— Ну и огромная же это дыра… — пробормотал кто-то.
— Не думай об этом как о парке аттракционов, — отозвался другой голос. — Представь, что это целый город, и тогда твое мнение изменится.
Цзи Чуньшань и его спутники шли по широкой улице Города-Парка Аттракционов. Один за другим загорались уличные фонари; их оранжевое сияние заливало дорогу впереди, выхватывая из темноты причудливые силуэты игровых павильонов.
— Сестренка, может, вернемся? — Орихара Мидорико задрала голову, глядя на мерно покачивающиеся в ночном небе кабинки колеса обозрения. — Тут как-то слишком… жутко.
— Вы двое, — Орихара Куроко раздраженно зыркнула на спутников-мужчин, — можете вести себя потише? Вы пугаете мою Мидорико.
— Мы-то тут при чем? — Шэнь Минъян недоуменно пожал плечами.
Цзи Чуньшань лишь сухо и коротко хохотнул.
Не успели они пройти и пары шагов, как перед глазами всплыло окно уведомления. Каждый иероглиф в нем казался всполохом пламени, выплюнутым цирковым фокусником, набравшим в рот бензина.
【Ниже представлено городское задание, опубликованное «Хозяином Парка Аттракционов»: необходимо опробовать хотя бы один аттракцион в пределах Города-Парка Аттракционов.】
【Награда за задание: возможность посещения «Белой Великой Башни».】
— Хм… Белая Великая Башня из награды – это ведь вон то место, верно? — Цзи Чуньшань изучил текст на панели и указал пальцем вдаль, где возвышалась величественная конструкция.
— Если ожидания нас не обманывают, эта башня – центр всего парка, — Орихара Куроко проследила за направлением его жеста и добавила с напускным безразличием.
— Похоже на то. Как и ожидалось от сестренки, — тихо хихикнула Мидорико, поддакивая ей.
Шэнь Минъян почесал затылок:
— Сказано, что мы должны тут «поиграть»… Но как? Посмотрите вокруг – все здания в «замороженном» состоянии. В них даже не зайти. Как нам играть?
Орихара Куроко достала из кармана леденец, сорвала обертку и отправила конфету в рот. Сложив руки на груди, она прислонилась к стене здания, напоминавшего «дом с привидениями», и кивнула остальным:
— Глядите… Кажется, сюда зайти можно.
Все трое обернулись. В тот же миг перед ними, словно театральный занавес, медленно развернулась красно-синяя панель.
【Аттракцион: Зеркальный Лабиринт】
【Сложность прохождения: Крайне низкая】
【Индекс рекомендации «Хозяина Парка Аттракционов» для данного объекта – десять из десяти.】
— Сестренка, может, не надо… — Мидорико робко потянула Куроко за край одежды.
— Как это «не надо»? — Куроко вздохнула. — Неужели ты забыла? Стоит исследовать хоть один аттракцион, и мы сможем попасть в Белую Великую Башню. Возможно, Чайная Груша, которую ты ищешь, именно там.
— Но… — пролепетала Мидорико.
В этот момент Шэнь Минъян подтолкнул сестер в спины и не без раздражения буркнул:
— Раз уж пришли, надо зайти и посмотреть! Иначе как мы поймем, что это за город? Вдруг найдем какой-нибудь «номерной предмет»? Мы ведь здесь в числе первых игроков.
Цзи Чуньшань тоже улыбнулся:
— К тому же, выглядит довольно весело, разве нет?
Не долго думая, он откинул тяжелую черную занавеску и повел за собой спутников внутрь здания.
Как только они переступили порог, в правом верхнем углу обзора каждого появилась строка с неизвестным ранее параметром, а следом развернулось окно с подсказкой.
【Пожалуйста, следите за очками эмоций в правом верхнем углу обзора. В дальнейшем любой испуг, чрезмерное возбуждение или простое учащение пульса игрока приведет к неуклонному росту «очков эмоций».】
【Внимание: как только количество очков эмоций игрока превысит определенный предел, внутри аттракциона начнут происходить невероятные изменения.】
【Если игрок использует способности последовательности внутри аттракциона, на него будет наложен автоматический штраф в размере 100 монет последовательности.】
Цзи Чуньшань шел первым, Шэнь Минъян – в центре, а сестры замыкали шествие. Куроко шагала с видом полной безнадеги, скрестив руки на груди, а Мидорико вцепилась в ее рукав, стараясь держаться как можно ближе.
Свет свечей в настенных нишах то вспыхивал, то почти угасал, отчего лица людей то озарялись бликами, то тонули в густой тени.
