«Призрак, закрывающий глаза – очень слабый дух, у него почти нет боевой мощи, и с ним справится любой обычный человек».
«Но его манера поведения весьма своеобразна. Знаешь, с чего нужно начинать борьбу с призраками?»
Чжоу Юй покачал головой. Единственным призраком, с которым он сталкивался, была Номи, которую он вырубил с одного удара. Какая уж тут практика? Не то что Су Тинсюэ: происхождение из Горы Лунхушань, чистокровная школа экзорцизма.
«Чтобы бороться с призраком, для начала нужно его увидеть».
— Увидеть? — Чжоу Юй недоумпел. Звучало так, будто выполнить это условие проще простого.
Су Тинсюэ кивнула:
— Перед обычными людьми духи имеют абсолютное преимущество, потому что смертные не способны их разглядеть. Призраки могут безнаказанно забавляться с ними и даже убивать.
«Только увидев призрака, можно коснуться его, вступить в бой, запечатать или уничтожить».
«Все ученики Горы Лунхушань владеют Небесными Оглазами Инь-Ян, что дает нам абсолютное преимущество в борьбе с нечистью».
— Вот как. — Чжоу Юй набрался опыта. Сразу видно человека с Горы Лунхушань – профессионал до мозга костей.
Да еще и Небесные Оглазы Инь-Ян. На слух – потрясающая способность.
Только почему же утром, сражаясь с Номи, Су Тинсюэми не воспользовалась этими глазами?
Су Тинсюэ не знала, какие глупости лезут в голову Чжоу Юю, и сменила тему:
— Но призрак, закрывающий глаза, застилает чужой взор.
— Как только он ослепляет мои Оглазы Инь-Ян, я теряю способность сражаться с ним. Вот тут-то мне и нужен кто-то, кто сможет оттащить его руки. — Именно поэтому Су Тинсюэ потребовался человек, способный видеть призраков.
Опасаясь, что Чжоу Юй испугается, она добавила:
— Не бойся, этот дух не обладает боевой способностью, его сила атаки даже ниже, чем у простого человека, ты справишься.
— А если он закроет глаза мне? — Поинтересовался Чжоу Юй.
— Тогда и вовсе проще простого: я брошу талисман, и дело с концом.
Чжоу Юй кивнул. Остался лишь один вопрос.
— Слушай, мы случайно не проехали нужное место?
Су Тинсюэ на мгновение умолкла, но ее ровный тон выдавал серьезность:
— На самом деле впереди продают очень вкусные рисовые колобки с номи. Ты так помогаешь, и я хочу угостить тебя.
Учитывая, что Чу Сяояо ничего не смыслил в совершенствовании в этом мире, а обо всех делах бессмертных еще предстояло расспрашивать Су Тинсюэ, Чжоу Юй солидно кивнул и сделал вид, что поверил.
Место, о котором говорила Су Тинсюэ, оказалось тележкой с рисовыми колобками. Если бы не она сама, Чжоу Юй ни за что бы ее не нашел.
— Тётушка, заверните номи.
— Ой, а вот и вы! — Торговка приветливо улыбнулась Су Тинсюэ. Девушка была постоянной клиенткой и последние два года частенько захаживала сюда за колобками.
— Угу, угощаю друга, положите побольше номи, — особо наказала Су Тинсюэ.
Чжоу Юй покосился на нее. Разве в таких случаях нормальные люди не просят побольше начинки?
Однако Су Тинсюэ по-прежнему хранила каменное выражение лица – поди пойми, был ли в ее словах скрытый смысл.
Вскоре колобок был готов. Тётушка разрезала его пополам и протянула обоим.
Чжоу Юй тысячу раз видел рисовые колобки в интернете, но пробовал впервые. Снаружи – нежная и ароматная липкая рисовая мука, внутри – хрустящая и маслянистая мясная приправа чуйшао. Когда начинает казаться, что вышло маслянисто, проступает вкус редьки, помогая освежить рецепторы.
Вкусно.
— Держи, попей воды.
