Пройдя через тяжелые створки, отряд оказался в огромном круглом театре.
Здесь не было зрителей – лишь бесчисленные гигантские зеркала, парящие в воздухе и отражающие зловещий пурпурный свет. В центре сцены замерло абсолютно черное человекоподобное существо без лица.
Его тело напоминало текучий асфальт; поверхность постоянно меняла форму, словно тварь находилась в вечном поиске своего облика.
[Элитный монстр: Зеркальный имитатор]
[Особенности: Способен идеально копировать навыки и внешность цели, усиливая их мощь.]
— Осторожно! Это Имитатор! — Рэйна мгновенно опознала врага, и её лицо посуровело. — Это порождение Ведьмы Зеркал, он обожает использовать наши же приемы против нас!
Едва она замолчала, монстр шевельнулся.
Его тело пошло волнами и в миг превратилось в точную копию Рэйны – за исключением угольно-черного цвета. Даже рапира и световые крылья за спиной были воссозданы до мельчайших деталей.
— Хм, вздумал подражать мне? Посмотрим, по зубам ли тебе это! — Рэйна фыркнула. Пусть магия и была заблокирована, но её инстинкты бойца ранга А никуда не делись. Она вскинула рапиру, принимая классическую стойку стиля «Крыльев Звезд».
Тварь зеркально повторила её движение.
В следующую секунду оба рванули навстречу друг другу.
Дзынь!
Клинки скрестились, высекая искры.
Рэйна с изумлением осознала, что сила противника превосходит её собственную! Более того, его выпады были острее и точнее, словно просчитанные на компьютере.
— Не может быть… Он фехтует лучше меня?!
Рэйна держалась из последних сил, но быстро начала сдавать позиции.
Монстр резко сменил темп, применяя её любимый прием – «Звездный каскад».
Вжих-вжих-вжих!
Черный клинок превратился в вихрь теней, мгновенно пробив защиту Рэйны.
— А-а! — Вскрикнула она, когда мощный удар ноги отбросил её к стене. Рапира со звоном отлетела в сторону.
— Капитан! — Марина и Кёко с криком бросились на помощь.
Но монстр не собирался давать им фору. Его тело снова забурлило, на этот раз принимая облик Кёко с массивным черным топором в руках.
— Прочь! — Имитатор издал хриплый рык и обрушил молот на пол. Ударная волна разметала девушек в стороны.
Всего одно столкновение – и отряд «Крылья Звезд» был повержен.
— Кха… — Рэйна, прижимая руку к груди, с трудом приподнялась. Её глаза были полны отчаяния. — Он слишком силен… Он не просто копирует технику, он многократно усиливает физические параметры…
— В этой зоне запрета магии он просто непобедим…
В этот момент монстр перевел взгляд на последнюю фигуру.
Розовый силуэт, безучастно наблюдавший за побоищем со стороны.
Сакура Ая.
Тварь склонила голову набок, будто заинтересовавшись этой на вид безобидной целью. Асфальтовая плоть снова пришла в движение, перестраиваясь.
Через мгновение перед всеми предстала «черная» Сакура Ая.
В руках она сжимала копию жезла, а на голове красовались кошачьи ушки, вылепленные из вязкой жижи.
— Он хочет скопировать варваршу! — В ужасе закричала Кёко. — Девочки, назад! Её бензопила смертельно опасна!
Троица из «Крыльев Звезд» поспешно отползла подальше, боясь попасть под раздачу.
Однако Хань Цюсюэ, глядя на эту нелепую подделку, не сдержал смешка.
— Решил закосплеить меня? Забавно.
Он поставил банку газировки и поудобнее перехватил геймпад.
— Что ж, посмотрим, насколько хорошо ты усвоил матчасть.
В игре черная Сакура Ая начала действовать.
Подражая оригиналу, она вскинула жезл обеими руками высоко над головой, готовясь исполнить коронный «Гравитационный разлом».
— Р-р-ра! — Взревел монстр, вкладывая всю мощь в удар о землю.
По логике вещей, этот удар должен был разнести пол в щепки и вызвать колоссальную взрывную волну.
Однако…
Тюк.
Раздался сухой, почти невесомый звук.
Черная палка ударилась о пол, словно сухая ветка о бетон. Никаких трещин, никакой пыли – ровным счетом ничего.
Имитатор замер.
