Глава 35: «Пора выходить из зоны комфорта.»
Хади смотрел на Сиси и тихо вздыхал про себя.
Карина была прекрасна, но ее черты еще не до конца сформировались, она еще не достигла пика своей женской прелести. И всё же этого хватило, чтобы прежний Хади добровольно превратился в верного пса, готового ради нее на смерть.
Сиси же была «завершенной версией» Карины. Они были поразительно похожи внешне, отличаясь лишь возрастом и аурой.
Зрелость и рассудительность – вот те качества, которых Карине пока недоставало.
В будущем они у нее обязательно появятся, но не сейчас.
— Тетя Сиси, слово «цена» звучит слишком грубо, — с некоторым недоумением произнес Хади. — Обычно о цене говорят те, кто чувствует себя в убытке. У нас же просто сделка, причем ее условия еще даже не определены. О какой цене речь?
Сиси на миг лишилась дара речи, а затем натянуто улыбнулась:
— Хади, я вовсе не это имела в виду, просто сорвалось с языка.
Сорвалось с языка?
Теперь Хади всё окончательно понял.
Эта пара действительно стоила друг друга. И мужчина, и женщина в глубине души были уверены, что он у них в кармане.
Женщина вела себя чуть тоньше, но ненамного.
— Тетя Сиси, не волнуйтесь так, — Хади продолжал приветливо улыбаться. — Вообще-то, кроме меня, вы ведь можете попросить солдат у лорда.
У Вирджинии был легкий характер, он был покладист, и, учитывая статус семьи Минт, одолжить у него две-три сотни воинов не составило бы труда.
Однако ни Абелон, ни Сиси даже не рассматривали такой вариант.
И это говорило о многом.
В этот момент Абелон и Сиси осознали корень проблемы. Они тоже заметили, что Хади стал совершенно другим человеком.
На него нельзя было смотреть прежними глазами.
Супруги обменялись взглядами, и Абелон заговорил:
— Хади, приношу свои извинения. Кажется, мы немного перебрали с вином, захмелели и не смогли ясно выразить свою мысль.
Хади кивнул:
— Раз уж мы все «пьяны», может, обсудим это в другой раз?
Оба его собеседника облегченно выдохнули.
— Тогда отложим разговор, — Абелон поднялся с места. — Дворецкий, проводи Хади со всеми почестями.
Хади улыбался вполне искренне:
— Благодарю за заботу, дядя Абелон.
Когда Хади уехал и ворота замка закрылись, Абелон и Сиси вернулись в свою спальню. Атмосфера была гнетущей.
Сиси присела на край кровати, погруженная в свои мысли.
Первым молчание нарушил Абелон:
— Этот мальчишка Хади… он правда изменился. Раньше, скажи я такое, он бы всё имущество семьи притащил, лишь бы я замолвил за него словечко перед Кариной. А сегодня… я выставил себя на посмешище.
Говорил он с нескрываемым раздражением и обидой.
Сиси горько усмехнулась:
— В конечном счете, мы сами проявили чрезмерную жадность.
— И что теперь? — Беспомощно спросил Абелон. — Неужели действительно идти к лорду? Вирджиния благоволит дому Хади, а к нам относится весьма придирчиво.
— Мы для него всего лишь последователи Церкви, а не его верные подданные, — Сиси зевнула. — Время позднее, ложись спать.
Абелон начал переодеваться:
— Сегодня ночью мне нужно наведаться в Храм, есть незаконченные дела.
— Вот как? — Сиси, обхватив колени, сидела на постели. — Ну, возвращайся поскорее.
Абелон кивнул:
— Не волнуйся, за час-другой управлюсь.
Сиси кивнула в ответ, скинула платье, переоделась в ночную сорочку и легла первой.
Хади же, вернувшись в поместье, продолжал пребывать в хорошем настроении.
Стоило признать, родители Карины были… людьми весьма приземленными.
На их фоне лорд Вирджиния казался образцом щедрости.
