— Отлично, одной тигриной мощи мне мало! — Сюй Минвэй расхохотался.
До сих пор он сражался с тигром, полагаясь только на силу. Если бы он применил внутреннюю энергию и техники, то мог бы легко одолеть зверя.
Самец рыкнул на самку, и та ответила.
Затем они с двух сторон начали окружать Сюй Минвэя. Их движения были слаженными, явно не в первый раз они загоняли добычу.
Самец бросился первым, а самка медленно подкрадывалась.
Сражаясь с самцом, Сюй Минвэй держал в поле зрения самку, уделяя ей треть внимания.
Она то бросалась в атаку, то хлестала хвостом, но ни разу не попала.
Сюй Минвэй начал применять приёмы Техники Юного Дракона и Слона (ранее: Техника Малого Дракона и Слона), усиливая их внутренней энергией. Каждый удар нёс почти шесть тысяч цзиней силы.
Тигры были невероятно крепкими и выдержали несколько ударов.
— Вот это бой! — воскликнул Сюй Минвэй.
Он больше не сдерживался, используя все техники и движения.
Бум-бум-бум!
Его кулаки свистели, разрывая воздух.
Звук ударов эхом разносился по округе.
Через четверть часа пара тигров пала под его кулаками.
Сюй Минвэй не проявил милосердия. Это была первобытная борьба — либо ты, либо тебя. Если бы он проиграл, сегодня мёртвым мог быть он.
— Хорошая шкура. Такие большие должны стоить четыреста-пятьсот лянов, — заметил он.
Обычные шкуры стоили чуть больше трёхсот.
Он вытащил кинжал и мастерски снял шкуры. Целая туша стоила бы дороже, но её тяжело нести, да и это могло выдать его силу.
Сложив шкуры в мешок, он заметил, что тот заметно раздулся.
Готовясь уйти, он бросил взгляд на пещеру и из любопытства решил заглянуть внутрь.
Пещера была небольшой: от пола до потолка в высоту пять-шесть метров, а в низких местах — чуть больше двух.
Кап-кап.
Сюй Минвэй, следуя за звуком, увидел маленький водоём, куда падали капли с потолка.
Его Талант Судьбы Орлиный Глаз позволял видеть в темноте, как днём, что было поистине удивительно.
Оглядевшись, он заметил каменную платформу с кучей сухой травы — вероятно, ложе тигров.
Шур-шур-шур.
Из травы донёсся звук.
Подойдя, он увидел крохотное создание размером с котёнка, копошившееся в сухих ветках, ещё не открывшее глаза.
— Тигрёнок? — удивился Сюй Минвэй. — Белый? Неужели редкий вид?
Он вздохнул. Знай он, что самка только родила, возможно, пощадил бы её. Без матери тигрёнку не выжить.
— Точно! Сюэцзи просила животное. Возьму его, только вот вырастет — не станет ли диким? Ладно, потом разберёмся. Если взбесится, прикончу.
Перед ежегодным поклонением предкам он мог прорваться к уровню Мастера Первого Ранга, и тогда справиться с ним будет проще простого.
Сюй Минвэй взял тигрёнка, хотел положить в мешок, но, вспомнив, что там шкуры его родителей, решил, что это неуместно, и сунул его за пазуху.
— Поход удался, пора домой, — сказал он, взвалив на спину лук и колчан, и отправился назад.
---
В дом Сюй он вернулся к обеду.
Утром Сюй Чуань обучал Сюй Миншу и Сюй Минсяня боевым искусствам, затем ушёл по делам и вернулся, чтобы следить за их каллиграфией.
— Сегодня рано вернулся, — заметил Сюй Чуань.
— Отец, — улыбнулся Сюй Минвэй. — Наткнулся на пару тигров, очень мощных, крупнее обычных. Добыл две шкуры. Что делать — оставить для дома или продать в Цинцзяне? Думаю, одна шкура потянет на пятьсот лянов.
