Глава 78: «Во мне дух Люй Бу.»
Старый король оглядел зал и произнёс:
— Ради чести короны я приготовил три шага. Первый – привлечь того бессмертного воина на службу.
Все поражённо переглянулись, а особенно бурно всполошились представители Фракции Льва.
Верус вскочил, но, ничего не сказав, снова сел.
Когда галдёж стих, король продолжил:
— Второе. Каждый род выделит лучших бойцов. Соберём совместный отряд для обороны у внешней стены дворца.
— В чём смысл этого, — спросила Энолин, — если бессмертных нельзя убить? Сколько ни руби – они восстают вновь.
— Кто сказал? — Мягко улыбнулся король. — Наши шпионы выяснили: у бессмертных есть слабости. Каждый раз, умирая, они теряют часть силы и со временем исчезают надолго.
— Вот как? — Воскликнули присутствующие, переглянувшись с надеждой.
Верус подтвердил:
— Это правда. Когда тот воин напал впервые, он вырезал тридцать охранников и двух младших бойцов. Вторым разом погибло уже двадцать, а вчера – едва десяток. Ни один профессионал не пал.
— Значит, если не удастся переманить, будем убивать, пока он не исчезнет, — подытожил король.
Облегчённые вздохи наполнили зал. С таким противником проще, чем с личом.
— И третье, — продолжил он, — привлечь на нашу сторону других бессмертных. Наших жизней ведь лишь по одной, глупо тратить их в борьбе с теми, у кого их десяток. Пусть сражаются между собой – в том мудрость.
Дворяне закивали. План был разумен.
— Поэтому, если встретите бессмертных, будьте предусмотрительны. Угостите, улыбнитесь – и никаких глупостей, поняли?
…
К вечеру представители семьи Жанна вернулись из дворца.
Они и не пытались скрыть услышанное – рассказали всё Хади.
Тот выслушал и усмехнулся.
Хвала Пинсиси – он поднял шум в городе, отвлекая внимание короля от «Принсис».
Пусть копаются дальше – может, и правду нарыщут. Среди знати тоже встречаются умные.
Зато история с Безголовым всадником казалась Хади странной.
Он ведь не раз убивал таких созданий в «подземных заданиях»: тварь неприятная, но слабее Рыцаря Кошмаров, больше полагается на магию.
Если коротко, Рыцарь Кошмаров – это магический тяжеловооружённый всадник, а Безголовый – лёгкий. Теоретически лёгкий быстрее, но только не когда тяжёлый обладает «Честью казни» – способностью мгновенно настигать всякого, кто повернётся к нему спиной.
Так что преимущество в скорости испарялось, и на поле боя страшнее были именно тяжёлые.
У Безголового броня тоньше. Но как он оказался во Франси?
Хади нахмурился, задумавшись.
— Что думаешь? — Отвлекла его Энолин.
— Думаю, король поступает разумно, — спокойным тоном ответил Хади.
И правда, после «открытого теста» в мир пришли миллионы игроков – почти миллион человек. По меркам этого мира – капля в океане.
Население громадно: двадцать миллиардов людей, шесть миллиардов эльфов, около двадцати миллиардов орков и свыше миллиарда демонов.
На фоне этих пятидесяти миллиардов игроков – песчинки.
А ещё и знать старалась их переманить. Пусть большинство игроков и были вольными авантюристами, всё же находились и те, кто шёл против течения – искали необычные пути, жаждали бороться с «большинством».
Они становились орудием в руках знати, сражаясь с другими игроками и находя в этом свой азарт.
Так что даже сильнейшие чужаки не могли поколебать устои власти.
Хади и не ожидал иного: каждый мир имеет собственное противодействие.
— Значит, ты согласен с планом короля, — заметила Энолин. — Тогда мы решили: ты поведёшь отряд от имени семьи Жанна и присоединишься к объединённым силам.
Хади помолчал и ответил:
— Простите, госпожа Энолин, но я намерен завершить наш наёмный контракт и вернуться в графство Хэси.
Цель его поездки была достигнута; задерживаться он не хотел. Раньше не уходил, чтобы не вызвать подозрений: пропажа принцессы и внезапный отъезд – повод для пересудов. Но теперь время подошло: внимание двора было приковано к Пинсиси, и Хади мог исчезнуть, не вызвав вопросов.
Да и семья Льва, пожалуй, только обрадуется его отъезду.
Все вокруг сперва удивились, а потом рассмеялись.
Энолин подала ему конверт, запечатанный печатью графа Хэси, лорда Вирджинии VI.
Внутри оказалось послание: несколько дней назад Энолин уже отправила туда гонца, предлагая сделать Хади вассалом семьи Жанна – и заплатила за это щедро.
Граф Вирджиния согласился, но не лишил Хади титула и владений, добавив, что тот всегда может вернуться домой, если захочет.
Хади невольно усмехнулся:
— И сколько же вы заплатили за меня?
— Трёх Фараонов, двести доспехов Рыцарского ордена Серебряного Крыла, столько же конских доспехов, триста комплектов брони тяжёлой пехоты и четыреста лучших копий, — ответил Дора с улыбкой.
Хади свистнул:
— Ничего себе, я дорого стою!
— Так что скажешь? Примешь титул виконта Жанна и станешь нашим вассалом? — Спросила Энолин.
Хади опустился на одно колено и ответил:
— С радостью.
— Но клятва даётся не мне, — сказала Энолин, отступая в сторону.
Вперёд выступила госпожа Сиси, державшая церемониальный меч. Подойдя вплотную, она коснулась его плеча лезвием.
Хади, подняв взгляд, видел лишь округлые формы под тканью. Голос Сиси доносился оттуда, мягкий, хоть и старающийся казаться торжественным.
— Я, госпожа Сиси Жанна, как будущая глава рода, принимаю Хади в вассалы семьи Жанна. Дарую титул виконта и земельный удел, наследуемый потомками.
(Глава окончена)
Комментарии