— Этот негодник становится всё смелее, — Цзян Люйчжун выдохнул и с «возмущением» сказал.
— Без такой смелости разве он осмелился бы напасть на начальника? — улыбнулся золотой гонг с мечом.
— Жаль, повезло Ян Яню. Ты не знаешь, способности этого парня…
Вэй Юань взглянул на Цзян Люйчжуна и прервал его:
— Только ты и болтаешь.
Цзян Люйчжун тут же замолчал.
Золотой гонг с мечом поднял бровь и допытывался:
— Какие способности, какой уровень, А?
Цзян Люйчжун нарочно улыбнулся, но не ответил. На его лице было выражение «ты слишком наивен», он злонамеренно дразнил.
'Не А? Неужели А с плюсом?' — золотой гонг с мечом резко повернул голову и уставился на Вэй Юаня:
— Господин Вэй?
Вэй Юань пил чай и молчал.
Такое поведение ещё больше раззадорило любопытство золотого гонга, и он начал строить догадки.
'Если бы способности были уровня А, то от меня бы не скрывали… Неужели действительно А с плюсом? Невозможно, способностей уровня А с плюсом не было уже несколько десятков лет… Но их поведение как раз это и подтверждает… Если так, то у меня нет причин не бороться за медного гонга Сюй Цианя'.
'Судя по реакции господина Вэя, он скрывает это, чтобы избежать споров между золотыми гонгами из-за него… Хм, я могу тайно спланировать и переманить его. Что ещё нужно молодым людям, кроме денег и женщин?'
Ян Янь с каменным лицом заговорил, сменив тему:
— Приёмный отец, каково отношение Его Величества?
Вэй Юань потёр переносицу и вздохнул:
— Нужно как можно скорее найти Хэнхуэя. Во время столичной ревизии даже я не смогу выдержать такое количество обвинений.
На лицах четырёх золотых гонгов появилось серьёзное выражение. Раз уж господин Вэй был вынужден сказать такое, значит, ситуация очень серьёзная.
Кажется, это нормально. Не говоря уже о том, что Вэй Юань, будучи евнухом, возглавлял Ночную Стражу и был в плохих отношениях со всеми чиновниками. Одно то, что преступник мог безнаказанно убивать во внутреннем городе и уходить, было достаточно, чтобы вызвать панику среди чиновников.
— Мы сделаем всё возможное.
Вэй Юань кивнул:
— Не только на словах. В последнее время при дворе ходят слухи, что золотые гонги в ведомстве один бесполезнее другого, а все дела расследует один медный гонг.
'Приёмный отец всё больше ценит Сюй Цианя…' — Ян Янь и Наньгун Цяньжоу переглянулись, поняв мысли друг друга.
'Это дело нужно сделать хорошо, как можно скорее найти Хэнхуэя. К счастью, с таким поручением Сюй Циань не справится, так что можно не беспокоиться, что маленький медный гонг снова выскочит и отберёт заслуги'.
Сюй Циань вместе с командой по делу Санбо прибыл в поместье министра Военного ведомства. Показав золотую табличку и дождавшись, пока слуга доложит, он вместе с Цай Вэй, тремя серебряными гонгами во главе с Ли Юйчунем и главным следователем Люшаньмэнь Люй Цин вошёл в поместье.
Ворота поместья и окружающие стены были полностью разрушены, словно здесь проводили снос. Зрелище было шокирующим.
— Поместье министра действительно впечатляет, — войдя внутрь, тихо восхитилась Люй Цин.
— Такой дом, наверное, стоит не меньше десяти тысяч лянов серебра… — предположил Ли Юйчунь.
Ведущий слуга, услышав это, усмехнулся. 'Десять тысяч лянов серебра? Деревенщина, которая ничего не видела. За десять тысяч лянов серебра вы хотите купить наше поместье'.
'Грубые вояки'.
Сюй Циань пнул его под зад и выругался:
— Веди нормально, собачий раб.
Слуга, опустив голову, поспешил вперёд.
При словах «собачий раб» Сюй Циань вспомнил королеву ночных клубов Стервочку. 'Интересно, она сегодня провоцировала принцессу Хуайцин, а та её потом отлупила?'