— Помой их и продай, — сказал Сюй Чуань. — Деньги отдай Аюаню, ему нужно побольше серебра на всякий случай.
— Понял, — кивнул Сюй Минвэй.
— Брат! — Сюй Миншу подбежала, потянула его за подол и, задрав голову, с надеждой спросила: — Где моё животное?
Сюй Минвэй улыбнулся и вытащил из-за пазухи увесистого малыша.
— Какая милая белая кошечка! Мне нравится! — воскликнула Сюй Миншу.
Сюй Чуань прищурился и задумался.
— Это белый тигрёнок?
— Отец, как всегда, зорок, — подтвердил Сюй Минвэй.
Услышав про белого тигра, Сюй Минсянь, до того равнодушный, подошёл поближе, разглядывая.
— Такой маленький, — удивился он.
— Он только родился, глаза ещё не открылись, — объяснил Сюй Минвэй. — Я не знал, что самка только родила, иначе бы, может, пощадил её. Без родителей он бы не выжил, вот я и взял его.
Сюй Чуань кивнул.
— Пусть Сюэцзи его растит.
Сюй Миншу взяла тигрёнка, нежно поглаживая, и тихо сказала:
— Маленький белый тигр, теперь ты мой.
Сюй Минвэй улыбнулся.
— Четвёртая сестра, он вырастет больше тебя и будет очень свирепым. Берегись, как бы он тебе голову не откусил, — поддразнил Сюй Минсянь, ухмыляясь.
— Хм, глупый братец, Маленький Белый (Сяо Бай) не такой! Правда, Маленький Белый? — ответила Сюй Миншу.
Сюй Чуань внимательно осмотрел тигрёнка, погладив его.
— Раз дала ему имя, Сюэцзи, теперь ты за него в ответе. Судя по виду, ему около двух недель. Без материнского молока он справится. Я напишу, как за ним ухаживать, следуй указаниям.
— Спасибо, папа! Ты лучший! — сладко пропела Сюй Миншу.
Сюй Чуань потрепал её по голове, написал страницу с инструкциями и вручил ей. Сюй Миншу, подпрыгивая, убежала.
Сюй Минсянь посмотрел на отца.
— Папа, тигры — дикие звери. Не опасно ли его держать?
— Боишься за сестру? — спросил Сюй Чуань.
— Ничего я не боюсь! — фыркнул Сюй Минсянь, отвернувшись.
— Не волнуйся, с Сюэцзи всё будет в порядке, — улыбнулся Сюй Чуань. — Идите писать иероглифы. Не закончите — обеда не увидите.
— Да, папа, — ответили дети.
Сюй Минвэй удивился, не понимая, почему отец так уверен, но решил доверять ему.
— Кстати, отец, вот ещё два странных плода. Твёрдые, как камни. Ты много знаешь, посмотри, что это, — сказал он, протягивая их.
Сюй Чуань взял плоды, повертел, но не смог понять их природу и отложил в сторону.
Сюй Минвэй вернулся в свою комнату, повесил лук и колчан, затем начал чистить тигриные шкуры, убирая кровь и запах.
К полудню следующего дня шкуры высохли, и он отправился в Цинцзян верхом.
Менее чем через полчаса он был у ворот города.
Стены Цинцзяна, высотой более двадцати метров, сложенные из базальта, простирались на десятки ли, словно хребет дракона.
Серые стены покрывали следы времени, у подножия зеленел мох.
В центре возвышались две створки ворот из вяза, обитые железом, с бронзовыми звериными мордами, держащими медные кольца размером с миску. Каждая створка была три-четыре метра в ширину, больше десяти в высоту и толщиной в тридцать сантиметров, покрытая красным лаком.
Толпы людей и повозки сновали туда-сюда, стражники проверяли личности.
Сюй Минвэй спешился и повёл коня.
Для неместных требовалась плата за вход и временный пропуск. Торговцы платили торговый налог.
Сюй Минвэю это было не нужно — он показал удостоверение и вошёл в город.
Комментарии