Десять минут назад.
«Сапиенс ТВ», прямой эфир с Цзин Лиюань.
Количество зрителей достигло 5,87 миллиона – серверы «Сапиенс ТВ» едва не рухнули под такой нагрузкой.
Прямо сейчас все они наблюдали, как демон воздвиг область и, усевшись напротив Чэн Чэна, вступил в ожесточенное противостояние.
— Почему… почему они перестали драться?
— Да просто позиции совпали.
— Разве судебный процесс – это не драка? Но судья явно на стороне демона.
（Пожалуйста, запомните сайт «Тайваньские новеллы», t̆̈̆̈w̆̈̆̈k̆̈̆̈̆̈ă̈̆̈n̆̈̆̈. C̆̈̆̈ŏ̈̆̈m̆̈̆̈ – ждем вас там для чтения свежих глав）
— Всё кончено. У этого демона сопротивление магии слишком высокое, к тому же он мастер кулачного боя, не одолеть.
— @Адвокат Вэй, учитель Вэй, вы бы смогли выиграть такое дело?
— Запросто. Я как-то раз пошел на разборку с электрошокером, так адвокат Вэй переквалифицировал это в «программу по внедрению бытовой техники в деревню», да еще и 800 юаней государственных субсидий выбил.
— Адвокат Вэй – хитрец из хитрецов. Однажды он пришел в салон педикюра, заставил мастера надеть костюм медсестры, а после процедуры пробил всё через медицинскую страховку и тут же подал на салон в суд за незаконную медицинскую деятельность.
— Это правда. Когда я в свое время выстрелил в Сараево, адвокат Вэй достал мне удостоверение судьи и вытащил из участка.
— А когда я случайно опубликовал координаты Земли, адвокат Вэй доказал, что это лишь нарушение общественного спокойствия.
— У адвоката Вэя случались и промахи. Однажды я потерял маленького мальчика на острове, так он умудрился оформить это как преступное оставление в опасности.
— Вообще-то нас было пятеро, но адвокат Вэй вытащил именно меня…
— Нет, почему трансляция прервалась? Оператор погиб?
Пользователи сети оживленно обсуждали происходящее, пока в чате не всплыло системное уведомление: «Данная трансляция содержит чувствительный контент и была заблокирована».
Следом за этим новость «Событие с демоном в городе Дуншуй, сверхъестественные существа существуют!», занимавшая первые строчки глобальных трендов, была экстренно удалена. Многие пользователи попытались сменить трансляцию, чтобы продолжить обсуждение, но, начав поиски, внезапно почувствовали, что что-то забыли, и недоуменно зачесали в затылках.
…
Вечерние новости города Дуншуй.
— …В нашу редакцию поступило огромное количество жалоб от горожан по поводу жестокого инцидента в центральном торговом центре. По словам очевидцев, имела место вооруженная стычка, ходят слухи даже о «паранормальных явлениях». В настоящее время подразделения спецназа прибыли на место и проводят эвакуацию людей. Слово нашему репортеру…
Камера переключилась на вход в здание.
Десятки полицейских машин с включенными проблесковыми маячками окружили вход, вооруженный спецназ выводил людей в безопасное место.
Вдалеке слышался вой сирен приближающихся подкреплений.
Репортер сунул микрофон в лицо случайному прохожему:
— Что вы видели?
— Это был Человек-паук! — Прохожий яростно закивал. — Я был внутри, видел, как он подпрыгнул на три метра и повис на потолке вниз головой. Это точно он, к гадалке не ходи!
— Брешешь! Это был Железный человек! — Другой прохожий выхватил микрофон. — Я видел, как из его ладоней били репульсоры, а из груди – унилуч. Пламя было такой мощи, что с одного удара снесло стены на трех этажах! Поверьте мне, он самый сильный, ведь Железный человек постоянно эволюционирует! Все эти супергерои с генными модификациями ему в подметки не годятся. Это его рук дело, я видел своими глазами!
Эфир вернулся в студию. Ведущая хотела что-то сказать, но внезапно осеклась.