Они миновали один коридор за другим.
Стены каждого пролета были увешаны зеркалами самых разных фасонов. То ли им казалось, то ли нет, но стоило пройти очередной поворот, как возникало навязчивое чувство – кто-то смотрит в спину.
Четверка двигалась медленно и крайне осторожно. Все понимали, что они в доме с привидениями и что-то обязано случиться, но время шло, а ничего не происходило.
Это ожидание пугало сильнее любого скрипа.
— Дом с привидениями – это ерунда, когда вас целая толпа. Главное – держаться вместе, — начал тараторить Шэнь Минъян. — Я у себя дома столько в них переиграл, что меня прозвали «мастером ужастиков».
На полуслове он осекся. Взгляд его замер на зеркале в конце коридора. Ему почудилось, что его собственное отражение в нем… улыбнулось. Не веря своим глазам, Шэнь Минъян подошел поближе.
В то же мгновение лицо в зеркале резко прорвало поверхность стекла и, оказавшись прямо перед его носом, скорчило жуткую гримасу.
— Мать твою! — Заорал он на весь коридор.
【Очки эмоций Шэнь Минъяна: 0 → 10】
— Что случилось? — Цзи Чуньшань мгновенно обернулся на крик. Он приподнял бровь, изучая зеркало, на которое пялился спутник, но не заметил ничего странного.
Мидорико сначала замерла, а потом, дрожа всем телом, повернулась к Шэнь Минъяну. Ее голос был едва слышен:
— Мне… мне и так страшно… Пожалуйста… не пугай меня так, ладно?
【Очки эмоций Орихары Мидорико: 2 → 8】
Орихара Куроко тоже глянула на Шэнь Минъяна, а затем – на зеркало перед ним. Стеклянная гладь была пуста, если не считать четкого отражения глупого и перепуганного лица Шэня.
— Ничтожество, — сплюнула она.
— Да нет же! Только что там кто-то был! — Сбивчиво оправдывался Шэнь Минъян. — Эта рожа… она прямо к моему носу прижалась.
Он потрогал зеркало, осмотрел его со всех сторон, но не нашел ничего подозрительного. Ему оставалось лишь почесать затылок и побрести вслед за остальными.
Внезапно свет свечей во всем коридоре начал тускнеть.
— Это еще что? — Цзи Чуньшань остановился.
Пламя не погасло разом. Оно становилось всё слабее и слабее, пока не превратилось в крошечные, едва колеблющиеся искорки, которые лишь смутно очерчивали их лица.
И именно в этот момент Мидорико краем глаза заметила нечто в боковом зеркале.
Там возник силуэт мужчины в высоком цилиндре. Он снял головной убор, отвешивая ей поклон, и широко осклабился. Его глазные яблоки бешено вращались в глазницах.
Ноги Мидорико подкосились. Она смертельно побледнела, губы задрожали, и в течение нескольких секунд она не могла выдавить ни слова, лишь бессвязно мычала:
— О-о-он… он-он-он…
— Девочка, ну а с тобой-то что? — Шэнь Минъян, заметив ее состояние, хмуро обернулся и нос к носу столкнулся с чужим лицом, смотревшим на него из зазеркалья.
Секунда тишины – и они с Мидорико закричали почти в унисон:
— А-а-а-а-а-а-а!
Мужской и женский вопли пронеслись по коридору подобно шквалу, и в тот же миг все свечи вокруг окончательно погасли.
В наступившей кромешной тьме из каждого зеркала в коридоре один за другим донеслись душераздирающие вопли – словно издевательское эхо их собственного крика.
— Черт возьми, что опять происходит? Откуда этот шум? — Шэнь Минъян впал в панику, беспорядочно шаря руками в пустоте.
— Ничего не видно, — Цзи Чуньшань нахмурился. — Может, попросим Мидорико использовать последовательность Сказок и призвать Девочку со спичками? Нам нужен свет.
— И штраф в сто монет оплатишь ты? — Голос Орихары Куроко звучал спокойно и отчетливо даже в темноте.
Цзи Чуньшань горько усмехнулся:
— И то верно. Я совсем забыл про это правило.
— Да успокойтесь вы, — фыркнула Куроко. — Ведете себя как дети.
Тут подала голос Мидорико, которая до этого хранила молчание:
— Хе-хе… Давайте используем способности! Сестренка, давай ударим магией! Разнесем этот чертов дом в щепки!
Голос девочки эхом разлетался во тьме. Зубы ее выбивали дробь от ужаса, но на губах застыла странная, задеревеневшая улыбка.
