Чжан Мяо, капитан истребителей демонов из Департамента округа Балин провинции Цинчжоу государства Дацянь, возглавлял группу по проверке ситуации с демонической угрозой. Недавно он прибыл в уезд Баюнь. За полмесяца рейдов и опросов Чжан Мяо составил общую картину.
— Главный смотритель Фэн, господин Цао, в вашем уезде царит спокойствие. Народ живет в мире, демоны не тревожат людей. Ваша заслуга неоспорима. По возвращении я доложу командующему и отмечу ваши успехи в борьбе с нечистью. — Чжан Мяо собирался уезжать, и верхушка уезда устроила ему пышные проводы.
Услышав похвалу, толстый уездный начальник расплылся в скромной улыбке:
— Что вы, что вы… Это всё милость небес, демоны просто редко заглядывают в наш Баюнь. — Фэн Юйчэн промолчал. Он хмурился, понимая: чем меньше слов, тем меньше шансов оговориться.
Но стоило свите инспектора направиться к городским воротам, как из толпы зевак выскочила крестьянка. С глухим стуком она рухнула на колени прямо перед конем капитана, высоко подняв над головой письмо.
— Господин Чжан! Молю о правосудии! — Толстый начальник, увидев женщину, побледнел и тут же закричал:
— Откуда здесь эта безумная?! Она хочет совершить покушение на господина инспектора! Стража, прогнать её палками! — Фэн Юйчэн лишь мысленно выругался на своего тупоголового сообщника. О чем этот боров вообще думает? Покушение на Чжан Мяо? Да он сам на это не способен, а тут – изможденная женщина. Но начальник уезда просто искал повод прикончить её на месте.
Однако Чжан Мяо остановил его. — Господин Цао, это всего лишь слабая женщина. Оставьте её, не нужно силы. — Женщина плакала навзрыд:
— Господин Чжан! Умоляю, восстановите истину! Мой муж невиновен, он добрый и честный человек, все соседи его уважали! Он никогда бы не убил человека!
Чжан Мяо, сидя в седле, посмотрел на неё сверху вниз. — Добрая женщина, я истребитель демонов. Мое дело – нечисть. Если у тебя жалоба на приговор, иди в управу, это не в моей власти.
— Господин Чжан! Так это и есть нечисть! Людей убили демоны, а не мой муж! Управа выбила из него признание под пытками, чтобы прикрыть тварей моим мужем!!
После этих слов жир на лице уездного начальника затрясся от ужаса. Фэн Юйчэн же резко изменился в лице и молча отступил назад, прячась за спинами людей. Толпа загудела. Когда стражники попытались силой оттащить женщину, люди Чжан Мяо преградили им путь. Все они были воинами высокого ранга, и обычные городские охранники им в подметки не годились.
Чжан Мяо спешился и помог женщине подняться. — Рассказывай всё по порядку. — Сквозь слезы она поведала историю, которая почти полностью совпадала с тем, что вы узнали во второй симуляции. Уездная управа вешала преступления демонов на невинных людей, превращая мистические убийства в бытовые. Вслед за ней из толпы стали выходить другие жители. Они падали на колени, умоляя пересмотреть дела их близких, казненных по ложным обвинениям. Они не знали наверняка, виноваты ли демоны, но были уверены – их родные не убийцы.
Чжан Мяо окинул взглядом море коленопреклоненных людей и повернулся к начальнику Цао. — Господин Цао, судя по количеству жалоб, вы не очень-то справляетесь со своими обязанностями. — Тот обливался потом:
— Это… это всё смутьяны, господин инспектор, не верьте им ни единому слову…
Чжан Мяо одарил его презрительным взглядом. — Люди добрые! Сегодня прямо здесь, у городских ворот, господин начальник заново рассмотрит ваши дела. Вы ведь не против, господин Цао? — Тому оставалось только кивнуть. Первая женщина сделала шаг вперед и протянула Чжан Мяо еще одно письмо.
— Господин Чжан, здесь указаны логова всех демонов в уезде Баюнь. Один благодетель просил передать это вам. — Чжан Мяо взял конверт.
— Полагаю, и идея с этим выступлением тоже принадлежит ему? — Женщина лишь виновато опустила голову.
Внезапно из толпы раздался пронзительный выкрик:
— Господин Чжан! Фэн Юйчэн сбежал!! — Чжан Мяо обернулся и мгновенно скомандовал:
— В погоню! — Несколько теней из его свиты рванули вперед, взлетая на крыши и проносясь по ним с невероятной скоростью. Вы стояли в толпе и наблюдали за происходящим. Тот крик, разумеется, был вашим.
— Готово… — Вскоре все приговоры были отменены. Толстый начальник уезда так «пересмотрел» дела, что сам оказался за решеткой. Фэн Юйчэн скрылся – как местный заправила, он подготовил себе немало путей отхода. Истребители демонов вместе с пятью сотнями солдат гарнизона отправились по указанным адресам, но вернулись ни с чем. Чжан Мяо не винил женщину, так как они нашли следы недавнего пребывания множества демонов. Он резонно предположил, что беглый Фэн Юйчэн успел предупредить тварей.
Когда пыль улеглась и окружной инспектор покинул уезд, Шэнь Циншань дома вздохнул:
— Кто бы мог подумать, что смотритель Фэн тоже в этом замешан. Я грешил только на управу… — Проблемы Баюня были решены, и семья сестры больше не должна была пострадать, как в прошлых сценариях.
До появления Знамени Десяти Тысяч Душ оставалось еще семнадцать лет. Нельзя было просто сидеть дома. — Зять, ты слышал о Секте Алого Сердца?
— Слышал. Это секта второго ранга в нашем округе Балин. Хочешь туда поступить?
— Да, но у меня плохая костная структура. Не знаю, примут ли.
— Если хочешь, я за тебя замолвлю словечко. У меня ранги невысокие, но наши предки дружили с одним из старейшин этой секты. Думаю, в ученики тебя возьмут без проблем.
— Это было бы замечательно!
Вне Симулятора Чэнь И, наблюдая за финалом первого года, размышлял: «В реальности можно провернуть то же самое, чтобы выкорчевать Фэн Юйчэна и его банду. Только подготовиться надо получше, чтобы этот гад не сбежал – накрыть всех разом!»
В этот момент текст перед глазами вспыхнул ослепительным золотом!
«Второй год, 19 лет».
«Запуск выбора черты…»
«Успешно!»
«„Самый строгий отец инородцев“ (Золотая): Когда вы сражаетесь не с людьми, ваша энергия крови подпитывается боевым духом и может возрасти в сто раз! Урон, наносимый вам нелюдями, безусловно ослабляется в сто раз! Кроме того, вы становитесь невосприимчивы к любым формам ментального воздействия инородных рас! Если ты не человек – ты чужой! В бой, герой!»
«Желаете заменить черту?»
«Да/Нет.»
Комментарии