Когда Тань Вэньбинь вошёл в магазин, Жуньшэн и остальные всё ещё были заняты пересчётом товара.
Он подошёл к полке с напитками, хотел было взять бутылку, но вспомнил, что в спортивных шортах у него нет денег. Не желая доставлять им хлопот, он подошёл к прилавку, взял кружку и сделал несколько больших глотков воды.
— Помощь нужна?
Инь Мэн, державшая в руках ручку и тетрадь, покачала головой:
— Нет, почти закончили. Товара так много.
— Ещё бы.
Инь Мэн указала на полку с бытовыми товарами:
— Перед началом учёбы нужно ещё завезти партию.
Тётя Сунь с улыбкой сказала:
— Каждый год так.
Инь Мэн:
— Нужно собрать комплекты: циновки, матрасы, одеяла, тазы, кружки, полотенца, и продавать со скидкой.
Тётя Сунь на мгновение замерла. Она хотела было похвастаться своим опытом, но не смогла найти слов.
Тань Вэньбинь, пожав плечами, сказал:
— Неплохо, похоже, ты уже вошла в курс дела.
Инь Мэн с сожалением добавила:
— По идее, после выпуска можно было бы собрать много подержанных вещей, привести их в порядок и дёшево продавать первокурсникам. В прошлом семестре не собирали?
Тётя Сунь покачала головой:
— Раньше так не делали.
Инь Мэн кивнула:
— Тогда впредь будем так делать. Большинство студентов всё-таки из обычных семей.
Тань Вэньбинь, оперевшись на прилавок, поддразнил:
— Похоже, гробовая лавка тебя сдерживала.
— Раз уж взялась, надо делать хорошо. Я ещё хочу здесь открыть отдел с горячей едой. Заваривать основу для хого, добавлять туда фрикадельки, рубец и прочее, и продавать поштучно, как шашлычки.
— Отличная идея, но сама не готовь.
Инь Мэн с вызовом посмотрела на Тань Вэньбиня.
Тань Вэньбинь серьёзно предупредил:
— Это университет. Если случится массовое отравление, будет очень серьёзно.
Инь Мэн не стала спорить, только покрутила в руках ручку:
— Хорошо, я поняла.
Жуньшэн, сложив оставшийся товар, хлопнул в ладоши и, посмотрев на Тань Вэньбиня, спросил:
— Ты что, на рыбалку ходил?
— Угу.
— Есть улов?
— У озера встретил кого-то, кто меня окликнул. Но когда я обернулся, никого не было.
Жуньшэн удивился:
— И вправду?
Тётя Сунь спросила:
— Это то озеро, что на западе? Там и правда много кто бегает, и парочки любят там гулять.
Тань Вэньбинь с любопытством спросил:
— Тётя Сунь, вы же давно в университете, не знаете каких-нибудь страшных историй?
— Страшных историй?
— Да, нам такое интересно.
— Да какие тут страшные истории, одни байки. А если про покойников, то да, в университете много кто умирал. Каждый семестр. С крыши прыгали, топились, травились, даже давились.
Когда в одном месте собирается много людей, смерть — не редкость.
Но Тань Вэньбинь хотел услышать не это. Он продолжил:
— А нет ли здесь какого-нибудь проклятого места?
— Проклятого места? — Тётя Сунь, прикрыв рот, усмехнулась. — Это же университет, откуда здесь проклятые места. Хотя недавно одна моя знакомая говорила, что на горе Генерала по ночам что-то случается.
— Гора Генерала?
— Да это всё слухи, не верь.
— Ладно, Жуньшэн, Инь Мэн, вы продолжайте, а я пошёл. Брат Сяо Юань один в общежитии.
Тань Вэньбинь пошёл обратно. Проходя мимо окна комендантской, он увидел, что тётя Жань что-то пишет и ест кекс.
— Тётя Жань.
— Ах ты, негодник, напугал, — Тань Вэньбинь только что помог ей перенести вещи, так что они уже были знакомы.
Тётя Жань взяла кекс и протянула ему.
Тань Вэньбинь, не взяв, открыл рот:
— А-а-а…
Тёте Жань пришлось с улыбкой положить кекс ему в рот.
— Что делаете? — спросил Тань Вэньбинь, жуя.
