В следующее мгновение стая сорвалась с места: семь или восемь серых теней, словно стрелы, выпущенные из лука, бросились в атаку!
Несколько передовых волков метили прямо в лицо Цзян Ханю, остальные распределились между остальными четырьмя людьми. Точная координация мгновенно разорвала их защитное кольцо.
Цзян Хань остался без поддержки. Сразу три-четыре свирепых зверя набросились на него!
— Твою ж!
Выругавшись, Цзян Хань без колебаний проглотил заранее припасенное очищающее лекарство. По телу разлилась прохлада, жуткая боль в плечах заметно утихла, а раны начали затягиваться с невероятной скоростью.
Он привычно призвал кинжал, уклонился от волчьей пасти и ответным движением распорол брюхо одному из нападавших.
За считаные мгновения раны исцелились. Он пытался маневрировать, но вскоре заметил неладное: волки совершенно игнорировали дядю Юя и Ся-чу за его спиной. Все атаки были сосредоточены только на нем.
В этот момент из леса донесся оглушительный трест ломающихся деревьев.
Сминая кустарник, на поляну вырвался мутировавший волк размером с носорога. В холке он достигал почти двух метров, мышцы бугрились под шкурой, которая в лунном свете отливала странным серебром. Кроваво-красные глаза впились в Цзян Ханя.
Каждый шаг этого серебряного волка заставлял землю дрожать. Обычные волки поспешно расступались перед ним.
Он даже не посмотрел в сторону остальных, а сразу рванул на Цзян Ханя, широко раскрыв пасть, в которой мог бы целиком исчезнуть человек!
Только юноша собрался метнуть кинжал, как серебряный монстр внезапно поднялся на дыбы и с силой обрушил переднюю лапу!
Удар был запредельно быстрым. Цзян Ханю пришлось кувыркнуться в сторону; на том месте, где он стоял, осталась полуметровая яма.
— Берегись! — Крик Ся-чу потонул в волчьем вое.
Не успела одна лапа промахнуться, как последовал удар второй. Призрачная лоза на руке Цзян Ханя сама собой выстрелила, пытаясь опутать конечность зверя, но при контакте была мгновенно разорвана в клочья. Уцелел лишь маленький огрызок, который юркнул обратно в карман.
Сила этого мутанта превосходила все ожидания!
Против такого противника у Цзян Ханя не было даже секунды на зарядку навыка.
Р-р-а-а!
Серебряный волк издал пронзительный рык, и его атаки посыпались градом. Каждый взмах когтей нес с собой смертоносный порыв ветра. Цзян Хань был вынужден отступать, огрызаясь и используя только пассивные атрибуты: Материализацию клинка, Верное попадание и Грубую силу.
Но даже так серебряный волк подловил момент. Ударом лапы он выбил кинжал из рук юноши, после чего совершил рывок, целясь клыками прямо в горло.
— Прочь!
Ся-чу внезапно возникла рядом, нанося укол мечом в межбровье зверя. Тварь даже не шелохнулась. Горизонтальный взмах когтей – и со звоном клинок разлетелся пополам!
Не дав обломку упасть, девушка сложила пальцы, и с их кончиков внезапно вырвалось ледяное сияние.
Сгусток концентрированной энергии меча прошил воздух, метя точно в распахнутую пасть волка.
Плеск…
Волк взвыл от боли и дернул головой. Энергия лишь задела челюсть, вырвав клок плоти с брызгами крови.
Разъяренный зверь был вынужден оставить Цзян Ханя и переключиться на женщину, которая в очередной раз сорвала ему охоту.
Этот удар «пальцем-мечом» выжал из Ся-чу все силы. Она не успевала уклониться. Наполненная яростью лапа серебряного волка вместе с вихрем воздуха обрушилась на нее. Девушка едва успела скрестить руки перед собой, как ее отшвырнуло прочь, словно от удара кувалдой.
— Ся-чу, девочка!
— Сестра Ся-чу!
У Цзян Ханя потемнело в глазах. Пользуясь тем, что волк отвлекся, он бросился в ближний бой. Однако серебряный хищник словно чувствовал спиной: его мощный хвост, подобно стальному хлысту, хлестнул наотмашь, попав парню прямо в грудь.
Со звуком «хлюп» Цзян Хань брызнул кровью и отлетел на несколько метров. Грудина отозвалась тупой болью. Только благодаря двум защитным атрибутам он не переломал кости, но, упав, долго не мог подняться.
— Так мы не выстоим! — Закричал всем Цзиньцюань, в тревоге указывая на исполинское древнее дерево неподалеку. — Лезем на дерево! Волки не должны уметь лазать!
