Глава 77: «Меч, подавивший всех.»
— Так ты и есть Чжоу Цин?
— Глядя на эти тонкие руки-ноги, трудно поверить в такие таланты.
Услышав это, Чжоу Цин гневно сверкнул глазами в сторону говорившего, но тут же отвел взгляд.
Оказалось, это был гора мышц – детина с икрами толщиной в чужую талию.
— Кроме симпатичного личика, и глазу зацепиться не за что, — добавил здоровяк.
«Это как же надо умудриться – иметь такой зоркий глаз на красоту и быть настолько слепым во всем остальном?», – подумал Чжоу Цин.
Бай Жоюэ быстро подошла к нему и потянула за собой во внутренний двор.
— Старшая сестра, что всё это значит? — Шепотом спросил он. — Они пришли донимать школу?
Бай Жоюэ вздохнула, глядя на него:
— Можно сказать и так, а можно – иначе.
— По правде говоря, они пришли донимать именно тебя.
— Меня? — Чжоу Цин искренне изумился.
Он считал себя человеком щедрым, приветливым, скромным, с сердцем бодхисаттвы и, ко всему прочему, крайне незаметным.
С тех пор как он начал свой путь, он никого не обижал первым – обычно всё было наоборот.
И кто-то еще смеет искать с ним проблем?
Неужели в этом мире совсем не осталось места для такого благородного мужа!
— Твои дела выплыли наружу.
Чжоу Цин на миг занервничал: «Неужели мои… маленькие странности раскрылись?»
— Теперь весь Хэйюнь только и говорит о том, что ты, Чжоу Цин, – новоявленный гений нашей школы Тайбай.
Бай Жоюэ выглядела довольно довольной:
— Столько народу жаждет получить от тебя урок.
— Теперь желающих учиться у нас стало еще больше, чем раньше!
Прямо-таки расцвет предприятия.
«Так вот в чем дело», – Чжоу Цин с облегчением выдохнул. Посмотрев на обступивших его воинов, он быстро сообразил, откуда ветер дует.
— Это люди из «Парящего Дракона» пустили слух, верно?
— Они самые.
— Чжоу Цин! Я Цянь Фэн из школы Безумного Клинка, на пике царства Кожи и Плоти! Прошу научить меня!
— И я, Гао Лу из семьи Гао, тоже на пике! Смеешь ли ты сразиться со мной?
— Линь Фань из семьи Линь. Чжоу Цин, сразись со мной!
— …
Сразу несколько человек бросили ему вызов, и все они были мастерами на стадии Большого Успеха царства Кожи и Плоти.
Как только люди Тэнлуна распустили слух, что ученик Тайбай за десять с небольшим дней достиг малого достижения в закалке тела, обладая при этом силой пика этого ранга, всё сообщество практиков города Хэйюнь пришло в движение.
Первой реакцией было неверие.
Десять дней до малого достижения?
Вы что, в приключенческом романе живете!
Невозможно, абсолютно невозможно!
В свое время Бай Жоюэ достигла пика за полтора года, и то людям было трудно с этим смириться.
А такие новости звучали просто нелепо.
Когда слухи разошлись, толпы воинов ломанулись в школу, желая помериться силами с Чжоу Цином, но того уже не было – он уехал в уезд Цинхуа, оставив их ни с чем.
С тех пор каждый день кто-нибудь да заглядывал в школу Тайбай, проверяя, не вернулся ли он.
И вот, дождались!
Взгляды, направленные на Чжоу Цина, были разными: в одних горел азарт, в других – спесь, кто-то смотрел холодно, кто-то – с пренебрежением.
С древности литераторы презирают друг друга, но воины в этом плане ничуть не лучше.
Глядя на эту толпу, Чжоу Цин кое-что понял.
Возможно, они пришли не просто бросить ему вызов, но и прощупать почву в самой школе.
В конце концов, Бай Тяня давно не было в городе, и это не могло не волновать умы.
— Старшая сестра, эти люди за последние дни как-то буянили в школе? — Спросил Чжоу Цин.
Бай Жоюэ покачала головой:
— Нет. Ты был единственным учеником на стадии Кожи и Плоти, соперников у них не было. Обычно они просто ждали тебя какое-то время и уходили.
У Тайбай было семь учеников, остальные – лишь подмастерья. Статус этих искателей приключений был не последним, так что сражаться с простыми подмастерьями им было не по чину.
Зачем же ронять достоинство?
— Раз не буянили, то и ладно. Не стоит портить отношения дракой, — покачал головой Чжоу Цин и обратился к собравшимся:
— Я и есть тот самый Чжоу Цин, которого вы ищете. Но можете расходиться – я не хочу с вами драться.