Она прижала руку к наушнику, лицо ее приняло странное выражение, затем она глубоко вздохнула:
— Наша редакция продолжит следить за развитием событий. Далее в выпуске: пропажа кошек в городе Дуншуй…
…
Третий этаж ТЦ, коридор у входа в зал.
Спецназ зачистил здание и натянул предупредительную ленту у лестничных пролетов.
— Командир, — тихо спросил молодой полицейский, — что там происходит? Мы правда туда не пойдем?
Командир, мужчина лет сорока с лишним, ответил с суровым лицом:
— Приказ сверху. Это не наш уровень. Охраняйте входы – никого не пускать, и следите, чтобы ничего не вышло.
— Ничего? — Опешил полицейский.
Командир ничего не ответил, лишь крепче сжал рукоять пистолета.
В этот момент…
— Вжжж-вжжж-вжжж!!
С неба донесся гул винтов!
Все подняли головы.
Ярко-оранжевый вертолет завис прямо над крышей торгового центра, расстояние до нее составляло менее пятидесяти метров!
— Что это такое?! — Вскрикнул полицейский.
Секундой позже произошло то, что повергло всех в еще больший шок.
Люк вертолета открылся.
Силуэт человека шагнул в пустоту прямо с пятидесятиметровой высоты!
— Еб твою…!!
Крики ужаса и изумления наполнили воздух.
Но вместо того, чтобы расплющиться о бетон, фигура в воздухе сгруппировалась, и правой рукой, извернувшись, выхватила из-за спины длинный меч!
В момент извлечения лезвие блеснуло в лунном свете холодным стальным блеском.
Человек направил острие меча вниз, в сторону внешней стены торгового центра…
— Дзынь!!
Клинок вонзился в бетонную кладку, высекая сноп искр!
Силуэт начал стремительное скольжение вниз, меч прочертил в стене глубокую борозду, выбрасывая облака пыли и бетонной крошки!
Десятый этаж.
Восьмой.
Пятый.
На уровне третьего этажа он резко оттолкнулся от стены, перевернулся в воздухе, вырвал меч и, подобно пушечному ядру, ударил в сторону выставочного зала…
В витринное остекление.
— Бу-ум!!
Целая секция закаленного стекла вместе с рамой, словно пробитая гигантским молотом, прогнулась внутрь и с грохотом рухнула в зал!
Повалила густая пыль.
Фигура приземлилась, опустилась на одно колено, опираясь на меч, и медленно встала.
Лунный свет лился через пролом, освещая его лицо.
Мальчишка, на вид не старше четырнадцати-пятнадцати лет.
Короткие каштановые волосы, тонкие черты лица, а на голове – пара зловещих козлиных рогов, как у демона. Он был одет в черный тактический костюм, за спиной – небольшой рюкзак, в руке – леденящий душу меч.
Подросток поднял голову и посмотрел на двоих, застывших в области суда.
Его взгляд на миг задержался на Чэн Чэне, затем на демоне.
Наконец, он устремился на фантом судьи, восседающего на высоком троне.
— Власть двух демонов… — он приподнял бровь. — Кто из вас демон?
Его голос был спокойным – настолько, что совсем не вязался с человеком, только что пробившим стену на третьем этаже.
Демон, собиравшийся продолжить лжесвидетельство, увидев подростка, в глазах мелькнула надежда:
— Спаси… спаси меня… он демон… он хочет взять меня под контроль…
Голос его внезапно оборвался.
Потому что клинок подростка уже уперся ему в губы. Острие легко поддело кожу, вонзилось в десну, раздвинуло челюсти и проникло в ротовую полость…
А затем подросток с силой провернул меч!
— Плюх.
Звук перемалываемой плоти.
Язык, зубы, нёбо демона… всё превратилось в кровавое месиво под вращением лезвия и хлынуло из его рта.
Демон вытаращил глаза, в них читался невыразимый ужас. Он открыл рот, но мог лишь хрипеть.
