Услышав этот вопрос, Байли Цин едва заметно приподняла бровь.
— Пограничье, разумеется, только одно, — ответила она. — Точки пересечения миров не создаются на конвейере.
— Я говорю именно про Пограничный город, — серьезно поправил ее Юй Шэн. — Пограничье одно, а как насчет Пограничного города? Может ли в мире существовать другой город, очень похожий на этот?
Он выдержал паузу и, глядя ей в глаза, медленно продолжил:
— Очень похожий, но в то же время другой. Они носят одно имя, в них есть одинаковые места, но тот город вовсе не «сверхъестественный», а самый обыкновенный… Если физический мир простирается на десятки миллиардов световых лет, то возможно ли, что на этих бескрайних просторах существует город, подходящий под мое описание?
Юй Шэну показалось, что при этих словах лицо Байли Цин стало необычайно суровым.
Она молчала несколько секунд, после чего серьезно произнесла:
— Касательно этого твоего «предположения» – назовем его так – у ученых действительно есть гипотеза. Звучит она следующим образом:
«Если пространственные и временные масштабы Вселенной бесконечны, или по крайней мере статистически близки к бесконечности в рамках человеческого восприятия, то во Вселенной могут возникнуть два абсолютно идентичных или крайне похожих места. Две планеты с практически одинаковыми параметрами, две одинаковые горные вершины и даже… две поразительно схожие исторические эпохи. Вероятность возникновения такого „зеркала“ крайне мала, но при достаточных масштабах времени и пространства она никак не равна нулю».
Юй Шэн задумался и кивнул:
— Кажется, я слышал о чем-то подобном…
— В таком случае я открою тебе одну деталь этой гипотезы – ее закрытую часть, — произнесла Байли Цин. — Даже если это предположение верно и любое место или событие во Вселенной может иметь свое «зеркало» в бесконечности времени и пространства, существуют два исключения. Два места, у которых зеркал быть не может.
— Первое – это планета под названием Терра, расположенная в глубинах космоса, очень далеко отсюда, но имеющая тайные связи с Пограничьем.
— Второе – само Пограничье.
— Иными словами, второго Пограничного города в мире быть не может, так как этот город – основная часть Пограничья. А у самого Пограничья нет «зеркал». Даже если космос безграничен, а время бесконечно, от начала времен и до самого конца будет существовать лишь одно Пограничье и один Пограничный город.
Юй Шэн удивленно приоткрыл рот и долго не мог вымолвить ни слова.
— Судя по твоей реакции… — Байли Цин поправила подол юбки. — Ты практически уверен, что в мире есть второй такой город. Более того – ты его видел?
Юй Шэн силой подавил бурю мыслей в голове, сделал глубокий вдох и принялся легонько постукивать пальцами по столу:
— Да, я видел его. Это небольшой приморский город. Проехать его с юга на север на машине можно всего за полчаса. Там нет никакого иномирья, нет вашего Управления, люди живут самой обычной жизнью. Солнце… солнце там всегда теплое, мягкое, совсем не слепит глаза. И закаты очень красивые…
Юй Шэн принялся описывать женщине картины из своих воспоминаний.
Он ничего не скрывал. Учитывая, что в Управлении уже знали тайну улицы Утун, дом 66, и сами занимались делами иномирья, эта женщина казалась наиболее подходящим человеком, способным помочь ему разобраться в происходящем.
Байли Цин молча слушала его. Ее блеклые глаза не выражали никаких эмоций, и никто не смог бы угадать, о чем она думает. Лишь когда Юй Шэн закончил, она вдруг спросила:
— Я могу взглянуть?
— Взглянуть? — Удивился Юй Шэн. — Как это?
Женщина напротив протянула руку и прижала пальцы к его виску. Вместе с ощущением холода на мгновение пришло легкое головокружение.
— Это моя способность. Если ты не против, просто на время приоткрой мне свои воспоминания. Разумеется, если тебе не по себе, я не стану настаивать, — серьезно сказала она.
Юй Шэн нахмурился, быстро взвесил все за и против и кивнул.
Прикрыв глаза, он воскресил в памяти образ своей родины – «другого Пограничного города».
В его мыслях возник тихий приморский городок, и он почувствовал, как чьи-то чужие глаза всматриваются в эти пейзажи вместе с ним.
Спустя мгновение Юй Шэн открыл глаза.
Байли Цин напротив все еще сидела с закрытыми глазами. А позади нее бесконечно простирающееся кафе начало бесшумно рушиться: стройные ряды столов и стульев стремительно поглощала тьма, а элементы здания проваливались в невидимую бездну.
