Глава 87: «Во имя короны.»
Смех Леонарда звучал безумно, торжествующе, так что даже его красивое лицо исказилось.
Лишь отдышавшись, он вытер слёзы и, всё ещё улыбаясь, сказал:
— Прекрасно умер. Хади, ты мне сделал услугу. Я в долгу.
Хади не воспринял это всерьёз.
Знал: слова знати редко совпадают с истиной – за учтивостью всегда прячется расчёт.
— Ладно, я запомню. Можешь взять парочку людей и возвращайся домой, — ответил он. — Но этот отряд останется – за них придётся платить выкуп.
— Сделай скидку, — попросил Леонард, потирая лицо.
Обычно ценность пленных воинами невелика – дорого стоят дворяне, а не солдаты.
— Для тебя – дружественная цена: пятьдесят золотых, — сказал Хади после раздумья.
— Благодарю, — кивнул Леонард и дружески хлопнул его по плечу.
Щедрая сделка, особенно без личного выкупа для самого аристократа.
— Но ты должен сделать для меня две вещи.
— Слушаю, — быстро согласился Леонард.
— Передай отцу: пленных Фракции Льва я оценю дешевле. Через время вам передадут новую партию – пусть готовятся.
Леонард удивлённо моргнул, потом понял и усмехнулся:
— Везёт дому Жанна, что у них появился ты.
— А ещё… если ваша семья пожелает выкупить пленных из королевской гвардии, цена будет повыше.
— Королевская гвардия? При чём тут мы… Ох, так вот ты что задумал, — понял он и поёжился. — Ядовитая уловка.
— Не ядовитее, чем ваш удар в спину госпоже Энолин, — ответил Хади холодно.
Леонард помрачнел: он знал об этом ещё тогда и, признаться, радовался будущему позору дома Жанна.
И вот – всё обернулось.
Хади, заметив смущение, сменил тон:
— Тебе лучше держаться в стороне. Клюнуть ли на эту приманку – пусть решает твой отец. Ты молчи.
— Я понял, — кивнул Леонард серьёзно.
— Всё, можешь идти.
Леонард замялся:
— Может… дашь коня?
Через несколько минут он уехал с тремя слугами.
Хади отпустил его намеренно – в счёт будущего одолжения его матери.
Ссориться с сильной магиней глупо, особенно если она ученица E.P.R. А Хади как раз хотел наладить отношения и добыть магические знания.
Он укрепился на холме.
Врата столицы оставались заперты – пробиться туда пока невозможно.
Чтобы говорить с королевской семьёй, требовались весомые аргументы.
Сейчас врагом дома Жанна была именно корона; ради равновесия с ней можно было объединиться и с Фракцией Льва, и с Фракцией Двуглавого Дракона.
Но объединение возможно лишь при признании главенства дома Жанна.
А значит, сперва нужно заставить их дрожать, а потом – дать сладкое.
На закате пришло известие: герцог Дора очнулся.
Хади назначил Малока временным командиром и вместе с десятком рыцарей поспешил к основному лагерю ордена.
Войдя в главный шатёр, он увидел Дору сидящим на постели. Лицо бледное, как жёлтая бумага, но сознание ясное.
Увидев Хади, тот улыбнулся благодарно. — Спасибо, Хади. Ты спас нас, спас главную силу дома Жанна.
Хади поклонился:
— Я сам теперь часть этого дома. Это долг.
— Что там дома, знаешь? — Спросил Дора с тревогой.
— Пока нет. Королевская семья заперла город, — покачал головой Хади.
— Тогда всё плохо… — пробормотал Дора, склонный всегда видеть худшее. Виктор тоже нахмурился.
— Думаю, всё под контролем, — уверенно ответил Хади. — Перед уходом я оставил свой отряд охранять поместье. Там удобная позиция, сотня бойцов дома Жанна и три сотни наших людей. Если их окружат даже двумя тысячами, выдержат с полмесяца.
— Надеюсь на это, — немного выдохнул Дора.
— И потом, — добавил Хади, — раз ворота не открыты, значит, корона не достигла цели. Время играет за нас.
— И что дальше? — Угрюмо спросил Дора.
В шатре уже собрались командиры и десятники, ожидая распоряжений. Они удивлялись, что главнокомандующий спрашивает совета у младшего, но, вспомнив, как тот ринулся вперёд в облике Рыцаря Кошмаров, сомнений не осталось.
— Всё просто, — улыбнулся Хади. — Будем бить жёстко. Пройдём по владениям Фракции Льва и Двуглавого Дракона, возьмём всё, что сможем. Пусть они истекут кровью, подпитав нас, но не умрут.
Дора слушал, не совсем понимая, но кивал.
— А дальше – подкинем им награду и втянем на нашу сторону.
— Это нужно зачем? — Спросил он недоумённо.
Хади посмотрел с удивлением:
— Разве не очевидно? Старый король долго не проживёт. После этого мятежа сердце ему не выдержит. Год-два – не больше.
Глаза Доры расширились, как колокольчики. — Ты хочешь сказать…
— Дом Жанна давно не сидел на троне, — спокойно ответил Хади. — Пора вернуть корону нашей крови. Настало время новой королевы.
— Госпожа Сиси – королева? — пробормотал Дора, ошеломлённый. Но образ в голове лишь усилил дрожь по спине – восхищение и страх.
Виктор разделял те же чувства.
А командиры и верные вассалы дома Жанна смотрели с воодушевлением.
Если их род возьмёт трон, новые титулы посыплются дождём – и их семьи поднимутся вместе с ним.
(Глава окончена)
Комментарии