]
Внезапно с горизонта донесся глухой, но заставляющий сердце сжиматься, стремительно нарастающий пронзительный свист.
Лин Чу выглянула в окно капитанской рубки и увидела, как серое небо словно треснувшая яичная скорлупа покрылось бесчисленными огненно-красными шрамами, которые в ночной темноте проступали пугающе отчетливо.
【Общий канал】
Лулу Любит Дыни:
— Это что, конец света? Небо такого жуткого цвета… Я впервые вижу подобное…
Пика-шар:
— Мне не хватает всего 10 единиц железной руды, чтобы улучшить корабль до третьего уровня, у-у-у, что мне делать? Есть поблизости добрые люди на трехпалубниках, кто может подбросить? Координаты: 1978, 876, 7201…
Маленькая Горькая Тыква:
— Кто-нибудь знает, сколько продлится это бедствие? Я запасла сто шестьдесят кусков древесного угля, но не уверена, что этого хватит.
Жизнерадостная Картошка:
— К слову, я в жизни не видел метеоритного дождя. Это ведь как обычный град, да?
Мартовские чувства:
— Да что там метеоритный дождь, я даже обычный звездопад ни разу не видела…
В общем канале все еще находились те, кто питал любопытство к происходящему, но спустя несколько минут все изменилось.
Огромные, пылающие обломки метеоритов, подобные огненному ливню, обрушенному разгневанными богами, сплошной стеной посыпались на этот сектор отчаявшегося океана!
Бедствие «Метеоритный дождь» началось точно по расписанию!
Гигантские камни падали с небес, окутанные яростным пламенем, напоминая густой поток кроваво-красных падающих звезд.
Весь мир словно погрузился в апокалипсис. Поверхность моря покрылась глубокими впадинами от ударов, кипящая вода шипела, заполняя пространство густым дымом и паром. Мощные ударные волны непрестанно взбалтывали океан; Лин Чу, стоя в каюте, ощущала, как судно сотрясает сильнейшая качка.
Прямо над головой один из метеоритов на бешеной скорости несся в сторону ее корабля.
— Лево на борт! Уходим от прямого удара! — Громко скомандовала Лин Чу, и ее костлявый помощник-скелет принялся неистово вращать штурвал.
Метеорит пролетел впритирку к борту и рухнул в воду, подняв колоссальный столб брызг. От обдавшего судно жара температура вокруг мгновенно подскочила на несколько градусов. Лин Чу взобралась на наблюдательный пост и перехватила бинокль из рук Плоскоголового – отсюда траектории падения камней просматривались гораздо лучше.
Однако на бушующих волнах наблюдательный пост раскачивало еще сильнее, поэтому Лин Чу пришлось накрепко привязать себя веревкой к флагштоку в центре площадки.
Как только метеоритный дождь вошел в полную силу, общий канал заметно притих.
Никто раньше не сталкивался с подобным; людям едва хватало сил, чтобы спасать собственные жизни, так что времени на пустую болтовню в чате не осталось.
Паровой двигатель работал на пределе мощности. Корабль Лин Чу шел на максимальной скорости в 35 километров в час. При должном командовании такой быстроты хватало, чтобы вовремя уклоняться от ударов.
Лин Чу, не мигая, всматривалась в небо, как вдруг ее зрачки сузились.
Два одинаково огромных метеорита разорвали пелену дыма и с уничтожающим воем устремились прямо в центральную часть палубы!
Корабль мог уклониться от одного, но тогда неизбежно подставился бы под второй!
Сохраняя равновесие, Лин Чу решительно вскинула Клятву Заклинателя Ветра. Она натянула тетиву до предела, и Штормовая стрела с резким свистом сорвалась в полет.
Снаряд с филигранной точностью поразил летящий метеорит. Камень разлетелся в воздухе, рассыпавшись на мелкие осколки, которые уже не представляли угрозы для корпуса и лишь безвредно посыпались на палубу, словно крупная галька.