Подросток убрал меч, стряхнул с лезвия кровь и посмотрел на фантом судьи.
Фантом не шевелился.
Он смотрел, как демону разрывают челюсть, как тот корчится в муках на полу, как из него фонтаном бьет черный туман…
Но судья оставался безучастным.
— И правда, — подумал подросток. — Пока демон не активирует «Суд обители», судья будет игнорировать любые преступления, даже совершаемые прямо на его глазах.
— Таков недостаток власти «Обители несправедливости» – пассивность, косность. Ей не сравниться с истинным «Правосудием» и «Судом».
Он повернулся к Чэн Чэну:
— Еще контролируешь?
— Да… — Чэн Чэн пришел в себя и ощутил состояние кукольных нитей. — Твоя атака ранила его, и он немного ослабил контроль, осталось… десять секунд.
Демон, хоть и лишился челюсти и не мог говорить, был еще жив, а опутывание нитями духовного тела подходило к концу, оставалась самая малость…
— Тогда продолжай, — сказал подросток. — Я прикрою.
Чэн Чэн кивнул, сосредоточив последние остатки концентрации.
Три.
Два.
Один.
«Кукольный контроль завершен».
Незримые нити окончательно натянулись, впиваясь в глубины души демона.
Демон перестал дергаться.
Его взгляд, полный боли, ужаса и отчаяния, потускнел, став пустым, безразличным и остекленевшим. Наконец, он полностью лишился всякого блеска, застыв на месте, словно марионетка с обрезанными нитями. Лишь слабая пульсация грудной клетки доказывала, что он еще жив.
Фантом области суда полностью рассеялся.
Зал вернулся в привычный вид – разбитая сцена, поваленные стулья, повсюду следы крови и остатки черного тумана.
Чэн Чэн тяжело осел на пол, жадно хватая ртом воздух. Каждый вдох отдавался болью в груди, будто она вот-вот треснет.
Но он был жив. Демон проиграл.
Он победил!
Подросток подошел к демону, присел на корточки, проверил его состояние, затем произнес в коммуникатор:
— Подтверждаю, демон несправедливости нейтрализован.
Он встал, подошел к Чэн Чэну, вытащил из тактического рюкзака мини-аптечку и достал два шприца.
— Обезбол и коагулянт, — сказал подросток. — Сам справишься или помочь?
— Я… сам. — Чэн Чэн взял шприц, зубами сорвал колпачок и вогнал иглу в бедро.
Ледяная жидкость растеклась по венам, боль быстро притупилась, кровотечение начало замедляться.
— Спасибо, — прохрипел Чэн Чэн.
— Не за что. — Подросток присел перед ним, внимательно изучая его спокойным взглядом. — Чэн Чэн, верно?
— Ты меня знаешь? — Чэн Чэн, превозмогая боль, встал. — Кто ты? Из какой организации? И почему… в реальности появляются демоны?
Подросток слегка опешил.
Доктор Му Юань так спешила отправить меня на поддержку, почему же Чэн Чэн не узнает знаки нашей церкви на моей одежде? Неужели он не из наших?
Тогда откуда у него искра?
Кукла и огонь… эти две вещи должны быть у главы церкви. Одинаковых искр не бывает, только одна, значит, глава могла одолжить ее ему. Но он ведет себя так, будто ничего не знает о церкви… Неужели он тайный бойфренд главы церкви, которого она прячет на стороне?
Вот оно что, тогда всё встает на свои места.
Нужно ли мне ему объяснять? Разозлится ли епископ, если узнает, что я проявил самодеятельность?
Да ну, может, вообще промолчать?
Чэн Чэн смотрел, как подросток молчит целую минуту, и решил, что это какая-то секретная информация, уже хотел сказать, что если нельзя, то не надо, но тут подросток внезапно заговорил:
— Меня прислала на поддержку доктор Му Юань, — решил сказать правду подросток. — Мы – Культ Первозданного Бога, если неудобно, можно называть нас сокращенно «Культ Первородного Бога».