— Дочери письмо пишу.
— А позвонить нельзя?
— Дорого.
— А по служебному.
— А? — Тётя Жань на мгновение замерла, а потом, поняв, рассмеялась и пожурила: — Ах ты, негодник, всё-то ты знаешь. Похоже, у вас дома так часто делают.
— Неправда, мой отец — очень принципиальный. Я в детстве всё просил его отвезти меня в школу на полицейской машине, но он ни разу этого не сделал.
— Хороший у тебя отец, правда.
— Ещё бы, чей же он.
— Хе-хе, — тётя Жань отложила ручку и, потирая запястье, сказала: — Фух… дописала. На самом деле, даже если и позвонить, то, взяв трубку, и сказать-то особо нечего.
— Давайте, я проверю на ошибки.
— Иди, иди, в свою комнату.
— Спокойной ночи, тётя.
— Спокойной ночи, негодник.
Когда Тань Вэньбинь ушёл, тётя Жань достала спичечный коробок, чиркнула спичкой и подожгла конверт. Когда он догорел до половины, она бросила его в большую кружку, стоявшую у неё под ногами.
Рядом с кружкой стояла обувная коробка. Она была наполовину разорвана, и из неё виднелись чёрные туфли на высоком каблуке.
…
— Щёлк!
Войдя в комнату, Тань Вэньбинь включил свет и увидел, что Ли Чжуйюань уже лежит в кровати.
Он тут же выключил свет.
— Брат Биньбинь, ты вернулся.
— Разбудил тебя, брат Сяо Юань?
— Я не спал.
— А, ты сегодня рано.
— Не рано, посмотри на часы.
— Ладно, буду теперь пораньше возвращаться, — Тань Вэньбинь, взяв таз и полотенце, собрался идти к умывальнику.
Вернувшись с ужина, он уже мылся там с Сяо Юанем.
В университете был душ, но, во-первых, он был далеко, а во-вторых, сейчас не работал. Да и, если бы и работал, Тань Вэньбинь вряд ли бы туда пошёл. В мужском общежитии проще было набрать воды в таз и облиться. А потом, покачивая достоинством, вернуться в комнату.
Хотел было открыть дверь, но увидел на ней талисман.
— Брат Сяо Юань, это…
— Оно приходило.
— А?
Тань Вэньбинь тут же, с тазом в левой руке и полотенцем в правой, принял боевую стойку.
— Оно сбежало.
— А, — Тань Вэньбинь расслабился. — Брат, а что это было?
— Слишком быстро, не разглядел.
— Брат, я теперь по вечерам尽量 не буду выходить, буду тебя охранять.
— Я спать.
— Угу, — Тань Вэньбинь, открыв дверь, зашагал по коридору, шлёпая тапками. — И какого чёрта я ночью бегал? Лучше бы Сяо Юаня охранял. Эх, наш Сяо Юань — самый страшный.
На следующее утро Ли Чжуйюань проснулся.
Привычно повернув голову, он увидел спящего Тань Вэньбиня.
Контраст был разительным.
Ли Чжуйюань, встав, взял таз и пошёл к умывальнику. Когда он умывался, сзади кто-то, напевая, вошёл.
— Ой, мальчик, ты тоже в университет поступил? Ха-ха-ха.
— Да.
— Э-э-э… — тот с сомнением переспросил. — Правда, в университет?
— Да.
— Ничего себе, правда, что ли?
Ли Чжуйюань, умывшись, собрал свои вещи и вышел.
Тот, чистя зубы, высунулся и, увидев, что Ли Чжуйюань вошёл в самую дальнюю комнату, вернулся.
Мальчик, поставив таз, сел за стол. Тут же проснулся Тань Вэньбинь. Он, наклонившись, подобрал сброшенное одеяло и пробормотал:
— Всё-таки в гробу лучше спать, не боишься одеяло сбросить.
Встав, Тань Вэньбинь потянулся:
— Брат Сяо Юань, я сейчас умоюсь и принесу тебе завтрак.
— Не нужно. Пойдём потом к Жуньшэну. Мы сейчас погуляем, а когда начнётся учёба, им будет некогда.
— Точно.
