Миновав проход, прорубленный грубой силой, отряд наконец достиг центрального сектора подземного комплекса.
Атмосфера здесь была куда более гнетущей. Воздух пропитался приторно-сладким запахом гниения, а стены покрылись сетью красных лиан, напоминающих пульсирующие кровеносные сосуды.
— Всем внимание, здесь крайне высокая концентрация магии.
Рэйна понизила голос, её Звёздный Скипетр сиял ярче прежнего. Она держалась в самом центре группы, настороженно следя за каждым шорохом.
Сакура Ая шла первой. Хоть она и была бойцом ближнего боя, после случая с пробитой стеной все молча признали за ней роль первопроходца.
«Господин… здесь так страшно…»
Сакура Ая до боли сжала рукоять своего жезла-бензопилы, её ладони вспотели. Интуиция вопила о том, что впереди, во тьме, затаилась смертельная угроза.
Однако Хань Цюсюэ не планировал останавливаться.
Сидя перед монитором, он сосредоточенно изучал красные точки на мини-карте.
— Чувствую, мини-босс уже где-то рядом. Но в таких длинных коридорах обычно расставлены ловушки.
Сказав это, он, тем не менее, не отпустил кнопку рывка. Для опытного игрока логика проста: если бежать достаточно быстро, ловушка тебя просто не догонит.
Внезапно всё изменилось.
Щёлк.
Одна из плит под ногами Сакуры Аи заметно просела.
— Черт! Наступил-таки!
Зрачки Хань Цюсюэ сузились.
В тот же миг в стенах коридора открылись десятки черных отверстий.
В-ж-жух! В-ж-жух! В-ж-жух!
Послышался резкий свист рассекаемого воздуха. Десятки стрел, светящихся ядовито-зеленым светом, ливнем хлынули с обеих сторон, перекрывая весь проход.
— Это стрелы Затмения! Защищайтесь! — Вскрикнула Рэйна, пытаясь активировать барьер. Но снаряды летели слишком быстро – на чтение заклинания времени не оставалось.
Хань Цюсюэ заметил, что здоровье NPC при попадании будет убывать стремительно. Пытаться отразить такой плотный огонь было бесполезно.
Первой его мыслью было уклонение перекатом.
Он резко нажал «B».
Однако вместо привычного кувырка Сакура Ая лишь споткнулась и застыла на месте.
В левом верхнем углу экрана шкала выносливости мигала красным – «Пусто».
Постоянный бег и предыдущая серия ударов полностью истощили её силы. Сейчас персонаж находился в состоянии глубокого стана от усталости, не способный пошевелить и пальцем.
— Проклятье! Выносливость кончилась, как я мог так подставиться!
Хань Цюсюэ похолодел, глядя на летящий град стрел.
Если Сакура Ая примет весь этот урон на себя, её хрупкое тело превратится в подушечку для иголок, и она погибнет на месте.
Что делать?
Срочно найти укрытие!
Его взгляд лихорадочно метался по экрану.
Ящики? Нет. Колонны? Слишком далеко.
И тут, в долю секунды, он заметил рядом с Аей крупный объект, подсвеченный ярко-желтым контуром.
Это была подсказка: «Объект для взаимодействия».
— Есть! Наверное, какая-то преграда! Из-за низкой яркости не разглядел, хорошо хоть подсветка есть.
Хань Цюсюэ не стал разбираться, что это, и на одних рефлексах нажал кнопку взаимодействия.
— Выручай… подсоби со щитом!
…
Красноволосая Кёко как раз вскинула топор, готовясь принять удар на себя.
Внезапно она почувствовала, как кто-то мертвой хваткой вцепился в её воротник.
Чудовищная сила рванула её на себя.
— Ой?!
Кёко вскрикнула от неожиданности.
Не успела она опомниться, как её, словно мешок с песком, выдернули вперед и поставили прямо перед Сакурой Аей.
В следующее мгновение…
Тук-тук-тук-тук-тук!
Град ядовитых стрел с глухим звуком вонзился в её тело.
Хотя её защищала магическая броня и стрелы не пробили доспех, инерция ударов была такова, что у Кёко потемнело в глазах.
— Кха!
Она охнула, когда её начало отбрасывать назад. В итоге она повалилась на Сакуру Аю, и обе девушки кубарем покатились по полу.
