Су Минъань услышал смех.
Он опустил голову и увидел девочку в багровом платье – глаза её напоминали кровавые воронки, а на губах застыла ледяная улыбка.
— Старший брат… — голосок девочки зазвенел у него в ушах. — Ты любишь собирать грибы?
С этими словами она запела детскую песенку «Девочка, собиравшая грибы», и это было жутко.
…
[Девочка, собиравшая грибы.
Несет корзинку из костей.
Ночью босиком по кладбищам и холмам~]
…
Су Минъань, не колеблясь, включил свет.
Раздался «щелк», лаборатория осветилась, и странная девочка исчезла.
Су Минъань уже раньше заметил, что на стенах лаборатории были пятна крови. Когда свет фонарика упал на стены, пятна слегка побледнели – он тут же сообразил, что чудовища боятся света, поэтому заранее запомнил расположение выключателя.
В следующий миг, когда загорелся свет, он увидел лабораторию во всей красе.
Мозг, глазные яблоки, сердца, желудки, почки – всё это плавало в банках с изумрудной жидкостью, словно алые бабочки, порхающие в пузырьках пены. Комната оказалась хранилищем человеческих органов, а под потолком висел труп.
— Доктор!
За дверью раздался стук, и в комнату вошла девушка.
— Доктор, как вы оказались в хранилище органов? Идемте скорее, — сказала Сяохань.
— Уже иду, — ответил Су Минъань.
Он еще не знал, что творится снаружи, и лучше было не показывать, что он не доктор.
Его задачей было «найти антитела и раскрыть тайну начала апокалипсиса».
Он вышел вслед за Сяохань, они прошли по длинному коридору; дети сидели в классе и читали – глаза их горели, они декламировали:
— Не уходи покорно в добрую ночь, пусть старики горят и бушуют на закате дня…
— …Ярись, ярись против угасания света…
Су Минъань прошел мимо.
В этот момент девочка с косичками подняла голову.
— Доктор, все говорят, что вы самый умный взрослый. Скажите, когда я вырасту? — Девочка подняла на него взгляд; лицо у неё было круглое и румяное.
— Тебе нужно еще лет восемь-десять, — ответил Су Минъань.
— Я слышала, когда станешь взрослым, можно покинуть эту лабораторию и выйти наружу, — девочка улыбнулась. — Там, наверное, очень красивый мир, да? Солнце, дожди, цветы и птицы. Доктор, я хочу вырасти, хочу стать высокой! Хочу научиться рисовать, петь, хочу, чтобы все дети были счастливы. Они будут слушать мои песни, а я расскажу им, как прекрасен мир снаружи.
— Ты вырастешь, — сказал Су Минъань.
— Спасибо, доктор! Я буду стараться! — Девочка с косичками помахала ему вслед.
Су Минъань смотрел на эту трогательную сцену и чувствовал себя отрешенным.
… Может, конец света еще не наступил?
— Доктор, в лаборатории почти закончились реактивы, сегодня нам нужно выйти, — сказала Сяохань, поворачивая вентиль тяжелой двери.
— Выйдем только мы? А как же остальные? — Спросил Су Минъань.
Сяохань подняла глаза – её черные зрачки были ясными. Железная дверь распахнулась, и ослепительный солнечный свет хлынул внутрь, окатив Су Минъаня.
— Доктор, вы забыли? — Спросила Сяохань.
Дверь распахнулась настежь.
Палящее солнце, разрушенные здания, тяжелая дымка.
Вот что открылось взгляду Су Минъаня.
Человеческие тела с разорванными животами были разбросаны по земле, плоть разорвана в клочья, из ран вывалились сморщенные кишки и внутренности.
Не было ни цветов, ни дождей, ни птиц.
Единственное, что двигалось, – это медлительные зомби. Город походил на живые руины, где не осталось ничего, кроме пыли, грязи, крови и слез.
Сяохань смотрела на это.
— Большинство ваших коллег уже погибли – от инфекции, которая началась после апокалипсиса, — произнесла она.
— Остались только дети, выращенные из генетического материала – они никогда не вдыхали наружного воздуха и всю жизнь проводят в лаборатории.
Она слабо улыбнулась, её черные глаза сияли, впитывая золотой солнечный свет, будто собирая его в зрачках.
