Глава 83: «Пламя чистой ян.»
Пока Хуан Миннянь и Юань Фан упражнялись в красноречии, люди из торговой палаты Десяти Тысяч Звезд принесли еще три жемчужины Костного Мозга Роста Ян.
Внешне они ничем не отличались друг от друга, однако Чжоу Цин чувствовал: камень поиска сокровищ реагировал лишь на самую первую жемчужину.
Тем не менее Чжоу Цин решил выкупить и остальные три.
Потребуй он сейчас именно ту, первую, это выглядело бы слишком подозрительно. Он не хотел привлекать лишнего внимания, чтобы не создавать себе лишних проблем.
Хуан Миннянь был несколько удивлен; он не ожидал, что Чжоу Цин купит в одиночку сразу четыре штуки.
Чжоу Цин тоже удивился: сделка завершилась, а Хуан Миннянь так и не вставил палки в колеса.
— У этого брата отличный вкус, — бросил Хуан Миннянь, обращаясь к Чжоу Цину. — У меня дома тоже завалялось несколько таких жемчужин. Если выпадет случай, могу подарить тебе парочку.
Чжоу Цин почувствовал неловкость. «За кого он меня принимает!»
— Благодарю, не стоит.
Хуан Миннянь снова мазнул взглядом по Юань Фану и просто ушел.
— Этот человек… он так просто ушел? — Спросил Чжоу Цин. — Явился сюда только ради того, чтобы обменяться с тобой парой колкостей?
— Наши кланы, Юань и Хуан, враждуют испокон веков. У нас с Миннянем личные счеты еще с детства, так что в его поведении нет ничего странного.
— А я-то думал, он начнет мешать сделке.
Юань Фан покачал головой и усмехнулся:
— Хуан Миннянь – парень неглупый. Пока он не выяснит, кто ты такой, Чжоу-сюн, он не станет на рожон.
— К тому же в торговой палате Десяти Тысяч Звезд условия сделки незыблемы. Если только ты сам не откажешься, они не продадут товар другому, даже если он предложит цену в десять или сто раз больше.
— Конечно, на Торговом собрании Десяти Тысяч Звезд, где разрешены торги, ситуация была бы совсем иной.
Чжоу Цин промолчал. Продавец, не набивающий цену, умный «злодей»… сюжет развивался как-то неправильно!
Выбросив мысли о Хуан Минняне из головы, Чжоу Цин обошел всю торговую палату, заглянул на второй и третий этажи, но больше не встретил ничего, на что среагировал бы камень поиска сокровищ.
К тем сокровищам, что были выставлены напоказ, артефакт остался «равнодушен».
И впрямь, редкая удача не случается на каждом шагу.
Тем временем за пределами торговой палаты Хуан Миннянь выслушивал доклад одного мастера боевых искусств.
— Въехал в город вместе с управляющей Лу из города Хэйюнь и сразу направился в Департамент Призраков и Богов?
Хуан Минняня осенило:
— То-то я гадал, с чего бы этому лицемеру Юань Фану быть столь любезным с незнакомцем. Оказывается, у парня такие связи.
Еще при первой встрече Хуан Миннянь послал людей разузнать о Чжоу Цине.
Если второй молодой господин клана Юань сопровождает новичка, тот явно не прост.
Все оказалось именно так, как он и предполагал.
— Город Хэйюнь… надо сообщить отцу. — Немного поразмыслив, Хуан Миннянь направился домой.
Завершив закупку сырья для благовоний, Чжоу Цин и Юань Фан покинули торговую палату.
— Чжоу-сюн, если тебе что-то понадобится в будущем, можешь обращаться напрямую к управляющему Линю, — сказал Юань Фан. — Мощь торговой палаты не ограничивается тем, что ты видел. Многие вещи они не выставляют на витрины, о них нужно договариваться лично.
Окружной город Тяньюэ был огромен. Юань Фан еще долго водил Чжоу Цина по интересным местам, после чего пригласил на обед.
Затем Чжоу Цин вежливо отклонил предложение посетить поместье Юань и вернулся в Департамент Призраков и Богов.
— Эту жемчужину нужно просто разрезать и проглотить? — Уточнил Чжоу Цин.
Юань Фан кивнул:
— По крайней мере, я так слышал.
Юань Фан проводил Чжоу Цина до покоев, выделенных им в Департаменте. Соседняя комната принадлежала Лу Цинмо.
