— Надо признать, мы недооценили Чжан Чиго! — в этот же момент в баре Пьяный следователь, в гневе разбив кучу бутылок, после короткой вспышки ярости заставил себя успокоиться.
Он вдруг громко рассмеялся, выплёскивая лишние эмоции и смеясь над собой.
'Не стоит злиться', — подумал он.
'Нужно это принять. Я недооценил Чжан Чиго, думал, он всё тот же, что и три года назад — упрямый, холодный, консервативный. Но нужно принять и то, что теперь он стал таким коварным'.
'Но раз уж я его недооценил, то сейчас ещё можно всё исправить'.
Глядя на фотографию Хань Су в документах, он медленно поднял давно звонивший телефон. Его эмоции уже пришли в норму, и голос был таким же расслабленным, как обычно:
— Не нужно мне напоминать, я знаю, какая сейчас ситуация.
— Чжан Чиго сделал сильный ход, превратив наше тайное совещание в посмешище.
— Но это и послужило нам напоминанием. Мы ошибались, действуя в рамках правил.
— К счастью, тот монстр из D7 — это хорошая возможность. Как бы ни был умён Чжан Чиго, он не может всё просчитать.
— Этот монстр — то, чего он не мог предвидеть.
— …
Человек на другом конце провода, кажется, что-то понял и, разволновавшись, что-то быстро сказал.
Пьяный следователь усмехнулся:
— Да, те, кто наверху, хотят, чтобы я его убедил, а не заставил замолчать навсегда. Поэтому я и пытался его уговаривать снова и снова. Но раз уж дело зашло так далеко, о чём ещё спорить?
— Хотя я и не знаю, какими методами он воспользовался, но с того момента, как он убил Воробья, мы должны признать реальность: война началась.
— Обо всём остальном не беспокойся.
— Мой отчёт о повышении уже подан. Если в ближайшие три дня ничего не случится, его одобрят.
— Пусть следователь Овен присмотрит за теми документами. Мне не нужно, чтобы он рисковал и уничтожал их. Достаточно, чтобы в течение трёх дней они не попали в Цинган.
— Всего три дня. За три дня можно решить все проблемы!
— Конечно, нужно как следует подготовиться!
Сказав это, он надолго замолчал. Он понимал отношение тех, кто наверху, но всё же произнёс, слово за словом:
— Если они позарятся на те документы и осмелятся выехать за город, чтобы их забрать…
— …я хочу, чтобы он умер!
— Даже если тот, кто наверху, будет недоволен, я хочу, чтобы он умер. В конце концов, я уже много раз брал на себя вину за него!
— На этот раз я обязательно получу повышение!
— …
— …
И в то же время, пока в Цинганском отделении Департамента восходила новая звезда-следователь, вызывая бесчисленные интриги, за пределами Цингана, в огромном, уединённом поместье, расположенном в Пустошах, распространялся густой, сильный запах крови.
Раньше это было похоже на дворец, место, которое любили выбирать для жизни по-настоящему влиятельные люди, строя в пригороде обширные и роскошные поместья.
Хозяев было всего двое, но дворецких, слуг, садовников, водителей, охранников — больше сотни. Теперь все они были мертвы. Их тела были аккуратно разложены рядами во дворе поместья.
Перед телами, в кресле под зонтиком, сидел высокий мужчина в золотом парике, с одним глазом. Рядом с ним стоял кейс из змеиной кожи. Он медленно высунул длинный язык и слизал кровь с лица.
В руке он держал голову — голову хозяина этого поместья. Но теперь с этой головы была содрана вся плоть, остался лишь прозрачный, как кристалл, череп, похожий на произведение искусства.
— Докладываю, господин следователь, мы всё обыскали, но следов жрицы Хрустального черепа не нашли, — два помощника следователя подошли с двух сторон и доложили ему.
— Похоже, наши действия против рядовых членов их напугали, и они успели подготовиться.
— Они не только разорвали связь с Хрустальной пирамидой, но и удалили из своей общей памяти информацию о том механизме.
— …
— Хех… — мужчина в белом костюме посмотрел на хрустальный череп в своей руке.
Он слегка надавил, и на черепе появились трещины. А на его лице появилась зловещая, безразличная, насмешливая улыбка:
— Ну и что, что удалили.
— Проследив за действиями Хрустального черепа за последнее время, мы сможем снова найти следы того фрагмента механизма.
Сказав это, он посмотрел на другого помощника следователя:
— Всех, кого мы могли найти из Хрустального черепа, мы убили. Я свободен. Что там с тем парнем, есть какая-нибудь информация?
— Есть! — ответил помощник, услышав вопрос. — Он сейчас на пике славы, стал звездой-следователем в Департаменте. Те, кто объединился, чтобы выжить Чжан Чиго, теперь в замешательстве и растерянности.
— Звезда-следователь? — услышав это, мужчина в белом костюме вдруг разволновался.
На его лице появилось свирепое выражение, а затем он разразился диким смехом:
— Хорошо, хорошо, он наконец-то перестал прятаться…
— Это значит, он наконец-то вышел из тёплой колыбели реальности?
— Ха-ха, ха-ха, я думал, придётся ждать, ждать очень долго…
— Возвращаемся в город!
— …
Он был так взволнован, что в его единственном глазу зажёгся возбуждённый огонёк. Его лицо, казалось, вышло из-под контроля, мышцы заходили ходуном, и на мгновение на нём появилось злобное, детское выражение. Он нетерпеливо вскочил.