«Культ Первородного Бога»?
Плагиатите название нашего «Геншина»?
Чэн Чэн уже готов был взорваться от негодования, но подросток продолжил:
— Сейчас все демоны заперты в Бездне, и чтобы спуститься на Землю, им приходится жертвовать огромной силой или заключать контракты с людьми, становясь демоническими гибридами. Демон несправедливости как раз из таких.
— Кто ты такой?
— Каин, — ответил подросток. — Боец-гибрид седьмого поколения, кодовое имя «Каин».
— Боец-гибрид?
— Это суперсолдаты, созданные путем слияния генов человека и демона. — Каин указал на свои рога. — Технологии сейчас уже отлажены… ты что, не проходил операцию по сверхчеловеческой трансформации?
— Впервые слышу.
Неизвестно, о чем еще подумал Каин, но он снова надолго замолчал, а потом вытащил из рюкзака маленький пузырек и протянул Чэн Чэну:
— Пероральный лечебный препарат, ускоряет заживление ран. Пей, ты тяжело ранен.
Чэн Чэн взял пузырек, открутил крышку и выпил залпом.
Прохладная жидкость скатилась по горлу, быстро распространяясь по всему телу. Он чувствовал, как боль во внутренних органах стихает, а в ранах появляется зуд – это клетки ускоренно делились и заживали.
— Культ Первозданного Бога… — Чэн Чэн отставил пузырек. — Чем вы занимаетесь?
Согласно его представлениям из «Судьба: Бессмертная корона», эта организация должна быть злодейской, жаждущей пришествия демонов и уничтожения человечества. Но этот подросток явно сражается с демонами. Трудно понять, что это за организация с таким же названием в реальности.
— Мы контролируем, мы защищаем. — Каин внезапно поднял голову. — Мы – последняя линия обороны между людьми и демонами. Всё во имя всего человечества.
— Звучит как организация правосудия.
— Так и есть. — Каин улыбнулся и подошел к демону. — Ты заберешь эту куклу домой?
Представив, как притащит домой демона с лицом Цзин Лиюань, Чэн Чэн поморщился:
— Нет.
— Искра твоя, а можно мне плоть демона?
Чэн Чэн кивнул, соглашаясь. Каин одним ударом меча убил демона, затем острием выковырял из его груди искру и протянул Чэн Чэну.
В тот момент, когда он коснулся ее, искра превратилась в мерцающий свет и впиталась в грудь Чэн Чэна.
«Получена искра: Несправедливость.»
«Искра · Несправедливость: после получения определенного урона можно развернуть область „Обитель несправедливости“. Внутри области стороны не могут нападать друг на друга, но обладатель получает привилегии и возможность продолжать лжесвидетельствовать, налагая наказания через решения судьи».
Системная подсказка была точно такой же, как в игре, и это еще больше сбило Чэн Чэна с толку.
Где правда, а где ложь?
Действительно ли игровой мир – лишь игра? Сильвия – просто персонаж? А эти вещи в реальности – реальны ли они?
Он уже не мог различить игру и реальность.
Он опустил голову, глядя на свои руки, покрытые шрамами.
Сегодня он был на волосок от смерти.
Если бы Каин не появился вовремя, если бы у власти демона не было изъянов, если бы ему не повезло…
Каин взвалил на плечо труп демона и собрался уходить, но внезапно остановился, закрыл глаза, прислушиваясь, и кивнул Чэн Чэну:
— Ты можешь возвращаться. Отдыхай пару дней и лечи раны, через три дня доктор Му Юань хочет с тобой встретиться.
— Боюсь, отдохнуть не получится, — горько усмехнулся Чэн Чэн, указывая на ошеломленного фотографа неподалеку. — Думаю, я уже стал звездой интернета?
— Этот фотограф всё еще здесь… — Каин замер на секунду. — Тогда ей нужно пройти очистку памяти класса С… Не волнуйся, я только что получил известие, что «Второе место» применило свою власть, и мир забудет всё, что здесь произошло. Ты можешь жить обычной жизнью.
