Вэй Юэфу был назначен следователем с медным жетоном, и Тянь Мучуань выделил ему в подчинение пять помощников из числа следователей с железными линейками.
При этом он дал понять Вэй Юэфу, чтобы тот не принимал всё слишком близко к сердцу.
На это Вэй Юэфу ответил, что приложит все усилия.
Затем он отправился в Управление Слухов, чтобы ознакомиться с информацией: чтобы найти культ Лотосового Аромата, нужно было сперва понять, что он из себя представляет.
Изучив данные, Вэй Юэфу почувствовал, как к лицу приливает кровь.
Он-то полагал, что культ Лотосового Аромата – это нечто вроде Белого Лотоса или учения Тайпин, но после прочтения понял: это, чёрт возьми, чистой воды секта.
Мошенничество и стяжательство были лишь цветочками; там процветали всевозможные бесчеловечные ритуалы.
Впрочем, способность культа к промывке мозгов и распространению была пугающе сильна, и немудрено, что он сумел проникнуть во все уголки Великого Цзин.
Вскоре он наткнулся на любопытную деталь: у культа Лотосового Аромата имелись собственные боевые искусства.
Это была не просто секта, а организация с явным «цзянхуским» уклоном.
В арсенале секты хранилась техника под названием «Драгоценный Свиток Чистого Лотоса», которая, подобно «Восьми Драгоценным Золотым Телам», относилась к разряду особых боевых искусств.
Обычные мелкие фракции не могли позволить себе владеть подобными секретами, но никто не знал, где находится штаб-квартира культа.
Потому оставалось лишь констатировать сам факт существования этой техники.
Вэй Юэфу размышлял: если Шэнь Цяньцзюнь – главный герой, не может ли случиться так, что эта техника волею судеб окажется в городе Динъюань?
В конце концов, наследие «Восьми Драгоценных Золотых Тел», предназначавшееся ему, было уничтожено Вэй Юэфу, значит, герой обязан получить новую технику для компенсации.
Он подозревал, что «Техника Ярусной Башни», «Стойка Пагоды» и «Энергия Светлого Зала» Шэнь Цяньцзюня близки к завершению, поэтому ему требовались новые практики, чтобы расти дальше.
Иначе подобные совпадения не случались бы дважды подряд.
Если Вэй Юэфу угадал, возможно, получится использовать этот шанс, чтобы переключить на него внимание.
Вэй Юэфу не принадлежал к тем, кто зарится на лишнее – его единственной целью была «Пилюля Закалки Крови Костным Мозгом Дракона».
Он не собирался уничтожать или перехватывать любую возможность, возникающую у Шэнь Цяньцзюня.
Это слишком рискованно – стоит оступиться, и сам угодишь в ловушку.
Все его действия и так были направлены против главного героя, и он до сих пор не решался действовать открыто.
Он полностью полагался на Тянь Мучуаня и других, прикрываясь их спинами, ведь стоило бы ему заявить о себе во весь голос, как он, скорее всего, был бы уничтожен в мгновение ока.
Конечно, если выпадет реальный шанс, Вэй Юэфу не станет стоять в стороне.
— Господин Дэн, — Вэй Юэфу отложил донесения и, потерев виски, спросил:
— Не могли бы вы подсказать, где именно размещены люди из «Слухачей»?
Он просмотрел всю информацию о культе и сложил примерную картину.
— Господин следователь, прошу простить старика, но я не вправе разглашать это, — старый управляющий Дэн, поглаживая козлиную бородку, покачал головой. — Это секретная информация, от неё зависит жизнь наших агентов.
— Если вам крайне необходимо знать, извольте получить письменное распоряжение от кого-то из Серебряных Одежд.
Услышав это, Вэй Юэфу не стал настаивать и лишь произронил:
— Не страшно. Но позвольте дать совет: учитывая повадки культа Лотосового Аромата, разместите побольше людей в храмах и борделях.
— Мы уже это сделали, просто требуется время, — управляющий Дэн, проработавший в Управлении Слухов долгие годы и выросший из рядовых информаторов, прекрасно умел анализировать обстановку.
Несмотря на слова, найти реальные зацепки было непросто.
