Что нужно сделать в первую очередь после переезда в новый дом?
Провести уборку, распределить планировку, зажечь свечи согласно обычаям или выбросить вещи, купленные много лет назад, но так и не пригодившиеся?
Ничего из этого. Сегодня многие сначала бросают вещи и делают фотографии, а затем заказывают жареный рис в закусочной внизу и, пока хозяин несёт еду, редактируют снимки для соцсетей, подписывая: «Как уместить мечту в сто квадратов на десяти квадратных метрах».
Шарль, когда-то пахавший в мегаполисе, сейчас очень хотел поступить так же.
Он поставил котелок, потирая набитый живот. Позади него зиял вход в Крепость. Ему страсть как хотелось сказать: «Как уместить мечту о целом лесе на нескольких тысячах квадратных метров».
Впрочем, если бы в этом мире существовали соцсети, наверняка нашлось бы немало людей, оставивших комментарий: «Бро, ты где? У меня тут с деньгами туго, хочу обменять тебя на 300 000 золотых».
«Агата точно так не поступит. Закончу с делами – позову её осмотреться, тут ещё о многом нужно расспросить».
В Крепости обнаружилось несколько барельефов, по виду – глубокая древность. Была и просторная каменная палата, забитая причудливыми материалами: камнями, костями, испещрёнными непонятными узорами. Выглядело всё это весьма таинственно.
Как и положено двоечнику в ином мире, Шарль ничего не смыслил в подобных вещах и решил дождаться Агату.
Неподалёку лишь Травка продолжал увлечённо хрустеть едой, остальные гоблины уже закончили трапезу.
Наблюдать за ними было забавно: во время раздачи еды новые гоблины, завидев, как пятеро «старичков» косолапят, расставив ноги, словно крабы, перед Белошерсткой, быстро сообразили, что к чему, и принялись подражать.
Теперь всё племя при виде еды переходило на «крабью походку». Шарль не знал, смеяться ему или плакать – он подозревал, что это может перерасти в какой-то странный ритуал.
Впрочем, гоблины, бывшие в рабстве у троллей, привыкли работать без отдыха и по вечерам отправлялись на охоту, что избавляло от лишних хлопот.
— «Красных быков» почти не осталось, растить грибы силами гоблинов всё-таки задача не из лёгких, — пробормотал Шарль, потирая подбородок. В обед он накрошил немало грибов «Красный бык», из-за чего подчинённые даже после еды пребывали в возбуждении, стоя на месте и поглаживая свои овечьи шкуры. — Постараемся за вторую половину дня привести всю Крепость в порядок.
Пока Шарль строил планы, из коридора выплыл десяток огромных «лепешек» – это были те самые флумпы.
После гибели главного мозга иллитидов пожиратели мозга, лишившись контроля, разбежались по всей Крепости. Шарль велел запереть этих тварей в одной из каменных комнат, чтобы не мешали уборке, и благодаря этому флумпы наконец смогли выскользнуть наружу.
— Вы куда это собрались? — Окликнул он их.
Флумпы окружили его, загалдев наперебой:
— Наконец-то воля!
— Сменим место, сменим место!
— Не хотим жить с гоблинами, их ментальная энергия невкусная!
— Наверняка замышляют что-то злобное!
— Ладно-ладно, скатертью дорога, — Шарль, сидя на земле, наблюдал за стайкой розовеющих щупальцами существ. — Берегите себя, смотрите, чтобы другие монстры вас не прихлопнули.
Он махнул рукой, прощаясь с этими забавными созданиями.
— Не прихлопнут! Это лучше, чем жить с бандитом!
— Улетаем скорее, он сейчас опять выпустит пожирателей мозга!
Флумпы отлетели на приличное расстояние, но на полпути Шарль заметил, что их щупальца окрасились в зелёный цвет – признак любопытства.
