Уладив конфликт с добычей, группа двинулась дальше.
Рэйна всё ещё дулась, но, признавая боевую мощь Сакуры Аи и ценность её снаряжения, старалась поддерживать видимость сотрудничества.
Коридор становился всё уже, а запах плесени в воздухе – всё тяжелее.
Хань Цюсюэ, управляя персонажем, по привычке осматривал стены. Как опытный игрок в soulslike, он обладал особым чутьём. Интуиция подсказывала ему: в таком запутанном лабиринте разработчики просто обязаны были спрятать секретку.
— Хм? А эта стена…
Хань Цюсюэ остановился.
На повороте коридора была обычная бетонная стена. Но при внимательном рассмотрении её текстура казалась чуть более размытой, а в углу виднелась едва заметная трещина.
— Классическая потайная дверь, — ухмыльнулся Хань Цюсюэ. Такое часто встречалось в старых RPG.
Он подвёл Сакуру Аю к стене.
— Эй! Ты что делаешь? — Нетерпеливо прикрикнула Рэйна. — Босс впереди, нечего пялиться на камни.
Сакура Ая не ответила. Она подняла магический жезл-бензопилу и, не заводя двигатель, просто легонько постучала концом рукояти по стене.
Тук, тук.
Звук был пустым.
— Точно, пустота, — Хань Цюсюэ нажал кнопку атаки.
Сакура Ая замахнулась жезлом и с силой обрушила его на стену.
Грох! Каменная кладка мгновенно рассыпалась, открывая тёмный проход.
— Это… — Рэйна в изумлении приоткрыла рот. — Здесь был тайный ход?!
Марина поправила очки, на которых замелькали красные символы:
— Странно… Мои радары не зафиксировали здесь никаких пространственных колебаний. Эту стену замаскировали… чисто физическим способом?
— Зайдём, проверим, — Хань Цюсюэ первым направил Сакуру Аю в пролом.
…
Они оказались в заброшенной лаборатории.
Помещение было небольшим – всего пара десятков метров. По полу были разбросаны осколки пробирок и колб, старые приборы давно заржавели и покрылись толстым слоем пыли.
В центре комнаты стоял железный операционный стол. На поверхности виднелись засохшие, почерневшие следы крови и обрывки кожаных ремней.
— Что это за место… — Кёко зажала нос. Здесь стоял тошнотворный запах формалина и гнилого мяса. — Похоже на какую-то подпольную базу для экспериментов над людьми.
Глядя на стол, Сакура Ая почувствовала, как по коже пробежал мороз. Ей почудились крики, когда-то оглашавшие эти стены.
Хань Цюсюэ не обращал внимания на атмосферу. Он сразу направился к офисному столу в углу.
Там лежала толстая тетрадь, обложка которой наполовину истлела.
[Найден сюжетный предмет: Дневник исследователя (фрагмент)]
Хань Цюсюэ нажал «Читать».
На экране появилось содержимое дневника:
«Дата: ХХ. ХХ. ХХ. Ясно. У Образца №13 началось отторжение. Её Сосуд Сердца не выдержал такой концентрации негативных эмоций. Провал. Утилизировать».
«Дата: ХХ. ХХ. ХХ. Пасмурно. Мы обнаружили поразительный факт. „Затмения“ – это не просто монстры, это воплощение человеческого подсознания. Если мы обуздаем эту силу, мы сможем создать… бога».
«Дата: ХХ. ХХ. ХХ. Ливень. Этот безумец… он действительно хочет вживить ядро „Затмения“ в живого человека! Он говорит, что это ключевой этап проекта „М“. Что такое „М“? Магия? Чудо? Или… Монстр?»
«Последняя страница, почерк неразборчив: Не сбежать… они вырвались из-под контроля… тот образец под кодовым именем „Зеркало“… она убила всех… она смотрит на меня из зеркала… помогите…»
На этом записи обрывались.
Хань Цюсюэ быстро просмотрел текст и скривился.
— Опять эти заезженные штампы, — проворчал он. — Безумные учёные, опыты на людях, план по созданию бога… Слышал это уже восемьсот раз. Видимо, это самое «Зеркало» и есть наш босс.
— «Проект М»… Наверное, кодовое название основного сюжета. Скукотища.
Он закрыл интерфейс дневника и закинул его в инвентарь как коллекционный предмет.
Однако в самой игре Сакура Ая застыла как вкопанная. Ей казалось, что она провалилась в ледяную воду.
Пусть она не разбиралась в сложных научных данных, ключевые слова вонзились в её сознание острыми иглами.
Эксперименты… вживление ядер… Проект М…
Она вспомнила тот день, когда заключила контракт и стала волшебницей. Тот посланник по имени Чёрный Кролик смотрел на неё точно так же – холодным, оценивающим взглядом, словно на товар.
— «Неужели… так называемые волшебницы тоже лишь подопытные образцы?»
— «Мы… монстры, созданные чьей-то рукой?»
Волна дурноты подкатила к горлу, Сакуру Аю начало трясти.
— Сакура-сан? С тобой всё в порядке? — Заметив её состояние, Рэйна подошла ближе.
Сакура Ая резко захлопнула дневник, и тот исчез в инвентаре. Руки девушки всё ещё била крупная дрожь.
Она с трудом покачала годовой. Пока ничего не доказано. Может быть, это просто история о каких-то сумасшедших?
Она не посмела рассказать об этом Рэйне, боясь втянуть их всех в нечто ужасное. Внутри росло предчувствие: если эта тайна выплывет наружу, весь мир волшебниц рухнет.
— О? Там пусто? Таракана увидела? — Рэйна подозрительно прищурилась, но расспрашивать не стала. В мире, кишащем «Затмениями», безумцев хватало.
— Раз тут нет ничего ценного, пошли отсюда, — Рэйна махнула рукой. — Босс совсем рядом. Та самая «Зеркало» из дневника – наша цель.
— Соберитесь! Это последняя схватка!
Отряд «Крылья Звезд» перестроился и покинул лабораторию.
Сакура Ая шла последней.
Она обернулась на холодный операционный стол, и в её глазах застыли непривычные ранее страх и смятение.
— «Господин…»
— «Неужели это и правда всего лишь эксперимент? С какой же тьмой… мы на самом деле столкнулись?»
А у монитора Хань Цюсюэ с удовлетворением изучал обновившийся список заданий.
[Сбор улик: 1/3] [Разблокирована подсказка к уязвимости босса: Зеркальное отражение]
— Вот видите, полезно читать сюжет, — Хань Цюсюэ потянулся. — Ну, пошли знакомиться с Ведьмой Зеркал. Надеюсь, с неё выпадет пушка получше.
Он направил Сакуру Аю в самое сердце лабиринта.
Там, источая жуткое фиолетовое свечение, их уже ждало огромное зеркало.
Комментарии