Сюй Циань встретился с министром Военного ведомства Чжан Фэном в приёмной. Это был серьёзный и строгий мужчина с седыми волосами и козлиной бородкой.
Он сидел молча, излучая властность человека, долгое время занимавшего высокий пост.
— Приветствую, господин министр, — Сюй Циань поклонился.
Чжан Фэн слегка кивнул:
— Я слышал от дворцовых евнухов, что господин Сюй очень быстро расследует дела, обладает выдающимися способностями. Не только дело Санбо продвигается быстро, но и выяснилось, кто виновен в убийстве всей семьи графа Пинъюаня.
— Господин министр преувеличивает, — Сюй Циань почувствовал, что в его словах был скрытый смысл.
— Вы хотите спросить, какая у меня связь с тем преступником, что он ночью напал на моё поместье? — спросил министр Чжан.
— Именно, — Сюй Циань не ожидал такого сотрудничества.
Министр Чжан безэмоционально взглянул на Сюй Цианя и вдруг резко и гневно ударил по столу:
— Я тоже хочу это знать! И ещё я хочу знать, почему с момента убийства графа Пинъюаня прошло уже столько времени, а Ночная Стража до сих пор не поймала преступника!
— И ещё я хочу знать, почему Ночная Стража снова и снова позволяет преступникам творить зло!
'Сразу же решил меня припугнуть…' — Сюй Цианю пришлось снова поклониться и сказать:
— Господин министр, успокойтесь.
Министр Чжан сменил выражение лица и вздохнул:
— Хотя я сегодня и не был при дворе, но знаю о последствиях вчерашнего. Неожиданно, что пять высокоранговых воинов, действуя вместе, не смогли его остановить, а четыре золотых гонга были ранены.
— Ночная Стража верна двору, я это, конечно, вижу. Жаль, что Цзянь тяжело болен и не может вмешаться. Из-за этого мы все боимся, а вы все изматываетесь.
Его выражение лица было серьёзным, как у начальника, но тон — довольно мягким, сочувствующим подчинённым. Это невольно вызывало симпатию.
Сюй Циань даже почувствовал некоторую симпатию к министру Военного ведомства, но быстро опомнился… 'Сначала припугнул меня, а потом сменил тон, чтобы вызвать сочувствие и сопереживание, и заставить меня неосознанно почувствовать благодарность за признание'.
'Люди, которые дослужились до второго ранга, играя в политику, действительно непросты'.
Сюй Циань кашлянул, прочистил горло и осторожно спросил:
— Виновный в убийстве всей семьи графа Пинъюаня и вчерашний нападавший на поместье министра — это один и тот же человек.
— Он — монах из храма Цинлун, по имени Хэнхуэй.
— Хэнхуэй? — министр Военного ведомства нахмурился. — Я не знаю этого человека. Почему он напал на моё поместье? Раз уж он монах из храма Цинлун, почему господин Сюй не ищет людей из храма Цинлун, а пришёл в моё поместье?
— Хэнхуэй — всего лишь монах, конечно, он не стоит внимания господина министра. Но больше года назад он сбежал с одной паломницей и с тех пор пропал. Той паломницей была принцесса Пинян.
— Принцесса Пинян? — на лице Чжан Фэна отразилось удивление, словно он не мог поверить. — Принцесса Пинян сбежала с кем-то?
Сюй Циань всё время наблюдал за ним, пытаясь по микровыражениям понять его истинные мысли, но безуспешно.
Совершенно никаких зацепок.
Задав ещё несколько вопросов, Сюй Циань решил сменить цель:
— А господин Чжан И здесь?
Чжан Фэн послал слугу за ним. Вскоре в приёмную вошёл Чжан И с тёмными кругами под глазами и очень плохим цветом лица.
'Твои тёмные круги могут поспорить с кругами Сун Цина', — Сюй Циань спросил:
— Господин Чжан, вы знаете монаха по имени Хэнхуэй?
— Не знаю, — покачал головой Чжан И.
— А Хэнцина знаете?
— Не знаю.
— А Хэнъюаня знаете?
— Не знаю.
— А Пинян знаете?
