Прежде мощный и бурный процесс трансформации крови дракона внезапно замер.
Этого короткого мгновения, длившегося меньше, чем щелчок пальцами, было достаточно, чтобы его самого разорвало на куски!
Бум!
Когда железный кулак Минервы обрушился снова, вихрь разрушения стер в порошок всю плоть, подавил еще не завершенную трансформацию крови дракона и окончательно раздробил его голову.
Сверху вниз, впечатав её глубоко в грудную клетку.
Лоуренс взревел. На его оголенных костяных руках проступили сложные чешуйки, с трудом сдерживая удары Вэнь Вэнь, а на разбитых крыльях за спиной открылись глаза, уставившиеся на то место, где росло огромное дерево.
И увидели они пробуждающегося Цзи Цзюэ, запутавшегося в корнях, и его средний палец, поднятый с усмешкой.
— Сюрприз, не ожидал? — Спросил он с легкой насмешкой.
— …Я сказал, что знаю тебя, и нашлось много неравнодушных людей, которые помогли мне вернуться! — Добавил он.
После чего Цзи Цзюэ открыл рот и с силой впился в корни, находившиеся прямо перед ним.
Огромное дерево содрогнулось, бесчисленные щупальца-ветви заизвивались, подозрительно быстро пересыхая.
— Какого черта ты творишь? — Голос Лоуренса задрожал от недоверия и страха, который был даже сильнее, чем перед атакой Минервы. — Прекрати, остановись!
Водоворот растений!
Прогресс его Водоворота растений внезапно остановился?!
Нет, не просто остановился… Внутри возникла небывалая пустота, которая жадно впитывала то, что должно было принадлежать ему, похищая кровь дракона, предназначенную для его собственного сердца!
Что происходит? Как он это сделал?
— Остановись! — Взревел Лоуренс.
Цзи Цзюэ не слушал, раскинув руки в стороны.
В его широко раскрытых глазах плескалась алая кровь, духовная субстанция, пропитанная болью и отчаянием, заполнила всё его тело, разжигая голод и безумие. Будучи реципиентом Водоворота растений, он не просто принял эрозию синдрома жажды крови, но, напротив, подталкиваемый бесчисленными искаженными духовными субстанциями, захватил инициативу, постоянно перехватывая контроль у Лоуренса!
К черту «Орудие бедствия», к черту «драгоценный самородок», к черту всё!
Живя на этом свете, надо есть. Есть рис – ешь рис, есть дерьмо – ешь дерьмо. Плевать на искаженную духовную субстанцию, я буду жрать, жрать и жрать!
Так он глотал кровь дракона, словно раскаленную лаву, не обращая внимания на то, что боль и отчаяние, казалось, отступили.
Лоуренс в ярости хотел броситься вперед, его плоть росла и удлинялась, словно шипы, пытаясь помешать ему, но из земли вырвался столб из кристаллической породы, закрыв Цзи Цзюэ собой.
Теперь силы уравнялись.
Среди криков и воплей тело Лоуренса продолжило раздуваться и терять рассудок, он атаковал без оглядки, лишившись прежней легкости.
Словно кто-то внутри него высасывал его жизнь и кровь через трубочку.
Теперь субъект и объект были связаны Водоворотом растений.
Неразрывно.
Когда Цзи Цзюэ подорвал его контроль, односторонний поток превратился в борьбу, перетягивание каната, в ходе которого они соперничали за экстрагированную кровь дракона.
Разница была лишь в том, что тяга с его стороны становилась всё сильнее!
Среди эрозии и трансформации крови дракона Цзи Цзюэ хрипел, его зрачки сузились, как у зверя, на конечностях проступала и тут же осыпалась чешуя, словно в результате генетической мутации.
— Остановись, Цзи Цзюэ! — Крикнула Вэнь Вэнь, обернувшись. — Ты еще не избранный, если продолжишь поглощать это, то окончательно превратишься в скверну! Прекрати!
Но Цзи Цзюэ было уже плевать.
Он даже ускорился.
Внутри него волнами бушевали боль и ненависть, оставленные бесчисленными жертвами, подталкивая его к мести главному виновнику!
Растоптать! Сокрушить! Разорвать! Замучить!
И в конце концов – разрубить на куски!
— Разве не этим я занят? Чего торопишься?! — Стиснув зубы, Цзи Цзюэ подавил яростные импульсы в своей душе и поднял голову к пустому ночному небу.
А также к смутным силуэтам за тусклыми звездами, к тем громадам, что взирали сверху.
Они смотрели на него.
— Ну что, избранные? Столько лет смотрели, чего еще ждете? — Цзи Цзюэ поманил их рукой и взревел:
— Давай, выбирайте, вы же так любите выбирать!
— …Кто позволит мне выбрать?!
Среди грохота выражение лица Минервы изменилось. Даже под подавляющим воздействием Матрицы, когда эмоциональные колебания были сведены к минимуму, она не смогла скрыть изумления.
Она даже хотела обернуться и вскрыть череп Цзи Цзюэ, чтобы понять, какой бред он несет.
Разве избранные – это то, что выбираешь ты сам? Думаешь, ты в супермаркете за капустой пришел? Даже если ты пробужденный самостоятельно, с талантом и потенциалом, невозможно вот так просто пощелкать пальцами и…
В этот миг она застыла.
Потому что небо раскололось.
