— Погоди, ты хочешь сказать, что та страшная сила прячется здесь? — Насторожилась Жэнь Инъинь, заодно взглянув на ректора и директора.
Все словно оцепенели.
Су Юнь спокойно покачал головой и вошёл внутрь.
Он прошёл прямо к углу – его духовное зрение показало вжавшуюся в стену девушку-призрак, трясущуюся от страха и обнимающую книгу.
— Почему ты следила за Сяо Юэ? — Спросил он.
— А… ты… ты можешь меня видеть? — Вздрогнула она.
— Я инь-яньский мастер и родственник Сяо Юэ, — ответил Су Юнь.
— Я… я не хотела вреда, просто тут так долго тихо, никто не разговаривает. Она приходила читать, я лишь болтала с ней, — пробормотала призрачная девушка.
Он понял: злобы в ней нет, лишь мягкий книжный дух, тот самый «праведный аромат учёности».
— Но твоя энергия всё равно вредна живым – она изводит тело и приносит болезни, — сказал Су Юнь.
— Прости… я не знала! — Прошептала призрачная девушка.
— Почему ты не ушла и не перевоплотилась? Ты будто чего-то боишься, — мягко спросил он.
Девушка вздрогнула и уставилась в темноту за дверью.
— Там… там ужас. Оно ест таких, как я. Я прячусь здесь уже больше года!
— И ты знаешь, где оно? Что это? — Оживился Су Юнь.
— В лабораторном корпусе одно такое живёт, но недавно в женское общежитие пришло другое – ещё страшнее! Я видела, как оно пожрало проходящую душу. Потом долго не двигалось, будто спало, — всхлипнула она.
Ректор и директор, видя, как Су Юнь говорит в пустоту, покрылись мурашками.
— Эй, кто такая Сяо Юэ? — Прошептала Инъинь, дёрнув его за рукав.
— Дочь моей хозяйки, тихая добрая девочка.
— Ага… и ты сможешь показать мне эту призрачную леди? — Оживилась Инъинь.
— Могу. Держите талисманы и повторяйте за мной, — сказал Су Юнь, раздавая знаки.
— Небеса чисты, земля светла, инь и ян сливаются, дух воды явися.
— Свет духа течёт сквозь воду, соединяя небо и землю…
— По закону трёх господ Чжао велю исполнить! — Процитировал он.
Талисманы сгорели, и вдруг все трое увидели в углу девушку-призрака.
— Вот это да! — Ахнула Инъинь. — Что мы сейчас читали?
— Пустяки, просто техника «призрачного зрения». Немного рассеял вашу солнечную энергию, чтобы вы могли её увидеть. Но долго так нельзя – вредно, — объяснил Су Юнь. — Настоящее открытие глаз длится сорок девять дней, каждый день по семь заклинаний, и всё под лунной росой… хлопотно, словом.
Он перечислил и другие методы – ритуалы в День духов, тренировки, талисманные формулы, солнечные и свечные практики. Но главное он подчеркнул: техника призрачного зрения остаётся надёжнейшей.
Ректор и директор слушали с открытым ртом: прожили жизнь среди учебников, а оказывается, мир куда шире.
— Мастер, вы потрясающи! Мы в восхищении! — Воскликнули они.
— Может, вы бы преподавали у нас курс метафизики? — Вкрадчиво предложил ректор.
— Ага, ещё попробуй переманить его, — нахмурилась Жэнь Инъинь. — Я вообще-то его пригласила!
— И подумать не хочу, — фыркнул Су Юнь, закатив глаза.
Он повернулся к девушке-призраку. — Ты, должно быть, Сян Сысы? Пойдем со мной. Побудешь при мне, а подвернётся случай – помогу переродиться. Умный призрак – редкость всё-таки.
Он достал нефритовый талисман, и Сян Сысы вошла внутрь.
— Подожди, — удивилась Инъинь. — Тех трёх водяных ты запечатал в флягу, а её – в медальон. Почему?
— Потому что у неё есть знания, — невозмутимо ответил Су Юнь. — Знание – сила и судьба!
— …
Тут и возразить нечего.
Покинув библиотеку, Су Юнь взглянул на темнеющий корпус лабораторий.
Латунный компас в руках уверенно указывал туда.
Он не спешил – не хотел спугнуть добычу.
Тут небо наполнилось криками ворон: десятки птиц закружили над крышей, визги резали слух.
Испуганная Инъинь прижалась к его руке.
— Что это? Почему столько ворон?
— В книгах пишут: если вороны ночью кружат и кричат – к беде, — сказала она. — Нам не грозит опасность?
Ректор и директор побледнели, гадая то же самое.
— Если такое увидите наедине, идите домой и не суйтесь на улицу, — спокойно произнёс Су Юнь, глядя на небо.
— Почему? — Спросила Инъинь.
— Потому что вороны свирепые твари. Я в детстве видел, как они опрокинули стол и сказали: «Раз трудно – и не делай!»
Вспомнив это с серьёзным лицом, он говорил словно поучительно.
Инъинь оцепенела, потом ущипнула его за бок.
— Опять несёшь чушь! Пугать вздумал?
Су Юнь подмигнул и обнял её за талию.
— А если бы не напугал, разве обнял бы меня?
— Тьфу! Никто тебя не обнимал! Ты, что, заигрываешь со мной? — Возмутилась Инъинь, скрестив руки на груди.
— Луна отражает моё сердце… бугристое, холодное, — ответил он с нарочитой серьёзностью.
— Вот и всё! — Вспыхнула она. — Не вздумай меня больше заигрывать!
— А я вот что скажу, — объявил Су Юнь, сложив руки на поясе. — Женщина, на которую я запал, может не любить меня, но это ненадолго – я быстро найду другую!
Не дав ей взорваться, он сразу повернулся к ректору.
— Советую ближайшие дни закрыть лабораторию и отпустить студентов по домам. Не подпускайте никого.
— Надо подготовиться – тогда я приду и добью ту гадость и в лаборатории, и в женском общежитии.
Если верить Сян Сысы, тамошняя тварь питается душами, а значит, весьма вероятно, что это цзянь.
А лабораторный монстр, должно быть, создан формацией пяти инь, собирающей злую энергию. По концентрации – сущность позднего уровня, крайне опасная.
Стоит прозевать – и горя не оберёшься.
— Понял, понял, — закивал ректор. — Завтра начальник приедет с инспекцией, я всё перекрою!
Так дело было временно решено. Су Юнь и Жэнь Инъинь разошлись по домам.
Он выпустил призрачную девушку, чтобы та могла пообщаться с Шэнь Цинъюэ – и заодно присмотреть за ней.
…
А в ту же ночь начальник Южного участка Линь Батянь с племянником и Цинцзин-цзы всё ещё сидели в управлении, ожидая звонка от ректора с извинениями и просьбой изгнать нечисть.
Но вместо этого пришли новости – Северный участок закрыл дело.
— Что?! Как это – закрыли?! Поймали призраков? — Изумился Батянь.
Дежурный развёл руками:
— Вчера Жэнь Инъинь приехала с Су Юнем, и похоже, те призраков действительно обезвредили. Ректор уже отчитался и выплатил ему тридцать тысяч за работу.
Цинцзин-цзы вспыхнула от негодования – будто пощёчина.
Накануне, за ужином, она ведь уверяла, что Су Юнь не справится.
— Невозможно! Я бы сама едва смогла совладать с ними – и вдруг какой-то мирской мастер? — Вспыхнула она. — Это обман! Школу одурачили!
— Едем, хочу увидеть собственными глазами и вывести самозванца на чистую воду!
Комментарии