Тань Вэньбинь, взяв таз, вышел. Через некоторое время он вернулся и, улыбаясь, сказал:
— Там один второкурсник всё спрашивал, студент ли ты. Хороший парень, зовут Лу И, из Харбина. Ещё и колбасой угостил.
Сказав это, Тань Вэньбинь откусил кусок:
— М-м-м, настоящая.
— Ты что, раньше ел харбинскую колбасу?
— Нет. Но то, что я попробовал в первый раз, для меня — настоящее.
— Он не уехал домой?
— Нет, остался подрабатывать репетитором. Говорит, у них в деревне с этим туго.
Ли Чжуйюань и Тань Вэньбинь пришли в магазин. Вчера уже всё пересчитали, и сейчас было мало покупателей, так что осталась только тётя Сунь. Все четверо вышли из университета и сели в автобус.
Тань Вэньбинь, увидев, что у Жуньшэна большой рюкзак, спросил:
— Жуньшэн, ты что, столько воды взял?
Брать с собой воду или покупать её за пределами достопримечательностей было обычной практикой для туристов того времени.
Потому что вода была дороже. А что до еды… нормальный человек не станет покупать еду здесь.
— Вчера, когда пересчитывали, нашлось много просроченных и почти просроченных продуктов. Я их все взял. Я много ем, а на улице всё дорого. Как раз и съем.
— Жуньшэн, ты же теперь — второй босс. Что ты такой скупой? Нужно же соответствовать.
Жуньшэн, похлопав по рюкзаку, сказал:
— Это же — хорошие вещи. В детстве я такое редко ел. И не мечтал, что когда-нибудь смогу есть сладости вдоволь.
Выйдя из автобуса, они зашли в кафе, где подавали лапшу с утиной кровью, и позавтракали.
Затем весь день они гуляли по достопримечательностям. Ли Чжуйюань был гидом. К вечеру у него даже сел голос.
Что поделаешь. Природные красоты каждый может оценить сам, а культурные — без подробного рассказа — это просто прогулка.
На последнем автобусе они вернулись в университет, поужинали в «Старом Сычуане» и, войдя в университет, разошлись.
Жуньшэн, войдя в магазин, не увидел тёти Сунь. У него в руках был свёрток с красными сахарными лепёшками, которые он специально для неё купил.
— Наверное, внизу, — Инь Мэн, собрав волосы, взяла метлу и начала подметать.
Жуньшэн пошёл в подвал. Постучав в комнату тёти Сунь, он не услышал ответа. Свет был выключен.
Жуньшэн вернулся в свою комнату и увидел, что собачья клетка пуста.
Поискав, он нашёл съёжившуюся под кроватью чёрную собаку.
Собака была не ленивой, как обычно, а с влажными глазами и вся дрожала.
Жуньшэн молча встал и, подойдя к вещам, достал лопату Жёлтой реки.
Подметавшая Инь Мэн услышала, как наверху двигают стулья. До начала учёбы было ещё далеко, и никаких репетиций не было. Наверху никого не должно было быть.
Подойдя к лестнице, Инь Мэн крикнула:
— Тётя Сунь, это вы?
Ответа не было, но звук двигающихся стульев стал отчётливее.
Инь Мэн поднялась на второй этаж. Свет был выключен, но в лунном свете она разглядела танцующую фигуру.
Тот танцевал увлечённо, то и дело задевая стулья.
Выключатель был у лестницы. Инь Мэн протянула руку.
— Щёлк!
Свет зажёгся, и фигура исчезла.
Большой зал был пуст.
Сзади послышались шаги. Инь Мэн тут же обернулась и, увидев Жуньшэна, вздохнула с облегчением.
Жуньшэн, с лопатой в руке, поднялся и, пройдя мимо, сказал:
— Чёрный что-то увидел и испугался.
Инь Мэн, услышав это, тоже испугалась.
Жуньшэн, с лопатой в руке, встал в центре зала и осмотрелся.
Инь Мэн подошла и сказала:
— Я слышала, как наверху двигали стулья. Поднялась, а здесь кто-то танцует. Включила свет, и он исчез.
Жуньшэн спросил:
— А это мог быть человек?
Инь Мэн покачала головой:
— Человек не мог так быстро исчезнуть.