Куроко поняла, что сестра на грани истерики от страха, и погладила ее по голове:
— В правилах же сказано: за магию – штраф. Ты что, хочешь уподобиться этим двум трусливым идиотам?
— Не бойтесь, держимся плотнее и идем медленно. Главное – не разбредаться, — раздался мягкий голос Цзи Чуньшаня. — Возможно, так даже лучше: в темноте мы не увидим, какие пакости вытворяют эти зеркала.
— Какое «медленно»! Нам выход искать надо, босс! — Запричитал Шэнь Минъян. — Ох, не доводите меня до инфаркта.
— Эй, мужики, в вас хоть капля гордости осталась?! — Куроко вскинула руку в рокерском жесте и, выругавшись, отпустила руку сестры.
Она решительно зашагала вперед, возглавив группу.
В следующую секунду из зеркальной глади бесшумно метнулась призрачная тень. Существо высунулось по пояс, сливаясь с густым мраком.
Оно широко осклабилось и мертвой хваткой вцепилось в Мидорико, идущую последней. Тень потащила ее внутрь зеркала.
Глаза Мидорико расширились.
Она даже не успела вскрикнуть – ладони Зеркальника намертво зажали ей рот и нос. Девочка бесследно и беззвучно исчезла в зазеркалье.
Оставшаяся троица продолжала пробираться на ощупь. Когда они свернули в следующий проход, свечи в нишах наконец вспыхнули вновь.
— Ох, до смерти напугали! — Шэнь Минъян прижал ладонь к сердцу.
Цзи Чуньшань облегченно выдохнул:
— Пустяки. Просто фокусы.
— Мидорико, ты чего там плетешься? — Куроко, шедшая впереди, что-то заподозрила и оглянулась.
Ее взгляд прошел мимо Шэня и Цзи, упершись в пустой коридор за их спинами. Пламя свечей внезапно дрогнуло, и лицо Куроко в этом зыбком свете стало пепельным.
— Где Мидорико?
Цзи Чуньшань и Шэнь Минъян, осознав масштаб беды, резко обернулись. Позади была лишь пустота.
— Она же только что была здесь… — Цзи Чуньшань опешил.
— Неужели мы ее потеряли в темноте? — Шэнь Минъян бросился назад, в тот темный коридор, но видел лишь мрак.
Он закричал во всю глотку:
— Мидорико! Ты там?! Отзовись!
Никакого ответа.
Шэнь застыл, медленно повернулся к товарищам и встретился с ними растерянными взглядами. На лбах у всех выступил холодный пот.
Мертвая тишина повисла в воздухе.
— Смотрите в зеркало! — Внезапно вскрикнул Шэнь Минъян.
Цзи Чуньшань и Куроко синхронно повернулись к ближайшему зеркалу и замерли как вкопанные.
Отражение в зеркале было запредельно жутким.
Исчезнувшая Мидорико… в зазеркалье она всё еще была рядом с ними!
Там, по ту сторону стекла, девочка с улыбкой на губах прижималась к Куроко, цепляясь за ее рукав.
Цзи Чуньшань вздрогнул.
Он переводил взгляд с зеркальной картинки на пустоту рядом с Куроко в реальности.
【Очки эмоций Цзи Чуньшаня: 0 → 15】
Орихара Куроко оцепенела. Даже леденец во рту стал безвкусным.
— Ми… до… ри… ко… — ее губы едва шевельнулись.
В этот момент Мидорико в зеркале отпустила рукав Куроко и, прильнув к ее уху, прошептала:
— Найди меня, сестренка.
Когда этот загробный шепот затих, зрачки Куроко сузились до предела. Она непроизвольно разжала челюсти.
С сухим стуком леденец упал на пол, разлетевшись на ярко-красные осколки.
【Очки эмоций Орихары Куроко: 0 → 20】
***
Тем временем в другом углу Зеркального лабиринта.
— Простите, простите, простите, простите! Я самый никчемный человек в мире! У меня депрессия, тревожное расстройство, мания преследования и раздвоение личности! Пожалуйста, пощадите, я же вам кланяюсь! Не мучайте меня больше! Если хотите раздавить мне голову – давите, только не пугайте так, у-у-у… — Мидорико сидела на корточках в темном коридоре, обхватив колени руками и спрятав в них лицо.
Вокруг не было ни души. Она дрожала всем телом, и голос ее прерывался от всхлипов.
【Очки эмоций Орихары Мидорико: 8 → 25】
Спустя мгновение она рискнула поднять голову и увидела, как из зеркала на стене прямо перед ней начинает медленно выплывать фигура.
