Глава 78: «Биотанк тоже танк!»
Из пролома в стене, пробитого выстрелами Утана, в коридор пещеры, трубя, вырвалась особь, напоминающая взрослого азиатского слона.
Более шести метров в длину, три с половиной в высоту, мощное серо-голубое тело. Ноги, подобные черным колоннам, острые изогнутые бивни, не утратившие прочности в ледяном плену. Огромные уши хлопали по бокам, а длинный хобот бешено извивался, словно выплескивая накопленную ярость.
Боевой слон-мамонт – экспериментальный образец биоусиления Армии Модена. За основу был взят эмбрион азиатского слона, в который внедрили гены мамонта, извлеченные из ископаемых остатков. Это дало существу запредельную устойчивость к холоду. В процессе ускоренного роста его мышцы, скелет и органы были перестроены, чтобы создать живую машину, превосходящую танк SV-001 «Металлический Слизень».
План есть план, а результат есть результат. Не всегда расчеты ведут к желаемому, особенно когда дело касается биологических опытов, где успех – это крупица золота в море неудач.
Генная модификация прошла успешно: слон обрел функции, которые хотела Армия Модена, став по-настоящему грозным биотанком. Но ученые упустили одну деталь – саму природу слонов.
Слоны – одни из немногих существ на планете, обладающих долгой памятью, сложной социальной структурой, эмпатией и высоким эмоциональным интеллектом. Чтобы превратить его в бездушное оружие, Армия Модена провела серию экспериментов, которые нельзя назвать иначе как «бесчеловечными».
Судя по размерам, Боевой слон-мамонт был крупнее взрослой самки, но на самом деле ему было всего два года. Это был детеныш, которого насильно довели до стадии зрелости спецтехнологиями.
Вместе с телом повзрослел и разум. Пусть у него не было стада и материнского обучения, гены и инстинкты научили его чувствовать мир, терпеть боль и наблюдать за людьми. Однако детская импульсивность никуда не делась. Слон не желал подчиняться, и Моденовцы, посчитав его бракованным, но не решившись уничтожить ценный экземпляр, просто заморозили его в этой секретной пещере.
Лед сковал его тело, но не стер память. Едва вырвавшись на свободу, он пришел в ярость.
Крупнейшее наземное млекопитающее в гневе – зрелище не для слабонервных. К тому же, не забывайте: это Боевой слон!
Дрожь земли под тяжелыми ногами, трубный рев громкостью под 120 децибел и две 12,6-мм пулеметные установки Вулкан, закрепленные по бокам живота. Под воздействием внутреннего тепла проснувшегося зверя стволы пулеметов уже начали прогреваться.
Внезапно Боевой слон-мамонт замер. Его гибкий хобот, обладающий чувствительностью человеческой руки, начал втягивать воздух, работая как поисковый радар. Маленькие, умные глаза зверя скользнули по Бэтмобилю и сфокусировались на толпе Снежных людей, показавшихся из темноты.
Преследователи, которых привел Чэн Тянь, тяжело дыша, остановились. Они с опаской и недоумением воззрились на слона.
Снежные люди были отнюдь не глупы. Живя здесь, они не раз забредали на территорию рудников и знали мощь оружия людей. Железные коробки с большими трубами вызывали у них страх, но Чэн Тянь приехал на безобидной машине скорой помощи, а его Бэтмобиль, хоть и выглядел странно, не имел видимых пушек. Поэтому они не боялись.
Но перед лицом настоящего дикого зверя, от одного запаха которого веяло первобытной мощью, они замялись. Более того, нечто внутри них пробудилось при виде этого освобожденного исполина.
Боевой слон и Снежный человек. С одной стороны – биомонстр с генами древнего мамонта. С другой – дети гор, окутанные легендами. Когда их запахи смешались, информация, заложенная в самых глубинах ДНК, вспыхнула в сознании обеих сторон одновременно.
— Добыча!
— Охотник!
В этот миг роли были распределены окончательно.
Атмосфера накалилась до предела. Казалось, развязка наступит лишь после великой битвы. Но тут вмешался один маленький наглец.
— У-у-у га-га! — Раздалось знакомое приветствие.
Боевой слон-мамонт вздрогнул. В уголках его глаз промелькнуло нечто похожее на улыбку. Не оборачиваясь, он протянул хобот назад, подхватил орангутана Утана и легким движением забросил его себе на макушку.
Дружба превыше всего. Слон не знал, почему этот единственный его приятель и товарищ по несчастью из лаборатории оказался здесь, и не догадывался, что именно этот орангутан только что взорвал его ледяную тюрьму, но двухлетний великан просто хотел защитить своего маленького друга.
Однако Утан был не единственным, кто нарушил тишину.
Чэн Тянь воровато высунул голову из-под Бэтмобиля, желая понять, почему снаружи стало так тихо. Слон, чьи чувства сейчас были обострены до предела, мгновенно уловил движение. Он посмотрел на Бэтмобиль, который до этого игнорировал… и замер, словно пораженный молнией.
Увидев Чэн Тяня, слон не смог отвести глаз.
Боевой слон-мамонт был трудным ребенком. Будучи созданным как живой танк, он не позволял никому садиться на себя верхом. Даже под угрозой жестоких наказаний он не уступал – любой, кто пытался оседлать его, рисковал быть раздавленным в кровавое месиво.
Просто он считал, что они не достойны.
Утан был исключением – он был другом.
Но в тот миг, когда он увидел Чэн Тяня, слон понял: он нашел Того Самого.
Сам Чэн Тянь ощутил лишь, как нечто горячее и влажное облепило его лицо, а затем почувствовал рывок такой силы, будто его хотели выдернуть вместе с позвоночником. Не успев опомниться, он взлетел в воздух и мягко опустился на что-то жесткое и волосатое.
Голова еще кружилась, но тело уже среагировало по привычке.
В восприятии Чэн Тяня Боевой слон-мамонт внезапно стал продолжением его собственного тела!
Конечности, туловище, уши, хобот, глаза, огненный желудок, спаренные пулеметы Вулкан… Все это ощущалось кристально четко. А это означало лишь одно…
Биотанк – это тоже танк.
Мастер танков! Запуск!
— МО-О-О-О!!
Боевой слон-мамонт издал самый радостный рев в своей жизни!
(Конец главы)
Комментарии