Закат окрасил небо в оранжево-рыжие тона. Внезапно из теней бесшумно вынырнули две черные фигуры и преклонили колено перед Су Цзинем.
Это были те самые «Тени», отправленные им на разведку.
— Господин Лорд, — один из разведчиков начал доклад. Его тихий голос словно сливался с сумраком. — Первичная разведка завершена. Крепость Серого Камня примыкает к горе, основные постройки каменные. Внешняя стена высотой около пяти метров. Численность гоблинов в крепости превышает пять тысяч. Основную массу составляют обычные воины-гоблины, также там около тысячи хобгоблинов и более сотни элитных гоблинов-воинов – скорее всего, это личная гвардия Воеводы Крепости Серого Камня. Кроме того, замечены следы активности небольшого числа волчьих всадников.
— Оборонительная мощь… посредственная.
— Посредственная? — Су Цзинь зацепился за это слово и вскинул бровь.
— Так точно, господин Лорд. Оборонные сооружения довольно примитивны: всего несколько смотровых вышек, распределенных неравномерно. Маршруты патрулирования фиксированные, смена караула происходит раз в два часа, и в моменты пересменки возникают явные бреши. Обнаружено несколько точек для скрытого проникновения.
Су Цзинь кивнул. Теперь у него была ясная картина.
«Тень» не разочаровала его: за два дня собрать такие сведения – эффективность поразительная.
— Больше пяти тысяч… Чуть меньше, чем я ожидал. Но силами всего двух единиц «Тени» дело идет слишком медленно, да и для последующих действий нужны люди, — пробормотал Су Цзинь.
Ему требовалась точная карта, расположение узлов связи, складов провианта и арсеналов.
А главное – в момент штурма ему нужны были те, кто посеет хаос внутри крепости, отвлечет внимание защитников и создаст условия для удара извне.
Недолго думая, он бросил взгляд на панель управления, где высвечивался вполне солидный запас монет души, и направился прямиком к «Завесе Теней».
[Желаете потратить 80 000 монет души для призыва 8 единиц «Тени» (Серебряный ранг, низший уровень)?]
— Да.
Вспышка света – и восемьдесят тысяч монет мгновенно испарились.
Из Завесы Теней выступили восемь еще более плотных черных силуэтов. Они бесшумно скользнули за спину Су Цзиня и опустились на одно колено вместе с первыми двумя разведчиками.
Десять «Теней». Идеально вышколенные, замершие, словно десять безмолвных отражений самой смерти.
— Хорошо, — Су Цзинь, чувствуя эту скрытую мощь, удовлетворенно кивнул. — Отправляйтесь вдесятером и продолжайте глубокую разведку Крепости Серого Камня. Мне нужно знать о ней всё. Заодно подготовьте почву для диверсий: в час штурма вы должны будете ударить изнутри, отвлечь гарнизон и дать шанс основным силам.
— Слушаемся.
Десять голосов отозвались в унисон, низко и глухо. Фигуры дрогнули, вновь сливаясь с тенями, и исчезли без следа.
Разобравшись с делами разведки, Су Цзинь не стал отдыхать.
Он тут же созвал четырех своих командиров: Ши Яня, Муяна, Чжуйюня и Хо Цзюня.
Зал совещаний в Поместье Лорда был залит ярким светом ламп.
Первым вошел Ши Янь. Его тяжелые доспехи издавали негромкий скрежет. Он вовсю вращал своими огромными глазищами, осматриваясь по сторонам. Су Цзиню казалось, что в последнее время этот малый совсем распоясался…
Следом шел Муян. С серьезным лицом и выправкой прямой, как сосна, он, не глядя по сторонам, проследовал к своему месту.
Чжуйюнь принес с собой ауру острой решимости. Его пальцы по привычке потирали колчан на поясе.
Последним прибыл Хо Цзюнь. Его походка была размеренной, а на лице играла мягкая улыбка. Он вежливо кивнул уже собравшимся.
