Под водой светились толстые лозы, отражаясь от каменных стен.
Лян Цюй сидел, сложив ноги, ладони обращены вверх. Его кровавая Ци струилась в кости, вызывая лёгкое покалывание. Когда энергия иссякла, он глубоко выдохнул.
С тех пор, как он прорвал барьер плоти, прошёл месяц. За это время он съел четыре ценные рыбы и одного духа, ежедневно принимал лекарственные ванны и пил пилюли Возвращения Ци, питая кости.
Драконьи сухожилия и Тигриные кости не помогали прорывать барьер, но усиливали результат. Если обычный человек после прорыва получает «кость +1», то он – «тигриная кость +1». Разница огромна. Поэтому обладателей Воинской Кости так ценят – у них не только старт выше, но и потенциал растёт, словно лавина.
Вода, полная жизни, оказалась бесценной. Лян Цюй понял, что под водой он способен ежедневно впитывать по крупице Эссенции Водного Пространства, а ток Ци шёл плавнее. Техника «Надпись Движения Ци» давалась ему быстрее, чем на суше. Там, где другим требовались благовония, ему хватало реки да покоя камня с водным грибом линчжи внутри.
Покой, влага, свет – идеальные условия. Ци крови восстанавливалась быстрее, теперь он мог три с половиной раза в день тренировать барьеры вместо трёх. Со временем это даёт преимущество в треть пути. Он не знал, дело ли в самой воде или в укреплённом теле, но и то, и другое радовало.
При таком темпе через десять дней он станет бойцом трёх застав. Старший брат Ху начинал преподавать, лишь достигнув этого уровня. Позже стал мастером боевых искусств. Трёхзаставный боец – уже почётный гость в любом роду. А с его костяком он едва ли уступал самому Ху Ци.
Мастер Ян говорил, что врождённые особенности у бедняков часто спят. Недостаток питания подавляет даже несметные таланты – будто тело само защищается, чтобы не истощиться. А сильная вспышка Ци крови пробуждает их.
Всё это читал он и в трактате «Размышления о сущности и судьбе». Так что Лян Цюй не считал себя исключением. Его судьба «Длинный Дракон, пересекающий Реку» всё объясняла.
Лян Цюй выплыл из-за валуна. Толстый сом, патрулировавший поблизости, подхватил его и вывез к поверхности.
После прорыва у Ляна окреп дух, но пока он не нуждался в его использовании, лишь накапливал. Глубины оказались не столь опасными, как казалось: чудища уровня бронированных зверей не страшны. Можно было зайти дальше. А потом проверить и речку у города – правда ли там проходил Цзяо-Дракон.
Таков был план на ближайшие дни.
Когда он вернулся на судно, небо было тускло-серым, воздух плотный и тяжёлый. Молния рассекла облака, гром загрохотал, будто кто-то ударил по гигантскому котлу, накрывающему мир. Зазвучал мелкий дождь.
Пробуждение насекомых. Пришла весна.
Лян Цюй, промокший, вышел к пристани. Хотя город Исин не пострадал, выглядел он усталым. На окраинах возводили новые дома, площадь выросла в разы. Прибывшие богатеи скупали большие особняки, нанимали работников. Никто не улыбался.
Все думали, что беженцы вскоре уйдут. Но пришла весть – они останутся. Людей охватило волнение. Ведь помимо зерна от властей всё остальное им приходилось платить самим, а помощи она ещё в пути.
— Господин Лян!
— Здрав будь, господин Лян!
— Водный брат!
— Лян-господин, опять в море?
Люди поднимали полы одежды, укрывались от мороси, но всё равно приветствовали его. Лян Цюй каждому кивал. Среди них были знакомые и новые лица. Беженцы удивлялись, что в этом городе уважаемым считается не староста, а молодой рыбак. А привыкнув, и сами звали его так же – господин Лян, водный брат.
Главные и боковые строения в его дворе уже стояли. Остались боковые комнаты и задний дом – но каркас готов, дождь не страшен. Рабочих хватало: среди беженцев многие просились в помощь за миску каши, без платы. Это насторожило местных, но Лян Цюй не жадничал, кормил всех, хотя своим платил монетами, а пришлым – только едой. Всё равно они были благодарны.
Через месяц всё закончится, можно будет переехать.
После осмотра стройки он вернулся в Пинъян. Мастер Ян говорил, что сегодня прибудет посланник с наградами.
К полудню Лян Цюй оделся в лучшее и вместе с братьями поученичеству ожидал в доме Яна. Вдруг мастер насторожился:
— Идут!
Все поспешили наружу. Гул копыт стремительно приближался. По главной улице двигался отряд, толпа расступалась. У ворот слуги остановили коней. Старший евнух развернул свиток и громогласно провозгласил:
— Мастер боевых искусств Ян Дунсюн из города Пинъян! Прими императорский указ!
— Здесь, Ян Дунсюн! — поклонился он на одно колено.
— По воле Неба, повелеваю: упразднить уезд Чаоцзян, образовать уезд Пинъян, а город Исин преобразовать в поселок Исин. В уезде учредить Речное ведомство и Департамент по истреблению демонов.
За заслуги Яна Дунсюна и его учеников в отражении Секты Матери Демонов назначить его хранителем Речного ведомства и Департамента, пожаловать сто лян золота и три коня Драконьей Крови.
Ученика Юй Дуня утвердить уездным стражем.
Рыбака Лян Цюя, изобретшего Метод пиньинь и сдержавшего сектантов, назначить Начальником Патруля уездного Речного ведомства, низшей ступени восьмого ранга. Пожаловать сто лян серебра и одного коня Драконьей Крови.
Да храните покой державы, служите усердно и утешайте народ.
Это повеление особое!
(Конец главы)
Комментарии