Обстрел прекратился.
В коридоре повисла тяжелая тишина.
Перед монитором Хань Цюсюэ остолбенел, разглядев, что за «преграду» он использовал.
— Что? Опять обманка? Это же союзник!
В спешке он увидел лишь желтый контур и даже не понял, что схватил Кёко.
— Ну и механики в этой игре! Напарников можно хватать как предметы? М-да, свобода действий зашкаливает.
Он неловко почесал затылок. — Ну всё, теперь точно обидятся. Лишь бы не напали всей толпой.
…
Кёко с трудом поднялась на ноги. Весь её доспех был утыкан зелеными стрелами – она сейчас напоминала разъяренного дикобраза. Серьезных ран она не получила, но выглядело это крайне унизительно.
Она обернулась и с нескрываемым ужасом посмотрела на Сакуру Аю.
— Ты… Ты сейчас использовала меня как щит?!
Голос Кёко дрожал.
Она не могла в это поверить. Будучи товарищами, соратниками по оружию… вместо того чтобы прикрывать друг друга в опасности, эта девчонка просто подставила напарницу под удар?!
Да разве так люди поступают?!
Сакура Ая сидела на полу, глядя на утыканную стрелами сэмпая, и была на грани обморока.
«Простите! Простите! Простите!»
Она кричала об этом про себя, едва сдерживая слезы.
«Я не хотела! Мои руки сами это сделали!»
«Я никогда бы так не поступила с товарищем!»
Она хотела извиниться, хотела всё объяснить, броситься вынимать стрелы…
Но её тело, подконтрольное Хань Цюсюэ, застыло неподвижно.
Хань Цюсюэ видел диалоговое окно.
Напарница Кёко в ярости: «Ах ты сволочь! Ты меня убить решила?!»
Он тяжело вздохнул.
Пролистав список быстрых фраз, он нашел только «Спасибо», «Лечи меня», «Пока» и «Рад встрече». Ничего подходящего для тактики.
Объясняться? Сказать, что принял её за ящик? Это же еще обиднее.
Да и в игре не было кнопки «Извините, я случайно промахнулся».
Хань Цюсюэ рассудил, что это всего лишь игра. Если NPC станут врагами и прохождение застопорится, он просто начнет с последнего сохранения. Времени у него хватало.
Пока он колебался, шкала ожидания закончилась, и система автоматически выбрала «Молчание».
Сакура Ая так и не смогла заговорить. Она лишь опустила голову, надеясь, что поток ругательств хоть немного успокоит Кёко.
Но для Кёко это молчание стало подтверждением самого худшего. Словно Ая говорила: «Твоя роль – получать за меня урон, так что не ной».
— Ты… да я тебя сейчас! — Кёко в ярости занесла топор.
— Кёко! Стой!
Рэйна успела перехватить её руку.
Она сама кипела от злости, считая поступок Сакуры Аи верхом подлости.
Но разум подсказывал ей иное. Рэйна вынуждена была признать: реакция новичка была мгновенной. К тому же Кёко – тяжелый боец, она единственная, кто мог выдержать такой обстрел без серьезных последствий.
— Терпи, — сквозь зубы процедила Рэйна. — Вот разделаемся с боссом, и я лично подам жалобу в Ассоциацию! Её лишат статуса волшебницы раз и навсегда!
— Идем! Не отставать от этой дряни!
Отряд «Крылья Звезд», сгорая от ненависти, последовал за холодным розовым силуэтом.
А Сакура Ая, механически переставляя ноги, беззвучно плакала в душе.
«Всё кончено…»
«Теперь они меня точно возненавидели…»
«Как мне теперь в глаза другим волшебницам смотреть…»
«Мамочка, я хочу домой… Я хочу уволиться…»
В это время Хань Цюсюэ, заметив, что у Кёко отнялось совсем немного здоровья, успокоился.
— Хорошо, что этот NPC такой толстый, иначе бы подставил человека ни за что.
— В следующий раз буду внимательнее на кнопки жать. Слишком уж широкая тут область захвата.
Хоть он и чувствовал легкий укол совести, но как прагматик считал: раз все живы, значит, ничего страшного не случилось.
— Двигаем дальше. Босс уже за углом.
Четверо искателей приключений скрылись в глубине непроглядной тьмы.
Комментарии