— Кто здесь?! — Лэй-цзы резко изменился в лице и, обернувшись, яростно выкрикнул вопрос.
Лунная Фея и остальные сражающиеся избранники небес тоже замерли, с ужасом глядя на внезапно возникшую громаду. Когда они осознали, что перед ними древняя колесница, в которую запряжены девять чистокровных истинных драконов, в головах у всех загудело, а мысли спутались.
— Ис… истинные драконы? — Заикались в толпе.
— Девять… Девять истинных драконов тянут повозку?
— Это… это коренные жители Древних Бессмертных Руин?
— Невозможно! Мы на окраине руин, местные жители никак не могли сюда добраться!
Все были настолько потрясены этим зрелищем, что не могли вымолвить ни слова. Особенно Лэй-цзы: глядя на девять драконов, чья аура была страшнее, чем у его наставника, Владыки учения Священной горы Пурпурного небосвода, он почувствовал, как холод пробирает до костей, а ноги становятся ватными.
Лунная Фея же не сводила глаз с колесницы, и ее прекрасные глаза были полны настороженности.
Пока все пребывали в смятении, роскошная дверь колесницы медленно отворилась. Изнутри вышел молодой человек в белых одеждах, величественный и обладающий запредельно возвышенной аурой. Он первым же делом окинул взором избранников небес.
Затем он отвел взгляд. Каждый из них словно физически почувствовал то, что читалось в его глазах: пренебрежение и безразличие. Как будто для него все эти гении были просто мусором.
Собственно, Гу Юань именно так и думал. Кучка талантов из нижнего мира – он не ставил их ни во что. В руках Гу Юань вертел то самое Драгоценное лекарство драконьей крови, из-за которого они бились не на жизнь, а на смерть.
— Кто у вас тут за главного? — Спросил Гу Юань, окинув их ленивым взглядом. Его взор был спокойным, словно он смотрел на копошащихся у дороги муравьев.
— Ты… ты кто такой?! — Превозмогая страх, выкрикнул Лэй-цзы, пытаясь казаться грозным. — Живо верни лекарство! Иначе моя Священная гора Пурпурного небосвода этого так не оставит!
— Священная гора Пурпурного небосвода? Не слышал о такой, — Гу Юань пренебрежительно скривился, ни капли не обеспокоившись угрозой.
Он опустил голову, разглядывая так называемое драгоценное лекарство. Ну да, он ошибся. Энергии в нем действительно было чуть больше, чем в сорняках снаружи… примерно на уровне обычного корма, которым в саду семьи Гу кормят духовных зверей. К тому же возраст этого корня – от силы десять тысяч лет. И эту штуку называют драгоценным лекарством? Ради этого стоит расшибать лбы в кровь?
— Ты! — Лэй-цзы покраснел от ярости из-за наплевательского отношения Гу Юаня, но не посмел напасть.
— Господин, это лекарство первой обнаружила я, прошу вас вернуть его, — Лунная Фея, пересилив боль, поднялась и обратилась к Гу Юаню, держась с достоинством. Она чувствовала, что юноша перед ней непостижимо глубок, и ей с ним не совладать, но сдаваться без боя она не хотела.
— О? Ты первая нашла? — Гу Юань поднял на нее глаза и кивнул. — Ладно.
С этими словами он небрежно подбросил растение. Драгоценное лекарство драконьей крови, которое Лэй-цзы и Лунная Фея считали бесценным сокровищем, полетело обратно, как выкинутый мусор. Фея инстинктивно поймала его.
На ощупь оно было теплым, а мощная эссенция жизни хлынула в ее ладони, проникая в тело. Это помогло унять кровь, бурлившую после ожесточенной битвы. Она замерла. И не только она – все присутствующие, включая дерзкого Лэй-цзы, были ошарашены.
Что происходит? Вот так… просто вернул? Они уже приготовились к тому, что некто могущественный проявит тиранию и заберет сокровище силой. Но в итоге он так легко отдал десятитысячелетнее лекарство? Что этот человек задумал?
— Бла… благодарю вас, господин, — Лунная Фея, хоть и была полна сомнений, все же поклонилась Гу Юаню.
Как бы то ни было, он действительно вернул ей вещь. Однако следующая фраза Гу Юаня заставила ее лицо мгновенно окаменеть.
— Не стоит благодарности, — отмахнулся он тоном, не терпящим возражений. — Мне этот мусор все равно ни к чему.
Мусор? Ни к чему? Эти слова громом отозвались в умах Лунной Феи и всех прочих избранников небес. Они вытаращились на Гу Юаня так, словно перед ними был сумасшедший.
Мусор? Ты называешь мусором десятитысячелетнее лекарство, которое может спасти жизнь практику шестого уровня при разжигании огня сердца и невероятно укрепить силу крови?! Друг, у тебя нет какого-то фундаментального непонимания значения слова «мусор»?
— Да… да что ты такое несешь?! — Лэй-цзы первым не выдержал и, дрожа от злости, указал пальцем на Гу Юаню. — Назвать Драгоценное лекарство драконьей крови мусором? Ты вообще понимаешь ценность небесных даров?!