Су Тинсюэ протянула ему бутылку, и Чжоу Юй с удивлением заметил, что она умудрилась одной рукой свернуть фабрично запечатанную крышку!
И речь шла вовсе не о какой-нибудь мягкой бутылке с дешевой водичкой по рублю, а о двухъюаневой «Нунфу Шаньцюань»!
Когда Чжоу Юю было скучно, он заметил, что все вокруг откручивают крышки двумя руками. Тогда ему в голову пришла безумная мысль: а что, если попытаться открыть запечатанную бутылку одной рукой?
Результат экспериментов показал, что крышка, которая в обычных условиях поддается легко и непринужденно, намертво впаяна в горлышко – бесчисленные пластиковые перемычки соединяют ее с кольцом, и одной рукой ее не свернуть никак.
То, что Су Тинсюэ скрутила крышку одной рукой, означало колоссальную силу ее пальцев!
— Заметил? — Су Тинсюэ удивилась тому, что Чжоу Юй обратил внимание на такую мелочь.
— Это общепризнанный в мире бессмертных знак того, что адепт достиг стадии Ци: умение открывать запечатанную бутылку воды одной рукой.
— Разве общепризнанный символ стадии Ци не… — Чжоу Юй замялся, подбирая формулировки, но нужных слов в лексиконе не нашлось.
Колоссальный труд – учить язык.
Реакция Чжоу Юя не удивила Су Тинсюэ. Даже она сама, когда впервые услышала об этом стандарте, была потрясена. Но после того как наставник разъяснила ей всю подоплеку, девушка полностью смирилась.
— Говорят, в древности за эталон брали силу одного быка или что-то в таком духе. Но влиятельные патриархи мира бессмертных провели исследование и пришли к выводу, что многие молодые культиваторы сегодня в глаза не видели быков, так что мера в «силу быка» недостаточно наглядна. Вот и заменили ее на открывание бутылки одной рукой.
Чжоу Юй припомнил прошлое. Он вырос в городе, пару раз навещал деревню у родственников, но живого быка там тоже не застал.
Если подумать, патриархи мира бессмертных подошли к делу на редкость обстоятельно.
Хотя… неужели гигантам больше нечем заняться, раз они проводят исследования ради такой ерунды?
— Достижение стадии Ци характеризуется двумя основными признаками. Первый – всестороннее улучшение физических кондиций, что на практике выражается в умении скручивать крышку одной рукой. Второй – способность заглянуть внутрь себя и увидеть собственные меридианы.
— А как же выход души из тела? — Чжоу Юй вспомнил собственные перемены и слова Чу Сяояо о том, что при переходе на стадию Ци душа покидает оболочку.
Су Тинсюэ редкостно изумилась:
— Выход души из тела? Разве это не смерть?
— …
Учитывая собственные обстоятельства, Чжоу Юй решил, что он всё же жив.
За разговором они вернулись на велосипедах к пересечению улицы Чжунхуа.
— И что нам делать? — Поинтересовался он.
По дороге Су Тинсюэ уже обдумала тактику:
— Помимо умения закрывать глаза, у призрака есть еще одна особенность – он является и исчезает бесследно, перед появлением нет никаких знамений. Нам остается лишь сидеть в засаде и ждать добычу, без конца нарезая круги через перекресток на велосипедах, пока мы его не выманим.
— Тебе не кажется, что приманка слишком очевидна? — Усомнился Чжоу Юй. Они беспрестанно пересекают перекресток взад-вперед – даже Номи с ходу догадалась бы, что это ловушка.
— Нет. У духа низкий интеллект, он не поймет, что это ловушка.
И вот парочка принялась нарезать круги на велосипедах туда-сюда. Палящее солнце жарило вовсю, они выпили по четыре бутылки минералки и вымокли в поте.
Спустя целый час Чжоу Юй подумал: насчет интеллекта призрака он ничего не знал, но в том, что их собственный интеллект оставляет желать лучшего, сомневаться не приходилось.
— Давай-ка тормознем, так дело не пойдет. — Чжоу Юй больше не выдерживал. Грудь и спина насквозь пропитались потом. Никто не говорил ему, что ловля призраков – это тяжелый физический труд. Он уже начал скучать по Номи: будь она здесь, от такой жары не осталось бы и следа.
