— Материал ранга Сокровище? — Тэ Лу с удивлением посмотрел на Лю Сю.
Редкие ресурсы – дело привычное, но сокровища даже самого низкого качества в таком захолустье, как городок Тяньцин, встречались крайне редко.
— Похоже, твоя первая охота и впрямь выдалась удачной.
— Просто повезло, — Лю Сю не скромничал. Встретить Скального рогача в момент его трансформации в Обсидианового носорога было чистой удачей.
Он сколько угодно мог бродить по лесу Ветерок или Равнинам Морского Бриза, но такой трофей попался ему впервые.
— Удача – неотъемлемая часть жизни охотника, — Тэ Лу принял Роговой кристалл и начал внимательно его изучать.
— Материал крупный. Исходя из моего опыта, из него выйдет отличный боевой молот. — С этими словами кузнец достал из своего хранилища массивный черный молот для примера.
Навершие того молота было даже больше кристалла в руках Лю Сю. Судя по структуре, к Роговому кристаллу достаточно было приделать рукоять, и он уже стал бы грозным оружием.
— Этот кристалл создан Скальным рогачом из чистой энергии земли. Он идеально подойдет Охотнику на элементы или Охотнику за знаниями, владеющему магией почвы. Так что его можно огранить и превратить в навершие для посоха. — Тэ Лу продемонстрировал еще и посох, выточенный из цельного куска ледяного кристалла без единого шва.
— А из остатков после огранки можно наделать амулетов или вставок в доспехи. Но это уже не по моей части, — добавил мастер.
Тэ Лу был кузнецом оружия, как и большинство Охотников на оружие. Его специализация ограничивалась ковкой средств уничтожения.
Лю Сю задумался, нахмурившись.
Он привык к луку и клинку. До тех пор, пока он не сменит класс на Охотника на оружие и не пробудит свое истинное «родное» снаряжение, менять арсенал смысла не было – это потребовало бы заново осваивать технику владения другим предметом.
Но Роговой кристалл решительно не подходил ни для лука, ни для меча.
А что до доспехов…
Насколько Лю Сю знал, местные швеи и ювелирши в городке Тяньцин не обладали навыками для работы с таким уровнем сырья. Отдать им Сокровище значило просто испортить вещь.
За качественной броней нужно было ехать в большой город.
— Если не горит, советую обменять его на другой ресурс того же ранга, — предложил Тэ Лу, видя колебания юноши.
— Хотите сказать, мне стоит выставить заказ на обмен в Ассоциации? — Лю Сю вспомнил, что, хотя в их городке и не было аукционов, охотники часто прибегали к бартеру через официальные поручения.
— Как вариант. Кроме того, я могу посматривать по сторонам: иногда ко мне заходят охотники с редкими материалами, желающие обновиться.
— Тогда буду признателен, дядя Лу.
… …
Попрощавшись, Лю Сю направился в Ассоциацию охотников.
Сегодня там было оживленнее, чем обычно. В зале мелькали лица официальных представителей Ассоциации – тех самых людей, что следят за обстановкой в регионе и рассылают задания от имени организации.
Именно они выписали поручение на «Зачистку волчьих стай», когда заметили всплеск численности хищников в лесу Ветерок.
— Неужели что-то стряслось? — Промелькнуло в голове у Лю Сю.
Обычно такие чины не собираются в одном месте без веской причины.
Спецы Ассоциации были людьми закрытыми, а девушки-регистраторы, к которым он обратился, лишь пожимали плечами – мол, председатель созвал срочное совещание, подробностей не знаем.
Ясно, что дело пахнет керосином, но деталей не выудить.
Лю Сю поднялся на третий этаж, где располагалась единственная в городке библиотека.
Подойдя к полке с бестиариями, он вытянул том под названием «Энциклопедия элементальных существ».
Если в архивах Тяньцина и было упоминание о теневых демонах, искать его следовало именно здесь.
Пролистав вводные страницы, он впился глазами в оглавление.
Книга была разбита по стихиям.
Стихия огня…
1. Огненный дух.
2. Лавовый эльф.
3. Пепельный демон.
… …
Лю Сю вел пальцем вниз.
Лишь на последней странице, где значились редкие типы вроде света, тьмы, разума и пустоты, он нашел искомое.
Стихия тьмы…
2. Теневой демон.
Он быстро перелистнул на нужную страницу.
«Теневой демон.»
Существо стихии тьмы. Внешне напоминает сгусток черного тумана, способный принимать любую форму.
Питается теневой энергией. Владеет базовой магией теней. Обладает врожденной способностью поглощать разум и душу цели, полностью сливаясь с ней.
Для слияния обычно выбирает существ с низким интеллектом либо находящихся в состоянии «потери рассудка» или «крайнего психического истощения».
Чаще всего встречается в Теневых Степях. Популяция, и без того немногочисленная, подверглась целенаправленному истреблению со стороны «Гнезда». В настоящее время вид находится на грани исчезновения.
… …
Сведений в книге было немного. Даже иллюстрацию не приложили. Однако по тексту чувствовалось, что автор этих строк действительно сталкивался с теневым демоном вживую.
— «Гнездо»… — Лю Сю слишком хорошо знал это название.
В реалиях мира «Охоты» «Гнездо» считалось одной из самых могущественных и опасных организаций.
Это было сборище Охотников на фантомов, чьи души были изъедены первородным грехом Похоти. Потеряв всякое человеческое обличье, они не знали преград в достижении своих целей.
Они могли натравить орду монстров на мирный город лишь ради того, чтобы накормить своих зверей свежей плотью.
Они грабили, насиловали и проводили чудовищные эксперименты, идущие вразрез со всеми законами морали.
Собственно, раса зверолюдей в этом мире – прямое следствие опытов «Гнезда».
Ассоциация не раз пыталась уничтожить их, но, подобно самой Похоти, эта зараза всегда возрождалась из пепла.
И подобных группировок было немало.
Было «Истребление» – сборище Охотников на оружие, чей Гнев застилал им глаза мечтами о конце света.
Был «Пир» – объединение Охотников-гурманов под властью Чревоугодия. Гонимые вечным голодом, они были готовы сожрать весь мир.
Но если для каждой из этих профессий нашлась своя темная сторона, то что же с Охотниками за знаниями и Охотниками на элементы?
Тут всё было иначе.
Гордыня Охотников за знаниями росла пропорционально их силе: чем мудрее они становились, тем меньше желали иметь дело с себе подобными. Они создавали множество мелких фракций, но ни одна не смогла достичь масштабов великой тройки зла.
А Охотники на элементы?
Отягощенные грехом Уныния, они были слишком ленивы даже для того, чтобы просто собраться вместе.
Комментарии