Хоть церемония и была в полдень, но Ли Чжуйюань, с Тань Вэньбинем, Жуньшэном и Инь Мэн, пришёл рано утром.
Хотели помочь с переездом, но, придя, увидели, что дом — пуст.
Бабушка Лю просто сменила дом. Мебель и вещи остались.
Они вернулись в университет, в район для профессоров.
Тань Вэньбинь, узнав, где раньше жил инженер Ло, и они, придя, увидели, как во дворе мужчина чинит беседку.
Ли Чжуйюань крикнул:
— Дядя Цинь, в кухне соевый соус пролился.
— Да? Сейчас подниму.
Дядя Цинь, забив гвоздь, и, обернувшись, посмотрел на Ли Чжуйюэня. Они, улыбнувшись.
Ли Чжуйюань вспомнил, как год назад он сидел на велосипеде дяди Циня.
Войдя во двор, они увидели, что, хоть и место было меньше, но — уютно.
Бабушка Лю, привыкшая к маленькой комнате прадеда, и здесь бы освоилась.
А главное — это было близко к его общежитию.
Войдя в дом, они увидели, что комната А Ли — на первом этаже, с выходом во двор.
В комнату А Ли можно было войти, не заходя в дом.
Но комната была маленькая, и её стол — во второй.
А Лю Юймэй и тётя Лю — на втором.
Тётя Лю, увидев Жуньшэна и Биньбиня, и, хлопнув себя по лбу, сказала:
— Ох, только переехали, а уже — работа.
Начали готовить.
Ли Чжуйюань снова почувствовал тот вкус, что был в доме прадеда.
За едой, Тань Вэньбинь спросил:
— Бабушка Лю, а где мы будем обедать?
Лю Юймэй, указав на стол, сказала:
— Здесь.
Тань Вэньбинь, с удивлением, подняв голову, сказал:
— А поместимся?
— А сейчас — разве нет?
Тань Вэньбинь понял:
— А гостей не будет?
— А зачем? Все свои — здесь.
— Хе-хе, а я-то думал, вы друзей позовёте.
— И раньше, на церемонию, чужих не звали, — Лю Юймэй, посмотрев на Ли Чжуйюэня, и, вытирая рот салфеткой, сказала: — После, когда он пойдёт по реке, то все и так узнают. А если не пойдёт, то зачем звать, чтобы потом смеялись?
Дядя Цинь, сидевший за столом, отложил палочки и опустил голову.
Ли Чжуйюань знал, что дядя Цинь — не смог пойти по реке.
И, проходя мимо, он почувствовал от него запах трав.
Лю Юймэй, покосившись на дядю Циня, и, спокойно, сказала:
— А Ли, ешь.
— Угу, — дядя Цинь, снова взяв палочки. — Сяо Юань вас не подведёт.
— Времена изменились, я уже отпустила, — сказав это, Лю Юймэй, снова взяв ложку, и, отхлебнув супа.
Сказать — одно.
Наследие семей Цинь и Лю — на её плечах.
Сказать, что она не хочет вернуть былое величие, — это, конечно, ложь.
Но годы научили её терпению.
Наоборот, она теперь боялась, что он — слишком торопится.
После еды — отдых.
Во дворе, дядя Цинь, щупая мышцы Жуньшэна.
— Жуньшэн, у тебя — много мёртвых мышц. И мёртвой ци — тоже.
Ли Саньцзян говорил, что, когда дед Шань нашёл Жуньшэна, то тот — ел падаль.
Слова дяди Циня заставили Жуньшэна покраснеть.
Он, с тревогой, посмотрел на мальчика, который, сидя рядом с А Ли, играл в шахматы.
Жуньшэн знал, как много мальчик от него ждёт.
Играя в шахматы, можно было и отвлекаться.
Поэтому, слова дяди Циня, Ли Чжуйюань слышал, но не волновался.
Если бы у Жуньшэна не было таланта, то дядя Цинь бы и ругать его не стал.
Дядя Цинь начал учить Жуньшэна.