Дядя Юй сориентировался первым. Подхватив раненую Ся-чу на плечо, он в несколько прыжков достиг дерева и начал карабкаться. Семья Цзинь последовала за ним. Сяошань, несмотря на раненое плечо, лез с невероятной скоростью, подгоняемый инстинктом самосохранения.
Цзян Хань терпел дикую боль. Серебряный волк всё так же не сводил с него глаз.
И тут, осенив себя внезапной догадкой, Цзян Хань выхватил из кармана один кровавый алмаз и изо всех сил швырнул его за спину волка!
— У-у-у!
Алмаз прочертил в воздухе темно-красную дугу. Внимание серебряного волка мгновенно переключилось. Без тени сомнения он развернулся и бросился туда, где упал камень, принимаясь неистово рыть землю.
Пользуясь моментом, Цзян Хань бросился вверх по стволу. Он сумел добраться до кроны на высоте двадцати метров, оказавшись прямо над обломками самолета.
Когда он закрепился и посмотрел вниз, его взгляд случайно упал на тени в кустах позади серебряного волка…
Там, в тени, притаился крошечный волчонок. Он лежал на спине обычного серого волка. Его передние лапы были короткими и бессильными – он мог лишь крепко вцепляться ими в загривок своего носителя.
В тот миг, когда их взгляды встретились, в глазах маленького волка промелькнула искра хитрости, совершенно не свойственная дикому зверю.
Это еще что такое?
Цзян Хань вздрогнул. В голове всплыла одна пугающая легенда!
Тем временем серебряный волк уже подобрал брошенный алмаз и быстро скрылся в лесу.
Не успели люди перевести дух, как снизу донесся тяжелый скрежет.
Серебряный волк вернулся. Его острые когти глубоко впились в кору, и он… начал карабкаться вверх!
— Он… он умеет лазать по деревьям! — От ужаса голос Цзиньцюаня сорвался.
Массивный ствол жалобно скрипел под весом зверя, вниз летела древесная стружка. В мгновение ока он преодолел пять-шесть метров. Его алые глаза были намертво прикованы к людям в кроне.
— Смотрите! Остальные волки не могут залезть, только этот! — Сяошань указал вниз. Стая беспокойно кружила у подножия, даже огромные мутанты были бессильны, и лишь серебряный вожак демонстрировал поразительные навыки альпиниста.
— Это определенно вожак стаи! — Едва Цзиньцюань договорил, как серебряный волк поскользнулся, и его тяжелое тело угрожающе качнулось. Хоть он и лез вверх, огромные габариты делали этот процесс крайне трудоемким.
— Наш шанс! — Дядя Юй подхватил толстую отломанную ветку и с силой ткнул ею в лапу волка, вцепившуюся в ствол.
Взвыв от боли, зверь разжал когти и проскользил вниз на несколько метров, оставив на коре глубокие борозды. Он яростно зарычал и снова начал подъем, но теперь заметно медленнее.
— Работает! Он хоть и мутант, но биологию не обманешь – он не приспособлен для долгого лазанья! — Глаза Цзиньцюаня блеснули. — Видите, как неловко он толкается задними лапами? Это типичный наземный хищник!
Словно подтверждая его слова, бока волка начали тяжело вздыматься – вертикальный подъем забирал колоссальное количество энергии. Когда он снова поднялся на высоту пятнадцати метров, Цзян Хань уже метнул заряженный кинжал!
Клинок глубоко вонзился в сустав передней лапы. Хлынула черная кровь. Но тварь лишь глухо зарычала и, вцепившись зубами в кору, продолжила подъем на трех лапах. Безумие в ее глазах вспыхнуло еще ярче.
До обломков самолета, где прятались люди, оставалось меньше трех метров!
Тут вперед подалась Ся-чу. Взмах ладонью – и в воздухе расцвело фиолетовое сияние меча. Этот свет не был таким острым, как ее прежние атаки, но нес в себе какую-то странную едкость: при соприкосновении с лапой волка раздалось шипение.
Там, куда пришелся удар, повалил дым, и жесткая шкура начала мгновенно изъязвляться. Издав мучительный вопль, серебряный волк сорвался и рухнул вниз.
Бух!
Он тяжело ударился о землю и некоторое время не мог подняться.
Люди оказались заперты на обломках самолета в двадцати метрах над землей. Внизу стая воланов сплела мертвую сеть из зеленых глаз.
И тут из лесных теней наконец вышла та самая маленькая особь с короткими лапами.
Ее походка была крайне причудливой: она передвигалась только на задних ногах, а передние, атрофированные, беспомощно висели. Всю опору ей давал серый волк, на чью спину она опиралась грудью. С каждым движением серый волк подстраивался под нее, служа живой подставкой.
— Это… это еще что за уродец?
[На изображении: Король Серебряных Волков]
Комментарии