— Отец, после того как Школа Дракона и Слона прославилась своей победой, многие кланы сблизились с нашими Сюй. Они отправляют своих детей учиться в школу, и сейчас там уже шестьдесят-семьдесят учеников, — сказал Сюй Минъюань, глядя на Сюй Чуаня, сидящего на месте главы в главном зале. Его радость было трудно скрыть.
— А что с главой Гу? — спросил Сюй Чуань.
— Гу Ипин выбирает подростков, подходящих для наследия Школы Дракона и Слона, — ответил Сюй Минъюань, отхлебнув чай и поставив чашку. — Но его требования высоки, пока он не нашёл достойных.
— А как там Ли Чжи? Всё ещё в Школе Небесного Дракона?
— Нет, несколько дней назад он покинул её и вступил в Школу Дракона и Слона.
Сюй Чуань кивнул:
— Талант Ли Чжи превосходит Таньтоу. Воспитывай его по стандартам прямой линии Сюй. Достижение Врождённого Уровня для него не проблема, возможно, он дойдёт до полного Врождённого Уровня и даже сможет претендовать на уровень Гроссмейстера. Пусть Гу Ипин хорошо его обучает. Если Ли Чжи ему приглянется, можно сделать его его учеником, чтобы укрепить связи.
Сюй Минъюань удивился, не ожидая, что отец так высоко ценит Ли Чжи.
— Отец, как всегда, дальновиден. Я восхищён.
— Кстати, кузница уже работает?
— Да.
— Тогда поручи им выковать лук, подходящий для мастера Врождённого Уровня. Не жалей материалов, добудь всё, что им нужно, но держи это в тайне.
— Понял, — ухмыльнулся Сюй Минъюань.
— Опять всё знаешь, — покачал головой Сюй Чуань, улыбаясь второму сыну.
— В семье, кроме старшего брата, кто ещё стреляет из лука?
— Это подарок твоему брату. Два месяца хватит?
— Два месяца — более чем достаточно, — ответил Сюй Минъюань, но тут же притворно надулся. — А вот мне, взрослому, отец подарков не дарит.
— Это не просто подарок, а ещё один козырь Сюй. Шитоу достиг Врождённого Уровня, его сила возросла, старый лук уже слабоват. Только более мощный лук позволит ему раскрыть весь потенциал.
— Какой же силой обладает брат с луком? — с любопытством спросил Сюй Минъюань.
— На расстоянии он может убить мастера поздней стадии Врождённого Уровня.
— Ох! — Сюй Минъюань вытаращил глаза и втянул воздух.
Сюй Чуань говорил не наобум. Врождённая истинная ци, хоть и мощна, теряет силу с расстоянием. А с талантом Сюй Минвэя в стрельбе он может подавлять мастеров Врождённого Уровня с нескольких ли, оставаясь вне их досягаемости. Его природная сила позволяет долго держать лук натянутым, а скорость и мощь стрел делают их почти неуловимыми. Малейшая ошибка врага — и он будет тяжко ранен или убит.
— Такой козырь нельзя раскрывать, — серьёзно сказал Сюй Минъюань, веря отцу. — Отец, я обеспечу создание лука, который понравится брату.
---
Спустя два месяца.
В Цинцзяне всё было спокойно. Дела Сюй процветали.
Десятого числа одиннадцатого месяца Сюй Чуань вручил Сюй Минвэю изготовленный лук.
— Брат, этот лук — редкость, — сказал Сюй Минъюань. — На его создание ушло почти два месяца и уйма ценных материалов. Корпус выкован из тысячелетнего холодного железа и водяного тёмного дерева, сочетая твёрдость и гибкость. На плечах лука вырезаны узоры инея, инкрустированные серебряной нитью. Тетива — из лучшего снежного шёлка, а в центре — голубой нефрит.
Сюй Минвэй нежно провёл рукой по луку, его глаза сияли от радости.