Сказав это, он прыгнул и вылетел за пределы здания.
Через несколько секунд издалека донесся гул винтов – черный вертолет вернулся, чтобы забрать его.
Чэн Чэн сидел на месте, глядя в ночное небо сквозь пролом в стене.
Долго сидел, затем медленно встал и, хромая, направился к выходу.
…
В тот же вечер, 23:20.
Сестра поддерживала Чэн Чэна, входя в квартиру, и всё ворчала, как можно было так сильно пораниться, просто сходив в туалет.
Препарат, данный Каином, залечил раны, кровь больше не шла. Чэн Чэн купил себе новую одежду в торговом центре, и когда он снова увидел сестру, та уже выглядела так, будто ничего не помнила. Неизвестно, какие методы контроля разума использовал Культ Первозданного Бога, чтобы подсадить свидетелям вымышленные воспоминания.
В гостиной горел свет.
Отец сидел на диване, играя на телефоне в «Карточную битву трех государств», мама на кухне, услышав звук открываемой двери, выглянула наружу.
— Мам… — начал Чэн Чэн. — Я не различаю, я правда больше не различаю!
Мать:…??
— Неспособность различать – распространенная болезнь, не волнуйся, мама вылечит тебя китайскими травяными отварами по рецептам предков. — Она вздохнула. — Почему ты бледный как полотно? Я сварю тебе суп для укрепления крови и энергии, иди прими душ, а потом выпьешь его.
Чэн Чэн впервые в жизни подумал, что иметь маму, которая изучает китайскую медицину самостоятельно, – это к лучшему.
— …Угу.
Чэн Чэн вошел в ванную, закрыл дверь, заперся, включил душ. Горячая вода смывала запах крови и усталость.
Он смотрел на себя в зеркало.
Шрам от сквозной раны на плече уже затянулся, рана на руке от когтей тоже заживала.
— Реальность слишком опасна… — вздохнул Чэн Чэн. — В игре Сильвия лучше, сражаться ею совсем не утомительно…
Он немного соскучился по ней.
Если игровой мир тоже реален, то и у Сильвии должна быть своя жизнь… Что она сейчас делает? Послушалась ли его и хорошо ли тренируется?
Зрелые персонажи должны сами повышать свою мощь, а не ждать действий игрока.
…
Сильвия ужинала.
Сегодняшний ужин был устроен в честь возвращения брата Юлиана из армии на каникулы. Стол был богат: густые супы, сыры, цельный жареный поросенок и запеченный гусь со специями, всякое мясо, пироги в имперском стиле, мясные соусы, а также ее любимые фруктовые тарталетки и цукаты.
Во главе стола отец Вилетт вытер рот салфеткой и посмотрел на сына в нижней части стола:
— Юлиан, ты прослужил год в армии, как твои успехи в совершенствовании?
Брат с гордостью встал:
— Отец, я уже достиг среднего уровня «Серебряного ранга»!
— Средний уровень «Серебряного ранга»? — Опешила Сильвия.
— Это система, которую недавно начали использовать в армии, говорят, она пришла из Империи Эльфов. Ведь разрыв между минимумом и максимумом ранга слишком велик: некоторые могут в одиночку охотиться на демонов, а другие погибают от их рук случайно, поэтому очень важно детально разделять уровни.
— Например, «Серебряный ранг» разделили на начальный, средний, высокий и пиковый, — гордо сказал брат. — Я достиг среднего уровня через три года после того, как прорвался на серебряную ступень, среди сверстников это самый быстрый результат!
— А если смотреть через очки боевой мощи, сколько это будет? — С любопытством спросила Сильвия.
— По стандарту, боевая мощь в 2000 – это средний уровень, — задумался брат. — Сильвия, ты тоже интересуешься совершенствованием? Хочешь, брат научит тебя?
Нет, не надо.
Кажется, я уже сильнее тебя… а потратила всего три дня.
Сильвия уткнулась лицом в миску, слабо размышляя об этом.
Комментарии