Сутки на пределе возможностей выжали из игроков всё. Больше всех досталось Тао И – адепту «Процветания»: поддерживать магию на пустой желудок было пыткой. Как только выдалась свободная минута, группа занялась поиском пропитания.
Чжао Цянь предложил держаться вместе, но Чэн Ши резко возразил:
— Так мы ничего не найдем, времени в обрез.
На самом деле он просто хотел дать Су Ида возможность «наколдовать» еду для Тао И без лишних глаз. Её боеспособность была ключом к его собственному выживанию. Ну, и еще пара человек могли быть полезны: «малыш-бро» и «старик-герой».
После чудесного спасения авторитет Чэн Ши был непререкаем. Чжао Цянь нехотя согласился, приказав лишь не терять друг друга из виду. Су Ида нырнул в воду первым. И, разумеется, вернулся с самым богатым уловом: какие-то съедобные стебли, плоды, похожие на хлеб, и яйца неведомых птиц.
Чэн Ши, наблюдая за этим «банкетом», который он сам не мог видеть, лишь диву давался: сколько же усилий потратил его «коллега», чтобы всё это придумать? Он что, два часа под водой меню составлял? Неужели не лень?
Сам Чэн Ши решил придерживаться диеты. Океан был завален трупами монстров, и отрезать кусок мяса от какой-нибудь туши не составляло труда. Другие тоже пробовали, но вкус этой плоти напоминал… скажем так, нечто крайне неприятное. Желудок выплескивал это обратно быстрее, чем успевал осознать вкус.
Но Чэн Ши ел. Не кривясь и не выбирая. Остальные смотрели на него с содроганием. Су Ида даже подсел поближе со своими деликатесами:
— Почему не ешь нормальную еду? Не нравится?
«К девчонке подлизывается, а со мной язвит», – подумал Чэн Ши, а вслух произнес:
— Чтобы сдерживать «Божественность», я должен умерщвлять плоть.
Су Ида на мгновение задумался. — Каково это – носить Его силу в себе? Ты чувствуешь Его взор?
— Пока не вспоминаешь – нормально. Но если зациклиться – хуже, чем вкус этого мяса.
— Вот как… — Су Ида замолчал, отодвинув свои плоды. — Слушай, а то, что ты сделал в желудке той твари…
Наконец-то. Тот взрыв наделал много шума, и хотя победителей не судят, любопытство жгло всех. — А, это? — Небрежно бросил Чэн Ши. — Разовая громовая штуковина. Название не помню, это была часть «оплаты» от того избранника за наши мучения.
Вопросы отпали. Су Ида перевел тему, но Чэн Ши видел его насквозь: «коллегу» интересовала только «Божественность». Они вели светскую беседу как два опытных дипломата, виртуозно обходя острые углы. Чэн Ши болела голова от этого словоблудия, а Су Ида бесился от скрытности жреца. Тот явно был гораздо опаснее, чем казался.
Затишье в испытании «Аннигиляции» было редким даром. Но расслабиться не получалось. Напряженное ожидание новой беды выматывало сильнее самой битвы. И беда пришла.
Вода начала уходить.
— Это еще что? — Чжао Цянь опустил руку в море. — Уровень падает. Слишком быстро.
На открытой воде без ориентиров это было трудно заметить, но Чжао Цянь чувствовал вибрации, идущие со дна. — Берегись! Раз вода уходит с такой скоростью, значит, внизу разверзлась бездна. Нас потащит к камням. Ищите всё, из чего можно сделать щиты и обувь. Гао Юй, за работу!
Началась лихорадочная подготовка. Но за те полчаса, что они мастерили снаряжение, море исчезло почти полностью. Появилось жуткое чувство… падения. — Малыш-бро, — позвал Чэн Ши Гао Юй, — может, сменим план?
— На какой?
— Ты вертолет собрать сможешь?
…?
Договорить он не успел. Плот резко вздрогнул. Вода внизу просто исчезла, словно её выдернули вместе с пробкой. В мгновение ока игроки оказались висящими в пустоте. А так как летать они не умели, началось стремительное падение в бездну.
— Бля, ну я так и знал! — Донеслось из пустоты.
Комментарии