С прошлым Баси разобрались, и впечатление он производил хорошее.
Человек верный и чувствующий – в будущем из него выйдет толк.
Ронан не стал тратить время на объяснение правил и деталей – у него были другие дела.
Нужно было проверить присланные припасы.
Постеснявшись тщательно осмотреть всё сразу, он теперь хотел посмотреть, что именно за сокровища отправил ему этот будущий тесть, Артур.
На складе старый канцлер Бартон всё ещё тщательно пересчитывал добро. Увидев Ронана, он почтительно поприветствовал его:
— Молодой господин.
— Сколько припасов прислало Редвудское Муниципальное Владение? — Спросил Ронан.
Старый Бартон, сияя от восторга, ответил:
— Провизии на три месяца на пятьсот человек!
Такое начало можно было назвать роскошным. Даже если бы они ничего не делали, сидя в этой шахте, они могли бы протянуть почти полгода.
Будучи канцлером, он прекрасно понимал, что зерно – основа всего.
Ронан, глядя на забитые припасами склады, тоже выглядел довольным.
— А что из ценного? — Спросил он.
Старый Бартон указал на изящные деревянные шкатулки и, волнуясь, проговорил:
— Ещё эта партия эликсиров! Семья Балин прислала сто склянок «Первичного эликсира силы», сто склянок «Первичного эликсира ловкости», сто склянок «Первичного эликсира телосложения» и пятьсот склянок «Духовной жидкости»!
Духовные эликсиры… То, что, приняв, позволит человеку выйти за пределы своих возможностей и стать сверхчеловеком!
Глаза Ронана сузились. Это было то, о чём он мечтал.
Но вслух он пренебрежительно бросил:
— Ого, старик Балин не поскупился!
С этой партией эликсиров он не только сам сможет ступить на путь сверхчеловека, но и решит проблему нехватки эликсиров для тренировки своей гвардии.
Старый Бартон, видя такое отношение своего господина, осторожно заметил:
— Господин, госпожа София в самый трудный для нас час прислала столько припасов. Это действительно поддержка вашего начинания. Такой подарок дорогого стоит…
Эта старая лиса, конечно, помнила, что его господина обвели вокруг пальца.
В высшем свете, ну как без этого? Даже королевские семьи не избегали скандалов. В конце концов, брак по расчёту – это обмен интересами семей, просто титул. «Господин, не стоит принимать это близко к сердцу», – хотел он сказать, но не знал, как подойти к этому деликатному разговору.
Но Ронан вовсе не думал об этом. Все его мысли были заняты сокровищами.
— Что ещё? — Спросил он.
Надо отдать должное, его «тесть» был щедр.
Вовремя прийти на помощь – это действительно ценная услуга.
Что же касается той женщины… пусть забирает её кто хочет.
— Ещё вот эта шкатулка, — сказал старый Бартон. — Госпожа София передала, что глава семьи Балин лично велел вручить её вам.
Это была изящная деревянная шкатулка с гербом семьи Балин – золотым цветочным мечом на чёрном поле.
Ронан, соблюдая осторожность, всё так же пренебрежительно бросил:
— Открой.
Старый Бартон открыл шкатулку. Внутри лежали три склянки с эликсирами, три свитка и одна книга.
Увидев содержимое, зрачки Ронана сжались.
Он сразу узнал три свитка – это были «Рунические свитки».
Краем глаза он скользнул по книге. На обложке значилось: «Тайное искусство: Крестообразный Разрез Цветочного Клинка».
Под ней, кажется, было ещё две.
— Тайное искусство цветочного меча семьи Балин? — Удивился Ронан, и в его глазах мелькнула мысль.
Неужели они так настроены на этот брак?
Посылать родовые секреты будущему зятю.
Надо знать, что Редвудское Муниципальное Владение – место, где больше всего в империи фехтовальщиков. Здесь в своё время жило немало великих мастеров меча. А семья Балин особенно славилась искусством быстрого придворного меча. Почти каждый глава семьи носил титул «Цветочный Меч Балин» – прозвище, которое один из их предков, великий мастер меча, заслужил сотни лет назад.
Судя по всему, книга в шкатулке была именно этим секретным искусством.
Он увидел три названия: «Азы фехтования: Высвобождение энергии», «Тайное искусство: Крестообразный Разрез Цветочного Клинка» и «Крестообразная Мгновенная Тень».
Видимо, боялись, что Артур, этот гуляка и бездельник, не сможет освоить, поэтому заботливо приложили и Рунические свитки.
Старый Бартон, опасаясь, что его господин не осознаёт ценности подарка, поспешил добавить:
— Господин, это тайное искусство семьи Балин… Подарок нешуточный.
— Да, — нахмурился Ронан.
Вещи ему нравились.
Но значение этого подарка было непростым.
Он-то думал, что свадьба отменена, но, судя по настрою «тестя», тот планирует крепко связать их?
Важно не то, сможет ли Артур научиться. Важно, что подарок сделан – а значит, между семьёй Балин и семьёй Татароа есть долг.