Он добавил:
— Вы мне не соперники.
— …
«Младший брат-ученик верен себе. Какой медовый голосок, какие сладкие речи!», – подумала Бай Жоюэ.
И это он называет «не портить отношения»?
Разумеется, после этих слов воины взорвались возмущением.
Что значит – не соперники?
— Возможно, твой талант и неплох, но на пути боевых искусств ты всё еще зеленый юнец, — Гао Лу из семьи Гао холодно усмехнулся. — Не будь слишком заносчив, парень.
— Сколько тебе лет? — Спросил Чжоу Цин.
— Семнадцать!
Чжоу Цин кивнул:
— Семнадцать лет – и всего лишь Большой Успех в закалке кожи. Неудивительно, что тебе не хватает заносчивости.
Ученики школ могли начать обучение и в пятнадцать-шестнадцать лет из-за нехватки средств, но дети из таких семей точно начинали путь лет в двенадцать.
Пять лет – и всё еще в царстве Кожи и Плоти? Да он безнадежно отстал даже от Шэнь Юй.
Шэнь Юй сейчас шестнадцать, и она уже на стадии Сухожилий и Каналов.
— Дерзость! — Взревел Гао Лу. — Сразись со мной! Не верю, что ты так силен, как болтали те никчемные слабаки из «Парящего Дракона»!
— В прошлый раз, когда люди школы Парящего Дракона просили меня показать им мастерство, это стоило им трех духовных растений, — Чжоу Цин обвел взглядом присутствующих.
— Если вы так настаиваете на моих наставлениях, я сделаю скидку. Хватит и одного духовного растения с каждого.
Чтобы получить совет от мастера стадии Сухожилий и Каналов, нужно же чем-то заплатить, верно?
— Похоже, ты просто струсил? — Прищурился Гао Лу.
«Попытка взять на слабо?», – подумал Чжоу Цин. Не выйдет!
— Думай что хочешь, говори что угодно, но без платы за наставничество боя не будет, — ему было совершенно плевать на слова противника.
Если он будет драться с каждым встречным за просто так, то до конца жизни только этим и будет занят.
— Брат Чжоу выглядит очень уверенным, должно быть, его сила и впрямь необычайна, а слухи не врут, — подал голос Линь Фань из семьи Линь. — В таком случае я умываю руки.
Линь Фань про себя рассудил так: платить целое растение за один бой? Выиграю я или проиграю, я в любом случае лишусь ценного ресурса.
Только полный дурак подпишется на такое.
— Хорошо, вот тебе духовное растение! — Выкрикнул Гао Лу и швырнул Чжоу Цину стебель из своего пространственного мешка.
Линь Фань обомлел. Как же он ошибался – один такой дурак всё-таки нашелся!
Неужели этот Гао Лу не понимает, что он в любом случае в проигрыше?
Чжоу Цин поймал растение. Он был удивлен, но Гао Лу ему определенно начал нравиться.
Он всегда питал слабость к таким горячим юношам.
Мельком взглянув на мешок на поясе Гао Лу, он понял, что статус этого парня в семье Гао весьма высок.
Остальные претенденты при упоминании платы лишь качали головами. Лишь Цянь Фэн из «Безумного Клинка» заметно колебался. Наконец, стиснув зубы, он произнес:
— Я тоже дам тебе растение. Если слухи правдивы, я хочу сам почувствовать, насколько велик разрыв между мной и таким гением!
— У этого парня характер точь-в-точь как у твоего второго старшего брата, — шепнула Чжоу Цину Бай Жоюэ.
Тот кивнул. Пример со вторым братом сразу всё прояснил.
У Цянь Фэна при себе растения не оказалось, как и мешка, так что он выписал долговую расписку.
Чжоу Цин одолжил у Шэнь Юй её длинный меч стократной закалки. Использовать полубоевое оружие в таком бою было бы верхом несправедливости.
— Нападайте вдвоем.
— Хм!
Меч и клинок со свистом рассекли воздух. Скорость мастеров на пике закалки плоти была огромной – в мгновение ока они оказались перед Чжоу Цином, заставив воздух взорваться от напряжения.
— Посредственные тела, сырые приемы, — вынес вердикт Чжоу Цин и сделал обычный, на первый взгляд, выпад.
— Бам!
Сталь встретилась со сталью. Чудовищная сила передалась через клинки. Цянь Фэн и Гао Лу отлетели назад еще быстрее, чем нападали, и тяжело рухнули на землю. Оружие выскользнуло из их ослабевших рук.
Чжоу Цин убрал меч в ножны, развернулся и пошел прочь.
— Можете быть свободны.
(Конец главы)
Комментарии