Воздух стал необычайно тяжелым.
Серый туман, до этого окутывавший всё вокруг, постепенно сменился густой черной дымкой. Её вязкая текстура создавала ощущение прогулки по морскому дну.
— Девочки, осторожнее. Концентрация магии здесь… какая-то неправильная. — Рэйна остановилась, нахмурив брови. Её Звёздный Скипетр, обычно излучавший ровный золотой свет, теперь мигал, словно лампочка с плохим контактом.
— Что происходит? Магический поток стал крайне нестабильным. — Марина тоже почувствовала неладное. Она открыла книгу заклинаний, пытаясь укрепить разведывательный барьер, но обнаружила, что руны на страницах гаснут одна за другой.
— Мой барьер… я не могу его удержать!
В этот момент со всех сторон донесся низкий гул.
У-у-у-ум…
С этим звуком окружающее пространство будто бы насильно скрутило неведомой силой.
Скипетр в руке Рэйны окончательно погас, превратившись в обычную тусклую металлическую палку.
Книга Марины захлопнулась, и сколько бы та ни тянула за обложку, та не поддавалась.
Огромный магический боевой топор Кёко, который благодаря магии казался почти невесомым, внезапно обрел свою истинную массу.
— А-а!
Кёко вскрикнула; руки её резко потянуло вниз, и тяжелое оружие едва не повалило её на пол.
— В чем дело?! Моя магия… она пропала?! — Девушка в ужасе смотрела на свои ладони. Ощущение силы, наполнявшей тело, испарилось, уступив место свинцовой тяжести и слабости.
— Это зона запрета магии! — Лицо Рэйны мгновенно побледнело. — …Она развернула собственное поле, полностью блокирующее потоки маны!
Для волшебниц, чья сила целиком зависела от магии, это было равносильно смертному приговору.
Без магии они превратились в обычных старшеклассниц в косплейных костюмах.
Более того, даже их боевое облачение, прежде легкое и удобное, теперь ощущалось как неподъемные железные латы.
И тут во тьме вспыхнули десятки пар красных глаз.
Р-р-ра-а!!
Послышались тяжелые шаги.
Из теней вышла группа двухметровых горгулий, чьи тела целиком состояли из камня и стали.
[Страж-горгулья]
[Особенности: Высокая физическая защита, низкое сопротивление магии.]
— Проклятье… именно сейчас! — Рэйна стиснула зубы и подняла погасший скипетр. — Без паники! Даже без магии у нас есть оружие!
— Кёко, атакуй в ближнем бою! Марина, назад!
— Поняла! — Кёко с рыком рванулась вперед, волоча за собой тяжеленный топор. Несмотря на потерю магического усиления, закалка боевого мага всё еще давала о себе знать.
Дзынь!
Топор с силой врезался в плечо горгульи.
Однако без магической подпитки удар оставил лишь едва заметную белую черту на каменном теле. Отдача была такой силы, что у Кёко онемели ладони, и топор едва не выскользнул из рук.
— Какая твердая… — Кёко в отчаянии уставилась на невредимое чудовище.
Горгулья ответила сокрушительным ударом кулака, отбросив Кёко назад.
— Кёко! — Рэйна попыталась прийти на помощь, выхватив рапиру и сделав выпад, но клинок, столкнувшись с каменной кожей, просто переломился пополам.
«Всё… это конец…»
Марина в бессилии опустилась на пол. — В этой зоне нам ни за что не пробить их защиту…
Одна из горгулий ринулась вперед, занося огромный каменный кулак над головой Рэйны.
— Нет! — Рэйна в ужасе зажмурилась.
Но ожидаемой боли не последовало.
Вместо этого раздался резкий, наполненный индустриальной яростью рокот.
Вр-р-р-р…
Перед Рэйной выросла розовая фигура.
Это не было сиянием магии; это был звук работающего двигателя внутреннего сгорания.
Сакура Ая, сжимая обеими руками тяжелый магический жезл-бензопилу, уверенно заблокировала удар горгульи.
Её ноги прочертили в полу две глубокие борозды, руки била мелкая дрожь, но она выстояла.
Ибо её сила черпалась не из магических потоков, а из чистой мощи мышц, которую Хань Цюсюэ методично прокачивал очко за очком.
В этой зоне запрета магии все стали обычными смертными.
