Вэнь Цзеюй от неожиданности замерла, а затем погрузилась в молчание.
— Что, ты не согласна? — Удивилась Бай Цзе. Раньше они на эту тему не говорили.
— Семья Чу входит в пятерку крупнейших кланов города-базы Киото. Сам Чу Фэйюй – блестящий гений, да и внешне, говорят, вполне себе красавец. Хоть он и тяжело ранен, основы его развития не пострадали. С ресурсами семьи Чу он быстро поправится.
— Со всех сторон отличный выбор. Почему ты так противишься?
Вэнь Цзеюй наконец заговорила, и в ее голосе прозвучали редкие для нее гнев и воодушевление:
— С какой стати они решили, что вправе распоряжаться моей жизнью? Почему я должна выходить за того, на кого они укажут?
— Когда я была маленькой, им было плевать на нас с матерью. Они позволяли другим издеваться над нами. А как только я пробудила S-ранг, они вдруг решили всё «исправить»: шлют ресурсы, пытаются наладить отношения. Поздно!
— А теперь они хотят влезть в мою личную жизнь? Ни за что. Я не допущу, чтобы в моем браке была хоть капля корысти.
— Раньше я не могла защитить нас с мамой, но теперь у меня есть силы. И кто бы ни пришел ко мне с этим предложением – ответ будет «нет»!
— Я сама буду хозяйкой своей судьбы. Моим избранником станет тот, кого выберу я сама. И даже если он окажется обычным человеком – если я его полюблю, это будет мой выбор!
Бай Цзе знала, что семейная ситуация у сестры сложная, и вмешиваться туда было делом неблагодарным.
Она вздохнула:
— Ты действительно всё обдумала? Это не просто слова сгоряча?
Вэнь Цзеюй, выплеснув эмоции, немного успокоилась:
— Да. Я серьезно всё взвесила. Моя наставница поддерживает мое решение.
Услышав о поддержке наставницы, Бай Цзе поняла, что вопрос закрыт. В конце концов, наставница сестры была весомой фигурой во всем городе-базе Синхай, с ее мнением считались.
Бай Цзе больше не поднимала эту тему, лишь подумала про себя, что теперь отношения Цзеюй с семьей станут еще хуже, возможен даже открытый конфликт.
«Эх!»
Упрямица, вся в мать!
— Что ж, Цзеюй, если ты так решила, я тебя поддержу. Надеюсь, ты найдешь свое счастье.
— Если честно, меня тоже тошнит от этих клановых браков. Полное неуважение к женщине!
— Твои старики хотят породниться с Чу только ради того, чтобы через их влияние выйти на рынок Киото.
— В конечном счете, это просто бизнес, а не забота о счастье двоих людей.
Вэнь Цзеюй согласно кивнула.
— Ладно, не будем о них. Пойду в душ, в этом лифте я взмокла от пота.
Бай Цзе обняла ее:
— Цзеюй, не ходи сегодня в тренировочный зал. Отдохни хорошенько в номере, завтра нам снова выступать в дикую зону.
…
Вечером, поужинав с Чжан Куаном, Сюй Чао пораньше вернулся к себе. День выдался выматывающим.
Днем он больше двух часов сражался в тренировочном зале с боевой марионеткой. Это было потрясающе! Он чувствовал, как растет его контроль над телом и владение техниками. Одно плохо – тренировки обходились недешево: счет похудел еще на сотню с лишним тысяч.
Созвонившись с матерью по видеосвязи, он предупредил, что вернется домой через несколько дней, чтобы они не волновались.
Сюй Чао уже собирался лечь в постель, как вспомнил, что давно не говорил с сестрой. Последний раз они общались во время переезда – он сообщил, что семья устроилась в новом жилом комплексе, всё хорошо и переживать не стоит.
Он набрал номер.
Спустя пару минут Сюй Чао положил трубку, нахмурившись. По голосу он почувствовал, что сестра чем-то расстроена, будто у нее случились какие-то неприятности. На все вопросы она отвечала уклончиво.
Вряд ли дело в деньгах.
Хотя сестра и ее муж не были воинами, они неплохо зарабатывали. Сюй Юйфэй после университета устроилась в компанию с доходом около 8000 в месяц. Ее муж, Чжао Цзихун, работал помощником исследователя в институте, и его зарплата была выше.
С тех пор как Сюй Чао пробудился, сестра перестала присылать деньги родителям. Более того, когда Сюй Чао отдал матери крупную сумму, та перевела сестре 200 тысяч.
«Ладно, пока вроде ничего критического. Вот подниму уровень силы и съезжу к ним, посмотрю, как дела».
Успокоив себя этой мыслью, он лег спать. Нужно было набраться сил – завтра предстоял выход в дикую зону.
…
Раннее утро. Дикая зона.
По дороге, ведущей к горной цепи Уишань, быстро двигалась группа из шести человек. Всех попадавшихся на пути монстров они устраняли мимоходом.
Это были Сюй Чао, Чжан Куан, Фан Хуэй, Фу Цзюнь, Бай Цзе и Вэнь Цзеюй.
Вэнь Цзеюй сейчас была в маске и выглядела как обычная «соседская девчонка», ничем не привлекая внимания. Бай Цзе еще при сборе объяснила всем, что ее настоящая внешность в дикой зоне может притянуть лишние проблемы, поэтому лучше соблюдать осторожность.
Сюй Чао и Вэнь Цзеюй обменялись взглядами и тут же синхронно отвернулись. Она думала, что Сюй Чао не узнал ее в лифте, а он делал вид, что не узнал, чтобы избежать неловкости.
Горная цепь Уишань, расположенная к юго-западу от Синхая, раскинулась на тысячи километров. Она кишела монстрами, причем высокого ранга. Ходили слухи, что в самой глубине встречались существа даже выше девятого ранга. Это было крайне опасное место.
Тем не менее воины регулярно отправлялись туда на охоту. Причина была проста: горы были богаты редкими травами, духовными плодами и иными объектами. Одни могли мгновенно поднять уровень силы, другие обладали чудодейственным лечебным эффектом, третьи давали иные особые свойства.
В Доме Воинов было полно заказов на такие редкости с очень заманчивым вознаграждением. Неудивительно, что воины шли на такой риск.
Только когда они покинули окрестности города, Бай Цзе раскрыла Сюй Чао и Чжан Куану их истинную цель. Это была долина на юго-западной окраине гор Уишань, где они обнаружили дерево с плодами духовного младенца.
Плод духовного младенца – это духовный объект шестого ранга. Он способен питать и укреплять духовную силу воина, а также исцелять ментальные травмы. Чрезвычайно ценная и редкая вещь.
Сюй Чао видел в Доме Воинов объявление: кто-то предлагал 50 миллионов за один такой плод.
У этих плодов была одна странность. Зрелый плод был бесценен, но если сорвать его недозревшим, он превращался в смертельный яд. Тот, кто решит его съесть, получит тяжелейшее ментальное отравление, которое почти не поддается лечению: в лучшем случае человек станет идиотом, потеряв все силы, в худшем – умрет.
В прошлый раз, когда они его нашли, плод еще не созрел. По расчетам, это должно произойти как раз сегодня или завтра. Но была одна загвоздка.
Дерево охранял монстр на пике пятого ранга. К счастью, он был ранен, причем, судя по всему, травма была именно ментальной. Потому он и караулил плод – хотел исцелиться и, возможно, сразу прорваться на шестой ранг.
Комментарии