Это было уже не просто пренебрежение. Это было откровенное оскорбление! Оскорбление всех их, кто бился насмерть ради этого «мусора», выставляя себя дураками!
— А что? Я сказал что-то не так? — Гу Юань удивленно посмотрел на него. — Вещь, которой не хватает возраста, чья энергия хаотична и которая даже не начала источать Дао-очарование – это ли не мусор? Неужели у вас такие вещи считаются сокровищами?
В голосе Гу Юаня звучало искреннее недоумение. Будто он действительно просто спрашивал об очевидных вещах. Разве небесные дары без Дао-очарования – это не просто трава, пригодная разве что для выжимки сока? Но для ушей Лэй-цзы, Лунной Феи и остальных эти слова были болезненнее любых проклятий.
— Пху-у! — Один из избранников, и так тяжело раненный, не выдержал накала, его Дао-сердце дрогнуло, и от приступа ярости он сплюнул кровь, тут же потеряв сознание.
— Ты… ты… — Лэй-цзы долго тыкал пальцем в сторону Гу Юаня, но так и не смог подобрать слов. Он хотел возразить, но, глядя на искреннее выражение лица Гу Юаня, не знал, с чего начать. Сказать ему, что они здесь живут в такой бедноте, что десятитысячелетнее лекарство для них – предел мечтаний? Слишком унизительно!
Лунная Фея тоже была бледной, она крепко сжимала в руках растение, которое внезапно стало казаться ей нестерпимо горячим. Неужели эти «местные» постоянно пользуются такими сокровищами, что не ставят ни во что даже десятитысячелетнее Драгоценное лекарство драконьей крови?
Гу Юаню было лень возиться с этой кучкой талантов, впавших в кризис самоопределения. По малому можно судить о великом: избранники небес этого мира – не более чем посредственность. Для него это был лишь незначительный эпизод. Его внимание быстро переключилось на густую материю бессмертия вокруг.
— Местечко неплохое, как раз подходит, чтобы размяться, — пробормотал он себе под нос.
Сказав это, он, не обращая внимания на реакцию окружающих, просто сел, скрестив ноги. А затем, под испуганными взглядами толпы, медленно закрыл глаза.
В следующий миг раздался гул!
Вокруг тела Гу Юаня с грохотом образовался огромный видимый глазу вихрь! Неописуемая, пугающая тяга вырвалась из него!
В долине поднялся неистовый ветер! Плотная материя бессмертия и океаны духовной энергии неба и земли в воздухе, словно найдя выход, превратились в видимые потоки и яростно хлынули в тело Гу Юаня!
Картина напоминала сотни рек, впадающих в море, или девять драконов, выпивающих океан!
— Это… что это за техника?!
— Он пожирает духовную энергию! Какая… властная техника!
— Назад! Живо прочь от него!
Лэй-цзы, Лунная Фея и остальные побледнели от такой внезапной перемены. Они ясно чувствовали, как духовная энергия вокруг редеет с пугающей быстротой. Даже их собственная магическая сила начала поддаваться этой тяге, стремясь вырваться из тел! Не смея больше медлить, они, спотыкаясь и падая, бросились вон из долины.
Гу Юань же оставался глух ко всему внешнему. Сейчас он полностью погрузился в чудесное состояние. Бессмертное тело Долголетия работало на полную мощь! Внутри него три тысячи уже открытых малых миров под напором материи бессмертия начали излучать сияние!
Каждый малый мир рос и развивался на глазах. В них медленно формировались горы, реки, солнце, луна и звезды, становясь все более реальными и устойчивыми. Тело Императора Десяти Тысяч Дао, 万道帝身, в его даньтяне подпитывалось этой энергией, становясь все плотнее, а исходящее от него императорское величие делалось все более грозным.
— Хорошо! — Мысленно прокричал Гу Юань от восторга.
Однако если ему было хорошо, то цветам и травам в долине пришлось несладко. По мере того как Гу Юань поглощал энергию, вся долина начала желтеть. Цветущие мгновение назад лечебные травы и драгоценные лекарства одно за другим стремительно вяли, гибли и превращались в прах. Даже исполинские древние деревья начали терять листву, а их стволы сохли и трескались.
Прошло всего ничего, и эта долина, напоминавшая райский уголок, превратилась в безжизненную пустыню, словно из нее выкачали саму суть жизни.
Снаружи долины спасшиеся Лэй-цзы, Лунная Фея и остальные в оцепенении смотрели на этот ужас, чувствуя, как внутри все леденеет. — Он… он выпил всю жизнь из долины?! — Голос одного из избранников дрожал, он не верил собственным глазам.
— Демон! Он просто демон!
— Что же это за чудовище?!
Лунная Фея тоже мелко дрожала. Она опустила взгляд на Драгоценное лекарство драконьей крови в своих руках. Растение утратило всякий блеск, стало сморщенным и серым – обычное сено, в котором не осталось ни капли духовности. Лекарство, ради которого она так долго и отчаянно сражалась, едва не расставшись с жизнью… просто обратилось в ничто?
Комментарии