Но слова, которые она произнесла, были полны отчаяния и жестокости.
— Доктор, к сожалению, мы – последняя надежда человечества.
Из уголков её глаз потекли слезы.
…
Кризис с зомби разразился внезапно несколько лет назад.
Треть человечества внезапно превратилась в зомби – они обезумели и жаждали человеческой плоти. Тот, кого они царапали, быстро заражался и тоже становился зомби.
Но некоторые подземные убежища успели построить – исследовательский центр, в котором находился Су Минъань, был одним из них.
Помимо исследовательского центра, в Хэнгане было разбросано немало убежищ, но только в районе Су Минъаня имелись возможности для разработки вакцины.
Проходя мимо автобусной остановки, Су Минъань услышал разговоры игроков.
— Здесь одни зомби, выживших почти нет. Интересно, как там мои родители, попали ли они в игру…
— Ладно, раз уж мы здесь.
— Говорят, тот кролик-организатор сказал, что за выполнение заданий дают очки, на которые можно купить мощное оружие и бонусы к характеристикам. Вот я прокачаюсь, через год вернусь на Звезду Ди и наваляю тому заказчику, который ко мне вечно придирается – пять раз мой проект отфутболивал, гад! Я ему башку снесу.
— Хе-хе, может, следующее подземелье окажется тем самым фэнтези-миром из легенд? Эльфийки-красавицы, драконы и герои, межзвездный мир с насекомыми, мир боевых искусств, где правят благородные воины, западный мир с богами и жрецами – я уже в нетерпении!
Судя по всему, эти игроки получили начальную роль выживших из других убежищ, которые вышли на поиски припасов.
«Вжух!» – Су Минъань прикончил зомби ударом палки, которую подобрал по пути. Хотя его сила была невелика, этого хватило, чтобы проломить череп зомби.
После смерти зомби он получил опыт.
[Exp (опыт) +50! (До первого ранга второго уровня осталось 450 опыта)]
[После повышения вы будете получать 3 свободных очка характеристик за уровень.]
[При повышении на более высокие уровни вы получите такие возможности, как «Особая роль», «Увеличение числа навыков», «Улучшение снаряжения» и т. Д. Следите за обновлениями.]
…
Су Минъань заметил, что на начальном этапе уровень растет быстро – ему нужно убить еще девять зомби, чтобы прокачаться.
Сейчас его боевая сила в основном держалась на двух навыках – Двойнике и Аннигиляции. Оба обладали огромным потенциалом, который требовал развития.
— А-а-а!!
На улице школьница, вооруженная световым мечом, споткнулась на бегу и упала, не в силах подняться от страха.
Обычные игроки на старте не имели столько очков, как Су Минъань – если они быстро погибали в начальных миссиях, у них было всего сорок-пятьдесят очков. Многие до игры были обычными людьми, которые и курицу-то зарезать боялись.
Су Минъань окинул сцену взглядом, прикинул расстояние и не стал безрассудно спасать.
— А-а-а! — Раздался пронзительный крик школьницы – это был последний звук в её жизни. В следующее мгновение зомби с уродливой мордой прокусил ей горло.
Сяохань осталась безучастной к этому зрелищу.
У школьницы в руках был меч, но она не осмелилась им воспользоваться – только кричала, привлекая зомби. Если бы они спасли её, потом пришлось бы спасать каждого встречного.
А стоило хоть кого-то не спасти – все начали бы их винить.
Су Минъань вытер кровь с руки.
В игре были тысячи тех, кому суждено было выбыть – у него не было времени спасать всех. Если бы он рванул туда, то сам бы не избежал укуса.
Он мог на глаз оценить расстояние, но зрители в чате – нет, и они начали осуждать его за то, что он не спас девушку, и вскоре раздались обвинения.
[Ведь все мы с Звезды Ди, почему же он не помог?]
[Как раз из-за таких стримеров я и умер так быстро.]
[Чего вы так взбеленились? Помочь – это по доброй воле, а не обязанность. Су Минъань не виноват…]
[Да вы, неудачники, которые уже сдохли, как у вас язык поворачивается ругать игроков-искателей? Ведь это наша надежда.]
[В начале игры слишком много моралистов. Погодите еще пару недель – вы узнаете, что к чему, посмотрим тогда, как вы будете ругать искателей.]
