]
Они словно оказались в гигантской пещере, но вместо камня над головой был живой купол из переплетенных светящихся корней, пульсирующий ядовито-зеленым светом. Воздух был настолько влажным, что казался осязаемым, а приторная сладость вперемешку с гнилью вызывала тошноту.
В центре этого зала находилось озеро бурлящей изумрудной слизи. А посреди озера возвышалось нечто неописуемое.
Огромный конгломерат из грибных пластин, слизи, споровых мешков и извивающихся нитей мицелия. Формой он напоминал гигантское полушарие мозга, испещренное бороздами, которые постоянно открывались и закрывались, источая зловонную жижу.
Светящиеся жгуты, похожие на нервные узлы, расходились от этого «мозга» к куполу и вглубь озера. Это был центр управления всем лесом.
Под этой громадиной тускло мерцало Сердце острова.
Лин Чу, Хуан Сяовэнь и Сяофэн Цаньюэ переглянулись. Слова были не нужны: перед ними был главный босс острова и источник всей заразы.
— Ну и здоровенные же… мозги! — Пробормотал Тич, и в его глазницах ярче вспыхнуло призрачное пламя.
Здесь не было Грибов-зонтиков кошмаров, но концентрация спор зашкаливала. Солнечные грибы тут тоже не росли – купол полностью блокировал свет.
Лин Чу активировала Одноглазую повязку.
«Защитник острова: Споровая матка-мозг (осквернено)»
«Магическая флора третьего ранга.»
«Способности: Размножение спорами, Призыв грибных зверей, Чувство окружения».
«Размножение спорами: распространяет токсины, заражая флору и фауну в округе».
«Призыв грибных зверей: формирует из мицелия существ для атаки врагов».
«Чувство мицелия: чувствует любую вибрацию и движение существ, наступающих на грибную сеть».
«Третий ранг?!», – Лин Чу похолодела. Как на острове второго уровня мог оказаться противник третьего ранга?
— Потрясающий споровый агрегат… — Сяофэн Цаньюэ, охваченная фанатизмом исследователя, сделала шаг вперед, не заметив под ногами слой мицелия.
— Стой! Не наступай на нити! — Шепотом прикрикнула Лин Чу.
Алхимик замерла и поспешно убрала ногу:
— Ой, прости…
Она поняла, что раз Лин Чу предупредила, значит, её навыки разведки подтвердили опасность. Здесь мицелий выглядел так же, как и на берегу, что притупило бдительность.
Лин Чу заметила четыре Горна скорби, расположенных по периметру вокруг матки-мозга. Чтобы победить главного врага, нужно было сначала уничтожить их.
— Сяовэнь, за мной. Там четыре горна. Я уничтожу три из них Залпом из трех стрел, а крайний слева – на тебе. Используй сюрикен. И смотри под ноги, не коснись мицелия.
Хуан Сяовэнь кивнула, сжимая в руке оружие.
Они начали обходить босса по дуге, выбирая места, где грибная сеть была самой редкой. Сетка мицелия не была сплошной, она напоминала паутину, между нитями которой можно было проскользнуть, если ступать на цыпочках.
Лин Чу гадала: раз весь остров – порождение матки-мозга, то она должна была почуять их еще на берегу. Возможно, из-за расстояния она просто не считала их угрозой. Но сейчас любая вибрация под ногами точно активирует призыв монстров.
Её взгляд упал на Сердце острова. Оно было прямо под монстром, но вокруг самого артефакта нитей не было. Если она сможет подобраться незамеченной и окропить артефакт кровью, возможно, удастся победить без боя? Единственная преграда – озеро слизи, но дистанция позволяла перемахнуть его Призрачным шагом.
Когда все четыре горна оказались в зоне поражения, Лин Чу натянула тетиву Клятвы Заклинателя Ветра до предела.
Нужно было попасть точно в основание каждого гриба. Одновременно. Это был вызов её мастерству.
Увидев знак, Хуан Сяовэнь приготовилась к броску.
Лин Чу активировала Меткий глаз. Глубокий вдох. Взгляд замер.
Три стрелы сорвались с тетивы одновременно!
Свист! Три снаряда легли точно в цели, и в то же мгновение сюрикен Хуан Сяовэнь черной молнией снес четвертый гриб.
Горны даже не пискнули. Они разлетелись в щепки в одну секунду.
Но удача отвернулась от них: осколок одного из грибов, отлетев, упал прямо на густую сеть мицелия неподалеку.
Зрачки Лин Чу сузились. «Неужели…»
Словно камень, брошенный в воду, этот осколок нарушил покой. Споровая матка-мозг начала судорожно пульсировать. Её борозды открывались и закрывались с противным хлюпаньем, словно монстр делал глубокий вдох.
…
Комментарии