С другой стороны Нинцзин спрыгнула вниз и оказалась на обычной винтовой лестнице. Вскоре сверху донесся крик Цянь Цанъи.
— Ну как ты? — В его голосе отчетливо слышалась тревога.
— Я на месте, береги себя! — Крикнула Нинцзин в ответ и тут же отправилась на поиски Мудрой Звезды.
Она не стала спускаться, а побежала в сторону дворца. Поскольку винтовая лестница казалась бесконечной, Нинцзин рассудила, что Мудрая Звезда уже покинул ее. Если она не найдет его снаружи, то вернуться и поискать здесь никогда не поздно.
Пробираясь к выходу, она изо всех сил прислушивалась, боясь уловить хоть малейшее движение безголового здоровяка.
Поскольку чудовище спускалось сверху, а ей для спасения нужно было бежать вверх, их встреча была неизбежна. Столкнуться с ним лицом к лицу означало верную гибель, поэтому она не переставала молиться.
— Только бы не встретить его, только бы не встретить…
Спустя какое-то время Нинцзин увидела на полу рюкзаки.
— Это же те самые вещи, что мы бросили, когда убегали… Погоди, почему их стало меньше? — Она замерла, заметив пропажу. — Неужели…
Если рюкзаки кто-то забрал, то это мог быть только актер. Безголовому здоровяку подобные вещи были совершенно неинтересны.
— Он точно жив! — Осознав это, Нинцзин прибавила ходу.
Минут через десять перед ней показался выход – обычная дверь. Выскочив наружу, она согнулась пополам, упершись руками в колени, и жадно заглотила воздух.
Эти десять минут показались ей вечностью. Каждую секунду нервы были натянуты до предела. Ужас, который внушал безголовый здоровяк, был слишком велик – особенно та сцена, где он отрывает голову Сяо Тяню. Эта картина до сих пор то и дело всплывала в ее памяти.
Спустя пять секунд Нинцзин тяжело выдохнула и направилась к дверям дворца. Там она увидела сидящего Мудрую Звезду.
Он прислонился спиной к косяку, голова безвольно склонилась вправо, а губы были мертвенно-бледными.
У Нинцзин екнуло сердце. Охваченная тревогой, она подбежала к нему и осторожно потрясла за плечо.
— Чжан Сыбо, Чжан Сыбо, проснись! Ну же, очнись! — С каждым словом она трясла его все сильнее.
Мудрая Звезда не реагировал.
Нинцзин поднесла пальцы к его носу. Теплая струйка воздуха едва заметно коснулась кожи.
— Жив! — Глаза ее радостно блеснули, и она принялась хлопать Мудрую Звезду по щекам, постепенно увеличивая силу ударов.
Указательный палец на правой руке мужчины дернулся. Он медленно открыл глаза. Взгляд его сначала был затуманенным, но через пару секунд прояснился. Он поднял голову, посмотрел на Нинцзин, затем огляделся и с силой прижал ладонь к виску.
— Что… что происходит? — Слабым голосом спросил он.
Договорив, он попытался подняться, но на полпути снова рухнул на землю. — Ноги затекли… — Он беспомощно развел руками и виновато улыбнулся.
— Ты уже сидел здесь, когда я пришла. Что касается ситуации… у Мо Аня все очень плохо, — Нинцзин отвернулась, невольно сжав кулаки.
Мудрая Звезда озадаченно взглянул на нее.
— Мы добрались до другой стороны лестницы и пошли наверх, — продолжила Нинцзин. — Там мы нашли дверной проем Лунных фаз. Потом кое-что случилось… Если вкратце, то внутри проема…
Мудрая Звезда перебил ее:
— – Вам рассказали о том, что случилось год назад.
Он глубоко вздохнул и, опираясь руками о землю, все-таки поднялся на ноги.
— Откуда ты знаешь? — Изумилась Нинцзин.