— Не знаю… — сказал Чжан И и вдруг опомнился: — Принцессу Пинян? Конечно, знаю.
'Полностью увиливает…' — Сюй Циань с улыбкой кивнул. — Я закончил. Спасибо, господин министр и господин Чжан, за сотрудничество.
Выйдя из поместья, Сюй Циань повернулся и спросил:
— Во время допроса, какие слова были правдой, а какие — ложью?
Цай Вэй с лицом как гусиное яйцо закатила глаза:
— Ни одного правдивого слова.
Сюй Циань замер:
— Ты о ком?
Цай Вэй скривила губы:
— Обоих… О, последнее слово было правдой. То, что тот парень с больными почками сказал, что знает принцессу Пинян.
'Чжан Фэн врёт — это я могу понять… но почему врёт и Чжан И? Значит, есть только одна возможность: Чжан И участвовал в побеге Хэнхуэя и принцессы Пинян'.
'Подумать только, если бы Чжан И ничего не знал, то Чжан Фэну не было бы смысла раскрывать ему такие секреты. Иногда незнание — лучшая защита. К тому же, судя по образу Чжан И, мастера управления временем, он не очень надёжный. Если бы я был министром Чжаном, я бы никогда не стал говорить с ненадёжным человеком о деле, которое может стоить жизни всей семье, даже если он мой сын'.
'Интересно, что в ту ночь, когда Хэнхуэй убивал родного сына графа Пинъюаня, он сказал: «Я пришёл отомстить»'.
'Это дело становится всё более запутанным и всё более интересным. Я чувствую, что уже близок к истине… хм, к истине о побеге Хэнхуэя и принцессы Пинян. Разобравшись с ними, можно будет продолжать расследование дела Санбо', — Сюй Циань тут же воспрял духом.
Проведя в делах целый день, в конце рабочего дня Сюй Циань попрощался с Цай Вэй и Люй Цин. Когда они ушли, Сун Тинфэн и Чжу Гуансяо вышли из боковой комнаты. Втроём они молча сели на лошадей и молча отправились в Дом Наслаждений.
После многих дней напряжённого расследования Сюй Циань почувствовал, что ему нужно расслабиться, снять нервное напряжение.
'Всё равно спать. Дома или в постели у Фусян — разница небольшая. К тому же, Фусян несколько раз посылала людей с сообщениями, что очень скучает по нему и хочет пригласить его в свой павильон на чай'.
'Раз так, то можно и встретиться', — подумал Сюй Циань.
В это время ещё не стемнело, в ведомстве был час пик, когда все расходились. В Доме Наслаждений, наоборот, было мало посетителей. В переулке было почти пусто.
— Я собираюсь спать с цингуань, — сказал Сун Тинфэн.
— Спать с цингуань невыгодно, цены… слишком высокие, — искренне посоветовал Сюй Циань.
Цингуань в Великой Фэн на самом деле не были девушками, которые только пели и танцевали. Цингуань — это скорее была своего рода раскрутка. В Доме Наслаждений были не только взрослые женщины, но и много девочек. Этих девочек с детства обучали игре на цине, шахматам, каллиграфии и живописи, воспитывая их разносторонне.
Постепенно, когда они вырастали, те, у кого были средние внешность и таланты, становились обычными танцовщицами и певицами. А те, у кого были хорошие внешность и таланты, становились цингуань.
Когда известность цингуань достигала определённого уровня, устраивался аукцион, который так волновал мужчин.
— Это невыгодно, — отговаривал Сюй Циань.
— Я же говорил, таким мужчинам, как я, не стоит жениться и заводить детей. Копить деньги нет смысла, — откровенно сказал Сун Тинфэн.
Сюй Циань подозревал, что у этого парня боязнь брака.
— А я собираюсь жениться, — коротко сказал Чжу Гуансяо.
Но цены в павильоне Фусян были слишком высокими. А хуакуй была любовницей Сюй Цианя. Если бы он остался в павильоне Мэйин, то мог бы спать только со служанками.
Товарищ Гуансяо теперь был богатым человеком и хотел спать с более красивыми женщинами.
Трое разошлись. Сюй Циань вошёл в павильон Инмэй.