Юй Шэн растерялся, не понимая, что происходит:
— Эй! Тут все рушится! Эй, очнись! Что за…
Не успел он договорить, как Байли Цин открыла глаза:
— Все в порядке. Это лишь небольшой побочный эффект от использования силы.
Пока она говорила, рухнувшие конструкции и столы так же бесшумно вернулись на свои места.
Юй Шэн неловко улыбнулся:
— Оу, весьма… эффектная способность.
Байли Цин промолчала, лишь слегка потерла лоб, погрузившись в раздумья.
— Вы все увидели? — С любопытством спросил Юй Шэн. — Ну и… что думаете?
— Я увидела. Все действительно так, как ты описал: тихий приморский город, во многом похожий на наш, — прервала его Байли Цин. В ее голосе сквозило легкое замешательство, которое она поспешила скрыть. — Теперь я верю, что ты действительно видел такое место. Но мне любопытно, почему ты так отчаянно ищешь его?
— По личным причинам. Мне нужно его найти, — серьезно ответил Юй Шэн. — Но если верить вашим словам…
— Теория – это всего лишь теория, — покачала головой Байли Цин, и в ее тоне появилось гораздо больше неопределенности. — Я по-прежнему не считаю, что в мире может существовать второе Пограничье, но вероятность того, что какое-то место случайно совпало с этим городом в плане застройки и планировки… не исключена полностью.
Юй Шэн посмотрел на нее с подозрением:
— …Правда?
— Кто знает? — Вздохнула Байли Цин. — Некоторые ученые утверждают, что наша Вселенная еще слишком молода, и многие физические законы в ней просто не успели сформироваться. Поэтому любые наши представления о мире могут оказаться ошибочными или когда-нибудь будут опровергнуты. Теперь я верю, что показанный тобой город действительно существует. Просто… его пока нет в архивах Пограничья.
— А если однажды вы его найдете…
— Ты узнаешь об этом первым, — серьезно пообещала Байли Цин.
Юй Шэн поблагодарил ее.
Однако в глубине души он не слишком ей поверил: интуиция подсказывала, что собеседница не до конца с ним откровенна. Он не знал, откуда взялось это предчувствие, но решил сменить тему.
— У меня есть еще один вопрос, — быстро произнес Юй Шэн. — Я спрашиваю ради своего друга.
Байли Цин кивнула:
— Спрашивай, я сегодня никуда не тороплюсь.
Юй Шэн немного подумал, подбирая слова:
— Что вам известно про «Приют Алисы»? Слышали о такой организации?
— Приют Алисы? Разумеется, — тут же ответила Байли Цин. — Эти «живые куклы» довольно активно действуют в сверхъестественной сфере, нам доводилось с ними пересекаться.
Юй Шэн воодушевился, решив, что наконец-то поможет маленькой кукле отыскать своих: «Вы имеете в виду кукол Алисы? То есть этот „Приют“ тоже зарегистрирован в вашем Управлении?»
— Нет, ты кое-что путаешь, — покачала головой Байли Цин. — Приют Алисы вовсе не зарегистрирован у нас. Это независимая сила, находящаяся за пределами Пограничья. И хотя они ведут себя скрытно, по своему влиянию они мало в чем уступают нашему Управлению.
Юй Шэн опешил:
— Что?
— Пограничье – далеко не единственное особенное место в мире, как и наше Управление – далеко не единственная крупная организация. Мы лишь одна из многих официальных структур, работающих с иномирьем и сущностями. Помимо нас есть Общество отшельников Бамосы, созданное бамосанцами, Академия и Археологическая Ассоциация из Терры, Астрологическая Ассоциация альградцев и многие другие. Упомянутый тобой Приют Алисы – точно такая же независимая сила. Они следуют за древним духом по имени Алиса и представляют собой древние творения, получившие ее благословение. Они появились на свет… еще до того, как было создано наше Управление.
Юй Шэн лишился дара речи.
Ничего себе у Эйлин предыстория! Выходит, кукла все это время не врала про свое величие?!
Юй Шэн не умел скрывать эмоции, и Байли Цин быстро все поняла:
— Насколько я помню, в отчетах упоминалось, что рядом с тобой тоже есть «кукла»?
— Да, ее зовут Эйлин. Она утверждает, что принадлежит к куклам Алисы, просто была запечатана на очень долгое время.
— Но в отчетах также говорилось, что ее рост… не превышает вот стольки.
Байли Цин приподняла ладонь над столом, показывая примерный размер.
Юй Шэн неловко коснулся кончика носа:
— Ну… а это уже совсем другая история…
Комментарии