— Подай мне воду, пожалуйста. Что-то мне нехорошо, — Мудрая Звезда указал на бутылку, откатившуюся в сторону.
Нинцзин подобрала минералку и протянула ему.
— Спасибо. — Он жадно припал к горлышку, осушив бутылку на треть, прежде чем остановиться. Вытерев рот рукой, он добавил:
— Догадался по твоему лицу. Ну и главная причина в том, что события годичной давности, скорее всего, и стали поводом для нашего желания.
Нинцзин вздохнула и кивнула:
— Ты прав. Желание действительно связано с тем, что произошло год назад, но детали немного расходятся с моими ожиданиями.
— Организатором всего этого была не Янь Жосюань, а Нинцзин. То есть я.
— Родители Нинцзин когда-то состояли в секте, поклонявшейся Лунному Богу. Они приехали на остров Хэфан – возможно, чтобы загадать желание, возможно, для паломничества. В общем, почти вся группа погибла, и после этого родители Нинцзин решили уйти из культа.
— Позже Нинцзин нашла в их вещах книгу под названием «Похороны Лунного Бога». Там описывался способ попасть на остров Хэфан и правила загадывания желаний.
— И вот, год назад, наша пятерка посреди ночи развлекалась на озере. В итоге один человек утонул…
На этих словах она бросила на Мудрую Звезду сложный, многозначительный взгляд.
Мудрая Звезда на мгновение замер под ее пристальным взором, но затем понимающе кивнул.
Нинцзин намеренно не стала называть имя утонувшего, но смысл ее слов был более чем ясен.
— Продолжай, — Мудрая Звезда сделал приглашающий жест рукой.
— В общем, потом случилась целая череда событий. Выжившие погрязли в глубоком чувстве вины, их жизни пошли под откос. Нинцзин не хотела этого и решила все изменить. Так она и задумала отправиться на остров Хэфан.
— Не знаю, как именно она их убеждала, но остальные трое в итоге согласились. Так они все оказались здесь.
— А потом мы встретили Лунного Бога!
Ее голос внезапно стал тяжелым, а перед глазами снова всплыла недавняя картина.
Огромная яма, заваленная трупами, а за ней – Лунный Бог с настенной росписи, взирающий на чистую белую луну в небесах.
Мудрая Звезда ничего не ответил, терпеливо ожидая продолжения рассказа.
— Лунный Бог выглядел в точности как на фреске. Да, и там была эта яма… полная мертвецов. У всех головы были отделены от тел. Потом, кажется, божество нас заметило, и трупы начали выбираться из ямы, преследуя нас. Нам пришлось бежать.
— Мо Ань был ранен и не мог перебраться на эту сторону, поэтому он отдал единственный шанс мне.
— А потом я нашла тебя. Кстати, Чжан Сыбо, какой сегодня день недели? Сколько у нас осталось времени?
Закончив рассказ, Нинцзин облегченно выдохнула, словно выплеснув вместе со словами всю скопившуюся внутри тревогу.
Мудрая Звезда покачал головой:
— Не знаю. Должно быть, уже после пятницы. Суббота сейчас или воскресенье – я без понятия. Впрочем, это неважно. По сути, мы сможем уйти, только если найдем Алтарь Лунного Бога.
— Погоди, тени! Мы можем определить время по эффекту Проклятия Лунной Тени.
Его голос внезапно оживился. Он шагнул на середину дверного проема.
Нинцзин посмотрела на тень Мудрой Звезды. В месте соединения головы и шеи угол стал почти прямым, а в месте разрыва виднелись десятка два тонких нитей, едва удерживающих их вместе.
Мудрая Звезда взглянул на свою тень, затем на тень Нинцзин. Состояние их проклятий почти не различалось.
— Похоже, времени у нас в обрез. Нужно поторапливаться с поисками Алтаря Лунного Бога.
Внезапно Нинцзин заметила, как голова на тени Мудрой Звезды упала на землю.
— А! — Вскрикнула она от неожиданности.
Комментарии