С двумя ярко-красными прядями в волосах ты подошел к постоялому двору Юэлай.
В этот раз хозяйка была жива и здорова.
Ведь не было того практика демонического пути со Знаменем Десяти Тысяч Душ, который убил бы её близких.
Очевидно, то, что ты перехватил артефакт старины Лю, изменило судьбы многих людей.
Дачунь по-прежнему работал слугой на постоялом дворе.
Он был несказанно рад встрече.
Дачунь всегда оставался таким – беззаботным, вне зависимости от того, страдал он или процветал.
Увидев, что он всё такой же упитанный и прилично одет, ты понял: хозяйка его не обижала.
В знак благодарности ты оставил ей крупную сумму денег.
Женщина расплылась в улыбке, причитая, что Дачунь и так очень выручал её все эти годы.
Ты вспомнил, что через три года в Наньцзяне возвысится могущественная императрица и начнет наступление на Центральные Равнины.
Цинчжоу, будучи южной провинцией, неизбежно окажется в пламени войны, поэтому ты решил предупредить хозяйку.
— Я иду с юга, там сейчас неспокойно. Между Наньцзяном и Равнинами может вспыхнуть война. Если услышите дурные вести – уходите на север, чтобы не попасть под удар.
Затем ты отправился к дому третьей сестры.
К твоему удивлению, в их маленьком дворике теперь жили чужие люди.
Увидев твою ауру Чистого Ян, а также копье и мечи за спиной, они сразу поняли, что с тобой лучше не шутить, и отвечали на все вопросы без утайки.
От них ты узнал, что этот двор они купили. Прежние хозяева жили в нужде и были вынуждены продать жилье, а куда они переехали – бог весть.
Ты направился прямиком в здание уездной управы.
Тридцать лет назад ты передал сведения капитану истребителей демонов Чжан Мяо, раскрыв преступный сговор властей уезда Баюнь с демонами.
Правительство отнеслось к этому крайне серьезно: целую толпу чиновников казнили, а на их место прислали новых.
Как ты выяснил, Фэн Юйчэн до сих пор находился в бегах, и никто не знал, жив он или мертв.
Снова войдя в управу, ты не собирался устраивать погром – ты лишь хотел, чтобы уездный начальник помог разыскать твою сестру.
Для этого ты решил слегка продемонстрировать силу стадии Закалки Души.
В этом мире правит сила: чем ты мощнее, тем больше к тебе уважения и тем проще решать дела.
Однако едва уездный начальник увидел твои красные волосы, он тут же узнал тебя.
— Неужели это сам Красноволосый Истребитель Демонов?
Слышать это прозвище от постороннего было так же неловко, как если бы кто-то выкрикнул твой интернет-ник посреди улицы.
— Кхм… Именно он.
— О-о, добрая слава о красноволосом герое дошла и до нашего захолустья! — Воскликнул чиновник. — Слышал, вы за год изводите по три сотни демонов – это больше, чем во многих отделениях Департамента! Даже в столичных ведомостях упоминали, что Его Величество ставил вас в пример высоким чинам Департамента Истребления Демонов! Говорил, мол, если простой человек так эффективно истребляет нечисть, то почему официальные службы отчитываются лишь о паре случаев в год?
Ты и не предполагал, что твоя известность как воина стадии Закалки Души разрослась до таких масштабов – от местных управ до самого императорского двора.
Оказалось, в этом древнем обществе прославиться не так уж сложно.
Ты вернулся к делу и спросил о местонахождении сестры.
— Вот как? Значит, госпожа Чэнь Юнь – ваша третья сестра?
— Госпожа? — Переспросил ты.
Хотя чему удивляться. Сестра старше тебя на три года, сейчас ей уже пятьдесят.
По меркам обычных людей это почтенный возраст – и впрямь пожилая госпожа.
Начальник велел секретарю проверить записи, и тот быстро нашел нужную строку.
— Чэнь Юнь пять лет назад продала двор, унаследованный от Шэнь Циншаня. Сейчас она вместе с дочерью живет в нашем уезде, в деревне Хуован.
— Унаследованный от Шэнь Циншаня? А что случилось с Шэнь Циншанем?
Уездный начальник оттолкнул секретаря в сторону и лично принялся объяснять, явно стараясь запомниться тебе.
— Об этом я знаю. Это было лет десять назад, я тогда только-только вступил в должность здесь…
По его словам, в один из дней в Баюне появились двое левитирующих воинов. Они приземлились прямо у дома Шэнь Циншаня.
Они о чем-то беседовали, но никто не мог подойти к дому ближе чем на пятьсот метров, так что содержание разговора осталось тайной.
После этого люди видели, как те двое подхватили Шэнь Циншаня и улетели с ним прямо в небо.
— Куда улетели?
— В небо.
— В какую сторону?
— В небо.
— …
После долгих расспросов ты убедился: именно в небо.
Шэнь Циншаня буквально забрали на небеса!
Вне симуляции Чэнь И от удивления разинул рот.
В этот самый момент его отделяла от Шэнь Циншаня всего лишь стена, он даже слышал его храп.
— Мой шурин… он что, небожитель??
Чэнь И не знал никого, кроме богов, кто жил бы на небе.
Личность зятя явно была непростой. Но, скорее всего, он и сам об этом не подозревал.
Уездный начальник собрал отряд из пятидесяти стражников и профессиональный ансамбль с барабанами и гонгами, чтобы с шумом и помпой сопроводить тебя в деревню Хуован.
Он решил, что ты утомился убивать демонов и решил вернуться в родные края с триумфом.
Потому и устроил такое пышное шествие.
Ты не стал возражать.
Не то чтобы тебе нравилась эта сельская показуха, но ты рассудил, что это поможет укрепить авторитет сестры.
Тебе еще предстояло скитаться по этому миру до самой смерти. А сестре и её близким жить в маленьком уезде, и им не помешает покровительство.
Когда вы прибыли в деревню Хуован, там как раз бесчинствовала банда подонков.
Это были наемники старого помещика, которые силой выбивали арендную плату.
Тех, кто не мог заплатить, вытаскивали на улицу и жестоко избивали на глазах у всех, чтобы припугнуть остальных.
Затем их дома обчищали, а дело порой доходило до продажи детей в рабство.
Среди запуганных крестьян ты увидел свою третью сестру и молодую женщину, лицом очень похожую на Чэнь Юнь в молодости – должно быть, твою племянницу.
Они тоже оказались в должниках и сейчас терпели побои от бандитов.
Уездный начальник, заметив, как ты помрачнел, тут же выкрикнул:
— Герой, не беспокойтесь! Позвольте мне во всем разобраться!
Бандиты, завидев стражу, поначалу вели себя нагло. Они знали, что их хозяин «в доле» с властями и регулярно заносит кому надо.
— О, неужели сам господин судья пожаловал? Каким ветром вас к нам занесло?
Начальник, не говоря ни слова, запахнул полы чиновничьего халата и рявкнул:
— Схватить этих мерзавцев, истязающих честных людей! В кандалы их и на передовую, в армию!
Пятьдесят стражников ринулись в атаку. Под ударами палок бандиты наконец струхнули.
— Господин судья! Мы же люди господина Чжана! Вы что, забыли про нашу дружбу?!
Начальник был непреклонен.
— Сегодня вам никто не поможет!
С этими словами он подошел к Чэнь Юнь, лично помог ей подняться и подвел к тебе.
— Герой, полагаю, это ваша третья сестра.
Несмотря на то, что прошло тридцать лет, Чэнь Юнь узнала тебя с первого взгляда.
— Четвертый братец… Как ты… все эти годы?
Комментарии