Сбросив маску благопристойности и нежности, её взгляд и выражение лица стали более живыми и яркими.
Служанка улыбнулась, подумав: 'Даже если и жмых, то когда он был сладким, он был действительно сладким. Когда вы каждую ночь проводили с ним, ваши стоны были такими страстными'.
Фусян была в хорошем настроении, но служанка разбередила её душу. Она не могла успокоиться. Поджав губы, она спросила:
— А что ты думаешь о господине Сюе?
Служанка хихикнула:
— Очень сильный…
Фусян покраснела и легонько пнула служанку. С кокетливым гневом она сказала:
— Тебе не кажется, что он не такой, как другие мужчины?
Служанка, сделав вид, что вспоминает, согласилась:
— Да, он мягче других мужчин. Нет у него того высокомерия, с которым на нас смотрят другие. Но когда он смотрит на грудь госпожи, он ничем не лучше тех, кто снаружи.
— Все мужчины похотливы, — Фусян не обращала на это внимания. Она взяла виноградину и засунула её в рот:
— В последнее время в Доме Наслаждений ходит половина семисловного стихотворения. По красоте оно не уступает «Редкие тени косо лежат, вода чиста и мелка, тонкий аромат плывёт в лунном сумраке». Говорят, оно пришло из дворца.
Служанка кивнула:
— Я слышала от гостей, которые приходили на приём, что оно было сочинено во время застольной игры принцев и принцесс. Только не знаю, какой из принцев обладает таким поэтическим талантом.
В этот момент вбежала высокая служанка. Она немного запыхалась, её взгляд был встревоженным. Она сказала:
— Госпожа, господин Сюй только что пришёл в Дом Наслаждений…
Сказав это, она сделала паузу, чтобы перевести дух.
Фусян промычала в знак согласия, не обращая особого внимания:
— Угостите его вином и закусками. Пусть подождёт снаружи.
'Этого мужчину я не видела почти десять дней. Когда мы были вместе, он называл меня «сладкой». А когда страсть проходила, он меня забывал'.
'В конце концов, это всего лишь мужчина. Не стоит из-за него переживать'.
Служанка несколько раз покачала головой:
— Господина Сюя перехватили люди госпожи Минъянь! Он уже у неё во дворе!
— Что?!
Фусян вскочила. Её ивовые брови взлетели вверх. Она стиснула зубы:
— Переодеться! Идём во двор Цинчи!
В изящно обставленном зале Сюй Циань с улыбкой любовался танцовщицей-хуакуй.
Она была одета в платье из жёлтого газа. Её наряд не был ни консервативным, ни вульгарным. У неё были ясные глаза, острый подбородок. Из-за того, что она много лет занималась танцами, в ней была какая-то бодрость, которой не было у других женщин Дома Наслаждений.
Кроме того, её фигура не была пышной, но пропорции были идеальными.
— Я уже давно приметила господина Сюя. Жаль, что каждый раз, когда господин Сюй приходит в Дом Наслаждений, он сразу же идёт в павильон Инмэй, — голос Минъянь был нежным, то ли с упрёком, то ли в шутку. Уголки её губ были приподняты в улыбке:
— Сегодня мне наконец-то повезло.
Сюй Циань с улыбкой сказал: «Боялся обидеть красавицу», а сам в уме прикидывал, что эта хуакуй того же уровня, что и Фусян. В своё время ночь с Фусян стоила тридцать лянов серебра. У этой, наверное, примерно так же, не считая денег за приём.
'У меня сегодня с собой столько серебра нет. Золота, правда, много, но оно не в ходу'.
Они немного поболтали, и в комнату вбежала служанка. Опустив голову, она сказала:
— Госпожа, Фусян пришла! Мы… мы не можем её остановить.
Брови Минъянь взлетели вверх. Она с улыбкой сказала:
— Похоже, Фусян очень любит господина и считает его своей собственностью.
Сюй Циань тоже поднял бровь. На первый взгляд, это был комплимент, но если вдуматься, то это была провокация.
Быть чьей-то собственностью, особенно для мужчины того времени, было не очень почётно.