Лин Чу дистанционно управляла скелетом у штурвала, лавируя между падениями, а те камни, от которых невозможно было уйти, она сбивала Штормовыми стрелами.
Сама того не заметив, она давно отклонилась от первоначального курса.
Среди черного океана, озаряемого лишь вспышками падающих метеоритов, Лин Чу вдруг заметила слабый огонек.
Рядом шел другой корабль – это было судно третьего уровня, принадлежащее Хуан Сяовэнь.
Хуан Сяовэнь изначально направлялась на северо-запад, но под натиском стихии тоже сбилась с пути и по чистой случайности вновь пересеклась с Лин Чу.
У Хуан Сяовэнь не было времени даже на приветствие. Она в одиночку отчаянно сражалась со штурвалом, пока ее корабль швыряло по волнам, словно одинокий листок в шторм. Ее навыки судовождения были на высоте: метеориты падали в опасной близости от бортов, но ей каждый раз удавалось увести судно в последний момент.
Оба корабля держались на безопасном расстоянии друг от друга, их кормовые винты бешено вращались на полных оборотах.
Неудивительно, что Система настойчиво советовала улучшить судно до третьего уровня. С черепашьей скоростью второго ранга увернуться от этих небесных снарядов было бы невозможно – каждый стал бы точным попаданием.
Впрочем, даже на третьем уровне приходилось несладко. Стоило хоть на долю секунды замешкаться с поворотом руля, как метеорит мог разнести палубу в щепки.
Двигаясь бок о бок, Лин Чу только теперь осознала, насколько она невезучая.
Рядом с кораблем Хуан Сяовэнь крупный метеорит падал раз в две-три минуты, в то время как на судно Лин Чу они сыпались пачками по два-три за раз каждую минуту.
Создавалось стойкое ощущение, будто сами небеса ополчились лично на нее.
Лин Чу приходилось выпускать по Штормовой стреле едва ли не ежеминутно, уничтожая те угрозы, от которых нельзя было уклониться.
Но ее запас маны был ограничен. После тринадцатой стрелы магическая энергия подошла к концу, и она, не колеблясь, осушила начальное магическое зелье.
Начальное магическое зелье восстанавливало по 20 единиц маны в минуту, что едва позволяло поддерживать нужный темп стрельбы.
Спустя двадцать пять минут руки Лин Чу, сжимавшие лук, начали мелко подражать от напряжения.
Ей хотелось выругаться вслух: последние пять флаконов зелья маны были пусты.
Но этот абсурдный спектакль, направленный против нее, и не думал заканчиваться. Небо продолжало выть, и еще два гигантских метеорита нацелились прямо в сердце ее корабля!
Скелет крутил штурвал так быстро, что от дерева едва не летели искры, но инерция судна не позволяла мгновенно выйти из зоны поражения сразу двух целей. Уйти можно было только от одной.
Зрачки Лин Чу сузились; она почти физически ощутила приближающееся опаляющее дыхание космоса!
И в этот критический момент…
— БУМ!!
Сбоку последовал сокрушительный удар. Это был корабль Хуан Сяовэнь!
Она раздула паруса до предела и своим укрепленным носом намеренно протаранила борт Лин Чу! Под этим мощным боковым импульсом судно Лин Чу буквально отбросило в сторону на добрый десяток метров.
И в ту же секунду смертоносный метеорит с грохотом рухнул ровно в то место, где мгновение назад находилась палуба!
Но он не пролетел мимо – он со всей силой врезался в корму корабля третьего уровня, которая подставилась под удар ради спасения подруги!
— ГРАХ! ХР-Р-РЯСЬ! — Раздался душераздирающий скрежет ломающейся древесины.
Корма Хуан Сяовэнь была мгновенно разнесена в щепки. Обломки летели во все стороны, вспыхнуло пламя, а в корпусе зияла огромная дыра, в которую с жадностью хлынула морская вода.
Комментарии