Бай Сяо к тому времени уже стоял чуть позади Су Цзиня – неподвижный, сдержанный, словно часть интерьера, однако никто в зале не мог игнорировать его присутствие.
Су Цзинь, заняв главное кресло, обвел взглядом своих верных соратников и перешел сразу к делу:
— Все в сборе. Я вызвал вас, потому что перед нами стоит новая боевая задача. Цель – Крепость Серого Камня на юге. — Он указал пальцем на виртуальную карту, где была отмечена цитадель. — Судя по всей имеющейся информации, это важнейший опорный пункт гоблинов в окрестностях Леса Нику.
— Господин, — в глазах Чжуйюня вспыхнул холодный блеск. — Это та самая крепость, что присылала подмогу в лагерь гоблинов?
Су Цзинь едва заметно кивнул:
— Да. Согласно предварительным данным «Теней» и тому, что мы знали раньше, там стоит гарнизон более чем в пять тысяч голов, включая хобгоблинов и гоблинов-воинов. Для нас это серьезная угроза. Оставлять подобную занозу у себя в тылу – непозволительный риск. Раз они смогли помочь лагерю тогда, в следующий раз они смогут ударить прямо по нашему дому. И более того…
— Наша цель – не просто оборона Бесконечного Города. Чтобы дойти до Королевского города гоблинов и полностью подчинить Мир Адлан, мы обязаны вырвать все клыки гоблинов в этом регионе. И Крепость Серого Камня станет первой жертвой.
— Пять тыщ, значит? — Прогудел Ши Янь, похлопав по своему панцирю, отчего раздался гулкий металлический звон. — Ого, звучит некисло, как раз для разогрева моего щита сойдет! Господин, когда пойдем хвосты им крутить? У меня уже руки чешутся! А то прошлый замес у стен какой-то куцый вышел, не навоевался я! — Он оскалился в нетерпеливой улыбке.
Муян, напротив, сохранял спокойствие. Сделав шаг вперед, он произнес:
— Господин, врага много, и у него есть элитные части. Пусть наши воины и сильнее, мы ничего не знаем о внутренних укреплениях крепости и расположении сил. Считаю, что нам нужны более детальные разведданные.
Хо Цзюнь кивнул, дополняя товарища:
— Командир Муян прав. Крепость Серого Камня запирает южные тракты. Захватив её, мы откроем путь на юг и получим надежный плацдарм для броска на Королевский город гоблинов. Сражение имеет колоссальное значение, поэтому действовать нужно обдуманно. Сначала план – потом маневр.
— Верно, — Су Цзинь с одобрением посмотрел на Муяна и Хо Цзюня. — Я уже отправил дополнительные силы «Теней». Их задача – выпотрошить все секреты крепости, составить подробные карты и найти уязвимые места. К тому же они подготовят внутреннюю диверсию к нашему приходу.
— В ближайшие дни ваша задача – привести войска в полную готовность. Как только придут вести от «Теней», и мы будем готовы на все сто…
Су Цзинь с силой прижал палец к отметке крепости на карте.
— Мы выступим всем войском и сокрушим их молниеносным ударом.
Он поднял глаза, и его взгляд, острый как клинок, пронзил каждого командира.
— Мы сотрем Крепость Серого Камня с лица земли и вырежем там каждого гоблина!
— Слушаемся! — Хором ответили четверо командиров. В их голосах кипела жажда битвы.
Бай Сяо, до этого стоявший неподвижно, словно ледяная статуя, едва заметно шевельнулся. В его сдержанной ауре промелькнуло мимолетное волнение.
Су Цзинь взмахнул рукой:
— Свободны. Готовьтесь.
Командиры удалились, и в зале снова воцарилась тишина. Су Цзинь откинулся на спинку кресла. Его пальцы мерно постукивали по столу, а взгляд снова и снова возвращался к югу.
Крепость Серого Камня… Это был лишь первый шаг.
Комментарии