Не только над больницей, не только в пределах сферы влияния, не только над Северным районом.
От самого горизонта до горных вершин, во всем огромном Ячэне, в радиусе тысячи ли, все звезды внезапно погасли и исчезли, будто отошли в сторону, когда подняли занавес.
Их место заняло бескрайнее сияние, едва различимое человеческим глазом.
Из него проступили величественные и холодные очертания, словно верховная власть, сотканная из всех изменений и явлений этого мира!
Бесформенное, вобравшее в себя всё сущее, величественные городские врата, корона из сплетенных костей и крови, оленья голова с огромными рогами, на которых висели трупы волков, водоворот из бесчисленных жизней, окровавленный солнечный диск, хаотичные вспышки пламени и молний…
«Вознесение», «Тяньюань», «Рой», «Белый Олень», «Водоворот», «Врата Вечности», «Энтропия», «Угли», «Пустошь»…
Девять из Двенадцати Высших Благ явились!
Застыв от увиденного, Вэнь Вэнь едва могла поверить своим глазам.
Знамение судьбы проявилось столь внезапно, словно звезды решили даровать благословение, а те Высшие Блага, за которыми избранные охотились всю жизнь, теперь заполнили всё ночное небо, не оставив ни единого свободного пространства!
Они расширялись, тесня и вытесняя друг друга, лишившись прежней холодности и гордости, ведя себя словно покупатели на распродаже, размахивающие деньгами, чтобы вырвать единственный приз, наперебой пытаясь даровать свое благословение… Заткнись и возьми мои деньги!
За короткое мгновение все столкновения и борьба прекратились.
Словно победитель был уже определен!
Остальные величественные образы померкли, и небо наполнилось сиянием, похожим на горящие звезды, выпускающие ослепительный свет, будто весь небосвод превратился в огромный горн.
Когда звезды сгорели, а горн опрокинулся, из него пролилось мерцающее сияние, превратившись в ниспадающий водопад света, который полностью поглотил Цзи Цзюэ.
Словно он проник в его душу, воспламенив его сущность.
Такое явление…
— Высшее Благо · «Угли»!
Среди небывалой боли и полноты чувств его талант, доселе смутный и тусклый, искупавшись в остатках звездного света, достиг окончательной трансформации.
В пустоте начала формироваться эмблема: оранжево-красный свет переплетался, проступали сложные узоры, напоминающие шестеренки и рычаги, силуэт какого-то сложного механизма… даже Цзи Цзюэ не мог разобрать его четко.
[Церемония избрания завершена!]
[Смена регистрационного статуса: избранный Цзи Цзюэ, вход выполнен]
[Хранилище духовной субстанции: доступ открыт, ошибка, ошибка, ошибка… Пожалуйста, как можно скорее направляйтесь на Центральный вокзал для завершения регистрации в качестве штатного сотрудника!]
…
На наручных часах выскочили десятки окон, от которых рябило в глазах.
Но всё это было уже неважно.
Среди пламени «Углей» Цзи Цзюэ ухмыльнулся и посмотрел на остолбеневшего Лоуренса.
— Привет, — вежливо кивнул он. — Много друзей попросили передать тебе привет… Впрочем, если подумать, будет лучше, если они скажут это сами.
— Готов?
Цзи Цзюэ поднял руку, задав последний вопрос: прими ту боль и отчаяние, которые ты сам же и породил!
В этот миг, словно водопад, алая духовная субстанция хлынула из тела Цзи Цзюэ!
Внутри мертвой сферы влияния внезапно поднялся гул прибоя! Бесчисленные стоны и вопли зазвучали из каждого угла, из каждой щели.
Скрежет металла, работа двигателей – среди обломков руин затихшие механизмы внезапно ожили. От груд разбитых электрокаров и мотоциклов на рухнувшей стоянке до машин на парковке, от сотовых телефонов, валявшихся на полу в палатах, до выключенных компьютеров…
Каждый погасший экран загорелся алой кровью, и в безумном гуле двигателей всё вокруг содрогнулось.
Остатки тех, кто ушел, их ненависть и боль теперь поднялись внутри души Цзи Цзюэ и влились в бесчисленные механизмы, вновь пробуждая их!
Но этого было мало!
Этого было катастрофически мало!
Даже если бы он вмиг исчерпал всю свою духовную субстанцию, это не отразило бы и доли того масштаба.
Среди жгучей боли Цзи Цзюэ схватил острый осколок кристалла и всадил его себе в шею!
Хлынула кровь!
Часы, переполненные колоссальным количеством искаженной субстанции, вздрогнули, и выскочило знакомое окно.
[Обнаружена смертельная опасность для сотрудника Цзи Цзюэ, ошибка, ошибка, ошибка, ошибка!]
[Активирован стандартный протокол экстренного выживания: во время действия протокола способности избранного повышаются на один качественный уровень – двойная трансформация завершена!]
Цифры в хранилище духовной субстанции на часах бешено заскакали, на мгновение упав до дна, но тут же взлетели вверх, подпитываемые внешней массой энергии.
В ходе интенсивной работы механизм, казалось, раскалился докрасна, зашипел, словно плавящаяся сталь.
И в этот момент над сферой влияния раздался пронзительный лязг бесчисленного железа.
Земля затряслась.
Ибо море механизмов поднялось из руин и устремилось вперед!
Комментарии