— У тебя есть другой план? — На лице Су Тинсюэ промелькнуло смущение. План расходился с суровой реальностью, а капли пота, скатывавшиеся по ее миловидному личику, чертили причудливые дорожки.
Буль-буль…
Чжоу Юй залпом осушил полбутылки, а остатки вылил себе на лицо. Жар немного отступил, в голове прояснилось.
— Подумай сам: призрак закрывает глаза путникам или водителям, чтобы спровоцировать аварию. А мы едем вдвоем на одном велосипеде, бок о бок – как ни закрывай нам обзор, аварии не случится, — рассудил он.
— По идее, один из нас должен играть роль водителя, а второй – пешехода. Так вероятность выманить духа максимальна. Но мы оба несовершеннолетние и водить машины не умеем.
— Раз так, лучше разделиться. Ты продолжай ездить на велосипеде, а я побуду пешеходом, который внезапно выскакивает из-за обочины.
Поразмыслив, Су Тинсюэ нашла слова Чжоу Юя здравыми.
— А ведь сработает.
Су Тинсюэ давно устала и с радостью сменила бы тактику, но ничего путного в голову не шло. Раз уж Чжоу Юй предложил новый выход, отказываться глупо, тем более план звучал вполне рабочим.
Они перешли от слов к делу. Чжоу Юй припарковал велосипед у дороги и, прикинувшись прохожим, зашагал по обочине. Используя раскидистое придорожное дерево как мертвую зону, скрывающую его от взгляда Су Тинсюэ, он должен был внезапно выскочить перед ней.
Первые восемь попыток прошли безрезультатно. Но когда их сценарий столкновения разыгрывался в девятый раз, ситуация изменилась.
Солнце стояло в зените, ярко ослепляя и источая невыносимый жар.
Внезапно перед глазами Су Тинсюэ всё погрузилось во мрак. Откуда ни возьмись появилась ледяная, сырая пара рук, вытянувшаяся с затылка, скользнувшая по щекам и наглухо закрывшая ей обзор!
Она больше ничего не видела.
Су Тинсюэ резко затормозила, упершись ногами в асфальт, и завопила:
— Чжоу Юй, оно здесь!
Ей не нужно было кричать: Чжоу Юй, шедший в роли пешехода, видел всё в мельчайших подробностях. Он находился всего в трех шагах от нее.
Позади Су Тинсюэ примостилась длинноволосая женщина-призрак с ног до головы в крови. Ее испачканные багровыми потеками руки застилали девушке глаза. Мертвичка медленно повернула голову – ее шея хрустнула, словно сломавшись, и вывернулась на сто восемьдесят градусов. Уставившись прямо на Чжоу Юя, она растянула рот от уха до уха в зловещей усмешке.
— Вот значит ты какой, призрак, закрывающий глаза, — Чжоу Юй сделал пару глубоких вдохов, собираясь с духом. Он мысленно повторил слова Су Тинсюэ: дух выглядит жутко, но боевой мощи меньше, чем у человека, бояться нечего, бояться нечего.
Нужно просто оттащить руки призрака от ее глаз.
Едва он сделал шаг вперед, как по спине пробежали мурашки. Какая-то ледяная мерзость прилипла к его собственной спине, пара громадных ручищ царапнула затылок и, скользнув по лицу, закрыла глаза.
Перед ним тоже потемнело. Исчезло всё.
Чжоу Юй инстинктивно взмахнул рукой, пытаясь отмахнуться от чудовищных ладоней, но рассек пустой воздух.
Пара рук закрывала ему обзор, но при этом оставалась неосязаемой и невидимой.
Сердце Чжоу Юя ухватилось в самую бездну.
Второй приз, закрывающий глаза.
（В разделе «Открытия» на дне книжной полки – «Центр активности» – в ивенте «Повелитель Белых Воронов» романа «Не пересекайте Небесную Кару во время сдачи экзаменов» можно сыграть в мини-игру, забавная вещь）
Комментарии