Поселить их рядом было личным распоряжением самой управляющей Лу.
— Благодарю за помощь, Юань-сюн.
Попрощавшись с приятелем, Чжоу Цин прямиком направился в комнату Лу Цинмо.
Наблюдая за этим, Юань Фан состроил двусмысленную мину. «Сначала расспросил меня, как пользоваться жемчужиной Роста Ян, и тут же побежал к ней…»
«Это он… что же он задумал?»
Юань Фан не стал задерживаться и поспешил уйти.
Меньше знаешь – дольше живешь; в чужие дела лучше не соваться.
— Тётушка Мо, тётушка Мо! — Негромко позвал Чжоу Цин.
Дверь тут же распахнулась. Лу Цинмо, сидевшая в кресле, взглянула на него:
— Рано ты вернулся. Заходи.
Войдя, Чжоу Цин немедленно притворил за собой дверь.
— Тётушка Мо, я был в торговой палате и нашел одну любопытную вещицу, но не уверен, что это такое.
— О? — Лу Цинмо заинтересовалась. Неужели в торговой палате и впрямь можно выудить нечто ценное? — Покажи мне.
Послушно достав четыре жемчужины Костного Мозга Роста Ян, Чжоу Цин протянул ей ту самую, особенную.
Лу Цинмо нахмурилась, и ее лицо слегка изменилось в цвете:
— И это, по-твоему, «хорошая вещь»?
«Чжоу Цин, а я-то была о тебе лучшего мнения… не ожидала, что ты из таких». «К тому же ты еще так молод, зачем тебе подобные средства?»
В душе Лу Цинмо зародилось беспокойство: неужели у него проблемы со здоровьем?
— …
Только сейчас Чжоу Цин сообразил, как это выглядит со стороны.
Прийти к зрелой красавице с афродизиаком в руках и заявить, что это «хорошая вещь»…
— Нет, тётушка Мо, ты не так поняла! — Поспешил оправдаться он. — Как только я увидел эту жемчужину, она меня словно притянула. Интуиция подсказала: это сокровище.
Лу Цинмо отложила жемчужину на стол, а остальные три отодвинула в сторону.
— Тётушка Мо, правда. Остальные меня не зацепили, а эта – совсем другое дело. Я уверен, в ней что-то есть.
— Поэтому я и прошу тебя взглянуть.
Морщинка на лбу Лу Цинмо разгладилась. Предчувствия действительно существовали: у воинов это был зов крови, у практиков – вспышка озарения.
Взяв жемчужину, она принялась внимательно ее изучать.
Спустя мгновение она покачала головой:
— Я не вижу в ней ничего необычного. Самая рядовая жемчужина Костного Мозга Роста Ян.
— Методы оценки в торговой палате очень серьезные, они редко упускают ценности.
— Твоя интуиция… может, она тебя подвела?
Чжоу Цин не ожидал, что даже Лу Цинмо не разглядит тайну, скрытую внутри. Но камень поиска сокровищ ошибаться не мог.
Поразмыслив, он решил использовать выпавшую ему ранее магическую печать – талисман Проницательности, чтобы осмотреть предмет.
Он хотел приберечь попытку, но сейчас деваться было некуда.
Под действием талисмана Чжоу Цин наконец кое-что разглядел.
Внутри этой жемчужины трепетал крошечный язычок золотисто-красного пламени!
Значит, камень реагировал не на саму жемчужину, а на то, что внутри?
— Тётушка Мо, кажется, мои глаза кое-что увидели… внутри этой жемчужины скрыто пламя.
— Пламя?
Взгляд Лу Цинмо стал острым. Она снова осмотрела жемчужину, но безрезультатно. Тогда она посмотрела в глаза Чжоу Цину.
Она знала, что его зрение пробудило некий талант.
— Тогда… мне ее вскрыть?
— Режь!
Вспышка!
Как только жемчужина раскололась, из нее вырвался сноп золотого огня.
Сама оболочка в тот же миг обратилась в пепел, оставив после себя лишь струйку едкого дыма с резким запахом.
Но обоим было уже не до жемчужины.
Лу Цинмо, сдерживая рвущееся пламя своей силой, задумчиво всматривалась в него, пока наконец изумленно не выдохнула:
— Пламя чистой ян?!
«Что еще за божественный огонь для истребления демонов?»
(В этой главе всё)
Комментарии