже, она всё слышала и раздумывала, стоит ли продолжать.
Вайолет погладила Мэри по голове.
Она внезапно стала серьёзной из-за одной мысли.
То, что Эйлен сближается с наследным принцем, было неважно. Даже если она снова настроит людей Эверетта против неё и выставит её злодейкой, это было неважно.
Можно просто уехать далеко-далеко.
Но что, если… что, если Эйлен сблизится и с Адином?
Вот этого почему-то не хотелось. Найти причину этой неприязни было нетрудно.
Чувство общности, или родства. Доверие, вера.
Адин любил Вайолет такой, какая она есть. Его не волновало её положение.
Он понимал её в любой ситуации и ничего не просил взамен.
Он был не связан какими-то интересами, а просто был другом, с которым можно поговорить.
Было много сложных обстоятельств, но, да. Просто так.
Адин не пытался сблизиться с Вайолет с каким-то умыслом.
Если и такого человека у неё отнимут, если её предадут?
Её холодные глаза спокойно закипели. Если даже от одной мысли об этом так неприятно, то если это случится на самом деле, она будет в ярости.
Уверенности в том, что Адин поддастся, не было, но была уверенность в том, что Эйлен попытается сблизиться и с ним.
Губы Вайолет криво усмехнулись. ‘Может, не стоит просто ждать, пока она сама себя погубит?’
Глядя на такую Вайолет, Мэри с удивлением произнесла:
— Госпожа?
— Да, ничего. Я сегодня немного устала и хочу лечь спать пораньше, можешь приготовить всё?
— Ой, я вас слишком задержала. Простите. Сейчас всё приготовлю!
Мэри выбежала из комнаты своей весёлой походкой.
Вайолет, глядя ей вслед, опустила взгляд. И Мэри нельзя, и Адина нельзя. Странное чувство собственничества.
Может, так и должно быть, когда не хочешь терять только что обретённого друга?
Она попыталась разобраться в своих чувствах, но бросила это занятие. Голова разболелась.
Да и неважно. Подумав так, Вайолет внезапно замерла от пришедшего озарения.
Хоть она и считала его другом, но в последнее время она не виделась с Адином. До дня, на который они договорились пойти в театр, ещё было время, но всё же. Учитывая его характер — он всегда как-то находил способ связаться первым — это было необычно.
Изначально он был другом Каирна, и их встречи с Вайолет проходили при посредничестве Каирна.
Так что в ситуации, когда Каирн и Вайолет были в холодной войне, встречаться было неловко.
Но неужели он мог вот так совсем пропасть?
— Неужели…
Вайолет, сделав неприятное предположение, рухнула на кровать.
Какое-то ощущение, будто она находится в центре урагана, притворяющегося штилем.
В последнее время круг общения Вайолет расширился. Хотя это означало лишь то, что у неё появился один друг, но и это было огромным прогрессом.
Вайолет, которая под предлогом визита отправилась в поместье Решан и лишь наблюдала за адскими тренировками Алеши, равнодушно смотрела на неё. Капли пота, стекавшие по её лицу, свидетельствовали о её усердии.
— Простите. Что заставила вас просто так стоять…
— Ничего. Я ведь сама пришла без приглашения.
Алеша, закончив долгую тренировку, вытерла пот полотенцем и извинилась перед Вайолет.
Вайолет, которая уже набила руку в рисовании кроки на тренировочной площадке, не возражала. Алеша, подумав о запахе пота, нахмурилась и быстро поднялась наверх, чтобы помыться и переодеться.
Она вернулась так быстро, что трудно было поверить, что столько времени уходит у знатной леди на переодевание.
— Вам не стоило так торопиться…
— Я всегда так быстро.
— Хм.
‘Она вообще помылась?’ Глаза Вайолет сузились.
От Алеши пахло мылом. Ну, наверное, помылась.
Вайолет, быстро отбросив беспокойство, пила напиток, замаскированный под чай, и смотрела на небо.
Алеша, глядя на такую Вайолет, залпом осушила свой напиток и с удивлением спросила:
— Что привело вас сегодня?
— В гости.
— Что?
— Я пришла в гости к подруге, разве нельзя?
Приходить без предупреждения — это невежливо. Конечно, Вайолет получила официальное приглашение после переписки с маркизой, но для Алеши это было неожиданно.
Поэтому, когда она собиралась указать на это, Вайолет произнесла слово «подруга», и это слово, словно по волшебству, растопило Алешу.
— Кхм, кхм. Ну. Друзья могут и внезапно встретиться. Кхм, кхм.
Было видно, что она очень довольна. Было заметно, что она прожила жизнь без друзей.
С точки зрения Алеши, она «не» заводила друзей, а не «не могла» завести, так что сочувствие Вайолет было бессмысленным.
Они обменялись дежурными любезностями. На вопрос, как дела, они ответили, что всё по-старому.
Ответ Алеши был обычным, но её вид — нет.
Она стала ещё более мускулистой, чем в их последнюю встречу, что говорило о том, что она ведёт довольно удовлетворительную жизнь.
Так тема разговора перешла к Вайолет. Алеша без обиняков бросила бомбу:
— Я слышала, вы собираетесь обручиться с Его Высочеством наследным принцем.
— Пфф! Кх-кх, кх-кх!
Вайолет, не веря своим ушам, поперхнулась и начала сильно кашлять. Алеша, увидев это, в замешательстве протянула ей платок. Лишь спустя долгое время Вайолет, придя в себя, посмотрела на неё блестящими глазами.
— Где, где ты такое слышала?
Комментарии