Все, кроме неё. Она по-прежнему оставалась девчонкой с чудовищной силой.
…Задержка
Перед монитором Хань Цюсюэ заметил в статус-баре красный значок «Безмолвие» и слегка нахмурился.
— Глобальный сайленс? Даже моё зачарование ветром отвалилось? Какая наглость.
Он глянул на полоску энергии бензопилы. Хотя механизм работал в основном на физическом движке, без магии ветра режущая способность заметно просела.
— Впрочем… не беда.
Он посмотрел на перепуганную златовласую капитаншу и вздохнул.
— Ну и NPC пошли, ватные. Стоило мане закончиться – и лапки кверху?
— Ладно, надо спасать. Если они скопытятся, вдруг заставят заново данж проходить? Не горю желанием еще раз по этой гиблой карте топтаться.
Хань Цюсюэ зажал правый триггер.
— Движок на полную.
…Задержка
Жезл в руках Сакуры Аи отозвался еще более яростным ревом.
Пусть зачарование ветра и погасло, но зазубренные зубья, выкованные из мутировавшей арматуры, всё еще вращались на огромной скорости под действием физического привода.
— Ха! — Ая выдохнула и рванулась вперед.
Вращающиеся зубья вгрызлись в руку горгульи.
Вж-ж-жик!
Посыпались искры.
Каменная кожа перед закаленной сталью оказалась не прочнее печенья. Под аккомпанемент противного скрежета массивная конечность горгульи была отсечена вчистую.
— Гр-а?! — Монстр издал недоуменный рык. Его некогда неуязвимая броня оказалась бесполезной перед этой розовой малявкой.
Но это было лишь начало.
Пальцы Хань Цюсюэ запорхали по кнопкам.
Легкая атака, легкая, тяжелая.
Сакура Ая, подобно опытной рабочей на каменоломне, с бензопилой наперевес ворвалась в толпу врагов.
Горизонтальный замах, вертикальный удар, диагональный разрез.
Каждое движение было наполнено сокрушительным весом, каждое сопровождалось фонтаном каменной крошки.
Горгульи, приводившие Рэйну и остальных в отчаяние, на глазах превращались в груды строительного мусора.
Всего полминуты.
И на полу осталась лишь гора щебня.
Вж-ж-ух…
Бензопила остановилась.
Сакура Ая стояла посреди руин, стряхивая с жезла каменную пыль. Она обернулась и посмотрела на троих напарниц, застывших в немом шоке.
— Что замерли? — Хань Цюсюэ выбрал заготовленную фразу.
— Идите за мной. Не отставайте.
Рэйна ошеломленно смотрела этой девушке в спину.
В этот миг варварша, которую она считала неотесанной и примитивной, показалась ей невероятно величественной.
В этой бездне отчаяния, где вся магия обратилась в прах, лишь грубая и совсем не изящная бензопила стала их единственным лучом надежды.
— Кто… кто же она такая на самом деле? — Кёко сглотнула, глядя на свой топор, который не могла даже поднять, а затем на еще более тяжелый жезл Аи.
— Без магического усиления… как она вообще машет этой дурой? Я-то думала, она всё время магией укрепления пользуется.
— Неужели… у неё врожденная божественная сила? — Марина поправила очки, в её глазах вспыхнул фанатичный огонек.
— Нет… дело не только в силе.
— Это какая-то… первозданная мощь, не нуждающаяся в костылях магии.
— Может, в этом и есть истинная суть мастерства?
Сакура Ая не знала, о чем думают её спутницы.
Она лишь чувствовала, как ноют мышцы и ломит в суставах.
«Господин… эти монстры такие твердые… у меня аж руки отсохли…»
«И почему они стоят? Лентяйничают?»
«Эх… ну и тяжелые мне достались напарницы».
Она вздохнула и, волоча за собой тяжелую бензопилу, словно неутомимый локомотив, двинулась дальше в темноту.
— Пошли. — Рэйна стиснула зубы и подобрала обломок рапиры (пусть и короткий, но сойдет за кинжал).
Было стыдно и не хотелось признавать очевидное.
Но сейчас их единственный шанс – держаться поближе к этой варварше.
— Всем за ней! Не выходить из зоны её досягаемости!
Отряд «Крылья Звезд», словно стайка перепуганных цыплят, пристроился в хвост розовой фигуре, направляясь к логову босса.
Комментарии