Эни почувствовал, как тело налилось лёгкостью – будто что-то вылетело из него вон. Он хватал воздух ртом, словно рыба, выброшенная на берег.
Глаза залили слёзы; он твердил себе, что надо держать лицо, что нужно стерпеть.
Под его безмолвные молитвы этот удар наконец прекратился.
Эни услышал глухой стук упавшего тела.
Он втянул воздух сквозь зубы, мутным взглядом обвёл себя – и увидел пустой рукав слева.
— Эни, Эни… ничего, после боя всё восстановится, возьми себя в руки… — раздался откуда-то сбоку голос Джолии. Жестокое напоминание о том, что он действительно лишился руки.
В чате тоже не унимались: «Эни что, плачет?», «Какой же он слабак», «Помнится, Су Минъань перенёс потерю руки гораздо достойнее», «Да больно же, чего вы хотите?».
Эни не обращал на чат внимания. Он поднял голову – и неожиданно для себя почувствовал уважение к человеку напротив.
… О том видео он слышал. Видел, как Су Минъань, почти не меняясь в лице, смотрит на собственную окровавленную культю и накладывает жгут.
Эни даже решил, что это, должно быть, совсем не больно.
Су Минъань – безумец. Наконец он пришёл к этому выводу.
У безумцев мир часто выглядит иначе. Может, Су Минъань и правда не чувствует боли.
— Ладья… — Эни даже не утруждал себя вытереть слёзы – хотелось лишь поскорее закончить эту мучительную битву.
— Атаковать… тьфу. Атаковать вражеского коро… — он не договорил: боль снова выжала слезу.
Ветер завывал, продувая пустой рукав, и от этого холода пробирала дрожь.
Рубин на рукояти меча сверкнул.
…
В тот миг, когда Двойник не сумел прикончить Эни, в душе Су Минъаня закралось дурное предчувствие.
Противник жив. Его Ладья цела.
И его собственная Королева тоже на поле.
Ладья не может перепрыгнуть через Королеву, чтобы добраться до Короля. Это значит – если Эни захочет убить Су Минъаня, ему придётся сначала убрать Юэюэ.
Эни вряд ли переживёт следующую атаку Двойника. Когда Ладья убьёт Юэюэ, наступит ход Су Минъаня – и он сможет приказать Двойнику добить Эни. Одержать победу.
Но при условии, что Юэюэ погибнет.
От этого условия не отвертеться.
Если Двойник атакует врага, но ход перейдёт к противнику, Ладья убьёт Юэюэ первой. Ладья всегда атакует Королеву.
Факт остаётся фактом: Королеве не выжить.
Юэюэ оказалась на пустынном острове, окружённом акулами, и со всех сторон – глухая стена. Су Минъань стоял на корабле и не находил способа вызволить её.
Чат ликовал и скорбел одновременно:
— Чую неладное…
— Выходит, даже если Су Минъань победит, Юэюэ…
— Мне нравится Юэюэ! Я не хочу, чтобы она умирала! Приостановите это подземелье! Я не хочу, чтобы кто-то из них погиб!
— Мечтать не вредно. Тут либо ты, либо тебя. Чего ты хочешь?
— Су Минъань сумел загнать Эни в угол…
— Да кто он такой, этот Су Минъань!?
— Какой рейтинг у Су Минъаня за обучающий уровень? A, S, или… SS?!
— Я просто хочу спасти Юэюэ. Она хорошая. Не заслужила смерти.
— Впервые я так жалею, что я всего лишь зритель. Я хочу быть рядом с Су Минъанем.
— …
Эни вздрогнул – он тоже вспомнил об этом.
По правде говоря, он и сам не был уверен, что сумеет выдержать тот страшный удар Двойника, когда Королева противника падёт.
Их положения были одинаково отчаянными.
Если Эни отдаст приказ – Юэюэ умрёт без вариантов. А сам Эни… скорее всего, не переживёт следующего удара мечом.
Эта схватка с самого начала была смертельно опасной – каждый шаг по лезвию ножа.
А с тех пор, как в игру вступила Юэюэ, Су Минъань всё «просчитал».
Он нашёл точку равновесия.
На миг воздух застыл.
— …Кто ты вообще такой? — Вдруг спросил Эни.
Он больше не верил, что перед ним простой студент из Лунго.
Комментарии