— А-а-а-а-а!
Мидорико закричала, увидев в отражении собственное лицо. Но зеркальная Мидорико истекала кровью из всех семи отверстий – глаза и ноздри были залиты алым. Окровавленная рука потянулась к ней из стекла, и тяжелые капли срывались с запястья, глухо ударяясь о пол.
【Очки эмоций Орихары Мидорико: 25 → 33】
— Не подходи, не подходи! Пи-пи-пи-пи-пи-Пиноккио, спаси меня! — Возопила она и сквозь слезы активировала навык последовательности «Мастер Сказки».
Вспышка голубого света вырвалась из книжки со сказками, создавая защитный барьер.
Перед ней возник сказочный человечек в синих штанах на лямках и белой футболке. На голове у него была островерхая шапочка, а самой заметной деталью был длинный-предлинный нос.
Пиноккио с презрением уставился на призрачную фигуру в зеркале. Тень в ответ лишь прищурилась и показала язык.
— Пиноккио никогда не лжет, — отчеканил деревянный мальчик, засунув руки в карманы. Его нос внезапно удлинился еще больше и стал острым, как игла.
Он наклонил голову, и кончик носа, подобно рапире, молниеносно вонзился в самый центр зеркала!
— Дзынь! — Зеркало разлетелось вдребезги. Осколки градом посыпались на пол коридора. Однако жуткий смех Зеркальника всё еще отчетливо слышался прямо над ухом Мидорико:
— Хе-хе-хе…
Пиноккио, видя, что дело сделано, вернул носу прежний размер и зевнул. Причмокнув губами, он превратился в луч голубого света и исчез в книге, оставив девочку одну.
【Внимание: поскольку вы повредили имущество аттракциона, Хозяин Парка Аттракционов требует возмещения ущерба. С вашего счета списано 20 монет последовательности.】
【Внимание: за использование способностей последовательности внутри аттракциона наложен автоматический штраф в размере 100 монет последовательности.】
Мидорико, прижимая к себе книгу, попятилась назад, пока не уперлась спиной в стену. Она жадно хватала ртом воздух, но куда бы она ни посмотрела, отовсюду доносился этот невыносимый смех.
【Очки эмоций Орихары Мидорико: 33 → 40】
— Красная Шапочка, скорее, спаси меня! Уведи меня отсюда! — Мидорико снова зарылась лицом в колени. Из книги вырвался поток алого света, принявший форму невысокой фигурки в красном плаще.
Красная Шапочка подхватила девочку на руки и, укрыв ее глаза полой плаща, стрелой бросилась вперед по коридору.
***
В другой части лабиринта Орихара Куроко бежала сквозь тьму, надрывая голос:
— Мидорико! Где ты?!
Они уже несколько раз прочесали коридоры, но не нашли ни сестру, ни даже входа, через который пришли.
— Плевать на штрафы, Мидорико пропала! — Куроко стиснула зубы и активировала силу последовательности ранга С – «Мотоциклист».
— Гр-р-рам! — Оглушительный рев мотора разнесся по лабиринту. Прямо под ней материализовался угольно-черный байк, похожий на дикого зверя.
【Внимание: за использование способностей последовательности внутри аттракциона наложен автоматический штраф в размере 100 монет последовательности.】
— Стой! Куроко, нас возьми! — Цзи Чуньшань рванул вперед, на ходу подхватывая Шэнь Минъяна за шиворот, и они вдвоем заскочили на заднее сиденье модифицированного байка.
Этот железный конь, покрытый матовым металлом, был непрост. Это было транспортное средство, порожденное способностью: на полной скорости он мог прошить бетонную стену, превращая в фарш любого на своем пути.
— Не вздумай таранить стены, Мидорико может быть за ними! — Крикнул Цзи Чуньшань.
— Господи, да кому какое дело сейчас! — Простонал Шэнь Минъян, едва удержавшись в седле.
Куроко с суровым лицом резко выжала газ.
— Вру-у-ум! — Двигатель взревел, колеса высекли искры из пола, и мотоцикл черной молнией понесся вперед.
Она носилась по лабиринту как разъяренный бык. Зеркальник, вытаращив свои узкие глазища, пытался угнаться за ними, перепрыгивая из зеркала в зеркало, но тщетно – он видел лишь пролетающий мимо черный сполох.
Дух разочарованно вздохнул и, словно растаяв, превратился в лужу черной жижи на зеркальной поверхности. Похоже, «план продаж» на сегодня провален.