Даже если не брать в расчёт их профессию, они оба были опытными бойцами, и их наблюдательность и реакция были намного лучше, чем у обычных людей.
— Пойдём, скажем Сяо Юаню.
— Угу.
Спустившись, они увидели, как тётя Сунь, с термосом в руке, входит.
— О, как раз вовремя. Комендант из девятого корпуса позвала меня на пельмени. Я подумала, что магазин нельзя надолго оставлять, и принесла с собой. Давайте, поедим.
Тётя Сунь, подойдя к прилавку, поставила термос и позвала их.
Жуньшэн посмотрел на Инь Мэн, показывая, чтобы она шла к Сяо Юаню, а он останется.
Инь Мэн, покачав головой, показала, что это — мужское общежитие, и ей неудобно. Пусть идёт он, а она останется.
Жуньшэн, твёрдо посмотрев, показал, что и ей несложно.
Они долго тренировались вместе, и понимали друг друга без слов.
Инь Мэн, ничего не поделаешь, выбежала из магазина.
Тётя Сунь удивилась:
— А она куда?
Жуньшэн:
— Пошла к нашему другу, отнести кое-что.
— Тогда мы пока поедим. Пельмени разварятся.
— Я вам лепёшки принёс, они внизу. Я сейчас принесу.
— Не нужно. Поедим это. На ночь много есть вредно.
— А, хорошо.
Жуньшэн подошёл к прилавку и поставил лопату на стул.
— Жуньшэн, а зачем тебе лопата?
— Штукатурка отвалилась, хочу соскоблить и заново покрасить.
— Какая-то сложная лопата. Где купил?
— Из дома привёз.
— А, понятно. Давай, ешь, — тётя Сунь, открыв термос, протянула Жуньшэну ложку. — Ешь, попробуй наши местные пельмени.
— А сегодня что, праздник, пельмени есть?
— У коменданта из девятого корпуса день рождения.
— А.
Жуньшэн, кивнув, взял ложку, но не стал есть, а достал из коробки толстую ароматическую палочку и зажёг её.
— Это что, сигара?
— Ароматическая палочка, — так как им ещё предстояло вместе работать, Жуньшэн не стал скрывать.
— Ароматическая палочка?
— Это у меня такая привычка с детства.
— Какая странная привычка. Хотя, я слышала, некоторые дети едят штукатурку. Твоя — ещё ничего.
Вдруг сверкнула молния.
Затем — гром.
Пошёл дождь, и в магазин ворвался ветер.
Тётя Сунь:
— В это время года так всегда. Внезапно — гроза. Ешь, попробуй.
Жуньшэн, не взяв ложку, смотрел на зажжённую палочку.
Ветер дул, шевеля его волосы и страницы книги на прилавке, но дым от палочки поднимался ровно вверх.
Жуньшэн поднял голову.
Над ним — висящие в воздухе ноги.
…
— Сегодня ты устал, брат Сяо Юань. Хочешь газировки?
— Пей сам, брат Биньбинь.
— А, да, забыл, ты же не любишь сладкое. Тогда я тебе чаю заварю… сейчас найду, помню, мама мне в дорогу положила пару пачек отцовского чая. А, вот.
Тань Вэньбинь заварил чай и поставил его на стол Сяо Юаню.
— Брат Сяо Юань, попробуй.
Ли Чжуйюань, взяв чашку, отхлебнул и кивнул.
— Ну как?
— Твой отец не берёт взятки.
— Э-э-э, ха-ха-ха! — Тань Вэньбинь не сдержался и рассмеялся, а потом, вытирая слёзы, сказал: — Тогда я завтра куплю тебе хороший чай.
— Не нужно.
Через несколько дней бабушка Лю должна была появиться у университета.
Чай не бывает плохим, просто у каждого свой вкус. А он привык к чаю Лю Юймэй, а он — очень дорогой.
Тот чай, который старики из городка, получив немного, устраивали чаепитие, у Лю Юймэй был повседневным.
— Гро-хо-хот!
— Ого, дождь начинается.
Тань Вэньбинь подошёл, закрыл окно и убрал одежду.
В этот момент в коридоре послышался стук каблуков.
Тань Вэньбинь, услышав, тут же, приложив палец к губам, показал Ли Чжуйюаню, чтобы тот молчал, хотя тот и так сидел тихо.
