Дверь открылась, и на пороге показалась пара – хоть на картину вешай!
Сюй Чжаофу преобразился: на нем был темно-синий приталенный костюм с короткими рукавами. Могучее телосложение в сочетании с мужественным лицом производило впечатление недюжинной силы и благородства.
Линь Байцзюнь надела нежно-голубое платье с широкими рукавами. Зрелая фигура со всеми ее изгибами в сочетании с легким макияжем создавала образ одновременно невинный и пленительный.
Хэ Сяоми осторожно выглянула из-за двери. В ее взгляде, направленном на Линь Байцзюнь, промелькнула искра восхищения. В этом наряде гостья была похожа на небожительницу, спустившуюся в мир смертных.
Собравшись с духом, Сяоми сделала шаг вперед, пряча за спиной крепко сцепленные от волнения пальцы.
— Здравствуйте. Вы ведь старший брат Сюй и старшая сестра Линь?
Линь Байцзюнь, заметив робкий вид милой девушки, просияла.
В ее душе всколыхнулось материнское чувство: «Какая лапочка! Было бы неплохо родить такую дочку».
При этой мысли она невольно бросила косой взгляд на стоящее рядом «бревно».
Будь он хоть чуточку сообразительнее, у них бы уже дети такими были.
— Привет! Да, это мы. А ты, должно быть, Сяоми, сестра младшего брата Цзяна?
С мягкой улыбкой Линь Байцзюнь подошла к девочке и слегка присела, чтобы их глаза были на одном уровне. Этот простой жест сразу расположил Хэ Сяоми к ней.
Не зря говорили, что Линь Байцзюнь умеет находить подход к людям.
— Да. Сестренка, ты такая красивая! Вы со старшим братом Сюем так подходите друг другу! — Искренне выпалила Сяоми.
Улыбка Линь Байцзюнь стала еще нежнее:
— И ты очень милая! Вырастешь настоящей красавицей!
«Не зря я так долго выбирала наряд, раз даже ребенок все понял. А ты до сих пор ни сном ни духом, хм…», – Линь Байцзюнь снова зыркнула на Сюй Чжаофу, чем привела его в полное замешательство. Тот лишь почесал затылок и глупо улыбнулся.
— Кстати, у нас есть подарки, надеюсь, вам понравится… — Линь Байцзюнь протянула Хэ Сяоми нарядную коробку.
Девочка замялась, не зная, прилично ли принимать подношение. Линь Байцзюнь, заметив ее сомнения, со смехом пояснила:
— Это обычная вежливость при визите, так положено. К тому же подарок совсем не дорогой, просто знак внимания. Принимай смело!
Она выразительно посмотрела на Сюй Чжаофу.
— А… да, верно… недорого! Бери-бери!
После этих слов Линь Байцзюнь игриво подмигнула Сяоми. Такая непосредственность окончательно расслабила девочку, и та заулыбалась.
— Спасибо! Пожалуйста, проходите! Брат сегодня взялся за дело всерьез, он вас точно удивит!
Редко когда Хэ Сяоми вела себя так оживленно с незнакомцами. Сказалось и то, что она оправилась от прошлых потрясений, и высокое мастерство Линь Байцзюнь в общении.
Гости вошли в дом и замерли, пораженные уютным, почти современным интерьером.
— Как красиво! И как необычно!
С тех пор как Цзян Лань обосновался здесь, он полностью перепланировал жилище. Стиль был лаконичным, в теплых тонах. Мебель отличалась изяществом и оригинальностью форм. Световые жемчужины на потолке давали мягкий, не режущий глаза свет.
— Мы с братом все это делали сами! Правда, он молодец? — С гордостью спросила Сяоми.
— Да, очень красиво!
Стол ломился от яств: свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, курица гунбао, тонко нарезанный картофель, рыба с квашеной капустой…
Все благоухало и радовало глаз. Гости, хоть и повидали виды, такого пиршества не ожидали.
— М-м-м, какой аромат! Что это за блюда? Выглядят невероятно!
Здешний мир был настоящей кулинарной пустыней. Простые люди ели, лишь бы насытиться, а те, у кого были силы и возможности – практики, – и вовсе со временем отказывались от пищи. Кто тут будет изучать высокую кухню?
Конечно, существовали «духовные повара», но они в основном занимались обработкой мяса монстров и редких ингредиентов, чтобы еда помогала в развитии. Вкус стоял на втором месте после пользы.
Вскоре из кухни вышел Цзян Лань, неся огромный горшок.
Снаружи Сяоми уже вовсю презентовала гостям каждое блюдо, а те слушали с открытыми ртами. Цзян Лань водрузил горшок в самый центр стола – это был главный шедевр.
— И последнее: «Будда прыгает через стену»! Все готово!
— Это мой последний рецепт, попробуйте и скажите, что думаете.
За едой и разговорами лед окончательно растаял.
«Еда – лучший способ заводить друзей. Спасибо мастерам из прошлой жизни!», – думал Цзян Лань, крайне довольный приемом.
— Ого! Вот это вкуснота! А как это готовить? — Прямодушно спросил Сюй Чжаофу. Было видно, что ребрышки покорили его сердце.
Цзян Лань принялся подробно объяснять рецепт: от выбора мяса до тонкостей специй и температурного режима. Сюй Чжаофу слушал, пораженно кивая.
Но был кое-кто еще более внимательный.
Цзян Лань, хоть и обращался к старшему брату Сюю, на самом деле говорил для другого человека. Линь Байцзюнь все поняла без слов и впитывала каждое слово.
«Раз старший брат так это полюбил, надо будет приготовить. А Цзян Лань – хитрый малый, с ним можно иметь дело!», – думала она. — «Интересно, понравится ли ему мой подарок… Ну да ладно, время покажет. Будет повод еще зайти и все обсудить…»
Практики все-таки удивительные существа: они могли одновременно участвовать в беседе и запоминать длинные инструкции слово в слово.
Обед прошел идеально.
Под конец Цзян Лань и брат Сюй потягивали вино, обсуждая вопросы культивации, а Линь Байцзюнь и Сяоми шептались о своем, о девичьем. Хэ Сяоми уже вовсю называла гостью «сестренкой Линь».
Когда пришло время прощаться, расставались нехотя.
— Сестренка Линь, заходи к нам почаще!
— Обязательно, как только выкрою время. Не веришь – спроси у брата!
Линь Байцзюнь встретилась взглядом с Цзян Ланем, и они понимающе кивнули друг другу. Пожалуй, только Хэ Сяоми и Сюй Чжаофу верили, что это был просто дружеский обед. Для Цзян Ланя и Линь Байцзюнь это было заключением союза.
— Сяо Лань, спасибо за приглашение! Тот подарок тебе точно пригодится. Мы пойдем. Бывай!
После трапезы гости перешли на более доверительный тон, называя его по имени.
— Сяоми, еще увидимся. До свидания!
— До свидания, сестренка Линь! До свидания, старший брат Сюй!
Когда за ними закрылась дверь, Цзян Лань посмотрел на сестру:
— Ну как? Приятная женщина эта сестра Линь?
— Угу, мне было очень весело. Спасибо, брат!
— Да за что спасибо, я же твой брат.
Вернувшись в комнату, Цзян Лань открыл коробку Линь Байцзюнь.
— Надо же, «Соевые человечки»!
Комментарии