На кухне, тётя Лю учила Инь Мэн готовить.
Тётя Лю учила усердно, а Инь Мэн — училась.
Пока не испекли первую партию. Ли Чжуйюань почувствовал едкий запах.
Вскоре, из ванной, послышался звук чистки зубов.
Наверное, это — тётя Лю.
Инь Мэн, стоя в дверях, и, сжав руки.
Это — нормально.
Ли Чжуйюань, Жуньшэн и Тань Вэньбинь давно знали, что, чем сложнее блюдо, тем больше оно похоже на яд.
Но тётя Лю была добрее дяди Циня:
— Мэн, у тебя — талант к ядам.
Высококачественный яд — из простых ингредиентов.
Фэнду, Фэнду…
Брат Лянлян говорил, что, если ехать, то — скорее.
Может, сделать большой гроб, и лечь туда с Инь Мэн.
Может, тогда он и увидит Великого императора Фэнду.
Но, войти — легко, а выйти?
Тань Вэньбинь и Лю Юймэй разговаривали.
Раньше, хоть и Тань Вэньбинь и жил в доме Ли Саньцзяна, но они почти не общались.
А сейчас, Лю Юймэй поняла, почему Ли Саньцзян его так любил.
Привыкнув к изысканному, хочется и простого.
Часы пробили одиннадцать.
— Гром!
На ясном небе — тучи.
Тань Вэньбинь, хлопнув себя по ляжке, сказал:
— Тц-тц, старушка, а погода-то — какая.
Лю Юймэй, покосившись, и, улыбнувшись.
Тут, подошёл Ли Чжуйюань и сказал:
— Бабушка, предки напоминают, что пора.
Лю Юймэй, указав на Ли Чжуйюэня, и, сказав Тань Вэньбиню:
— Слышишь, вот так — должен говорить новый король-дракон.
Тань Вэньбинь, с горечью, улыбнувшись, сказал:
— Старушка, вы что, издеваетесь?
Тань Вэньбинь даже не мог представить.
Лю Юймэй, ткнув его в лоб, сказала:
— А что тут сложного?
— Старушка, научите.
— Просто притворяйся.
Сказав это, Лю Юймэй, повернувшись, и, поманив А Ли.
Ни гостей, ни фонарей, ни пира.
На полу — три лампы.
Одна — змея, другая — дракон, третья — феникс.
Вход, поход по реке, возвращение.
Ли Чжуйюань сегодня должен был зажечь первую.
Когда он пойдёт по реке, то — вторую.
Как только вторая загорится, то — всё.
Тётя Лю, объясняя, и Ли Чжуйюань, слушая, и, ему это казалось знакомым.
Ли Чжуйюань спросил, а его семья — пострадает?
Тётя Лю ответила, что — да.
Но, когда он уйдёт, то дальше — сам.
А третья, феникс, — для тех, кто сдался. Дядя Цинь её зажигал.
Лю Юймэй, в зелёном, сидела слева, а А Ли, в красном, — справа.
Сегодня Лю Юймэй — представляла семью Лю, а А Ли, по фамилии Цинь, — семью Цинь.
Дядя Цинь и тётя Лю, в красной и зелёной одежде, стояли по бокам.
Ли Чжуйюань стоял перед подушкой.
За ним — Инь Мэн, Жуньшэн и Тань Вэньбинь, с благовониями.
Лю Юймэй сказала:
— Условия — скромные.
Ли Чжуйюань:
— Не в воде дело, а в драконе.
Лю Юймэй, улыбнувшись, кивнула.
— Гром!
Гром за окном стал громче.
Лю Юймэй, посмотрев, и, подумав: «А, так вы — за окном?»
Лю Юймэй, посмотрев на тётю Лю, и та сказала:
— Поклон.
Ли Чжуйюань, поклонившись Лю Юймэй, и она, встав, ответила.
Затем, Ли Чжуйюань, поклонившись А Ли.
Дядя Цинь, шагнув вперёд.
Но А Ли, встав.