'Хе, стервочка…' — Сюй Циань отпил вина. Он не чувствовал ни злости, ни раздражения. 'Разные люди, разное отношение. Разве не нормально, что женщины из Дома Наслаждений — стервочки?'
'Без определённых навыков здесь не выжить'.
'Если говорить о самом стервозном месте, то гарем императора — бесспорный лидер'.
Пока он думал, Фусян уже вошла со служанкой. Хуакуй с мрачным лицом, её прекрасные глаза сверкали гневом. Войдя в комнату, её выражение лица внезапно стало нежным. С жалким видом она сказала:
— Я слышала, господин Сюй пришёл в Дом Наслаждений. Я тоже хочу присоединиться к веселью и прислуживать вместе с госпожой Минъянь.
'Какой уровень! Прийти во двор Цинчи не для того, чтобы устроить скандал, а чтобы вместе прислуживать'.
'Она и заявила о своих правах, и уколола хуакуй Минъянь; и угодила Сюй Цианю. Какой мужчина не захочет, чтобы ему одновременно прислуживали две хуакуй?'
Минъянь натянула радушную улыбку:
— Зачем беспокоить сестру? Мы с господином Сюем говорили по душам. А теперь, когда сестра пришла… как-то неудобно говорить.
Фусян сделала вид, что не слышит. Приподняв подол платья, она естественно села рядом с Сюй Цианем, заботливо наливала ему вино, подкладывала закуски, поправляла его растрёпанные волосы.
— Господин Сюй в последнее время занят делами?
— Да, — Сюй Циань, увидев, что хуакуй прижалась к нему, обнял её за тонкую талию.
— Тогда позже приходите в павильон Инмэй. Я вам помассирую плечи, понажимаю на точки, — нежно сказала Фусян.
Минъянь стиснула зубы. Ей хотелось взять метлу и выгнать эту вонючую женщину. 'Она и так получила своё, стала известной куртизанкой, пора бы и успокоиться'.
'Нельзя же так крепко держать мужчину, не давая сёстрам из Дома Наслаждений и кусочка отхватить'.
Снова послышались торопливые шаги. Это была та же служанка. Её лицо было странным. Она взглянула на Сюй Цианя и тихо сказала:
— Госпожа, все хуакуй пришли…
— Что? — в один голос воскликнули Минъянь и Фусян.
Сюй Циань услышал весёлый смех и болтовню. Вскоре в комнату вошла группа ярко одетых, но не вульгарных, очень красивых женщин.
Они были и соблазнительными, и страстными, и скромными, как благородные девицы, и хрупкими, как сестра Дайюй.
Стили были самые разные, всего семь человек.
Но и по фигуре, и по внешности все они были первоклассными красавицами.
— Здравствуйте, господин Сюй! — хуакуй выстроились в ряд и поклонились. Их голоса были приятными.
В голове Сюй Цианя осталось только четыре слова: «Клубные модели».
Фусян и Минъянь в душе кипели от злости, но им приходилось с фальшивой радушностью принимать нескольких хуакуй.
В зале было тесно. Хуакуй Минъянь пригласила всех в большой зал снаружи и велела служанкам подать вино и закуски.
Девять хуакуй непринуждённо смеялись и болтали, словно они были лучшими подругами. Но их взгляды, время от времени бросаемые на Сюй Цианя, выдавали их тайное соперничество.
Все они были хитрыми. Они жаждали тела Сюй Цианя, но не показывали этого, сохраняя достоинство и статус хуакуй.
Но Сюй Циань чувствовал этот едва уловимый запах пороха, особенно у Фусян. В её взгляде время от времени проскальзывало раздражение.
'Что, хотите устроить «Девять Иньских Истин»? (прим.: название вымышленного боевого искусства из романа, здесь игра слов, «инь» — женское начало) Жаль, телефона нет, а то можно было бы в соцсетях похвастаться…' — Сюй Циань, переглядываясь с хуакуй, мысленно съязвил.
Одна из хуакуй с气质才女 предложила поиграть в застольную игру.
После трёх чарок вина Сюй Циань вёл себя скромно. Никаких знаменитых стихов не появилось. Это немного разочаровало нескольких хуакуй, которые пришли из-за него.
