Если ехать в город Динъюань, в административный центр области, то в обычных условиях при быстром темпе хватило бы двух-трех часов.
Но в этот раз люди везли с собой телеги с домашним скарбом и семьи, поэтому скорость была куда ниже.
— Шоучен, не ожидал, что у тебя, такого скрытного и неприметного, припрятано столько добра, — Тянь Мучуань косился на повозку, запряженную осликом, на которой ехал Вэй Юэфу.
— Всего лишь немного еды и лекарственных трав, — прямо ответил Вэй Юэфу. — Господин Тянь ведь знает, у меня отменный аппетит, я часто проголодываюсь.
— Да и нечего было больше с собой брать.
— Это же сколько зерна нужно на один лишь день, — усмехнулся Тянь Мучуань. — С таким аппетитом накопить на невесту будет непросто.
— Хочешь, одолжу немного? Никаких процентов.
— Как доберемся до Динъюаня, я воспользуюсь связями и сосватаю тебе жену, вот и все дела.
— Ты теперь следователь с медным жетоном, пусть в областном центре власть и поменьше, чем в уезде, зато возможностей больше.
— Ох, сколько девиц мечтает о таком молодом и перспективном юноше.
Услышав это, Вэй Юэфу поспешно ответил:
— Нет, что вы, благодарю господина Тяня за доброту.
Он прекрасно понимал, что Тянь Мучуань пытается его привязать: под видом займа он предлагает деньги в дар, надеясь на ответную любезность.
А помощь со сватовством была нужна лишь для того, чтобы окончательно загнать его в рамки обязательств.
Ведь если жену найдет начальник, то волей-неволей придется примкнуть к его лагерю.
Проблема была в том, что сам Вэй Юэфу использовал поиски невесты лишь как предлог.
Как говорится: в сердце нет женщины – клинок остр, как никогда.
Став странствующим агентом мира, он обрел надежду на долголетие.
Если он из-за своих желаний «ниже пояса» сам себе поставит подножку, это будет непростительная глупость.
Ради минутного влечения нажить себе ахиллесову пяту – оно того не стоит.
— Я сейчас себя-то прокормить едва могу, куда мне до невесты, — Вэй Юэфу скорчил страдальческую гримасу. — Позвольте мне еще подкопить денег.
— Иначе буду ходить к вам, господин Тянь, клянчить в долг, а вернуть не смогу – нехорошо выйдет.
Тянь Мучуань подумал и решил, что это звучит разумно.
В конце концов, ему придется содержать не только свою семью, но еще и «семью Дин Шоучена»…
Дело даже не в том, что не хватит средств, просто со временем между ними неминуемо зародится вражда.
А это в итоге обернется против них обоих.
К тому же он понимал мудрость: слишком большая милость рождает ненависть.
Поэтому, услышав отказ, он больше не настаивал.
— Что ж, если приглянется какая девица, приходи, – Тянь Мучуань сменил тактику. — Я выступлю твоим сватом.
— В конце концов, я старший следователь в серебряном, этот вес в обществе у меня есть.
Дальше они болтали о том, о сем. Дорога была безопасной: большой отряд, к тому же сплошь из людей Шести Врат, – ни один мелкий разбойник не осмелится сунуться.
Впрочем, Вэй Юэфу заметил одну проблему: на пути уже начали попадаться беженцы.
Хоть и немного, но это тревожный знак.
Беженцы не появляются из воздуха – за этим что-то стоит.
Не он один заметил это, но все молчали, не желая лишних вопросов.
Докопаться до истины можно будет лишь по прибытии в Динъюань, и наверняка это будет строжайшей тайной.
Путь был долгим, но в итоге они без приключений добрались до города.
По сравнению с уездом Сунъян, Динъюань казался огромным и куда более процветающим.
Входя в город, Вэй Юэфу остро почувствовал признаки введения особого положения, пусть и неявные.
Впрочем, с проходом проблем не возникло – Шесть Врат все же.
