Чат взорвался бранью, превратившись в сплошной галдёж.
— Я знаю, что это подло. Я не хочу тебя принуждать, — сказала Амань. — Но я не могу позволить своим товарищам умереть… Почему же мы, рискуя собой, отказывались от повышения ранга, чтобы защитить людей, а ты, такой юный, думаешь только об этих чёртовых очках – неужели для тебя награда за идеальное прохождение настолько важна?!
Закупорив флакон, который держал в руке, Су Минъань поднял взгляд на женщину, по лицу которой катились слёзы.
— Важна, — ответил он.
— Всё ради награды… — Амань подняла веки, и его взгляд полоснул её по сердцу.
Он смотрел прямо на неё.
… С какой стати он так на меня смотрит!
Амань стиснула зубы, и в ней мгновенно вскипела ярость.
Безумные мысли сплетались в её голове в единый клубок, огнём лизали душу, постепенно застилая разум.
А потом она придумала выход: раз словами этого человека не проймёшь, нужно просто силой забрать противоядие! В конце концов, она потом как-нибудь загладит свою вину… В конце концов, кругом апокалипсис, и её поступок – лишь часть игры, вполне нормальная реакция…
Амань и без того не была образцом добродетели, а когда желаемое не давалось ей в руки, её мысли быстро подстраивались под жестокие законы игры.
Её рука метнулась к поясу, и в воздухе блеснул кинжал…
— Амань! — Сзади раздался полный тревоги голос Ян Чансюя.
Она рванулась вперёд, точно пантера, вытянув руку к спасительному лекарству, что было совсем рядом…
«Вжих!»
Холодная вспышка проявилась в воздухе.
В ушах у Амани загудело, рот приоткрылся, взгляд на миг дёрнулся в сторону…
Её рука, сжимавшая кинжал, вдруг взлетела в воздух, точно бумажный змей, распуская за собой жутковато-красивые алые брызги.
Шоколадный батончик разлетелся фейерверком.
Черноволосая девушка, глядя на неё холодными глазами, приставила меч к её горлу.
— Скажешь ещё хоть слово… — Она с силой откусила кусочек шоколада, и в мёртвой тишине помещения раздался отчётливый хруст.
Клинок сверкнул, холодный, точно снег:
— …и следующим ударом я тебя убью.
…
Чат взорвался шквалом сообщений.
— Амань! — Мужчина издал почти жалобный вопль.
Потеряв равновесие, Амань рухнула без сознания.
— А-а-а-а! — Парень с короткой стрижкой, чьи глаза налились кровью, заорал, схватил дубину и бросился вперёд.
Взгляд Юэюэ стал ещё холоднее. Она вскинула меч, полностью захватив его в прицел.
«Ба-бах!»
Внезапно, в самое напряжённое мгновение, раздался невероятно звонкий звук.
Ян Чансюй отвесил парню увесистую оплеуху.
Остолбеневший юноша, бессмысленно глядя перед собой, прижал ладонь к щеке. Его будто застывший взгляд медленно опустился вниз, на лежащую без чувств Амань, а затем, словно из него разом вынули все силы, он рухнул на колени, ударился лбом об пол и зарыдал в голос.
— За что… Почему же так…
Мы ведь… мы просто хотели спасти людей, и всё…
Лёжа на полу, он издавал вой, похожий на рёв раненого зверя.
— Простите нас. — Ян Чансюй шагнул вперёд и с невыразимой тяжестью в душе низко поклонился Су Минъаню:
— Это мы зарвались, не знали своей меры, не чувствовали благодарности. Ещё и пытались давить на вас такой грязной мерой. Это наша вина. Вы уже однажды спасли мне жизнь, Ян Чансюй, так что эта жизнь отныне ваша. Можете распоряжаться ею как угодно…
— Ступайте и займитесь этой женщиной. — Су Минъань развернулся:
— Если хотите выжить и заработать очки для всего человечества, в магазине есть зелья и бинты. Ещё не поздно.
Ян Чансюй выпрямился, глядя на удаляющуюся спину Су Минъаня ошарашенным взглядом.
Сжимая в руке флакон с противоядием, которого осталось лишь на половину, Су Минъань шагнул в тень лестницы, и каждый его шаг казался тяжёлым.
Запах крови, до этого висевший в воздухе, наконец-то немного рассеялся, а вместе с ним ушло и гнетущее напряжение.
У входа в супермаркет застыл кроткий лунный свет.
Су Минъань шагнул в ночь.
Под застывшим лунным сиянием его тень вытянулась невероятно длинной.
В правом верхнем углу взбешённый чат уже превратился в сплошную кашу – сторонники и противники не унимались, но взгляд Су Минъаня ни разу не скользнул туда. Он смотрел только вдаль.
