Пока мастер Чжоу колебался, в разговор вмешался Лю Вэньхао:
— Состязаться? Почему бы и нет? Я ни за что не поверю, что этот молокосос способен превзойти мастера Чжоу.
После таких слов мастеру Чжоу было уже неловко отказываться.
Он взглянул на меня и глухо произнес:
— Не ожидал, что у столь юного друга столь искусные методы. Как насчет того, чтобы провести еще один раунд?
— Прошу наставить, — я сел напротив мастера Чжоу и Лю Вэньхао, невозмутимо притянул к себе стоящую передо мной чашку чая, сделал легкий глоток и добавил:
— Пусть старшее поколение начинает первым.
Услышав согласие мастера Чжоу, все присутствующие в комнате тут же приготовились к зрелищу.
Особенно Го Сяотун – эта барышня обожала всякую движуху. Ее глаза заблестели, она подошла ко мне со спины и прошептала:
— Молодой господин У, я в тебя верю, ты точно победишь.
Я лишь слегка улыбнулся, ничего не ответив.
Сидящий напротив мастер Чжоу помрачнел. Пристально взглянув на меня, он тут же сложил руки в печати, слегка прикрыл глаза и снова забормотал заклинания.
Он достал еще один желтый бумажный талисман, подбросил его в воздух, и тот мгновенно вспыхнул.
Всего через мгновение я почувствовал, как воздух вокруг стал промозглым, а поле Ци начало сильно колебаться.
Я тут же активировал Небесное око и посмотрел в сторону мастера Чжоу.
Пока он непрерывно складывал печати и читал мантры, я увидел, как вокруг него внезапно проступили пять бледных человеческих силуэтов.
Появившись, эти пять фигур тут же разлетелись в разные стороны.
Следом за этим в вилле начали раздаваться странные звуки.
Стулья двигались сами собой, чайник на столе взмыл в воздух и налил каждому по чашке воды.
Висящие на стенах картины маслом и фотографии одна за другой падали на пол.
Едва это началось, все в ужасе заозирались: казалось, любой предмет в комнате, способный двигаться, издавал странный шум.
Другие ничего не видели, но я с первого взгляда понял, в чем подвох.
Мебель и прочие вещи перемещались потому, что их таскали те самые пять призрачных теней.
Однако видели это только мы с мастером Чжоу, для остальных же все выглядело так, словно мастер Чжоу обладал телекинезом и двигал предметы силой мысли.
На самом деле он просто командовал несколькими призраками.
Этот трюк мне был известен, он назывался Техника переноса Пяти призраков.
Вот только у мастера Чжоу не хватало сил призвать настоящих Пятерых Призраков, поэтому он просто созвал окрестных одиноких душ и диких призраков, используя их как временных разнорабочих.
Так называемая Техника переноса Пяти призраков, также известная как «Пять призраков, приносящих богатство», гласит, что пять мелких бесов могут забирать чужое имущество, не открывая дверей и не взламывая сундуков.
В легендах под Пятью призраками из этой техники на самом деле подразумеваются боги чумы, или Пять Владык Эпидемий: Чжан Юаньбо (весенняя чума), Лю Юаньда (летняя чума), Чжао Гунмин (осенняя чума), Чжун Шигуй (зимняя чума) и главный управитель Ши Вэнье (центральная чума).
В талисманной магии перенос Пяти призраков – это использование бесов для перемещения богатства. Проще говоря, перетаскивание удачи и денег из чужого дома в свой.
Но у использования Техники переноса Пяти призраков есть серьезный изъян: финансовая удача становится невероятно мощной на короткое время – что бы ты ни делал, денег будет в избытке, можно даже просто найти кучу денег на дороге, ничего не делая. Однако спустя время все вернется на круги своя или станет даже хуже, чем было. Это метод, пожирающий собственную удачу.
Разумеется, то, что использовал мастер Чжоу, не было подлинным искусством, а скорее «высококачественной подделкой» Техники переноса Пяти призраков.
Призванная им пятерка не могла переносить богатство, она лишь устраивала погром в доме и создавала странный шум, чтобы пустить пыль в глаза.
Тем не менее, обычные люди, видя такое, естественно, поражались и глубоко проникались уважением к способностям мастера Чжоу.
Лю Вэньхао, стоящий за спиной мастера Чжоу, тут же возгордился. Он с улыбкой посмотрел на меня и сказал:
— Пацан, видел, как крут мастер Чжоу? Если есть мозги, сдавайся быстрее, хоть лицо сохранишь.
Я лишь спокойно улыбнулся, позволяя пятерым одиноким душам и диким призракам безобразничать в вилле семьи Го. Мне было интересно, какие еще фокусы выкинет противник.
Чего я не ожидал, так это того, что мое спокойствие выведет мастера Чжоу из себя. Он прищурился, и в его сердце вспыхнула жажда убийства.
Он внезапно сменил печать и направил призраков в атаку на меня.
Неподалеку вдруг взмыла в воздух ваза и полетела прямо мне в голову.
Я оглянулся и увидел призрака, который, держа вазу, злобно ухмыльнулся мне в лицо.
Остальные призраки тоже похватали разные предметы в доме и приготовились атаковать.
Я заметил, как один из них поднял осколок разбитого ранее стекла и начал тихо подкрадываться ко мне.
«Ну ты и мастер Чжоу! – …подумал я. – …Это уже не магическая дуэль, ты же натурально пытаешься меня прикончить».
Раз уж ты столь бессердечен, я тоже не буду церемониться.
— Молодой господин У, берегитесь! — Внезапно крикнула Чжан Юньяо.
Я отклонил голову, и брошенная призраком ваза пролетела мимо, с грохотом разбившись об пол за моей спиной.
Остальные призраки с предметами в руках тоже двинулись в мою сторону.
В этот момент я резко выхватил спрятанный на теле магический артефакт – мерило Тяньпэн.
Буквально на днях я использовал мерило Тяньпэн, чтобы собрать несколько погибших насильственной смертью темных духов из урны из плоти и крови, и еще не успел провести обряд их упокоения.
И сейчас они пришлись как нельзя кстати.
Я сложил пальцы в печать, руны на мериле Тяньпэн слегка мигнули, и оттуда сразу же повалили клубы черно-красной, зловещей призрачной ци.
Как только появились духи насильственной смерти, температура в вилле резко упала, работая эффективнее любого кондиционера.
Стоящие рядом со мной Чжан Юньяо и Го Сяотун одновременно вздрогнули от холода.
Вырвавшиеся духи зависли рядом со мной – изувеченные, жуткие и невероятно свирепые.
Любой из этих духов в одиночку мог бы уничтожить всех тех одиноких душ и диких призраков.
Призраки способны пожирать друг друга.
Это тот же принцип, что и «большая рыба ест маленькую, а маленькая ест креветок».
Те несколько бродячих духов, что собирались наброситься на меня, увидев этих свирепых мертвецов, перепугались до полусмерти. Не смея больше и шагу сделать вперед, они побросали вещи, превратились в струйки дыма и исчезли без следа.
Мастер Чжоу вскоре тоже заметил парящих возле меня свирепых духов и сильно перепугался.
Он вскочил на ноги и, тыча в меня пальцем, заикаясь, выдавил:
— Ты… ты…
Он не успел договорить. Я повернулся к нему и сказал:
— Мастер Чжоу, мой черед действовать.
С этими словами я взмахнул мерилом Тяньпэн, указывая на мастера Чжоу.
Духи, погибшие насильственной смертью, словно обезумев, рванули в его сторону.
Комментарии