Дядя Цинь отступил.
А Ли ответила на поклон.
Тётя Лю, про себя, рассмеялась.
Она вспомнила, как в Шаньчэне, старушка, заставляла Сяо Юаня заменять А Ли.
Сегодня, увидев, как они кланяются, и, она, подумала, что скоро — следующий этап.
Поклон окончен, и теперь — выбор.
Лю Юймэй хотела, чтобы он — взял обе.
Снаружи — гром. Лю Юймэй, злобно, посмотрев: «Что торопите!»
Прочистив горло, Лю Юймэй спросила:
— Ли Чжуйюань, Цинь или Лю?
Ли Чжуйюань, посмотрев на А Ли, спросил:
— А А Ли — из семьи Цинь?
Лю Юймэй, покачав головой, сказала:
— Наша А Ли — ещё не вошла.
— А она — войдёт?
— Когда выздоровеет.
— А в какую?
— В ту, которую ты не выберешь.
— Ли Чжуйюань, ты выбрал?
— Выбрал. И Цинь, и Лю.
Лю Юймэй замерла.
Она и подумать не могла.
Но, подумав, она поняла.
И чуть не рассмеялась.
Этот негодник решил, что А Ли — будет его младшей сестрой!
Ты что, думаешь, наследие Цинь и Лю — это игрушка?
— Гром! Гром! Гром!
Гром, один за другим.
— Щёлк, — и свет погас.
Только свечи — горели.
Лю Юймэй, закатив глаза: «Что вы раскричались!»
Лю Юймэй, щёлкнув пальцами, и свиток семьи Лю полетел к Ли Чжуйюаню.
Когда она хотела взять свиток семьи Цинь, то увидела, как А Ли, сделав то же самое, и, свиток полетел.
Ли Чжуйюань, сложив, и, опустившись на колени, положил их на голову змеи.
Свитки загорелись.
Лампа зажглась, и глаза змеи открылись.
Ли Чжуйюань почувствовал, как его судьба изменилась.
Когда свитки догорели, он, выпрямившись, и, поклонившись табличкам.
Каждый раз, когда он кланялся, и, за окном — гром.
Все, стоявшие у стены, и, раскрыв глаза.
Поклон окончен.
Гром — стих.
Лю Юймэй:
— Поклонитесь дракону!
Ли Чжуйюань, повернувшись, и, они, опустившись на колени, и, трижды, поклонились.
Поклон окончен, и с этого момента, Жуньшэн, Биньбинь и Инь Мэн — стали учениками Цинь и Лю.
Ли Чжуйюань, повернувшись, и, снова, посмотрев на Лю Юймэй.
Лю Юймэй сказала:
— Ли Чжуйюань, раз уж ты — в семье Цинь и Лю, то…
Вторая лампа, дракон, и, медленно, подняв голову, и, изо рта — пламя.
Дракон поднял голову, поход по реке начался!
Лю Юймэй, раскрыв глаза.
Дядя Цинь и тётя Лю — в шоке.
Ли Чжуйюань тоже удивился, но, посмотрев на огонь, и, успокоился.
Оказывается, он — давно уже пошёл по реке.
А когда?
Все — в недоумении.
Только А Ли — не изменилась.
Лю Юймэй, с серьёзным лицом.
Раз уж лампа зажглась, то — всё.
Лю Юймэй, сжав подлокотники.
Тётя Лю, с тревогой, посмотрев на Ли Чжуйюэня.
А дядя Цинь — с тревогой, воспоминаниями, надеждой и облегчением.
Ли Чжуйюань, успокоившись, и, указав на огонь, сказал:
— Хорошо, не придётся искать.
Раз уж так.
Лю Юймэй, посмотрев на мальчика, сказала:
— Сяо Юань?
Ли Чжуйюань кивнул.
Лю Юймэй, медленно, встав, и, сказав:
— С искренностью, объявляю рекам и морям:
«С сегодняшнего дня, мы, Цинь и Лю, снова отправляем ученика по реке!»
Комментарии