Тань Вэньбинь, перекатившись, схватил лопату и, на цыпочках, подошёл к двери. Каблуки замерли у двери.
Шорох. Повернулась.
— Брат Биньбинь…
— Ш-ш-ш! — Тань Вэньбинь, замахав на Ли Чжуйюаня, показал, чтобы тот не спугнул.
Ли Чжуйюань, открыв книгу, сказал:
— Это человек.
— А? А… да, я знаю.
Тань Вэньбинь, встав, поправил волосы и потрогал бедро, пытаясь скрыть неловкость.
— Тук-тук…
— Биньбинь, ты там?
Это был голос коменданта, тёти Жань.
Тань Вэньбинь открыл дверь. Тётя Жань стояла с керамической миской в руках.
На миске — палочки, в миске — пельмени. На миске — красная надпись: «Передовик труда».
— Тётя Жань.
— Я тут пельменей сварила, тебе принесла. Завтра вернёшь посуду.
— Хорошо, спасибо, тётя.
Тётя Жань, заглянув в комнату, улыбнулась сидевшему за столом Ли Чжуйюаню:
— А наш медалист тоже пусть поест.
Ли Чжуйюань, повернувшись, смущённо улыбнулся.
Тань Вэньбинь спросил:
— Тётя, вы сегодня нарядились, и на каблуках.
— У меня сегодня день рождения.
— Ой, а что ж вы вчера не сказали? Я бы вам торт купил.
— Ах ты, льстец.
— Тётя, с днём рождения.
— Ладно, ладно, не забудь посуду вернуть.
Тётя Жань, цокая каблуками, ушла.
Тань Вэньбинь закрыл дверь.
— Брат Сяо Юань, я ей о тебе не говорил. Она же комендант, знает, что в этой комнате живут непростые студенты. Она давно уже узнала, кто ты. Ещё и удивлялась, что в газетах не было твоей фотографии.
Ли Чжуйюань не стал участвовать в рекламной кампании, и У Синьхань не настаивал. Главное, что медалист — из их школы.
— Да, и ничего страшного. В университете оценки за экзамены уже не важны.
— Брат Сяо Юань, будешь?
— Я зубы почистил, не буду.
— Тогда я, — Тань Вэньбинь, взяв палочки, подцепил пельмень, как вдруг услышал, как открывается окно, и в него просунулась женская голова. Он от испуга уронил миску и закричал: — Мама!
В комнату влезла Инь Мэн.
Тань Вэньбинь пожаловался:
— А ты почему не через дверь?
— Я — девушка.
Тань Вэньбинь, показав двумя пальцами, как ходят, сказал:
— Там же только комендант. Прошла бы мимо её окна, и всё.
— А так — удобнее.
Ли Чжуйюань, посмотрев на Инь Мэн, спросил:
— У брата Жуньшэна проблемы?
— Я в танцевальном зале наверху видела исчезающую тень.
Тань Вэньбинь, наклонившись, чтобы убрать рассыпанные пельмени, сказал:
— Подумаешь. Как и сказал брат Сяо Юань, когда мы вместе, нечисть сама к нам лезет.
Инь Мэн продолжила:
— Жуньшэн сказал, что Чёрный испугался.
— Чёрт! — Тань Вэньбинь тут же выпрямился.
Чёрный с детства питался лекарствами, и он был настоящей пятичёрной собакой. Такие собаки, встретив нечисть, обычно становятся только злее.
А значит, то, что его напугало, — очень сильное.
Они, уехав из Наньтуна, хотели поохотиться на упавших замертво, но на обычных, а не на таких сильных.
Ли Чжуйюань, открыв ящик, достал кнут:
— Брат Жуньшэн в беде?
— Нет. Он остался в магазине, а меня послал к вам.
— А почему вы разделились?
— Потому что вернулась тётя Сунь, и Жуньшэн остался с ней.
В этот момент Инь Мэн увидела, как в глазах Ли Чжуйюаня мелькнуло холодное равнодушие.
От одного этого взгляда у неё по спине пробежал холод.
Не отвращение и не гнев, а что-то выше.
Мальчик инстинктивно отвергал этот глупый выбор.
