Су Минъань тут же коснулся пальцем виска – боль смерти нахлынула в один миг.
Когда он загрузил сохранение и открыл глаза, – перед ним предстала облаченная в доспехи девушка, окутанная сиянием зари.
[Юэюэ стала Королевой.]
Су Мин уже предчувствовал это.
Точка сохранения после смерти была случайной – он понятия не имел, в какой момент времени окажется в следующий раз. Но на этот раз откат зафиксировался именно здесь, когда Юэюэ уже стала Королевой.
Возможно, это и был ключевой момент сюжета – время остановилось на этой точке сохранения.
Он задумался на мгновение – это положение было для него крайне невыгодно.
Если оставить Юэюэ за своей спиной, атаки башни все равно достанут ее. Если тянуть время, восстанавливая ману, чтобы выпустить третьего Двойника, – сработает временное ограничение. Если, вместо того чтобы преследовать Эни, отправить Двойника штурмовать башню, – он умрет в следующую же секунду, и это тоже будет проигрыш.
Казалось, он ступал по дороге с бесчисленными возможностями, но каждая вела к одному финалу – к финалу, где она «неизбежно погибнет».
Откат к точке сохранения после смерти не означал абсолютного всемогущества. Это не было его «козырем» в Всемирной игре. Скорее, это была ответственность, от которой нельзя уклониться.
Для других смерть означала конец всего, освобождение. А для него… понятия «освобождение» не существовало в принципе.
Сейчас, казалось, он впервые пожинал плоды своего поражения.
Су Минъань перезагружался несколько раз, пытаясь найти лазейку, но так и не нашел шанса.
Он поднял голову.
Взгляд Юэюэ, казалось, не изменился ни на йоту.
Раньше, когда ей становилось страшно, она медленно натягивала капюшон с кошачьими ушками, укрываясь им, словно так и вправду становилось безопасно.
Но сейчас она просто смотрела на него, сжимая меч, – ее тело было напряжено, как струна.
Она смотрела на него, и в ее глазах смешались жарчайшая жажда и глубочайшая скорбь.
— Она ждала, что он сам заговорит. Чтобы он сам, своими устами, попросил ее умереть.
Голубое сияние, в которое превратилась Джолия, вот-вот должно было настигнуть их. Медлить было нельзя – фигура уже стояла на кону.
— Ничего страшного, — сказала Юэюэ. — В будущем ты встретишь совсем другую меня.
Она шевельнулась, сама подалась вперед – хотя правила не позволяли ей двигаться, она все же смогла вытянуть руки.
Она положила ладони Су Минъаню на плечи и, в крайне неловкой позе, обняла его.
Движение ее было мягким – не столько объятие, сколько сдержанное прощание. В нем чувствовалось нечто, похожее на доверие между боевыми товарищами, передающими друг другу последнее поручение.
— Всё хорошо, — голос ее был едва слышен. — Смерть – это не настоящая смерть, просто нужно пережить один миг. Когда я вернусь в Пространство Главного Бога и стану зрителем, я все равно выберу следующий мир для прохождения подземелья. Надеюсь, я снова смогу тебе помочь.
Она вложила ему в руку Снег Хионы.
Голубое сияние легло на ее тихо колышущиеся волосы, дыша холодной и захватывающей дух красотой.
Она смотрела на стоящего перед ней человека.
Она и сама до сих пор не могла понять, что за чувство живет в ней… доверие, рожденное долгой дорогой, или дружеская привязанность… но это было неважно. Потому что еще в раннем детстве, в тот день, когда он протянул руку и вытащил ее из трясины домашнего насилия, он стал ее Светом.
Она знала, что не умеет говорить, что характер у нее замкнутый, а в глазах – лишь меч. Но он мог усадить ее рядом и играть в те необычные игры.
Пиксельные мини-игры были сложны – она не могла одолеть вечно снующих монстров. Игры, где десять человек сражались друг с другом, были сложны – она могла лишь жаться под башней, пока он разил врагов направо и налево. Игры с полетами тоже были сложны… она вечно падала насмерть, но каждый раз он спускался и спасал ее. Была еще одна, лживая игра, где двенадцать человек всё время говорили… она не умела хорошо говорить, ее вечно подозревали, но верить ему было всегда правильно…
Она всегда проигрывала, но ей нравилось смотреть, как выигрывает он. Нравилось и сейчас.