Су Минъань не обратил внимания на текст в правом верхнем углу.
… Не все игроки, прячущиеся в тылу, были бесполезны.
Страх смерти – естественное человеческое чувство; возможно, они просто не могут принять этот мир и надеются, что найдется герой, который прорвется. Но это не дает им права смотреть на чужую гибель как на шоу.
В такой безнадежной обстановке легко потерять себя, и моральное давление может проявляться повсюду.
Он вел трансляцию ради бонусных очков, но не собирался терпеть моральное давление. Люди всегда льнут к сильным – когда станет известно, что он Первый Игрок, они снова будут виться вокруг. И тогда их отношение резко переменится.
— Доктор, давайте зайдем в тот дом в конце улицы, я часто с ними торгую, — сказала Сяохань.
Она подошла к дому – такие маленькие убежища встречались часто, в них жила обычно одна семья. Хозяевами оказались пожилые супруги.
— Старый черт, почему ты до сих пор не сварил лапшу?
— Ай, ай, хорошо, иду, иду… Старуха, ну ты и зануда.
Сяохань постучала в дверь.
— Сяохань, опять ты? — Дверь открыла приветливая старушка, в руке она держала пузырек с алой жидкостью. — Запасов почти не осталось, всего одна пробирка. Может, обменяем на галеты?
— Ага! — Кивнула Сяохань.
— Мой старик в последнее время совсем обленился, даже лапшу не хочет варить, — не унималась старушка.
— Ты, старуха, даже зелени не жалеешь, все пресное, а еще говоришь, что я варить не умею! — Проворчал седой дедушка, появившись из-за спины.
Старушка, пропустив слова деда мимо ушей, посмотрела на Су Минъаня:
— Ой, да это же доктор Су, который вакцину ищет? Вас часто по телевизору показывают, а вживую вы еще симпатичнее. Доктор Су, миллионы семей надеются, что такие, как вы, приведут нас в новый мир, свободный от зомби!
Су Минъань неловко отозвался – он чувствовал, что не заслужил таких похвал.
— Дедушка, бабушка, будьте здоровы, — сказала Сяохань.
— Ай, ай, — старушка, смеясь, закрыла дверь.
Тем временем Су Минъань призвал снаружи Двойника.
Он думал, что Двойник будет как радиоуправляемая машинка – достаточно просто передать команду.
Но оказалось, что ощущения общие, и зрение приходится переключать. Это было как если бы у него стало два тела – в глазах зарябило.
Если Двойнику было больно, боль испытывал и он сам; что слышал Двойник, слышал и он, но интенсивность ощущений менялась в зависимости от того, на что было направлено его внимание.
Похоже, пока нельзя сражаться с одной целью одновременно с Двойником. Судя по тому, как растет чувствительность, для идеального управления Двойником потребуется около 25 очков Духа.
Сейчас у него было 10 очков Духа, и чтобы получить 15 свободных очков характеристик, нужно было повысить уровень как минимум до первого ранга, шестого уровня.
По пути он заметил несколько мародерских групп – небольшие команды игроков, которые отбирали у других провизию и средства.
Во время кризиса, когда закон потерял силу и восторжествовало насилие, те, кто и раньше был склонен к злу, вполне могли на это пойти.
Неподалеку он обнаружил несколько трупов.
[Вы обнаружили предмет: трупы в ужасном состоянии. Начать осмотр? (Полученные улики связаны с параметрами Духа и Интеллекта)]
— Осмотр.
[*Вы получили улику.]
[Улика №1: Черная кровь – лучше не прикасаться голыми руками… Если только вы не испытываете сильной жажды.]
[Улика №3: Свежие грибы – белоснежные, с мясистыми шляпками. Выглядят очень соблазнительно.]
[Улика №6: Багровая отметина на запястье – похоже на особое тату?]
[Улики занесены в журнал, их можно просмотреть в любое время. (При получении дополнительных улик возникнут связи, которые позволят сформировать гипотезу. Гипотезу можно использовать в «Финальном рассуждении».)]
…
[Подсказка: Вы постепенно приближаетесь к истине.]
[Получены очки исследования: 10 × 3]
…
— Доктор, нам пора возвращаться, — в этот момент подошла Сяохань, держа в руке пробирку.
Комментарии