Пусть связи с армией были непрямыми, но все они служили государству.
Тем более во главе отряда был старший следователь в серебряном Тянь Мучуань, так что при отсутствии прямых конфликтов интересов никто не стал чинить препятствий.
Попав в город, они направились в штаб Шести Врат и быстро закончили с размещением.
Видимо, кто-то договорился заранее, поэтому их группу из Сунъяна поселили отдельно от людей Шэнь Цяньцзюня.
У Вэй Юэфу вещей не было, так что он устроился быстрее всех и сразу отправился собирать информацию.
Сегодня был выходной, и официально они приступали к делам только завтра, после утренней переклички в ямыне.
Вернулся он, когда город уже погрузился в сумерки.
Разузнать что-либо о Пилюле Закалки Крови Костным Мозгом Дракона не удалось, зато слухов о Шэнь Цяньцзюне было полно.
На обратном пути его перехватил Тянь Мучуань, усадил в беседке, велел подать чай и закуски, после чего спросил:
— Весь день гулял, что удалось выяснить?
Вэй Юэфу ничего не скрывал – его выход был открытым.
— Репутация у Шэнь Цяньцзюня двоякая, — начал он. — В глазах простого народа он честный и справедливый следователь, готовый заступиться за слабого.
— Зато среди коллег он как кость в горле.
— Он многим перешел дорогу, но никто не решается его тронуть, ведь за его спиной стоит Ся Мяочжэн – та самая старший следователь в серебряном.
— Честно говоря, не пойму: Ся Мяочжэн ведь женщина, к тому же совсем молодая, как она получила статус следователя в серебряном?
— Даже если она дочь областного судьи, у нее не должно быть столько влияния и способностей.
Тянь Мучуань усмехнулся:
— Думаешь, Ся Мяочжэн – дочь судьи?
— Люди такого ранга, как губернатор, никогда не позволят детям носить фамилию матери.
— Поговаривают, тут замешаны иные тайны.
— Но какие именно – не знаю. Я, как и ты, человек деревенский.
— Откуда нам знать о таких вещах.
Вэй Юэфу замолчал. Сценарий казался до боли знакомым…
Если предположить худшее, не может ли та самая Пилюля Закалки Крови Костным Мозгом Дракона находиться в руках Ся Мяочжэн? Или, быть может, это она ее раздобыла?
В конце концов, за ее спиной стоят такие силы, что даже губернатор Динъюаня готов жертвовать репутацией, играя роль ее отца – масштаб личности очевиден.
Теперь Вэй Юэфу понял, почему Тянь Мучуань, бросив все выгоды в Сунъяне, со всей семьей рванул в Динъюань.
Когда рядом есть фигура такого масштаба, в случае любой беды шансы получить приоритетную поддержку возрастают кратно.
— Значит, господин Тянь, вам придется как следует задобрить эту Ся, — подмигнул Вэй Юэфу.
— Обязательно, — серьезно кивнул Тянь Мучуань. — Но не стоит недооценивать Ся. Она хоть и имеет поддержку, но обладает тонким чутьем.
Его улыбка погасла:
— Она ведь с первого взгляда разглядела, что Шэнь Цяньцзюнь – человек недюжинный.
— Мэн Вэй побоялся его продвигать, а она не побоялась дать ему шанс.
Шэнь Цяньцзюнь взлетел до должности инспектора Шести Врат именно потому, что у Мэн Вэя были старые связи с Ся Мяочжэн, и по его рекомендации тот получил стремительное повышение.
Ся Мяочжэн проявила дерзость, рискнув поставить Шэнь Цяньцзюня на высокий пост.
В обычных условиях человек должен был пройти путь с самых низов, обрастая связями и чинами.
К несчастью, расчеты Вэй Юэфу привели к тому, что Шэнь Цяньцзюнь потерял пост инспектора.
Но даже так он остался следователем с медным жетоном – должность, о которой многие и мечтать не смели.
Комментарии