— Стрелы тоже необычные, — продолжил Сюй Минъюань. — Древки из тысячелетнего холодного железа, оперение — из перьев редкого серебряного орла, лёгких и прочных, с серебристым блеском. Наконечники — из чёрного обсидиана, острые как бритва.
— Это и правда необычно, — завистливо сказал Сюй Минсюань. — Я тоже хочу такой!
— Спроси у отца, — усмехнулся Сюй Минъюань. — Он велел сделать это для брата. А ты вообще умеешь стрелять?
Сюй Минсюань замолчал.
— Спасибо, отец, и тебе, Аюань, — искренне сказал Сюй Минвэй. — Мне очень нравится.
Сюй Чуань слегка улыбнулся:
— Дай ему имя.
— Лук холодит руку, пусть будет Холодный Иней. А стрелы, с серебряными перьями, что пробивают облака, назову Разрывающие Облака, — ответил Сюй Минвэй.
— Холодный Иней и Разрывающие Облака — хорошие имена, — кивнул Сюй Чуань. — Надеюсь, ты используешь их, чтобы защитить Сюй и пронзить сердца врагов.
— Да, отец.
---
Спустя месяц Сюй Минвэй достиг возраста совершеннолетия. Ян Хуа была близка к родам, и повитуха уже жила в усадьбе.
Через полмесяца Ян Хуа родила сына.
Сюй Минвэй метался у дверей, слыша её крики. Пот лился с его лба — бой с мастером Врождённого Уровня не вызвал бы у него такого волнения. Его глаза были полны тревоги.
Сюй Чуань, посмеиваясь, сказал Бай Цзин:
— Смотри, жена, я точно так же метался, когда ты рожала. Теперь очередь Шитоу.
Бай Цзин ущипнула его:
— Будь серьёзнее, муж!
— Ой, отпусти, моя вина!
Сюй Минвэй несколько раз порывался войти, но отец его останавливал. Сюй Минъюань был занят в Цинцзяне, Сюй Минсюань и другие были в Школе Дракона и Слона, возвращаясь раз в неделю. Из-за родов Сюй Чуань отправил стражу за ними.
Через два часа дверь открылась. Служанка с улыбкой сказала:
— Глава, госпожа, молодой господин, молодая госпожа родила сына.
— Отлично, отлично! — рассмеялся Сюй Чуань, хлопнув Сюй Минвэя. — Иди внутрь!
Сюй Минвэй ворвался в комнату, не взглянув на ребёнка, и бросился к Ян Хуа. Он откинул её влажные волосы и крепко сжал её руку:
— Жена, ты молодец.
Ян Хуа слабо улыбнулась. Несмотря на Пилюли Крови и Ци, она была измождена, её лицо побледнело.
Сюй Чуань и Бай Цзин вошли. Бай Цзин взяла младенца, завёрнутого в шёлк, и с любовью покачала его.
— Мой внучок.
Сюй Чуань взглянул на ребёнка и сказал Ян Хуа:
— Отдыхай хорошенько.
— Да, отец, — ответила она.
Вскоре прибыли Сюй Минъюань и другие.
— Мой племянник родился? — крикнул Сюй Минъюань, вбегая.
— Тише, разбудишь моего внука — выгоню! — прикрикнул Сюй Чуань.
— Отец, теперь, когда у тебя есть внук, ты меня не любишь, — шутливо пожаловался Сюй Минъюань. — Любовь и правда переходит к другим.
Все рассмеялись.
Сюй Миншу придвинулась к ребёнку.
— Я твоя тётя, зови меня тётей.
— Он только родился, говорить не умеет, — улыбнулась Бай Цзин.
— Шитоу, решил, как его назвать? — спросил Сюй Чуань.
— По вашей традиции поколений: Миндэ Чунвэнь, Цзинъюнь Чанчжао, Вэйшань Юнцзи, Шицзэ Чанчжао — он из поколения Дэ, — ответил Сюй Минвэй. — Хочу, чтобы он вырос честным и добродетельным, с яркой славой. Пусть будет Сюй Дэчжао.
Комментарии