Даже в игре, ставкой в которой была жизнь.
— …Я хочу, чтобы ты победил, — сказала Юэюэ. — Я с самого начала была отравлена, а ты спас меня противоядием. Теперь я возвращаю тебе этот долг – ты должен идти до конца.
Су Минъань вдруг вспомнил о корнях сюжета этого подземелья апокалипсиса.
[ – Избранный грибной культиватор и люди, спасенные этой жертвой.
Увлекаемые вперед, люди считали жертву неизбежной, считали, что общее благо куда важнее частного.
Но пока жертва не касалась их самих – будущее казалось им светлым.]
…
В этот миг в его душе что-то дрогнуло.
Словно в тот день, когда он впервые узнал об идеальном прохождении, – с бесстрашием юношеской дерзости и тревогой перед неизведанным.
Человек – удивительный вид.
Они презирают авторитеты, стыдятся послушания и покорности, по природе своей мятежны и не выносят унижений… Некоторые рождаются с непокорной костью в спине и никогда не согнутся.
— Эта непокорная кость заставляет их, пройдя сквозь смерть, в конце концов обрести награду; заставляет их, в безумном стремлении спасти, обрести желаемое; заставляет их, шагнув в огонь и воду, добиться исполнения мечты.
— Заставляет их, даже зная о высшем владычестве, не прекращать борьбу ни на миг, храня тайну и решимость идти вперед.
— Заставляет их, даже зная, что могут умереть, без страха рассекать душу, перепрыгивая между мирами, цепляясь за жизнь.
… У него больше не было пути назад.
На шахматной доске сложилась ситуация, где любой ход вел к гибели.
Даже если бы он сдался прямо сейчас, Юэюэ, будучи Королевой, все равно погибла бы вместе с проигранной партией.
Он лишь несколько раз судорожно вздохнул, затем быстро поднял голову, пряча мелькнувшую в глазах слабость, – и снова стал тем самым «Первым Игроком», для которого всё всегда расцвечено цветами.
Он поднял меч – и пламя взметнулось в один миг.
В обычно бесстрастном взгляде Юэюэ наконец-то вспыхнули искры настоящей улыбки.
Ее фигура начала медленно подниматься в воздух. Кончиками горячих пальцев она коснулась его руки, затем, легко склонившись в воздухе, в крайне сдержанном и благоговейном жесте поцеловала собственные пальцы.
Пламя взметнулось вновь.
— С победой, мой Первый Игрок, — голос ее был полон жара и волнения.
Пальцы исчезли.
Она поднималась все выше, подобно только что взошедшей звезде. Алое пламя вилось вокруг нее, словно раскрытые крылья, унося ее в небеса.
…
— Вжух!
В следующее мгновение это ослепительное сияние рухнуло вниз.
Су Минъань закрыл глаза.
Его окатило светом – с ног до головы. Ее светом.
Вечная одержимость стала кошмаром, что заточил его; фанатик безумно стремится к совершенству. И в беспросветном круговороте перерождений она даровала ему свою милость, вытащив из трясины падения, – чтобы стать вечным и неизменным Маяком.
[С победой, мой Первый Игрок.]
Она поднималась все выше, подобно только что взошедшей звезде. Алое пламя вилось вокруг нее, словно раскрытые крылья, унося ее в небеса…
…
Су Минъань открыл глаза.
Словно выдержав внезапно навалившуюся на плечи тяжесть, он сжал меч и посмотрел вперед.
Голубое сияние противника было уже совсем рядом.
…
[Получено жертвоприношение Королевы (Юэюэ). Все характеристики временно повышены.]
[Вы получаете временный навык: Ментальное Вмешательство (Синий ранг) (lv.1).]
[Вы получаете временный навык: Владение мечом (lv.9).]
[Текущая боевая мощь: 600+.]
[Текущее здоровье: 135.]
…
[Союзник (Юэюэ) погиб. Отряд автоматически распущен.]
Комментарии