Он озадаченно уставился на свой жезл, не понимая, куда делась сокрушительная мощь.
Ему было невдомек, что разрушительная сила Сакуры Аи крылась в физическом весе её жезла – пятидесяти килограммах чистой стали, спрессованной гравитацией. А имитатор, хоть и воссоздал форму, не смог скопировать массу. В его руках была лишь легкая, пустая внутри магическая оболочка.
— Пфф… — Рэйна невольно прыснула, но тут же прикрыла рот ладонью.
Тварь явно пришла в ярость.
Она решила сменить тактику.
Вспомнив движения оригинала, монстр решил исполнить «неуязвимый кувырок».
С резким выпадом он прыгнул в сторону, кувыркнувшись через плечо.
Но у него не было тех самых 0,3 секунды кадров неуязвимости, которыми владела Ая, как не было и отточенного навыка мгновенного подъема.
Он просто неуклюже покатился по полу и…
Застрял.
Базовые статы имитатора создавались по шаблону, а стиль игры Сакуры Аи через кувырки строился на ювелирном контроле выносливости и микроменеджменте Хань Цюсюэ.
Этим кувырком монстр просто вогнал себя в состояние истощения. Он распластался на полу, изрыгая сгустки черного пара и тщетно пытаясь подняться.
Ситуация стала до неприличия неловкой.
— И это всё? — Хань Цюсюэ разочарованно покачал головой. — Подражание – путь в никуда. Полез в soulslike, а базу не выучил?
— К тому же… ты же не донатил на читы, верно?
Он толкнул стик, направляя настоящую Сакуру Аю к врагу.
Ая смотрела на дергающуюся на полу «копию» с легким недоумением.
«Этот монстр… он что, глупенький?»
«Он так некрасиво кувыркался… Неужели я со стороны выгляжу так же нелепо?»
Когда имитатор наконец попытался встать, Хань Цюсюэ нажал кнопку пинка.
Сакура Ая вскинула ногу и со всей силы – усиленной подошвой своих видавших виды лоферов – впечатала ботинок в задницу монстра.
— Пошел вон!
Бум!
Удар был такой мощи, что находящийся в стане имитатор пулей вылетел с места.
Тварь черным мячом прочертила дугу, перелетела через край сцены и канула в бездонную пропасть.
— А-а-а-а-а-а! Роберт! — Улетающий вдаль вопль ознаменовал конец боя.
[Победа над элитным монстром: Зеркальный имитатор]
[Получено опыта: 2000]
Снова воцарилась тишина.
Рэйна во все глаза смотрела сначала в пропасть, а затем на Сакуру Аю, которая невозмутимо отряхивала штанины от пыли.
— Одним… одним пинком?
— Даже пилу заводить не стала… просто выпнула его?
Кёко сглотнула, чувствуя, как рушится её картина мира.
— Этот монстр… он что, поддавался ей?
— Почему с нами он был непобедим, а против неё выглядел как законченный клоун?
— Скорее уж этот монстр сам по себе был клоуном. Стоп, тогда мы вообще – клоуны в квадрате? — Кёко поперхнулась собственными словами и решила больше не продолжать эту мысль.
Марина поправила очки, в её взгляде блеснула искра понимания.
— Нет… это не поддавки.
— Просто это существо не смогло осознать саму природу её силы.
— Оно скопировало лишь оболочку. Но сила Сакуры-сан кроется в её закаленной технике и… в этом совершенно иррациональном жезле.
— Видимо, это и называют «против лома нет приема»?
Сакура Ая не подозревала, что её спутницы снова заняты самовнушением.
Ей просто понравилось, как она его пнула.
«Оказывается, вышвыривать что-то неприятное – это так приятно…»
Она глянула в бездну, ощутив крохотный прилив гордости.
«Господин… я ведь становлюсь сильнее?»
Хань Цюсюэ не ответил. Он собрал выпавший лут и направил персонажа к дверям за сценой.
— Пошли. За мной. — Всё та же сухая команда.
Но теперь для «Крыльев Звезд» эти слова звучали как глас истинного лидера, как зов к триумфу.
— Вперед! Скорее за ней! — Рэйна вскочила, быстро отряхивая юбку. — Теперь держимся за неё изо всех сил! Главное – не отставать!
К этому моменту в отряде уже никто не сомневался: кто здесь ведет к победе, а кто лишь путается под ногами.
Комментарии