Ронан вспомнил новость о внезапной смерти императора Мира II. Возможно, это и было истинной причиной, по которой его будущий тесть сделал «ставку».
Старые интриганы и крупные лорды, должно быть, задумывались о власти.
В шкатулке лежали ещё три склянки с эликсирами.
У эликсиров, изготовленных в официальной гильдии алхимиков, была своя уникальная пломба. У этих трёх склянок пломба была сделана из мифрила.
А на пломбе стояла печать с портретом мастера-алхимика.
Это означало, что эликсиры были очень ценными.
Если при виде сотен склянок Ронан испытал радость, то при виде этих трёх его сердце забилось от предвкушения.
Такой богатый наследник, как Артур, мог позволить себе быть равнодушным к духовным эликсирам – даже не став сверхчеловеком, он жил бы в роскоши.
Но Ронан был другим.
Он, будучи всего лишь двойником, был полон любопытства к этим эликсирам, способным сделать человека сверхчеловеком!
И они были единственным способом, по его мнению, выбраться из этой переделки.
Он взглянул на название – «Эликсир Резонанса», работы мастера Джони Дэнни.
Сверху было заботливо написано о действии: усиливает способности к изучению боевых техник.
Похоже, это шло в комплекте с боевыми искусствами – на случай, если Артур не сможет их освоить.
Мыслящий зять предусмотрел всё.
…
Всё это было личным имуществом лорда, так что Ронан имел полное право осматривать свои запасы.
Семья Балин прислала книги с родовыми секретами. Пусть господин сам их смотрит – слуге не пристало.
Старый Бартон, человек тактичный, уже покинул склад, закрыв за собой дверь.
Оставшись один, Ронан открыл одну из обычных склянок с эликсиром силы и капнул одну каплю на кольцо.
У него давно была догадка: раз «Кольцо Великого Мудреца» может идентифицировать духовные части, то, возможно, оно работает и с эликсирами?
Собранные генетические данные, скорее всего, имели отношение к духовным эликсирам.
Капля эликсира коснулась кольца, и, как он и ожидал, в сознании возникла визуальная информация.
[Зелье Колоссальной Силы №3]
Подробно: Качество 8. Первичный эликсир силы, созданный на основе магического кристалла железобрюхого тигра. При употреблении даёт +4 к Силе (постепенно снижается). Генетическая направленность: «Гигантская мутация». Значительно ускоряет синтез и восстановление мышц в течение 7–10 дней. Рецептура чёрного ранга. Высокий уровень примесей. При приёме существует вероятность гипертрофии внутренних органов, подавления секреции собственных гормонов роста, отвечающих за силу. При многократном применении – высокая вероятность внезапной смерти. Недостаточно данных для анализа низкой вероятности неизвестных мутаций.
— Так подробно! — Воскликнул Ронан, глядя на определённые данные. Его лицо озарилось воодушевлением.
Он не просто проанализировал эффект – он выявил даже побочные действия до мельчайших подробностей.
Это кольцо – невероятная вещь!
— Так вот что такое эликсир силы…
Ронан смотрел на эликсир силы, и его дыхание становилось всё более частым.
При приёме этого эликсира на генетическом уровне активируется направленная «Гигантская мутация». В будущем появится предрасположенность к тому, чтобы стать силачом.
Вот что такое духовные эликсиры – способность использовать гены других существ для направленной мутации человека.
Принять эликсир недостаточно, чтобы стать сильнее. Нужно тренироваться, иначе эликсир пропадёт даром, а тело пострадает.
Вот почему Артур, при всех своих ресурсах, оставался слабаком.
Чем упорнее тренировки, тем сильнее становишься, тем больше эликсиров можешь принять. Но при этом тело испытывает колоссальную боль.
Те аристократы, которые привыкли к роскоши, редко могут выдержать такие тренировки.
Судя по всему, эти эликсиры были закуплены в Ториевой Крепости. Качество оставляло желать лучшего.
Ронан нахмурился.
Процент примесей был высок, а постоянные побочные эффекты – очевидны.
Был даже «риск неизвестных мутаций».
К этому времени Ронан уже кое-что понимал в классификации духовных эликсиров.
Это правило, пришедшее из древности и используемое в гильдии алхимиков.
Максимальное качество эликсира – 30.
1–10 – низкий сорт, 11–20 – средний, 20–25 – высокий, а выше 25 – высший сорт.
Обычно, чем меньше примесей, тем меньше побочных эффектов.
Ведь суть духовных эликсиров – «направленная генная мутация», а примеси – это факторы неконтролируемых изменений.
У эликсиров качества от 20 и выше риск мутаций был минимален.
Эти же, с чистотой всего 8, были явно предназначены для тренировки обычных солдат.
Стоит ли ему их использовать?
Ронан всё ещё колебался, но тут в его сознании снова появилась информация.
Обнаружено «Зелье Колоссальной Силы №3» качеством 8. Начинаю анализ на основе Формулы №10: Великая.
Комментарии