Та хуакуй, что предложила игру, с улыбкой сказала:
— А вы знаете половину семисловного стихотворения «Пьяный, не знаю, что небо в воде, полная лодка чистых снов давит на звёздную реку»?
Хуакуй тут же оживились, щебеча:
— Конечно, знаем! Какие красивые строки!
Фусян с улыбкой сказала:
— Говорят, оно пришло из императорского дворца.
Хуакуй-умница кивнула:
— А ты знаешь, кто его сочинил?
Глаза хуакуй загорелись. Они все посмотрели на неё:
— А-Я, ты знаешь?
Сюй Циань опустил голову и пил вино.
Хуакуй-умница покачала головой:
— Не знаю. Но я знаю кое-что другое, чего в Доме Наслаждений не знают…
Она нарочно сделала паузу и неторопливо отпила вина.
— Быстрее говори! — нетерпеливо поторопили её остальные хуакуй.
Внимание Фусян тоже было приковано к ней. Её глаза блестели, уголки губ невольно изогнулись в улыбке.
Сюй Циань видел такое выражение. В прошлой жизни его девушка с подругами, обсуждая дорогие сумки, выглядела примерно так же.
А-Я была очень довольна реакцией девушек. Она улыбнулась:
— Это стихотворение тоже родилось во время застольной игры. Участниками были только принцессы.
— Это Старшая Принцесса? — предположили хуакуй.
Если кто из принцев и принцесс и мог написать такое гениальное семисловное стихотворение, то это, несомненно, была известная своим талантом Старшая Принцесса Хуайцин.
— Этого я не знаю, — покачала головой А-Я и, стервозно взглянув на Сюй Цианя, улыбнулась:
— Хотя это и половина стихотворения, но по уровню оно не уступает «Стихотворению о сливе» господина Сюя. Но я думаю, что поэтический талант господина Сюя уникален. Та половина стихотворения, наверное, была просто вспышкой вдохновения, не сравнить с талантом господина Сюя.
— Да, да, господин Сюй, у вас есть новые произведения? Я давно восхищаюсь вами, — другая, соблазнительная хуакуй бросила на него кокетливый взгляд.
Остальные хуакуй молчали, но с улыбкой и нежностью смотрели на него.
Они были и соперницами, и союзницами, пытаясь вместе выжать из Сюй Цианя что-то ценное.
Сюй Циань, попивая вино, тихо усмехнулся:
— В последнее время вдохновение иссякло, новых произведений нет. В конце концов, я не могу каждые три-четыре дня сочинять по стихотворению.
Услышав это, девушки сначала разочаровались, а затем поняли, что в его словах что-то не так.
'Каждые три-четыре дня? Последним произведением господина Сюя было то, что он подарил Фусян, «Стихотворение о сливе». А до этого было «Кто в Поднебесной не знает тебя?» для отшельника Цзыяна'.
О «Стихотворении об учёбе» они не знали.
Оба стихотворения были написаны давно, широко известны, но их популярность постепенно спадала. 'Что значит «каждые три-четыре дня»?.. Это значит, что три-четыре дня назад у него было новое произведение?'
А-Я вспомнила о половине семисловного стихотворения, пришедшего из дворца. Это было позавчера. Чтобы стихи из дворца дошли до Дома Наслаждений, нужно было время. Так что по времени всё сходилось.
Она широко раскрыла свои прекрасные глаза, её тонкие пальцы сжали шёлковый платок. В этот момент она так разволновалась, что её тело слегка задрожало. Она уставилась на Сюй Цианя, её голос дрожал:
— Новое произведение господина… господина Сюя — это…
Фусян среагировала быстрее всех. Она резко повернулась, и в её влажных глазах отразился Сюй Циань.
Это было волнение и напряжение, которое она пыталась скрыть. Словно она внезапно обнаружила, что любимая вещь находится прямо рядом с ней.
Разговоры и смех внезапно стихли. В зале воцарилась тишина. Умные и сообразительные хуакуй что-то поняли и, повернувшись, устремили на него сложные, непонятные взгляды.
То ли с надеждой, то ли с удивлением, то ли с недоумением.
Комментарии