Но тут же он, закрыв и открыв глаза, снова стал прежним и, спокойно, сказал:
— Угу.
Все трое выбежали из общежития. Пробегая мимо комендантской, они увидели, что окно закрыто, и свет выключен.
Подбежав к магазину, Ли Чжуйюань остановился и поднял руку.
Тань Вэньбинь и Инь Мэн тоже остановились.
Дождь шёл, и с дверной рамы капала вода.
Но дверь была внутри здания, и над ней был балкон. Дождь не мог туда попадать.
Ли Чжуйюань, подняв голову, не увидел струи.
Разве что если в стене была трещина, и вода, просочившись, стекала по дверной раме. Но такое совпадение было маловероятным.
А значит, эта вода — не дождевая.
Ли Чжуйюань:
— Оно внутри.
Видя, что брат Сяо Юань не спешит, Тань Вэньбинь тоже не стал лезть и крикнул:
— Жуньшэн, Жуньшэн!
Ли Чжуйюань:
— Дурман. Он не слышит.
— А… — Тань Вэньбинь втянул голову.
Дурман. Если войти, то попадёшь в ловушку. Либо заблудишься, либо уснёшь. В любом случае, это — задержка.
Ли Чжуйюань, сосредоточившись, с кнутом в правой руке, щёлкнул пальцами левой:
— Щёлк!
В мире Инь вода, капавшая с дверной рамы, стала чёрной и густой. Падая, она растекалась по сторонам и снова поднималась, как живая.
Ли Чжуйюань, подняв кнут, ударил по этой чёрной линии!
— Щёлк! Щёлк! Щёлк!
Три удара, и процесс прервался.
В реальности, для Тань Вэньбиня и Инь Мэн, это выглядело так: Сяо Юань несколько раз ударил кнутом по земле, и вода перестала капать.
Ли Чжуйюань крикнул:
— Инь Мэн, вперёд.
Инь Мэн, не раздумывая, бросилась вперёд. Ли Чжуйюань — за ней, Тань Вэньбинь — замыкающим.
Они никогда не тренировались вместе, но в опасной ситуации все знали, кого нужно защищать.
Обычно первым шёл Жуньшэн, но он был внутри.
В магазине всё было как обычно, только свет был тусклым.
У прилавка, склонившись, лежала тётя Сунь.
Ли Чжуйюань, пристально посмотрев на её спину.
На первом этаже Жуньшэна не было. А наверху — три сильных удара.
— Наверх!
В том же порядке они побежали наверх. На лестнице стены и ступени начали колыхаться, как жидкость, и всё сильнее.
Инь Мэн, согнувшись, с трудом удерживала равновесие.
Тань Вэньбинь упал, потеряв ориентацию.
Ли Чжуйюань, подняв голову, понял, что оно не даёт им пройти.
А значит, Жуньшэн всё ещё сражается.
— За мной!
Ли Чжуйюань, ударив кнутом в пустоту, закрыл глаза и прислушался.
Инь Мэн и Тань Вэньбинь увидели, что Сяо Юань идёт вниз.
Они тут же посмотрели на его следы.
Инь Мэн прыгнула, а Тань Вэньбинь — пополз.
Наконец, Тань Вэньбинь выбрался. Пространство снова стало нормальным. Он встал и увидел пригвождённого к стене арматурой Жуньшэна.
Инь Мэн увидела это раньше, и, с покрасневшими глазами, не двигаясь, стояла перед Сяо Юанем.
Тань Вэньбинь, с лопатой в руке, встал за Сяо Юанем и стал осматриваться.
— Там!
Инь Мэн и Тань Вэньбинь одновременно увидели, как с потолка капает чёрная жидкость с сильным запахом.
На потолке, похоже, была тень. Она, видимо, была ранена в бою с Жуньшэном.
— В-ж-ж-ж!
Тень зашевелилась и исчезла, но жидкость продолжала капать, только уже в другом месте. Она приближалась.
— В-ж-ж-ж! В-ж-ж-ж! В-ж-ж-ж!
Несколько раз исчезнув и появившись, чёрная кровь на полу становилась всё ближе.
Инь Мэн и Тань Вэньбинь, с оружием в руках, приготовились.
Ли Чжуйюань стоял с закрытыми глазами.
Чёрная кровь была уже рядом.