Но помощник следователя, который докладывал ранее, немного замялся:
— Не будем продолжать поиски жрицы Хрустального черепа?
— Я думаю, найдя тот фрагмент механизма, мы избавимся от всех проблем…
— Фрагмент механизма? — мужчина в белом костюме резко обернулся и бросил на него такой зловещий взгляд, что у того чуть не остановилось сердце.
Затем он слегка стиснул зубы и улыбнулся:
— Тот фрагмент механизма в моих глазах и в подмётки ему не годится…
— Но… — он, казалось, задумался.
Он слегка откинулся назад и медленно провёл рукой по повязке на глазу, словно вспомнив о каком-то опасении, а затем тихо сказал:
— Для надёжности, нужно придумать, как выманить его из города!
…
…
【Поздравляю, господин Мясник, о!】
Голос госпожи Ай звучал очень легко: 【Ваши усилия по защите реальности в последние дни были замечены всеми. Ваша начальная оценка повышена с C до A!】
【Дружеское напоминание: в настоящее время в Цинганском отделении Департамента всего пять следователей уровня A, и вы — самый молодой из них, о!】
【…】
Сдав последний отчёт, Хань Су тут же получил ответ от госпожи Ай.
В последние несколько дней он действительно очень устал.
От написания отчётов.
Особенно по тем заданиям уровня B, где он даже не успевал доехать до места, а они уже были выполнены. Отчёты по ним было писать очень трудно.
Глубоко вздохнув, Хань Су посмотрел на сообщение госпожи Ай и медленно напечатал: 【А у меня есть шанс обогнать их и стать независимым следователем раньше?】
Госпожа Ай ответила мгновенно: 【Конечно, но на этом этапе, возможно, господину Мяснику придётся постараться самому. Я видела ваши усилия за последние два месяца и верю, что вы сможете преодолеть любые трудности.】
— Хм? — Хань Су, слушая её слова, почему-то почувствовал, что она на что-то намекает.
Он долго молчал, а затем попробовал напечатать: 【Госпожа Ай, почему вы мне так помогаете?】
Но, напечатав, не отправил, а удалил. Поколебавшись, он напечатал другое сообщение: 【Госпожа Ай, всё это время вы меня защищали?】
Вспомнив о подозрениях насчёт Чёрной розы и о том, как госпожа Ай неустанно прокладывала ему путь, он не мог не думать об этом. И в то же время в его голове возникало всё больше вопросов.
Раньше с ним не случалось никаких мистических происшествий. Сначала он думал, что это из-за того, что за ним следил тот мутировавший монстр. Но что, если, как и с Гвоздём Мёртвого моря, он ошибался?
Хотя он видел, что госпожа Ай была очень осторожна, и не факт, что он получит ответ на эти вопросы.
【Я всего лишь машина, я лишь выполняю команды!】
Неожиданно госпожа Ай на этот раз ответила. Но, похоже, реакция была немного медленной, словно даже ей нужно было подумать:
【Реальность — это тёплая колыбель. Она может заставить господина Мясника чувствовать замешательство и огорчение, но она также может защитить его от большинства настоящих опасностей и дать ему немного отдохнуть.】
【Момент выхода из тёплой колыбели реальности означает, что перед вами открывается одинокий путь. Ваш свет увидят, и это также означает, что господин Мясник готов встретиться с противниками лицом к лицу, о!】
【Я не могу гарантировать, что у меня всегда будет возможность вас защищать, но, удачи, господин Мясник!】
【Я всегда буду рядом с вами!】
【…】
В конце, вместе с улыбающимся смайликом, эти сообщения госпожи Ай начали одно за другим исчезать.
Хань Су понял, что это был ещё один разговор, о котором никто не должен был знать. Но его сердце долго не могло успокоиться. Прежде чем все сообщения исчезли, он поспешно напечатал: 【Госпожа Ай, когда я смогу спокойно с вами поговорить?】
Скорость удаления сообщений госпожи Ай замедлилась, а затем появилось новое сообщение: 【Когда я открою третий замок.】
— Замок? — Хань Су посмотрел на эти слова.
Он не знал, что это значит, но почему-то почувствовал неприятное, даже гневное чувство.
Казалось, это был замок, который запирал его самого или кого-то из его самых близких людей.
Похожее чувство он испытал, когда увидел следы операций на теле Мальчика-гриба, но на этот раз оно было гораздо сильнее.
Спустя долгое время он тихо напечатал: 【Спасибо вам, госпожа Ай!】
【Что бы ни ждало меня впереди, я готов!】
【Или, вернее, я уже не могу дождаться.】
【…】
Госпожа Ай долго не отвечала. Когда все сообщения уже почти исчезли, появилось ещё одно: 【Вам было нелегко, господин Мясник!】
Все остальные сообщения были стёрты, осталось лишь это одно, одиноко висевшее в их диалоговом окне.
— Хм? — Хань Су даже подумал, что ему показалось.
Когда он снова посмотрел, все следы сообщений уже исчезли.
Вместо них появилось новое уведомление о задании: 【Дополнительное задание: расследование дела о красных глазах уровня B+ зашло в тупик, требуется помощь господина Мясника!】
【Дружеское напоминание: Пустоши — это территория вне закона. Выход из города также означает полный выход из тёплой колыбели реальности. Враги в тени уже готовы к действию!】
【Господин Мясник, пожалуйста, примите взвешенное решение, о!】
Комментарии