Ветер доносил слабый запах крови, а издалека доносился нечеловеческий вой зомби.
… Определённо, место совсем не располагало к лирическим размышлениям.
Юэюэ, вытирая меч, подошла к нему сзади и посмотрела на него.
— Выключи стрим, — сказала она. — Там одно только зловоние.
Су Минъань покачал головой.
Он включил трансляцию не только ради дополнительных очков. Были и другие причины. Первая: увеличить своё влияние, чтобы все его видели. Вторая: исподволь, через свой образ, прививать людям идею «активных действий», а не пассивного наблюдения. Третья: учитывая прежние порядки на Звезде Ди, ему, как внезапно выдвинувшемуся студенту, было лучше полностью задокументировать свой путь к успеху, чтобы все знали, чего от него ждать. Это помогло бы ему и в дальнейшем.
— Ты слышала об эффекте прожектора? — Вдруг спросил Су Минъань.
Юэюэ недоумевающе моргнула.
— Отчаяние толпы рождает ещё большее отчаяние, — сказал Су Минъань. — Но сейчас все люди оказались именно в такой ситуации.
— Человечество в полном хаосе, связи оборваны, даже родных не найти…
— А в неорганизованной массе, чтобы из неё выделился лидер, помимо базовых навыков и качеств, нужно кое-что ещё. Это прожектор.
— Под лучами прожектора все глаза устремляются в одну точку – так естественным образом формируется ядро. В этом ядре любое слово лидера передаётся чётко, а воля и мысли масс, подчиняясь стадному чувству и желанию опереться на кого-то, сами начинают двигаться в нужном направлении.
— Если хочешь повести за собой такую отчаявшуюся массу, чтобы все они шли к единой цели… нужно поставить перед ними ясную и твёрдую цель.
Юэюэ снова моргнула.
Она знала его с детства и чувствовала эмоциональные оттенки в его голосе.
Су Минъань… казалось, намеренно изображал сильное возбуждение.
Своими словами он будто пытался кого-то обмануть.
… Кого же он хочет обмануть?
— Исходя из вышесказанного, — он посмотрел на неё: — во Всемирной игре, если все люди – это корабли, потерявшиеся в море, я хочу стать для них той самой ясной целью… маяком в океане.
— Ты им станешь, — сказала Юэюэ.
Чат заполонили сообщения вроде «Да что этот стример о себе возомнил», «Указка для всех – он, что ли?», «А кто он вообще такой?», – но Су Минъань смотрел только в спокойные глаза Юэюэ.
… Он знал, что со стороны выглядит странно, когда заявляет, что намерен побеждать до самого конца.
Но такое поведение было частью его маскировки перед организаторами игры.
Первому Игроку всего восемнадцать – он типичный подросток, у которого ещё не прошёл юношеский максимализм. Если бы такой парень вдруг стал Первым Игроком, он наверняка бы вёл себя гордо и с чувством ответственности.
Собственно, именно такой образ он и создавал.
Так он надеялся скрыть от организаторов тайну своей способности откатывать время после смерти, а также то, почему он знает, что идеальное прохождение так важно.
Помимо самого надёжного варианта – себя самого, – он хотел, чтобы и другие смогли добиться идеального прохождения. Он надеялся, что его действия исподволь заставят людей осознать: «Остаться до конца очень важно, идеальное прохождение – это важно».
«Максималист, желающий вести за собой всех и победить до конца – какой идеальный ответ». Пока финал не раскрыт, он готов притворяться таким вот горячим юнцом.
В эту эпоху не бывает, чтобы кому-то везло больше, а кому-то – меньше. Миссия заставляет пробиваться сквозь тернии.
— …Я спать хочу.
Юэюэ внезапно зевнула.
Она шагнула вперёд, волоча за собой длинный, всё ещё не убранный в ножны меч, и, шаркая, направилась к ближайшему дому.
— Иду спать, — бросила она и пошла сама.
Су Минъань ускорил шаг, догоняя её.
… Всё это время.
Ничьи взгляды, ничьи слова – ни зрителей, ни других игроков – не могли на него повлиять.
Пусть называют максималистом, ненормальным… значит, он будет таким.
Выкупить Звезду Ди, игра, поставленная на карту судьбы.
Там, где свобода останавливается или её ограничивают – там и должна закончиться игра.
Это искажённое, крайнее состояние отрицания – он с радостью увидит его конец.
Он уже ухватился за эту «ограниченную свободу» и намерен разжечь из неё пламя войны.
…
Он готов погрузиться в сумрачный дождь.
В эту эпоху, которой не видать света.
…
【Всемирная игра · Оставшиеся игроки: 354 338 529 человек】
Комментарии