Мудрая Звезда очнулся от тяжелого забытья. Он открыл глаза и попытался приподняться на руках, но почувствовал во всем теле жуткую слабость, а пустой желудок отозвался голодным урчанием.👻💥 🐼🐠
— Где это я… — пробормотал он.
Мудрая Звезда огляделся, и в памяти всплыли обрывки событий перед обмороком.
— Я что, отключился?
— Надо скорее вставать. Интересно, как там Цанъи, пока я валялся без сознания?
Он глубоко вдохнул и с трудом поднялся на ноги.
Сделав пару неуверенных шагов назад, он почувствовал, как в глазах потемнело. Пришлось подождать около десяти секунд, прежде чем зрение вернулось в норму.
— Ты проспал больше суток, — раздался знакомый женский голос.
Мудрая Звезда повернулся на звук и увидел говорящую женскую голову, насаженную на кровавый шест.
— Так долго? — Мудрая Звезда прошел пару шагов и чуть не рухнул. Обретя равновесие, он замер на месте. — Прошли целые сутки… значит, сейчас четверг. Времени на поиски Алтаря Лунного Бога должно хватить.
— Вопрос только в том, где именно находится этот Алтарь Лунного Бога?
Договорив, Мудрая Звезда посмотрел на свою тень. Трещина между головой и шеей у силуэта стала настолько широкой, что её невозможно было не заметить. Края разрыва соединяли странные черные нити, тянущиеся друг к другу, словно волокна в сломанном стебле лотоса.
— Ты действительно не знаешь, где Алтарь? Ни единой зацепки? — Мудрая Звезда сомневался в её словах. Женская голова явно торчала в этом лесу кровавых шестов очень долго. Даже если она лишь изредка видела людей, приплывавших на остров Хэфан, она должна была хоть что-то слышать об Алтаре. ׺°˜`°º× ׺°˜`°º×
— Не знаю, — спокойно ответила голова. — Местоположение Алтаря Лунного Бога непостоянно. Всё зависит лишь от прихоти самой Богини.
Мудрая Звезда тяжело вздохнул.
— А где твои друзья? — Голова решила сменить тему.
— И правда, мне нужно их найти. — Мудрая Звезда, прижимая руку к животу, побрел в сторону дворца.
По пути он размышлял над их отчаянным положением.
Чтобы снять Проклятие Лунной Тени, необходимо найти Алтарь Лунного Бога, координаты которого неизвестны. Возможно, он находится на другом конце винтовой лестницы, куда ушли Цанъи и Нинцзин, но уверенности в этом не было.
Возник и другой вопрос: если отделение головы тени от шеи – это внешнее проявление Проклятия Лунной Тени, то когда оно начало действовать? В первую же ночь на острове или еще до того, как они ступили на берег?
Если в первую ночь, то трудно объяснить наличие записей в чаще леса – разве что за всем этим стоит какой-то невероятно умный кукловод. Однако при могуществе Лунного Бога ей вовсе не нужно быть кукловодом. Судя по настенным росписям во дворце, хозяйка острова Хэфан – не из тех, кто любит тайные интриги. Для простых смертных Лунный Бог – это сущность божественного уровня.
Если же проклятие действовало заранее, то история с лесом проясняется, но возникают новые загадки. К какой именно из «групп пяти» относятся актеры? Каков финал предыдущих групп? Почему после выхода из леса не осталось никаких следов их пребывания? Неужели они так никогда и не покидали лесную чащу?
И наконец, если один из членов этой пятерки на самом деле не существует или давно мертв – или если они все мертвецы – что произойдет, когда Проклятие Лунной Тени будет снято? Не погибнут ли актеры, играющие свои роли? А если не снимать проклятие, то как выжить?
Вопросы множились в голове Мудрой Звезды, но ответов на них не было – по крайней мере, таких четких, как в математической задаче.