Инь Мэн и Тань Вэньбинь подняли лопаты.
Ли Чжуйюань крикнул:
— В другую сторону!
Они тут же развернулись и ударили.
— Бам! Бам!
Два глухих удара.
У Тань Вэньбиня от отдачи занемели руки.
А Инь Мэн, ударив, подпрыгнула и ударила ногами.
— Тук-тук-тук!
На полу появилась грязь, из которой показалось тело. На поясе у него текла чёрная кровь.
Инь Мэн снова, целясь в рану, ударила.
Грязь вдруг собралась и ударила Инь Мэн.
— Бам!
Инь Мэн потеряла равновесие и упала.
Но, не долетев до грязи, она, оперевшись на руку, сделала сальто и снова ударила ногами.
Грязь снова разлетелась, и показалось лицо. Точнее, голова без лица. На месте лица была впадина.
То, что это была женщина, можно было понять по длинным чёрным волосам.
Она вылетела из грязи и бросилась на Инь Мэн.
Инь Мэн приготовилась защищаться.
В этот момент Ли Чжуйюань открыл глаза и посмотрел на неё.
Беззвучный крик пронёсся по залу, и у Инь Мэн и Тань Вэньбиня заложило уши.
А безликая тут же развернулась и бросилась на Ли Чжуйюаня.
Она почувствовала угрозу. Этот мальчик пытался её контролировать!
Тань Вэньбинь, который до этого стоял у Сяо Юаня, бросился вперёд и ударил безликую лопатой.
— Бам!
Лопата попала по голове, а Тань Вэньбинь отлетел, сбив с ног Ли Чжуйюаня.
«Чёрт, я сбил Сяо Юаня!»
Тань Вэньбинь, сплёвывая кровь, пополз за лопатой, но сзади его кто-то схватил за руку и, оперевшись, встал.
Ли Чжуйюань посмотрел на неё.
В ближнем бою каждая секунда решала. Здесь не было времени на оружие. Это была внезапная атака, а не засада.
Поэтому Инь Мэн и Тань Вэньбинь с самого начала использовали лопаты, а Ли Чжуйюань — метод контроля упавших замертво из чёрной книги Вэй Чжэндао.
Мальчик, сжав кулак.
— В-ж-ж-ж!
Безликая замерла.
Инь Мэн и Тань Вэньбинь вздохнули с облегчением. Получилось!
Но радость была недолгой. В чёрной впадине на лице безликой зажглись два красных глаза.
Ли Чжуйюань был в шоке: «Чёрт, её уже кто-то контролирует!»
Из глаз мальчика потекла кровь, но он не закрывал их, игнорируя безумную борьбу в мире Инь.
Безликая затряслась, из неё пошёл чёрный дым, и она, казалось, вот-вот развалится.
Инь Мэн и Тань Вэньбинь, переглянувшись, достали сеть и крюк, но в этот момент безликая, почувствовав, что её могут поймать, раздулась.
— Бум!
Чёрный дым заполнил всё.
Безликая, отступая, разбила окно и исчезла.
Ли Чжуйюань, опустив голову, сел на корточки и закрыл глаза.
«Как больно…»
Ли Чжуйюань был в ужасе.
Раньше, в Шигане, он встречал упавшего замертво, который мог контролировать призраков, но тех двух призраков, которые вселились в хулиганов, Жуньшэн одолел в одиночку.
А если эта безликая — тоже призрак, то насколько же силён тот, кто её контролирует?
Почему в университете — такое?
— Сяо Юань, ты в порядке? — с беспокойством спросил Тань Вэньбинь.
Инь Мэн тоже села рядом.
Хоть Жуньшэн и был пригвождён к стене, но никто на него не смотрел.
Не из-за жестокости, а из-за боязни, что, разделившись, они оставят Сяо Юаня без защиты.
Ли Чжуйюань, покачав головой, сказал:
— Посмотрите, что с Жуньшэном. Она почти развалилась, не вернётся.
— Угу.
Инь Мэн тут же подбежала к Жуньшэну.
Жуньшэн, держась за арматуру, пронзившую его плечо, шипел от боли.
Бледное лицо говорило о том, что он потратил много сил.
