После торжественного ужина, где ритуала было больше, чем смысла, эксперты по отпечаткам из разных регионов начали расходиться – кто в гостиницу, кто домой.
Тех, кто отличился, особенно раскрывал убийства, а также таких, как Чжу Хуаньгуан, стоявших в верхней части списков, задержали для фотосессий и интервью.
Возможные награды обсуждать было рано, но всех занимала атмосфера послевкусия.
Цзян Юань продолжал изучать уровень LV5 анализа крови.
Навык был не только полезен, но и завораживающе реалистичен.
Глядя на детализацию ударов и брызг, он вдруг подумал о Дачжуане и его страсти к собачьему корму – такая же безудержная тяга, только теперь вместо еды – поиск следа между каплями крови.
— Эксперт Цзян, сюда, пожалуйста. — Очередной журналист перехватил его и сделал серию снимков.
Потом были вопросы – одни и те же, из разных уст, и смена нескольких форменных кителей для фотосессии.
Ли Цзэминь, воспользовавшись паузой, обнял Цзяна и тоже сфотографировался с улыбкой до ушей.
— Эх, быстро всё закончилось, эта конференция пролетела. — Он покачал головой, держа во рту Chunghwa и показывая фотографу жест V пальцами.
Позади них висели увеличенные распечатки рейтингов отдела дактилоскопии.
Слева – рейтинг нераскрытых убийств, где Цзян был первым с десятью совпадениями, а Ли Цзэминь занимал тридцать пятое место с нулём.
Справа – рейтинг раскрытия архивных дел, и там те же позиции: Цзян первый с восемнадцатью, Ли – тридцать пятый с нулём.
Оба выглядели счастливыми, снова и снова фотографируясь на фоне табло. Ли шутил, что покажет эти снимки дома, доказывая, что работал рядом с чемпионом. Его собственные нули не имели значения.
Цзян улыбался, хлопнул его по плечу. Эти четырнадцать дней были редким временем чистого труда и удовольствия: делать отпечатки, выходить подышать, болтать, спать без мыслей о том, как кто-то где-то будет осуждён на смерть.
Мир казался простым, контрастным – белое и чёрное.
Здесь не было ни навязчивых однокурсников, тянущих за рукав «пойти развлечься», ни скучных богачей с пустыми разговорами, ни странных продавцов инвестиций.
Да и Ли Цзэминь оказался отличным спутником: не фанатик, лёгкий в общении, всегда готов выкурить сигарету и продолжить разговор. Среди экспертов такие были редкостью.
— Приезжай как-нибудь в город Лиюань, у нас рядом провинция Пинчжоу – горы, степи, мясо отменное… — горячо приглашал он, прощаясь.
У него не было результатов – значит, не было и интервью. Полмесяца вне дома было приятно, но теперь хотелось к семье. К тому же одежда провоняла, еда в Чанъяне надоела, сигареты почти закончились – самое время собираться.
Провожая его, Цзян сделал вид, что остаётся равнодушным, сунул в руки две пачки трёхзначных Chunghwa, но, глядя, как машина увозит друга, ощутил лёгкую грусть. Весёлое напряжение конференции отличалось от суеты праздника теперь.
— Цзян Юань. Поздравляю. — Раздалось за спиной.
— Начальник Лю? — Цзян удивился.
Честно говоря, он не испытывал симпатии к Лю Цзинхуэю.
Тот не доверял доказательствам так, как положено эксперту, и это раздражало.
Но сейчас видеть знакомое лицо было даже приятно.
— Держи подарок. — Лю протянул пакет. — За первое место тебе полагается как минимум заслуга второго класса.
Он кивнул в сторону рейтинга нераскрытых убийств:
— В прошлые годы тот, кто находил четыре-пять таких совпадений, уже получал вторую степень. А у тебя десять – начальство в восторге. Целые отряды уголовной полиции теперь не спят, ловят подозреваемых тысячами.
— Уже всех поймали? — Спросил Цзян.
— Почти. Обычно с архивными делами проще: найти трудно, а задержать легко. Большинство преступников давно живут обычной жизнью – семьи, дети, работа. Когда к ним приходят, они будто видят, как рушится их выдуманный мир, сопротивляются редко. — Он вдохнул поглубже и усмехнулся. — Я люблю смотреть, как они плачут.
Цзян слушал, заворожённый. В глубине души ему, возможно, нравилось бы то же.
Он заметил пакет в руках, встрепенулся:
— А что за подарок?
— Маска для сна. Чтобы лучше отдыхать. Мелочь, но от души. — Улыбнулся Лю искренне.
Цзян распаковал – действительно, обычная маска. Подумал и принял. В последнее время он как раз мучился от света в общежитии, всё хотел достать такую – и всё забывал.
Совпадение казалось странной заботой. Высокопоставленный офицер нашёл время – это больше, чем простой дар.
— Какие дальнейшие планы? — Спросил Лю.
— Посмотрим, что скажет начальство. — Ответил Цзян.
— Тогда готовься: съёмки, статьи, награждение, доклады, потом командировки и, возможно, дела… сложные не по сути, а по интересам. — Лю усмехнулся, видя его спокойствие. — Спросишь, что за дела? Лучше спроси – почему именно ты?
Он сделал паузу. — Помнишь дело о дикаре с горы Улун? Тогда ты сказал: после конференции. Так вот, она закончилась…
— Начальник Лю, я вроде не обещал. — Рассмеялся Цзян. Нинтайский уезд тоже полон убийств – зачем ему чужие?
Лю посмотрел пристально:
— Дело о дикаре у нас громкое. Поинтереснее, чем ваши уездные. К тому же, если останешься, всё равно затянут в совещания и поручения – так хоть съездим с пользой.
Он умел убеждать, это приходилось признать.
— Ладно, я займусь организацией. Своим скажу. Съездим на гору Улун, вернёмся – как раз к вручению наград. — Лю махнул рукой и ушёл.
…
Ночью под маской Цзян спал непривычно спокойно, а утром у ворот уже стоял Лю и пикап Great Wall Poer.
Синяя, потёртая, грязная машина с облезшей краской и изношенными покрышками выглядела так, будто прошла сотни рейдов.
Перед выездом Цзян созвонился с наставником У Цзюнем и сообщил, что решился ехать с Лю. Но, взглянув на этот потрёпанный Poer, усомнился в словах о «богатых ресурсах».
— У нас всё так устроено, — заметил Лю, садясь за руль. — Есть что-то рабочее – и уже роскошь поменять.
— Только мы вдвоём? — Спросил Цзян в дороге.
— Если будет результат – позовём людей. Не будет – не опозоримся, верно?
Цзян подумал: «Да уж, поверил я тебе…»
…
Пока они направлялись к горе Улун, в Чанъян начали съезжаться криминалисты и эксперты даже из других провинций.
Размытые отпечатки встречались повсюду, и успех Цзяна, решившего десять убийств за две недели, производил сенсацию.
Проблема была одна: большинство специалистов слабо знали тонкости обработки изображений – преобразования Фурье, дискретные сигналы, спектральные ряды и прочее.
Попробовав безуспешно несколько дней, многие решили приехать за опытом лично.
Некоторые верили, что у Цзяна есть простая методика, облегчающая работу с нечеткими отпечатками.
А офицеры уголовки приехали с понятной просьбой: пусть поможет сравнить несколько отпечатков, раз результат такой.
Но, как оказалось – конференция только закончилась, а где же сам Цзян?
()
Комментарии