Он наблюдал, как флумпы зависли над головами его подчинённых, касаясь их длинными отростками. Спустя пару секунд гоблины, зевая, расстелили свои шкуры и завалились спать.
— Э? — Шарль нахмурился. — Это что они творят?
Вскоре флумпы вернулись к Крепости, их щупальца вновь приобрели нежно-розовый оттенок довольства.
— Вы же улетать собирались? — Шарль остановил их вопросом:
— Что вы сейчас сделали?
— Наелись!
— Такая восхитительная энергия… Это лучшее, что я пробовал!
— Да, истинное наслаждение!
— И при этом ни капли зла!
— Вы что, высосали всю ментальную энергию моих ребят? — Шарль криво усмехнулся: выходит, зря он скормил им столько грибов. — И теперь передумали уходить?
— Да! Если нас каждый день будут так кормить, мы согласны жить даже с бандитом! — Флумпы выглядели счастливыми.
— Ой, нет, лучше проваливайте, — Шарль замахал руками. Если они будут так объедаться, никаких «Красных быков» не напасешься.
Услышав это, флумпы сбились в кучу, затеяв шумный спор. Шарль наблюдал, как их щупальца меняли цвет с розового на тёмно-синий, затем вспыхивали багровым и зелёным, и наконец снова стали синими – чистый диско-шар у входа в парикмахерскую.
В конце концов флумпы выдали:
— Бандит, позволь нам остаться!
— Хм? Как вы меня назвали? — Переспросил Шарль.
— Герой! — Один из флумпов переобулся быстрее всех, остальные тут же подхватили новое обращение.
— Но… — Шарль намеренно растянул паузу. Ему очень хотелось сказать, что у помещика нет лишних грибов.
Флумпы подплыли вплотную, касаясь щупальцами его плеч, рук и ног, принимаясь нежно разминать и похлопывать мышцы.
Причитая «Герой, наш герой!», они заискивающе делали ему массаж. Шарль окончательно лишился дара речи.
Начались торги. После долгих препирательств Шарль всё же кивнул в знак согласия.
В Лесу Кошмаров полно руин, и неизвестно, что там таится. Лезть на рожон, как в прошлый раз, было бы верхом глупости.
А если под рукой будет флумп, способный на ментальный контакт, исследовать подземелья станет куда проще.
Ради этой цели Шарль позволил этому монашескому ордену флумпов, название которого они и сами не знали, остаться.
— Но сейчас возникла проблемка, — Шарль со вздохом обвёл взглядом спящих гоблинов.
Затем он вскочил на ноги и догнал пыхтящих флумпов.
Решив дать подчиненным отдохнуть, он задумал первым делом осмотреть сокровищницу иллитида.
— Выделите одного мне в сопровождение, — приказал Шарль.
Десяток флумпов долго спорил, кому идти «на смену», пока Шарль просто не ткнул пальцем:
— Ты.
Он схватил ближайшего и повёл его внутрь Крепости.
— Герой, что мне нужно делать? — Спросил флумп.
— Ничего особенного. Просто стой рядом и проверяй, нет ли поблизости чьих-то мысленных колебаний, — Шарль уверенно шагал вперед.
Миновав несколько палат, они достигли покоев главного мозга. Шарль осторожно обходил лужи слизи на полу. В глубине комнаты обнаружился проход, ведущий вниз. У входа в туннель Шарль спросил:
— Чувствуешь что-нибудь?
— Ничего.
Кивнув, Шарль вошёл в туннель. Спустившись немного, они оказались на развилке. Слева была та самая огромная зала со странными материалами, а справа – небольшая комната.
Там ровными рядами стояли двадцать больших деревянных сундуков – судя по всему, личная коллекция Ловца Разума.
Шарль зашёл внутрь и с улыбкой обернулся к флумпу:
— Ну, здесь есть ментальные колебания?
— Есть. И очень много.
— Что? — Шарль мгновенно нахмурился.
Комментарии