Впереди снова показался дворец. В этот раз он не стал рассматривать фрески, а, волоча тяжелые ноги, двинулся дальше. Благодаря особенностям винтовой лестницы Мудрая Звезда довольно быстро нашел брошенный ранее рюкзак, в котором еще оставалось немного воды и еды.
Помня о том, что безголовый здоровяк может вернуться, Мудрая Звезда поспешил уйти с лестницы обратно в залы дворца.
Он опустился на пол у самого входа и жадно сделал несколько глотков минералки. Горло пересохло, но вода не принесла облегчения – тело по-прежнему ныло от усталости. Он достал упаковку галетного печенья, откусил кусочек, но понял, что аппетита нет совсем.
— Что со мной? — Нахмурившись, он заставил себя проглотить еще кусок, преодолевая тошноту.
В глубине души росло недоброе предчувствие. Оно было настолько осязаемым, словно тикающая бомба с часовым механизмом, которую невозможно игнорировать. Но он никак не мог понять, что именно не так.
— Нужно быстрее найти их, — Мудрая Звезда поднялся, собираясь идти к винтовой лестнице, но внезапная резкая боль в груди заставила его пошатнуться. В глазах потемнело, ноги стали ватными. Он схватился за грудь, отступил на несколько шагов и, прислонившись к стене, медленно сполз на пол, уронив голову на плечо.
— Это то самое место… куда меня ударили… — прохрипел он.
Зажмурившись от невыносимой боли в груди, он почувствовал, как мир вокруг завертелся. Мысли спутались, и сознание окончательно покинуло его.
Он снова провалился в сон.
…
Тем временем по ту сторону, в непроглядной мгле, Цянь Цанъи пребывал в томительном ожидании. Он ничего не видел вокруг, как вдруг снизу медленно поплыл вверх яркий и огромный серебристо-белый диск полной луны.
Яркий свет прорезал тьму, озаряя окрестности.
Теперь Цянь Цанъи мог рассмотреть, где находится.
Чуть впереди стояла та самая сущность с фресок – Лунный Бог с красной луной вместо головы. Позади неё сияла та самая полная луна, разогнавшая мрак. Она была настолько огромной, что занимала едва ли не половину небосвода.
Лунный Бог стоял спиной к Цянь Цанъи, заложив руки за спину и созерцая небесное светило.
В этот миг Цянь Цанъи наконец понял, почему на острове Хэфан есть только солнце и Алое Кровавое Полнолуние, но никогда не бывает нормальной луны. Оказывается, та луна, на которую привыкли смотреть люди, здесь принадлежала лишь Лунному Богу.
Между Цянь Цанъи и божеством зияла исполинская яма диаметром около ста метров. Склоны её были пологими, позволяя легко спуститься вниз и подняться обратно.
На дне рва лежали бесчисленные неопознанные трупы. Мужчины, женщины, старики и дети – кого там только не было, но всех объединяла одна деталь: головы были отделены от тел идеально ровным срезом, словно острым как бритва клинком.
— Это и есть Лунный Бог? Правительница острова Хэфан. — Цянь Цанъи почувствовал, что ему становится трудно даже дышать.
— Значит, это правда… — Нинцзин сделала шаг вперед, её голос дрожал от страха. — Мо Ань, может, нам стоит загадать желание? Если попросить её отменить то, что было сделано, Проклятие Лунной Тени снимется, и мы сможем покинуть остров.
Цянь Цанъи задумался и спросил:
— Может и так, но как же Чжан Сыбо?
— Чжан Сыбо давно мертв. Он ожил только благодаря желанию Дуань Лин. Если мы отменим его, разве он не умрет снова?
— Я думаю, нам лучше сначала вернуться к нему. И вообще, тебе не кажется, что этот Лунный Бог выглядит… жутковато?
К концу фразы его голос перешел в шепот. Он указал пальцем на шею божества, где медленно вращалась Алая Кровавая Луна.
В этот момент Лунный Бог начал медленно поворачиваться к ним.
Комментарии