Если бы у культа существовали проторенные пути, Шесть Врат давным-давно выкорчевали бы их под корень.
— Хорошо, как только появятся известия, немедленно сообщите нам, — Вэй Юэфу отвесил поклон и покинул помещение.
Стоило ему выйти из Управления, как следовавший за ним помощник спросил:
— Господин Дин, куда мы направимся теперь?
— Навестим влиятельные семьи и богатых купцов города, — тут же отозвался Вэй Юэфу.
Услышав это, пятеро помощников тут же понимающе переглянулись.
Они уже начали испытывать глубокое уважение к Вэй Юэфу: немудрено, что он меньше чем за месяц проделал путь от простолюдина до следователя с медным жетоном.
Слышали, будто он простак, но теперь стало очевидно: это были лишь слухи.
Вэй Юэфу мельком глянул на их лица и понял, о чем они думают.
Объясняться он не стал: только хуже выйдет.
Он выбрал знатные дома, потому что культ Лотосового Аромата, помимо храмов и борделей, любил внедряться в богатые семьи, чтобы в итоге занять их место.
Таких случаев было немало.
Что касается обычных обходов и опросов – толку от них было немного.
В деревнях и уездах культ проповедовал среди простого люда.
А в пределах крупных городов их целью становились именно богатые и знатные дома – там и денег, и провизии в достатке, хотя и риск выше.
Аристократы и богачи были людьми искушенными, их сложнее было обмануть, поэтому культ прибегал к другим методам, например, используя женскую красоту. Это могла быть тайная наложница юного господина или возлюбленный какой-нибудь скучающей в глубине поместья матроны.
Общим было одно: все эти красавцы и красавицы не имели права показываться на людях.
Затем, через таких «засланных казачков», секта постепенно проникала в дом и в конечном счете забирала всё до последней крохи.
Хотя порой случалось, что жертва раскусывала план или же, став ценным активом после обработки, начинала получать поддержку от самого культа.
…
— Они пришли за тобой? — Спросил Шэнь Цяньцзюнь, вернувшись домой.
Холодная и статная женщина сначала кивнула, но тут же покачала головой:
— Точнее будет сказать, не только за мной, но и за «Драгоценным Свитком Чистого Лотоса».
Эта женщина была святой культа Лотосового Аромата по имени Хуа Шижуй. Она взбунтовалась и сбежала, потому что пришло время принести себя в жертву главе культа.
Недолго думая, она прихватила «Драгоценный Свиток Чистого Лотоса» и пустилась в бега.
Однако культ был раскинут по всему Великому Цзин, и недавно, спасаясь от преследователей, она была тяжело ранена, но Шэнь Цяньцзюнь спас её.
Сейчас она пряталась в служебном помещении, предоставленном Шэнь Цяньцзюню как следователю.
Именно она подговорила его попытаться выкрасть «Восемь Драгоценных Золотых Тел», но попытка провалилась.
А прежний связной культа был уже мёртв.
С помощью Хуа Шижуй Шэнь Цяньцзюнь выдавал себя за одного из кураторов культа Лотосового Аромата в городе Динъюань.
Услышав ответ, Шэнь Цяньцзюнь помрачнел, предчувствуя неладное.
— Вижу, ты уже догадался, — холодно произнесла Хуа Шижуй. — Да, та безымянная техника, что я тебе дала, – это и есть «Драгоценный Свиток Чистого Лотоса».
Она надеялась расплатиться с ним «Восемью Драгоценными Золотыми Телами», но раз не вышло, «Свиток» стал неплохой заменой.
Пусть эффект у них разный, но по силе они были равны.
— Ты меня… подставила, — Шэнь Цяньцзюнь был в отчаянии. Если об этом узнают, его не только призовут к ответу Шесть Врат, но и сам культ начнёт на него охоту.
— Тренировки уже начались, поздно о чём-то говорить, — отрезала Хуа Шижуй. — Впрочем, моя вина тут тоже есть.
— Давай поступим так: я помогу тебе выкорчевать все ячейки культа в Динъюане.
Будучи святой, она знала о делах секты всё.
В одиночку ей было не справиться, но при поддержке сил Шести Врат это стало вполне достижимой задачей.
Комментарии