В своем кабинете Хади открыл план действий и вписал туда события сегодняшнего вечера. Затем он перечитал предыдущие записи и пришел к выводу.
Солдат родителям Карины одолжить можно, но при условии, что командование останется за ним.
И еще… провиант с них, компенсации – тоже.
Фракция Святой в королевской семье сцепилась с Фракцией Льва.
Эту информацию около месяца назад собрал маленький Томпсон, после чего Хади передал ее семье Минт.
И теперь семье Минт нужны были солдаты – в основном для веса, для демонстрации силы, но нельзя было исключать и мелкие стычки.
Хади и сам хотел ввязаться в эту королевскую заварушку. Вечно сидеть дома и ждать у моря погоды было не по нему.
Пользуясь случаем, он мог совершить вылазку, заодно потренировать солдат и выяснить, кто именно в столице точит на него зуб.
Полгода назад Хади ни за что бы не сунулся в столицу.
Это было равносильно самоубийству.
Но за эти полгода его мощь значительно возросла. В Мир Демонов соваться пока рано, а вот поездка в столицу – дело вполне посильное.
С отрядом в двести бойцов и поддержкой Фракции Святой он мог дать бой и Фракции Льва, и Фракции Двуглавого Дракона.
Была и еще одна причина такой уверенности Хади.
У Франси была одна примечательная особенность.
В целом военная мощь королевской семьи была довольно посредственной и не соответствовала статусу великой державы.
Но если у власти оказывался коротышка или женщина, боеспособность короны взлетала до небес.
Среди тех, кто сейчас занимал трон, коротышек не было.
Во Фракции Льва и Фракции Двуглавого Дракона их тоже не наблюдалось.
Что до женщин… пока не появилось той, кто мог бы взять бразды правления в свои руки.
Следовательно, совокупная мощь королевской семьи Франси сейчас была невысокой.
Разумеется, «невысокой» она была лишь в сравнении с правящими домами других великих стран.
Для обычных мелких сил королевская семья Франси по-прежнему оставалась грозным противником.
По крайней мере, полгода назад Хади счел бы это огромной проблемой.
Он чертил и писал в своем плане, быстро набрасывая общие контуры будущих действий.
Всё было изложено предельно просто, задачи не отличались сложностью.
Ведь чем детальнее план, тем легче в нем допустить ошибку.
Лучше наметить основную нить действий и импровизировать по ходу дела.
Закончив писать, он отправился спать.
Следующие три дня прошли буднично, почти как всегда.
Семья Минт больше не давала о себе знать. Хади понимал: они сейчас подсчитывают, сколько солдат им выгодно нанять, какую сумму выделить на оплату, как рассчитать компенсации и так далее.
Поэтому он не торопился.
Он спокойно проводил дни, которые ничем не отличались от прежних.
А на четвертый день от семьи Минт прибыл гость – Сиси лично нанесла визит.
Тетя Сиси была облачена в роскошное платье знатной дамы, которое весьма заметно подчеркивало ее выдающиеся формы.
Встретившись с Хади и обменявшись парой вежливых фраз, она сразу перешла к делу:
— Хади, мы готовы платить по сорок золотых монет ежемесячно за аренду твоего войска. Они должны будут сопровождать нас в столицу, и велика вероятность участия в сражениях.
Сорок золотых – это действительно много.
Этого с лихвой хватило бы на наем двухсот солдат.
На этот раз тетя Сиси проявила серьезную искренность.
Хади усмехнулся:
— А как насчет компенсаций?
— Они включены в эту сумму.
Хади на мгновение задумался и произнес:
— С финансовой частью проблем нет, но у меня есть еще одно условие.
Сиси дважды моргнула своими красивыми глазами и спросила:
— Какое условие?
— Право командования армией должно оставаться исключительно за мной.
Сиси нахмурилась:
— Как ты собираешься командовать армией в столице, находясь здесь, в городе Хэси?
— А разве я не могу поехать вместе с вами?
(Конец главы)
Комментарии