Вскоре Куроко заприметила выход. С мрачной решимостью она направила байк прямо в зеркало, преграждающее путь.
С оглушительным звоном стекло рассыпалось. Ветер колыхнул черную занавеску, и в лицо ударил лунный свет. Куроко тут же ударила по тормозам, заглушив мотор.
Она резко обернулась и увидела в углу знакомый силуэт.
Орихара Мидорико сидела на земле, обняв колени, и что-то бессвязно бормотала.
— Ми… Мидорико! — Куроко спрыгнула с мотоцикла и бросилась к ней. — Ты цела? Что там произошло?
Она перевела взгляд на Красную Шапочку, призванную сестрой. Маленькая фигурка лишь развела руками, глядя на свою хозяйку с нескрываемым сочувствием.
Мидорико бледно улыбалась, продолжая шептать:
— Мамочка, прости меня, я виновата, виновата, виновата…
Красная Шапочка вздохнула, отряхнула плащ от пыли, погладила хозяйку по голове (оставив на волосах еще больше пыли) и превратилась в красный луч, вернувшись в книгу.
***
Тем временем на смотровой площадке башни.
Кэ Цзыли, облокотившись на подоконник и подперев подбородок ладонью, с недоумением наблюдала за четверкой у входа в лабиринт.
Цзи Чуньшань и остальные выглядели так, будто только что вылезли из серного источника в самой преисподней: бледные, ссутуленные и всклокоченные.
Они поспешно отошли от аттракциона и привалились к стене циркового театра, чтобы перевести дух. Но стоило им расслабиться, как вывеска с изображением шута на шпиле театра внезапно открыла глаза. Шут повернул к ним голову и с безумным хохотом проорал:
— Кто не курит и не пьет… тьфу! Одна работа, никакой игры – превратит Джека в зануду!
Четверку подбросило от страха. Шэнь Минъян повалился на землю и начал отползать задом, судорожно хватаясь за грудь.
Кэ Цзыли закрыла лицо руками. — «Правильно я сделала, что покинула отряд», — подумала она. — «Боже, какие они жалкие. Позволили какому-то британцу водить себя за нос. Позорище».
— И всё же, простите… это я вас втянула, — пробормотала она себе под нос.
Цзыли понимала: раз она не успела почистить список друзей, они наверняка вычислили ее местоположение в этом городе.
Рядом с ней Ся Минцзы, заложив руки за спину, с непроницаемым лицом наблюдал за развязкой глазами Зеркальника.
Зеркальник еще не эволюционировал, он был на первой стадии и мог лишь жить в зеркалах. Но когда очки эмоций игроков начали расти, он подпитался этой силой и смог на короткое время материализоваться – именно так он перетащил Мидорико в другую часть лабиринта.
【Игроки предоставили высокий объем очков эмоций во время исследования аттракциона «Зеркальный Лабиринт». Начинается расчет результатов.】
Ся Минцзы приподнял бровь, глядя на всплывшую панель.
【Звезда Парка этого выпуска (NPC, вызвавший больше всего эмоций) – Зеркальник!】
【Общий вклад игрока «Цзи Чуньшань»: 17 очков;
Игрока «Шэнь Минъян»: 28 очков;
Игрока «Орихара Куроко»: 20 очков;
Игрока «Орихара Мидорико»: 40 очков! Мидорико становится неоспоримым MVP!】
— Похоже, выгоднее всего пугать самых слабонервных, — Ся Минцзы погладил свои накладные усы.
【Итого получено очков эмоций: 105.】
【Очки эмоций могут быть использованы для разблокировки новых аттракционов и развития древа навыков NPC. Используйте их с умом.】
【Общая сумма штрафов в монетах последовательности: 200. (Игроки Орихара Куроко и Орихара Мидорико нарушили правила внутри аттракциона).】
【Подсказка: средства на ремонт поврежденных конструкций автоматически списаны с баланса игроков; восстановление завершится в течение двадцати четырех часов.】
Ся Минцзы удовлетворенно кивнул. — «Неплохо для самого базового объекта. Каждый NPC здесь – проект на вырост. Судя по Зеркальнику, в будущем он вполне потянет на роль ассасина в стычках с игроками».
Кэ Цзыли возмущенно выдохнула:
— Британец, ты чего добиваешься? Это же свинство. Тебе весело так издеваться над людьми?
— Мисс детектив, сейчас я приглашу их сюда, в башню. Прошу вас, подождите немного, — Ся Минцзы закрыл панель и, сняв цилиндр, слегка отряхнул его.
Цзыли замерла:
— Они придут сюда?
Комментарии