На самом деле Ли Чжуйюань и смог почти одолеть её, потому что Жуньшэн её сильно ранил.
— Что делать? — спросила Инь Мэн.
— Поддержите… вытащу.
— Можно?
— Можно… не задето.
Тань Вэньбинь тоже подбежал. Вдвоём они, поддерживая Жуньшэна, помогли ему вытащить арматуру.
Это было так же больно, как и когда её вонзили.
Наконец, освободившись, Жуньшэн, упав на колени, жадно глотал воздух.
К счастью, рана была не смертельной. Ещё немного, и…
Это был первый раз, когда Жуньшэна так ранили. С другой стороны, только он и мог выжить в такой схватке. Инь Мэн или Тань Вэньбинь бы погибли.
Ли Чжуйюань подошёл. Хоть он и вытер кровь, но на глазах ещё были следы.
Жуньшэн, увидев его ботинки, поднял голову и, посмотрев на него, сказал:
— Сяо Юань… я… виноват…
Даже самый свирепый зверь, живя в покое, теряет хватку.
Никто не может быть постоянно начеку и всегда принимать правильные решения. Даже нож нужно время от времени точить.
В глазах Ли Чжуйюаня появилось беспокойство:
— Брат Жуньшэн, ты в порядке?
Жуньшэн кивнул:
— Ничего… царапина.
Ли Чжуйюань знал, что он не притворяется. Он, похоже, если рана не смертельная, быстро восстанавливался.
— Биньбинь, отведи Жуньшэна в медпункт. Скажи, что упал на стройке.
— Хорошо.
В отличие от школьного медпункта, университетский был как маленькая больница, и даже ночью там был дежурный врач.
Накачанные бицепсы Тань Вэньбиня пригодились. Обычный человек не смог бы поднять такого, как Жуньшэн.
Инь Мэн хотела пойти с ними, но Сяо Юань её не позвал, и она осталась.
Они спустились вниз. Так как нечисть ушла, свет в магазине снова стал ярким.
Дождь шёл, но вода с дверной рамы уже не капала.
Ли Чжуйюань подошёл к прилавку.
Он заметил, как у тёти Сунь дрожат мочки ушей. Едва заметно, но для того, кто умеет читать по лицам, — достаточно.
Она не притворялась, когда была без сознания, но сейчас — притворялась.
Ли Чжуйюань понял, что с ней что-то не так. Не из-за того, что он с ней общался. Тогда она была нормальной.
Всё — из-за того, как она лежала без сознания.
Если бы она лежала на полу, или с разбитой головой, или дрожала наверху под защитой Жуньшэна, — это было бы нормально.
А то, что она лежала, склонившись над прилавком, как будто спала на работе, — это было ненормально.
Такая сильная нечисть, и так с ней нежно?
И ещё, она же целый день была в магазине. Если бы что-то случилось, то случилось бы раньше. А тут — дождалась, пока Жуньшэн вернётся.
Хоть это и было жестоко и предвзято, но то, что с тётей Сунь ничего не случилось, — это было самой большой проблемой.
А сейчас — она ещё и притворялась.
Она вряд ли была убийцей или тем, кто контролировал, но безликая — точно с ней связана!
Инь Мэн была хорошим ловцом трупов, но в остальном — не очень сообразительной. Она хотела подойти и разбудить тётю Сунь.
Ли Чжуйюань, подняв руку, остановил её.
Затем, взяв у Инь Мэн лопату, он поднял её и ударил по прилавку!
— Бам!
— А-а-а!
Стекло разлетелось, и тётя Сунь, закричав, упала на пол. Она, оперевшись на руки, порезалась и зашипела от боли.
Инь Мэн, сжав кулаки, поняла, что та притворялась. И, вспомнив, что Жуньшэн остался из-за неё, разозлилась.
Тётя Сунь, посмотрев сначала на Инь Мэн, а потом — на приближающегося с лопатой мальчика.
Его ботинки хрустели по стеклу, но на лице у него была тёплая улыбка, как и в те несколько раз, когда она его видела. Он всегда был таким вежливым.
Ли Чжуйюань, оперевшись на лопату, сел на корточки и, посмотрев на тётю Сунь, самым ласковым голосом задал самый холодный вопрос:
— Правда или живьём в землю?
Комментарии