Первый день после завершения аттестации пришелся на воскресенье. Линь Исюань планировал как следует расслабиться: выспаться вволю, а затем провести этот редкий свободный денек в праздности, чтобы стряхнуть с себя усталость, накопившуюся за время подготовки к экзаменам и прошлых тренировок.
Однако планам не суждено было сбыться. Около девяти утра тишину его спальни нарушил пронзительный звонок мобильного. Нащупав телефон, он взглянул на экран: «Учительница Ли, классный руководитель».
Сон мгновенно слетел с Линь Исюаня. Он нажал кнопку приема:
— Доброе утро, учительница Ли.
— Исюань, я не разбудила? — Раздался в трубке знакомый мягкий голос.
— Нет-нет, что вы. Слушаю вас.
— Дело вот в чем, — учительница Ли сразу перешла к сути. — В следующую среду школа организует общую фотосессию для всех выпускников, после чего можно будет постепенно оформлять документы для выпуска. До государственного экзамена осталось всего ничего, школе нужно все подготовить заранее. Я побоялась, что из-за дел ты можешь забыть или опять уедешь на тренировки, поэтому предупреждаю заранее.
Выпускное фото? В следующую среду?
Исюань на мгновение замер, а затем до него дошло. И правда, сам того не заметив, он подошел к самому финалу своей школьной жизни.
— Без проблем, учительница Ли. В среду буду в школе вовремя, — пообещал он.
— Хорошо, договорились. Место сбора – большой школьный стадион, время – девять утра, не опаздывай, — напутствовала учительница. — Пойду оповещу остальных ребят, кто сейчас не в школе. Занимайся своими делами.
— Хорошо, до свидания, учительница Ли.
Повесив трубку, Линь Исюань сжал телефон в руке и откинулся на спинку кровати. Мысли его спутались. Выпускное фото… Значит, совсем скоро ему придется официально попрощаться с Первой школой города Цзянчэн. Хотя он давно знал, что этот день настанет, сейчас на душе стало немного тоскливо.
Впрочем, меланхолия быстро сменилась другим чувством – предвкушением!
Общий сбор означал, что он увидит многих одноклассников, с которыми давно не встречался, а главное – он наконец увидится с этими двумя оболтусами, Вэнь Хао и Чжао Янем.
С тех пор как он вернулся домой и отписался в их маленьком чате, что всё в порядке, Линь Исюань был постоянно занят то учебой, то тренировками. Из-за череды случайностей им троим так и не удалось пересечься. Он пытался звать их погулять, но Чжао Янь говорил, что завален уроками, а Вэнь Хао и вовсе еще не вернулся из странствия со своим наставником. И вот, наконец, появился верный шанс собраться вместе.
— Тогда-то мы и исполним наше обещание… — в глазах Исюаня вспыхнул азартный огонек. У этой троицы был уговор: «При следующей встрече устроить настоящий поединок». Мысль о том, что он сможет сразиться в полную силу с двумя одаренными друзьями и проверить, насколько они все выросли за это время, пробудила в нем неконтролируемую жажду битвы.
Он жаждал схватки, жаждал отточить мастерство – свое и своих питомцев – в реальном бою.
Этот внезапный порыв был настолько силен, что он не смог усидеть на месте. Исюань подсознательно потянулся к своему пространству укрощения, чтобы проверить ситуацию. Тяньшу все еще спал, окутанный плотным коконом из фиолетовых молний – процесс поглощения явно был далек от завершения. Ваньхуа же находился в Тайном царстве Ваньцин, где под присмотром Оленя Изумрудной Тени усердно тренировал «Свет Сияния», и отвлекать его не хотелось.
Свободной оставалась только Инъюэ.
— Похоже, сегодня отдохнуть не получится, — Линь Исюань усмехнулся и, откинув одеяло, спрыгнул с кровати.
Быстро умывшись и проглотив завтрак, который мать оставила на столе, Линь Исюань окликнул Инъюэ, грациозно вылизывающую шерстку в лучах утреннего солнца:
— Инъюэ, хватит киснуть дома. Идем, разомнем косточки.
Услышав это, кошка вскинула голову, ее серебристые глаза вспыхнули, а кончик хвоста нетерпеливо дернулся. Она явно почувствовала клокочущую в душе укротителя жажду боя, и для ее воинственной натуры это было лучшим предложением.
— Мяу! — Согласилась она: «Пошли!»
Линь Исюань не стал вызывать такси, а выкатил свой велосипед, на котором не ездил уже целую вечность. Убрав Инъюэ в пространство укрощения, он оседлал железного коня и под ярким, но еще не обжигающим утренним солнцем уверенно покатил к хорошо знакомому месту – на арену «Лунтан».
Когда-то он приходил сюда с Тяньшу, и здесь осталось немало воспоминаний. Теперь он снова ступил на этот порог: его статус, сила и напарники изменились, но жажда битвы осталась прежней.
В просторном и светлом холле арены стоял привычный шум, а в воздухе витали едва уловимые эманации энергии от столкновения навыков. Линь Исюань не пошел сразу к стойке регистрации, а присел в зоне отдыха. Вызвав Инъюэ, он достал телефон.
— Ну что, Инъюэ, давай подберем нам достойного противника, — он открыл официальное приложение арены «Лунтан» и зашел в раздел услуг «Спарринг-партнеры».
Экран заполнили аватары укротителей, их никнеймы, краткие биографии и данные об их основных духовных зверях: атрибуты, навыки и примерный уровень сил. Цены варьировались от нескольких сотен до тысяч федеральных коинов в час, в зависимости от мастерства и репутации партнера.
От обилия информации рябило в глазах.
Линь Исюань листал список, внимательно изучая кандидатов. Ему нужен был противник уровня Командирского ранга, желательно среднего или высшего звена. Слишком слабый не даст нужного опыта, а слишком сильный просто задавит Инъюэ мощью, не дав ей раскрыться.
Что касается атрибутов, он искал кого-то, кто мог бы бросить вызов особенностям Инъюэ – ее призрачному и пространственному типам. Было бы идеально найти того, кто владеет контролем или контрмерами, чтобы повысить сложность боя.
— Как тебе этот, «Танцор Теней»? Специализируется на тьме и яде, звери отличаются ловкостью и коварством. Как раз проверим твою реакцию и пространственное чутье.
— Мяу, — Инъюэ фыркнула: «Посмотрим еще».
— А вот «Каменный Бастион»? Стихия земли, мощная защита, мастер изматывающих боев. Можно потренировать пробитие защиты и связки навыков.
— Мяу, — отозвалась кошка: «Слишком неповоротливый».
Человек и кошка сидели, склонив головы друг к другу над экраном смартфона, тихо переговариваясь. Линь Исюань анализировал плюсы и минусы каждого бойца, а Инъюэ через духовную связь передавала свои мысли и предпочтения.
Комментарии